Il n'y avait même plus de quoi vraiment s'en étonner en fin de compte, il y avait maintenant un certain temps que le styliste n'avait pas réussi à s'imprégner assez de l'ambiance d'une soirée pour parvenir à chasser sa morosité. Elle le suivait partout, telle une soeur de son ombre mais sans la légèreté, et bien trop attaché à sa propre personne il semblait tout bonnement impensable dans l'esprit du styliste que le problème puisse venir de lui ... Non, c'était toujours la musique qui était trop forte, la décoration trop has-been, l'alcool pas assez fort ou l'occasion pas assez importante. Et le temps passant, les mois s'écoulant sans que rien ne change il ne prenait même pas conscience que tout ce qui constituait auparavant chez lui une vie de légèreté et de plaisirs quotidiens s'échappait petit à petit ... Plus rien d'autre que son travail ne subsistait désormais, et si le jeune styliste fougueux et aux idées en pagaille s'en serait sans doute contenté, celui qu'il était maintenant ne s'en satisfaisait plus totalement. Et comment voulait-on que cela change, quand on continuait de le laisser gâcher son talent au service d'un district qui ne valait un rien, comme si ses créations ne méritaient pas mieux que d'habiller des enfants de paysans dans l'incapacité de savoir ne serait-ce que différencier du lin et de la soie. C'était comme si le monde était contre lui, Panem tout entier lui en voulait et chacune de ces soirées mondaines était une nouvelle occasion de s'en rappeler. Ce soir il n'était pas d'humeur à applaudir ou acclamer la nouvelle vainqueur des jeux, même elle semblait avoir été faite pour lui rappeler que son quotidien l'ennuyait, pauvre petite poupée de chiffon que personne ne parvenait à différencier de sa prédécesseur. Il en avait assez, assez d'entendre piailler à côté de lui concernant cette gagnante dont il n'avait que faire, assez de voir que personne ne cherchait sa compagnie sans qu'il n'ait à faire lui-même le premier pas ... Lui, faire le premier pas, c'était presque humiliant.

Avalant ce qui restait de son verre avec une pointe de rage tout à fait mal placée le styliste avait décrété que c'était assez, et que du moment que les uns et les autres avaient noté qu'il avait fait une apparition ici, question d'image, il était libre de s’en aller désormais. Et il ne comptait pas se faire prier en fin de compte, du moins le croyait-il jusqu’à ce qu’une voix résolument trop enjouée ne prononce son prénom et ne le force à remettre à toute vitesse son masque de bonne humeur et d'allégresse. « Bonsoir Owain ! Quel plaisir de réussir à vous avoir pour moi toute seule ! » Oh, seigneur. Elle n'état pourtant pas de mauvaise compagnie, la benjamine des Flickerman, c'était d'ailleurs celle de la fratrie dont la compagnie était la moins mauvaise par les temps qui courraient ... les névroses d'Iron étaient assommantes, et cela même pour quelqu'un qui, comme Owain, savait en temps normal l'apprécier. Quant à Silver il s'étonnait encore que certains puissent la trouver appréciable ou de bonne compagnie à vrai dire, mais soit. Et pour ce qui était de Caesar, cela se passait tout bonnement du moindre commentaire, le simple fait de l'entendre rire à gorge déployée un peu plus loin lui donnait une migraine épouvantable et à la mesure de sa mauvaise foi personnelle. Owain ne cherchait plus à la nier, la mauvaise foi était inscrite dans son ADN au même titre que le blond de ses cheveux. « Douce Gold, vous allez presque réussir à me faire rougir. » susurra-t-il en tout cas en guise de réponse, le ton juste assez mielleux pour tenter de faire oublier qu’il fuyait quelques instants auparavant. Respectant à la lettre le manuel des bonnes manières et du savoir être capitolien la jeune Flickerman n’avait pas attendu longtemps pour mettre sur le tapis le sujet du jour « Alors, dites-moi, comment trouvez-vous notre nouvelle Gagnante ? » et se targuant d'un soupir des plus théâtraux Owain avait gardé le silence un instant, la moue sur son visage donnant toute la mesure de son désarrois et de sa déception quand il était question de la nouvelle gagnante « Je ne sais pas si nouvelle est un terme tout à fait approprié ... je veux dire, d'ici l'an prochain combien la confondront avec la petite Thornfield ? C'est d'un ennui mortel, ta petit du district neuf aurait été une issue plus intéressante ... je suppose. » Et cela lui coûtait un peu de dire ça en vérité, mais il devait bien avouer que ses tributs à lui n'auraient pas fait l'affaire ... Cette pauvre Zeena était morte avant même de mettre les pieds dans l'arène dans un certain sens, quant à Leevy ... disons qu'il valait mieux que ce genre de fêlé ne se balade pas librement au Capitole. Il y avait bien eu ce gosse du district dix également, mais à dire vrai s'il rendait très bien à l'écran même le plus brillant des stylistes n'aurait pas été en mesure de lui retirer son allure d'homme des cavernes par la suite.

La discussion cependant s'était vite retrouvée interrompue par les éclats d'une voix que l'un et l'autre connaissaient bien, et c'est teinté d'un mélange de curiosité et d'agacement qu'Owain avait tourné la tête dans la direction d'Iron, en se demandant ce que ce dernier avait encore inventé comme sottise pour tenter de se faire remarquer. Il n'y avait rien qui agace plus Owain que les défauts qu'il possédait lui-même ; Sur lui il les estimait justifiés, sur les autres il les trