Bien, bien. Tout est en place et voilà Iron fin prêt à rencontrer la nouvelle petite chérie du Capitole, Prudence Thornfiled. Dire qu’il attend ce rendez-vous avec impatience serait au-dessous de la vérité… Il n’en a pratiquement pas fermé l’œil de la nuit, ce qui est un signe qui ne trompe pas, sachant qu’il a tendance à dormir comme un bébé dès que l’envie lui en prend, n’importe où, n’importe quand. C’est ce qui arrive quand on est à l’aise dans sa vie, en phase avec soi-même et qu’on a sa conscience pour soi !
Le capitolien a choisi un terrain de rencontre neutre mais intimiste, pour ne pas risquer de trop affoler le petit moineau à qui il s’apprête à venir chanter sa chansonnette favorite. En réalité évidemment, l’héritier mâle Flickerman ne s’est pas fatigué lui-même à trouver l’hôtel ou à y réserver une chambre, il a tout un bataillon de bonnes âmes prêtes à obéir au moindre de ses désirs et désireux de lui être utiles à toute heure du jour ou de la nuit. Une bande de chiens serviles qui battent des cils et approuvent toutes les décisions qu’il prend. Du moins, il ne les a jamais entendu se plaindre, mais ça a peut-être à voir avec le fait qu’ils ont été privés de leur langue… Un détail ! Iron préfère penser qu’ils l’adorent. Il pourrait les cogner qu’ils en réclameraient encore un peu à grand renfort de grognements écœurants, pour pouvoir se vanter d’être entrés en contact avec sa peau si douce…
Mais aujourd’hui, c’est pour la charmante vainqueur des derniers Jeux de la Faim qu’il s’est apprêté et a délicatement fait parfumer sa peau. Rien de trop doucereux, il n’aime pas cela. Il a choisi de porter des vêtements simples : un pantalon près du corps de couleur sombre, surmonté d’une veste légère descendant pratiquement jusqu’à ses genoux, blanche et dotées de manches aussi noires que les deux rangées de boutons qui forment deux lignes parallèles sur son torse. Iron a relevé le haut col de son veston et, à chaque mouvement de tête, ses oreilles qui supportent de large lunette de soleil blanches elles aussi, viennent se frotter sur le tissu. Il n’a pas daigné porter autre chose et, quand il se débarrassera de la veste, Prudence aura tout à loisir de contempler son corps savamment sculpté et entretenu avec le plus grand soin.
Mais pour l’heure, il est encore habillé et marche d’un pas pressé dans le couloir menant à la suite que ses aimables chiens de serviteurs ont réservés à son attention et celle de la jeune Thornfield. Elle l’attend déjà sur place depuis quelques minutes l’a-t-on informé. Iron répugne avoir à lui-même attendre qui que ce soit et semble mettre un point d’honneur à toujours se faire désirer et faire attendre ses rendez-vous. Il n’y a aucune raison pour que la vainqueur du district 3 ne soit pas logée à la même enseigne ! Tout ce qu’elle a fait, c’est tuer des parasites par instinct de survie, ça ne mérite franchement pas qu’il fasse le moindre effort. Il a tout de même dû en faire un : celui d’inventer un affreux mensonge pour l’attirer dans ses filets aujourd’hui…

Arrivé devant la porte de la suite grand luxe, il se fait ouvrir la porte et pénètre dans ce qui pourrait tout à fait être un lieu d’habitation permanent. La suite dispose de tout le confort possible et imaginable. Iron ne se refuse jamais rien et ne fait jamais les choses à moitié. Et puis on ne l’enterrera pas avec son argent alors autant le dilapider ! …Surtout qu’il s’agit en grande partie de celui de son paternel, détourné vers son compte par sa chère génitrice dévouée et toujours dans la crainte que son fiston chéri manque de quelque chose.
Un sourire accroché au bas de son visage, le capitolien vient à la rencontre de Prudence, sagement plantée au milieu du décor dans une super création. Il ne peut pas lui retirer qu’elle a les jambes pour ce genre de robe… En revanche, il lui trouve les épaules un peu trop larges et la mâchoire un peu trop carrée pour être réellement à son goût… Mais Iron n’est pas là pour l’aimer de toute manière.
« Mademoiselle Thornfield, vous êtes absolument divine ! » s’exclame-t-il en s’immobilisant à quelques pas, attrapant l’une des branches des extravagantes lunettes qui lui mangeaient la moitié du visage jusque là pour les ôter. Il fait mine de l’admirer encore quelques secondes avant de reprendre d’un ton mielleux à souhait. « Je m’épate toujours de voir la transformation drastique que sont capables d’opérer les stylistes. C’est de la véritable magie ! De vulgaire chenille, vous vous êtes transformée en radieux papillon… »
Oui, c’est une pique déguisée. Pas tellement déguisée à vrai dire, mais Iron se soucie comme d’une guigne d’heurter les petits sentiments insignifiants d’une bouseuse en haute couture.
« Vous vous souvenez évidemment de moi, inutile que je me présente à vous, n’est-ce pas ? » lui sourit-il encore, de ce sourire d’arracheur de dents que certains ont appris à redouter voir apparaître sur ses traits…

« Hey ! Minute…papillon » glousse Iron en levant les bras pour lui faire signe de s’immobiliser. S’apprêtant surtout à la rattraper si jamais elle tente de se faire la malle. De toute manière, la porte de la suite est à présent verrouillée. Ca fait partie de ces petits extras qu’il s’est offert ce soir… Personne ne doit entrer dans la chambre, sous aucun prétexte. Il les a prévenu qu’ils pourraient entendre des bruits de lutte, les cris d’une femme, mais que ça ne changeait rien aux ordres et que toute personne enfreignant cette règle serait payée en plomb... Oh bien sûr, il avait placé une condition : si c’est lui qui appelait à l’aide, les gardes du corps postés à la porte se devaient d’intervenir dans la seconde. Mais ça n’arriverait pas. Iron maitriserait la situation, comme à son habitude. Cette petite trainée à la chevelure de feu ne lui ferait aucun mal. Elle n’en avait tout simplement pas le pouvoir.  
Tuer des enfants dans une Arène c’est une chose… S’attaquer à un Flickerman en est une autre et les conséquences d’un tel acte dépassaient son entendement. Ceci dit, une part de lui espère que Miss Thornfield cherchera à se défendre et causera sa propre perte en le blessant. La voir fusiller lui ferait assurément très plaisir ! Se faire plaindre, faire la une des journaux, entendre les capitoliens dénigrer la rouquine serait plus délicieux encore à ses oreilles. Rien ne vaut un bon lynchage médiatique !
Mais pour l’heure, ils n’en sont pas là. La situation tourne déjà au vinaigre, mais ça n’est pas grave. Ce n’est rien qu’Iron ne sache désamorcer avec quelques grimaces et mots doux.

Iron laisse retomber ses mains et adresse son plus charmant sourire à son interlocutrice qui lui semble être sur la défensive. Elle est plutôt perspicace en réalité et ça lui plait. Mais trop de perspicacité lui gâcherait son plaisir et il n’a pas dépensé autant pour être déçu. Prudence à intérêt de lui en donner pour son argent…autrement elle le paiera elle même, et très cher.
« Je ne vous ai menti et je suis terriblement blessé que vous puissiez m’accuser de conspirer à quoi que ce soit de manière aussi gratuite » lance-t-il de manière exagérément théâtrale, pour lui faire comprendre qu’il ne lui en tiendra pas rigueur et plaisante. Ceci dit, ça ne semble pas tout à fait détendre la rousse… Coriace. Iron n’en espérait pas moins ! « Je vous ai promis un entretien et il y en aura un ! Mon oncle, Caesar, a été plutôt satisfait de votre dernier entretien et son public a été tout à fait conquis par votre prestation ! Mais voyez-vous… il a trouvé que vos réponses manquaient peut-être un peu de naturel, de…de spontanéité ! Voilà ! » s’exclame Iron avant d’approcher la jeune femme pour passer un bras autour de ses épaules et la contraindre à le suivre du côté de la baie vitrée offrant une vue à couper le souffle sur le Capitole. « Il m’a donc demandé de vous coacher un peu et de passer en revue les questions qu’il vous posera lors de votre prochain face à face. Je sais c’est totalement farfelue de vous entrainer à paraitre spontanée ! Mais mon oncle a une méthode de travail bien à lui et qui a fait ses preuves si je ne m’abuse… Donc me voilà : votre humble servant, tout disposé à vous permettre de vous faire encore gagner quelques points auprès de votre cher public » conclut le grand brun avant d’abandonner la jeune femme pour observer le décor, vraisemblablement à la recherche de quelque chose. « Où se trouve le bar ?… J’avais demandé à… Ah ! Le voilà ! »  
Iron se dirige d’un pas léger, presque sautillant, en direction du bar coloré qui occupe tout un pan du mur de la pièce adjacente. Il ne s’assure pas que Prudence le suive. Elle n’aura pas d’autre choix que de s’y résoudre si elle ne veut pas passer pour une rustre auprès de lui. Et si jamais elle l’avait oublié, le capitolien vient de lui rappeler par deux fois que Caesar Flickerman est son oncle et qu’elle est ici à sa demande personnelle… Personne de censé ne chercherait à décevoir le grand Caesar, maitre des cérémonies des Hunger Games adoré  de tous !
« Tout ça va nous donner terriblement soif, j’en ai bien peur ! Qu’est-ce que ce sera pour vous ? Sans vouloir me vanter : j’excelle en matière de création de cocktail ! Je ne laisse jamais mes Avox s’en charger ! Ils n’y connaissent rien du tout. D’ailleurs ces temps-ci, j’ai du mal à leur confier n’importe quelle tâche… Avec tout ce qui s’est passé ces derniers temps… Ce sont après tout d’anciens traitres ! Qu’est-ce qui nous garantis qu’ils ne s’apprêtent pas à remettre ça ? Qu’ils n’ont pas fait EXPRES d’être fait prisonniers dans le seul dessin de nous infiltrer ? J’ai proposé une purge totale mais qui écoute un simple citoyen tel que moi ? Et puis ça causerait quelques désagréments, évidemment… Mais je parle, je parle, et je ne vous ai toujours pas laissé l’occasion de passer commande ! Donc : qu’est-ce que je vous sers Prudence ? Vous me permettez de vous appeler Prudence bien entendu ? »
Grand sourire.

Bien entendu qu’elle le lui permet. Il est Iron Flickerman et elle n’a pas son mot à dire. Il veut ? Il prend. C’est comme ça que ça fonctionne et elle le sait. Elle l’apprend depuis l’enfance et elle applique la théorie depuis son arrivée au Capitole, depuis la Moisson qui l’a conduite à voir son jumeau mourir et à tuer des adolescents un peu moins chanceux qu’elle dans une arène…  
Prudence fait d’ailleurs un sous-entendu à ce propos qui arrache un sourire on ne peut plus satisfait à son ainé. Bien, bien. Parfait, brave petite trainée ! Souviens-toi bien que tu n’es rien, ni personne et que si nous t’avons faites, nous pouvons aisément te détruire. Souviens-toi bien que nous sommes les mains qui nourrissons et qui battons. Ce que nous donnons, nous pouvons aisément le reprendre. Souviens-toi bien que tu es une merde et que je te tolère chez moi, au sein de ma patrie, sur MON sol…  
« Il est important d’admettre ce genre de chose et de s’en souvenir » lui glisse-t-il en se tournant vers le bar, pendant qu’elle reprend la parole pour se montrer…
Eh bien, tout à fait grossière !
Il lui offre une soirée de rêve, dans un hôtel luxueux, dans une chambre sublime dotée d’une vue imprenable sur la ville, et voilà qu’elle joue les impatientes. On ne fait pas ce genre de chose quand on vient d’un district pauvre et tout le tintouin.
Mais Iron en a vu d’autre. Iron a vécu trente-neuf années durant au milieu de marionnettistes plus ou moins doué. Il s’adresse à des masques depuis qu’il sait parler et en porte lui-même tout un tas. Le capitolien ne laisse donc pas transparaitre son agacement et continue d’arborer cet air réjoui que son public adoré lui connait.  

Il termine de préparer le cocktail qu’il lui a promis pendant que la tribut vainqueur va s’installer sur la large banquette confortable en demi cercle qui mange un bon quart de la pièce et se trouve près d’une cheminée imposante, totalement inutile en cette période de l’année. Il pourrait droguer la jeune femme pour parvenir plus aisément à ses fins mais y renonce. Iron a envie de voir ce qu’elle vaut réellement. Et puis ça pimente un peu le tout, c’est plus excitant comme cela ! Il ne force même pas sur la dose d’alcool. Un cocktail réussi ne donne pas l’impression d’en contenir selon lui de toute manière.
Il revient vers la jeune femme, un verre bleuté dans chacune de ses mains, ses lunettes de soleil démesurées passées au col de sa veste de haute couture.
« Ta-dah ! » lance-t-il avec enthousiasme, avant de glisser le verre entre les mains de la rouquine qui prend au moins la peine de le remercier. « Un toast » exige Iron en venant s’asseoir à ses côtés, gardant ses distances pour le moment. « A votre frère peut-être ? Quel était son nom déjà...»
C’est un coup absolument gratuit qu’il vient de porter. Mais il n’y a pas de petite victoire. Il y a victoire ou défaite, c’est tout. Prudence a vaincu et son frère est mort comme une merde dans les grottes… Ainsi va la vie !
« Peu importe ! Trinquons plutôt à notre heureuse entrevue ! Laissons les morts où ils sont » sourit-il en tendant son verre en direction de son invitée de marque (ou du moins c’est ce qu’elle pense être…), attendant qu’elle vienne doucement y faire tinter le sien.
Iron prend son temps. Et plus elle montrera de signe d’impatience, plus il ralentira la cadence… Il est là pour jouer et il ne la laissera pas ruiner son petit plaisir. Cette petite garce trop sûre d’elle doit être remise à sa place. Et au travers elle, il remettra également ce petit trou du cul d’Elyas à la sienne.
Ils ne sont rien. Ils ne sont personne. Il est temps qu’Iron Flickerman le leur rappelle.  

Adrian, Arthur, Fredrick : qui s’en fout, sérieusement ? Iron n’en a rien à faire du prénom de ce garçon, pas plus qu’il ne se soucie, au fond, de celui de la vainqueur des derniers Jeux de la Faim. Ils sont tous des intrus, c’est tout ce qui lui importe. Tous des petits voleurs, des menteurs, des contrefaçons, des marionnettes… Mais il doit faire bonne figure pour le moment, et c’est exactement ce qu’il va faire. C’est de toute manière une seconde nature chez lui.
Il sourit tout de même en l’entendant dire que son frère n’a de toute manière, son frère est très bien là où il est. Ca ne colle pas avec tout ce qu’elle a pu dire lors d’interview. Ca ne colle pas à tout ce qu’elle a pu faire, dire quand elle était dans l’Arène, juste après la disparition tragique de son jumeau. Ca ne colle pas mais qu’est-ce que ça peut bien foutre ?
Au fond ce qui compte, ce n’est pas que cet imbécile pas foutu de survivre lui manque ou pas. Ce qui compte, c’est qu’elle se sente possiblement obligée de minimiser ses sentiments face à tout ça, de minimiser sa peine. Ce qui compte, c’est qu’elle le renie, se renie elle-même à travers de ses propos et de ce détachement qu’Iron est certain qu’elle feint. C’est ça qui est excitant. C’est la voir s’effacer qui l’intéresse. C’est la sentir bouillonner, la sentir le détester viscéralement. Il est certain que sa provocation a fait mouche, mais Prudence garde son calme. C’est un adversaire à sa hauteur. Il les aime ceux-là.
Il aime les briser… Les prendre à leur propre jeu… Tout ça est terriblement excitant !

Son sourire réjouit s’élargit encore quand elle goute son breuvage et semble apprécier. Là encore, elle fait peut-être semblant, mais il en doute. Ses cocktails sont vraiment des petites merveilles. Et la suite lui plait plus encore !
« Vous êtes plutôt bon dans tout ce que vous entreprenez n'est-ce pas ? »
Il laisse échapper un rire franc, avant de tremper ses lèvres dans son propre verre pendant qu’elle se met plus à l’aise, ou du moins tâche de lui faire croire qu’elle se détend un peu. Il doute qu’un changement de ce genre s’opère aussi rapidement, sachant qu’elle voulait mettre un terme à leur entrevue au plus tôt il y a un instant à peine… Peut-être se dit-elle qu’en le caressant dans le sens du poil, les choses s’accélèreront… Naïve.
Et la voilà qui se mordille la lèvre, son regard azuré surmaquillé se faisant plus suggestif. Sait-elle pourquoi elle est là ? A-t-elle compris qu’elle y passera qu’elle le veuille ou non ? Prudence cherche-t-elle à accélérer le processus et à en finir au plus tôt ? Iron espère que non ! Il veut savourer son plaisir, en avoir pour son argent…  
« Je suis bon quand je m’en donne les moyens, oui… Et il y a tout un tas de domaines qui me donnent réellement envie de m’investir, si vous voulez tout savoir » répond-t-il en soutenant le regard de la rouquine, avant de jeter un coup d’œil rapide en direction de son décolleté. Pas assez vif pour qu’elle ne le remarque pas mais c’est le but de la manœuvre après tout.

Le capitolien se penche à son tour pour se rapprocher de Miss Thornfield, entrant dans le petit jeu qu’elle est certainement persuadée de mener. Mais on n’apprend pas à un vieux singe à faire la grimace… Il pratique ces choses là depuis bien plus longtemps qu’elle. On lui a collé un masque sur le visage dès sa plus tendre enfance alors qu’elle ne s’amuse à essayer de duper son monde que depuis quelques mois. Elle joue dans la cour des grands et se pense à la hauteur grâce à quelques robes de luxes et une paire de talons hauts qui doivent la torturer… C’est chou, vraiment ! Mais c’est insuffisant.
« Mais c’est à moi de poser les questions et de m’intéresser à ce qui vous passionne… Enfin à Caesar, par mon intermédiaire » sourit Iron, de ce sourire en coin qui les fait toutes craquer au Capitole et au-delà de ses frontières. « Alors dites-moi, Mademoiselle Thornfield… en toute honnêteté… Pensez-vous avoir mérité votre victoire ? Pensez-vous avoir votre place parmi nous, être capable de devenir l’une des nôtres ? ...A part entière et avec tout ce que cela implique ? »

Elle commence à, lentement mais sûrement, l’agacer… Sa façon de se tenir, ses remarques désobligeantes, ses faux airs de sainte nitouche en contradiction avec ses moues aguicheuses, cette manière qu’elle a d’être…d’être… Peut-être que c’est le fait qu’elle "soit" justement qui le dérange tant que ça. Elle devrait être morte. Elle ne devrait pas être dans la même ville que lui, à respirer le même air et bénéficier des mêmes avantages (ou presque). Prudence devrait être morte et au lieu de cela, elle se promène en toute liberté, a droit d’être adulée, respectée, convoitée par ses semblables. Ca ne devrait pas se passer comme ça.
Les Hunger Games sont une punition et elle n’a pas l’air de quelqu’un que l’on a puni et qui veut faire pénitence. La rousse a l’air hautaine, trop sûre d’elle à son goût, comme tous les autres vainqueurs. Et ça pose un sérieux problème à Iron. Tous autant qu’ils sont, il les perçoit comme des menaces, comme des insultes… Et si lui les voit comme un signe de faiblesse du Capitole, comment les perçoivent les habitants des districts ?
Les vainqueurs sont à son sens la faille de ce système bien huilé. Une faille pas laquelle certains n’hésiteront pas bien longtemps à se faufiler. Peut-être que c’est déjà chose faite…
Il n’aime pas la manière que Prudence à de lui rétorquer qu’elle a pleinement conscience d’être là pour lui, et non pas sur ordre de son oncle, Caesar. Même si c’est la vérité, elle ne devrait pas s’amuser à fanfaronner avec cette donnée découverte il ne sait comment. Prudence devrait fermer sa trop grande gueule et sourire à la caméra, comme on le lui a appris. Mais il se fait la promesse de lui arracher cet air supérieur du visage avant de la renvoyer de la chambre. Il lui arrachera un tas d’autres choses…
C’est cette pensée délicieuse qui lui permet de tenir le coup et de ne pas se laisser aller à faire éclater sa colère. Colère qu’il dissimule habilement derrière son sourire en coin qui n’a pas quitté ses lèvres une seule seconde.
« Mais le Capitole n’est pas votre chez vous, Miss Thornfield. C’est chez moi » continue-t-il de lui sourire « Le hasard vous a invité jusqu’à ma porte et vous voici à présent mon hôte. Un hôte légèrement trop à l’aise à mon goût… Et si je ne doute pas que vous soyez effectivement prête à tout pour rester en vie, je ne suis pas convaincu, bien loin de là en réalité, que vous vous sentiez à votre place chez moi. »
Il avale une nouvelle gorgée de son cocktail et puis, après un instant de réflexion, termine son verre d’une traite. Il passe sa langue sur ses lèvres humides puis reprend la parole, sans se dépeindre de son air réjoui.
« Je vous l’ai dis, Prudence… Vous manquez de spontanéité. Vos réponses sont trop parfaites pour être vraies. On dirait que vous continuez à lire les fiches que votre hôte rédige pour vous. C’est le cas des trois quarts de la population capitolienne au final, nous jouons tous un rôle, et vous voir nous imiter dénote d’une certaine preuve d’intelligence de votre part… Mais ça ne fait pas de vous l’une d’entre nous. Ca fait de vous une menteuse. La menteuse la plus dénuée de talent de tout le Capitole… Parce que nous SAVONS que vous jouer la comédie, vous et tous les autres cafards de votre espèce… JE le sais. Alors cessez un peu d’insulter mon intellect et je commencerai à faire de même. »
Il cesse de sourire tout à coup. Son regard toujours accroché au sien, il la fixe presque avec colère. Avec menace.
« Vous voulez savoir ce que vous faites là, Prudence ? » la questionne Iron, sans attendre qu’elle lui réponde avant d’enchainer. « Permettez-moi donc de satisfaire votre curiosité : vous êtes là pour apprendre où est votre place et quel est votre rôle. Je suis là pour vous montrer ce que gagner les Hunger Games implique… Et maintenant terminez ce verre et passons aux choses sérieuses. »  
 

Snow… Faire la loi ? Ca le fait doucement sourire. Mais certainement pas autant que la suite de son discours suintant de naïveté. En même temps, ses propos pratiquement indécents de connerie l’agace prodigieusement. Iron est irrité de voir qu’elle croit réellement à sa notoriété et à l’amour du bon peuple de Panem qui l’a contrainte à voir son propre jumeau crever la gueule ouverte, qui l’a obligé à se tâcher les mains d’un rouge vermeille… Elle pense mériter sa place au Capitole, bénéficier d’une espèce d’immunité diplomatique. Prudence Fucking Thornfield pense être son égal et c’est une idée qui lui est absolument insupportable.
Il va falloir qu’il frappe plus fort qu’il ne l’envisageait dans un premier temps. Ce n’est plus contre Elyas qu’il agit, c’est devenu plus personnel, c’est devenu une histoire entre elle et lui. A présent, il ne veut plus la blesser pour atteindre son fiancé débile, mais il veut lui faire mal, à elle. Iron veut la briser, la jeter au bas de ce foutu piédestal qu’elle s’est érigée seule et en toute impunité.
Il ne peut pas laisser passer ça. Il ne peut pas tolérer qu’elle lui parle de cette manière et qu’elle pense en prime être dans son bon droit en le faisant. Prudence n’est rien, elle n’est personne, elle n’est qu’une merde qu’ils ont parfumée et décorée pour la faire passer pour une putain de cupcake au chocolat ! Elle est appétissante mais elle garde un arrière goût de chiotte, cette sale allumeuse. Cette sale petite pute trop maquillée…

Ce qu’il en supporte pas évidemment, c’est qu’elle soit parvenu à l’atteindre, à l’humilier. Il va falloir qu’il sauve la face à présent. Elle l’a pris pour un faible, elle l’a sous-estimé et elle va le payer cher, Iron va s’en assurer, n’empêche qu’en attendant… Prudence à disposer de quelques secondes pour égratigner son armure. Ca le rend fou de rage.
Le capitolien la voit se lever, prête à prendre congé de lui. Il ne s’inquiète pas de la voir prendre la fuite, il sait qu’elle n’ira nul part. La porte est fermée et le staff est de son côté, le trentenaire s’en est assuré. Mais le fait qu’elle Ose lui tourner le dos, qu’elle OSE décidé de mettre un terme à leur échange de cette manière, qu’elle OSE lui parler de cette manière…
Iron ne réfléchit pas à ce qu’il fait, il se contente d’agir, comme souvent. C’est exactement ce que son père lui reproche de faire, ce pour quoi sa sœur chérie, Silver, méprise les trois-quarts de ses actions, mais il n’en a strictement rien à faire. Il a un affront à laver, une garce à corriger comme elle le mérite. Il se lève à son tour et rattrape la rouquine en quelques enjambées. Ses pas coléreux sont évidemment repérés par Prudence qui fait volt face en le sentant arriver dans son dos, mais elle n’a pas le temps de lui échapper.
Elle a du se dire qu’il n’était effectivement qu’un de ces insectes rampants du Capitole, incapable de faire quoi que ce soit par lui-même, simplement capable de – comment a-t-elle dit déjà ? – claquer des doigts pour se faire obéir. La vainqueur des derniers Jeux de la Faim s’est olurdement trompée sur son compte et elle va le payer à présent.

Iron maintient fermement son poignet. Elle tente de se débattre mais il tient bon et lui sourit d’un air carnassier. Il n’a même pas conscience d’arborer cet air si réjouit.
« Allez-y, Miss Thornfield, essayez donc de me frapper et nous verrons qui de vous ou moi est le plus populaire exactement ? Mais je crois que vous êtes assez intelligente pour savoir qu’il est grand temps pour vous de fermer votre claque merde de sale petite menteuse et de vous montrer docile… Ces gens m’ont vu grandir… Je fais partie intégrante de leur vie depuis près de deux décennies et…ils m’adorent » minaude Iron en relâchant le poignet de la rousse, écartant les bras et reculant de quelques pas, comme pour lui présenter le décor. Son putain de décor, qu’il a payé. Ici, il est le roi et elle va devoir s’y faire et se prosterner devant sa suprématie…ou crever. « Vous êtes une bête de foire, un animal qu’ils ont vu massacrer des enfants de sang froid… Essayez encore de mordre en dehors de l’Arène et vous verrez comme le vent peut facilement tourner, comme l’admiration peut tout à coup se transformer en dégoût…en peur… Nous tuons ce qui nous fait peur par ici, Prudence… Nous le tuons, vous entendez ? Faites-moi plaisir et défendez-vous bec et ongles…Frappez-moi, défigurez-moi, tuez-moi donc… Donnez-moi une occasion de faire de vous un monstre sanguinaire, une bête sauvage à abattre pour la sécurité de nos cheeers concitoyens… Vous vous êtes terriblement méprise sur moi, ma chère… Mon public ne m’aime pas pour ma cruauté, Prudence, il ignore même que je suis capable de cruauté » lui glisse le capitolien en revenant lui tourner autour. « Voyez-vous, ils apprécient mon humour, ma légèreté, ma capacité à me moquer du ridicule, ils me considèrent comme un séducteur invétéré et ont parfois désapprouvé mon attitude mais ils m’ont toujours tout pardonné, car je suis comme leur fils, comme leur frère, je suis leur amant, leur modèle… Je suis Iron Flickerman, petite salope, et tu vas avoir le privilège de découvrir mon vrai visage ce soir. Tu es exactement à la place où je voulais que tu sois. J’ai payé pour ta compagnie et tu vas me donner ce que je veux si tu veux voir le jour se lever et si tu ne veux pas que je m’intéresse de plus près au cas de ton fiancé… » conclut Iron d’un ton entendu, toute trace de son sourire à présent envolé.
 

Que veut-il pour laisser la paix à Elyas Chesterfield ?  Petite naïve… Rien au monde ne pourrait le faire renoncer à mener la vie dur au vainqueur. Ni argent, ni aucun métal précieux, ni la chair. Mais il va tout de même se servir au passage, parce qu’il le peut, tout simplement. Iron lui offre d’abord un sourire carnassier pour toute réponse, et puis il se permet d’être un peu plus explicit. Un peu.
« Comme si tu ne savais pas très exactement pour quelles raisons tu es là et ce que je vais te demander de faire… »
Elle sait. Elle se doute depuis le début de ce qui l’attend dans cette suite et certains diraient même qu’en acceptant le rendez-vous et en venant jusqu’ici habillée de la sorte et maquillée aussi outrageusement : elle l’a bien cherché et mérite absolument tout ce qui va lui arriver. Evidemment, c’est le capitolien en personne qui a sélectionné sa tenue et a exigé qu’elle soit apprêtée pour ses beaux yeux, mais ce n’est qu’un détail. Si elle ne voulait pas de cette vie et de ses conséquences, elle n’avait qu’à se laisser mourir dans l’Arène. Personne ne l’a obligée à survivre. Personne et certainement pas lui…
Iron a autant de respect pour les vainqueur que pour les tributs qui sont morts, c’est-à-dire : absolument aucun. Il les méprise, ces parasites qui se pensent au-dessus des lois, qui se pensent à l’abri, immunisé… Qui se pensent son égal. Ca lui donne la nausée rien que d’y songer ! Ca le rend furieux, ça lui file des crampes d’estomac. Ce ne sont que des profiteurs qui, à l’image de la rousse qui lui fait face, pensent mérité du respect et bénéficier d’une certaine protection. Ils se trompent, Iron le sait, mais il veut le leur faire réaliser, il veut qu’EUX le sachent. Ca l’agace prodigieusement de les voir parader dans leurs vêtements capitoliens comme s’ils avaient grandis là, comme s’ils étaient à leur place. Il veut lire la peur dans leur regard, qu’ils se sentent mal à l’aise en leur présence, qu’ils se sentent intrus, inférieur… Qu’ils restent tout simplement à leur putain de place, dans la merde, à ses pieds.

Pour l’heure, Prudence à l’air d’enfin le réaliser et elle a troquer son air hautain et ses regards bravaches pour une attitude plus acceptable pour une trainée de son statut. Son ton est cassé, ses yeux clairs ont perdus de leur éclat eux aussi. Elle a l’air hagarde, résignée… Soumise.
Mais elle n’est pas encore brisée. Si elle pense s’en sortir simplement en baissant la tête, elle se trompe. Il va falloir que la vainqueur fournisse un effort un peu plus important que ça, qu’elle mette du cœur à l’ouvrage, qu’elle donne littéralement de sa personne. Si Prudence s’était figuré que survivre dans l’Arène était un défi, elle allait tomber de haut. Vivre au Capitole, c’était vivre dans une Arène en permanence. Ici, on ne peut faire confiance à personne, surtout pas à ses amis. Dormir sur ses deux oreilles serait une monumentale erreur, avoir l’œil sur tout et tout le monde est une nécessité et se souvenir que les murs ont des oreilles une question de survie dans certains cas.
Mais ici, ils sont seuls. Prudence aura beau hurler : personne ne viendra à son secours. Les gens fermeront les yeux sur ce qu’il va lui faire, ils se contenteront de lui sourire d’un air désolé et de camoufler ses éventuels ecchymoses avec du fond de teint. Aucune question ne sera posée. Et si jamais c’était tout de même le cas, alors la rouquine aurait plutôt intérêt à répondre par un mensonge. Ce sont des mensonges que les capitoliens voudront entendre. Ils ne se nourrissent que de ça, ils en sont avides, ils en ont besoin.

« Maintenant, si tu as terminé de faire l’enfant… Je te serai gréé de bien vouloir me suivre vers le coin salon sans faire d’histoire et de me resservir un verre » sourit encore Iron, désignant le bar qu’il a quitté un moment plus tôt.
Là-dessus, sans attendre de réaction de sa part, il fait volte-face pour aller s’installer à nouveau sur le sofa, croisant ses jambes et étendant ses bras sur le dossier de la confortable assise.
« Et quand tu auras terminé, tu grimperas sur cette table et tu danseras pour moi. Tu sais danser Prudence ? Peu importe, tu le feras tout de même. Et tu y mettras tout ton cœur… Si tu ne veux pas que j’arrache celui d’Elyas, encore chaud, de sa poitrine. »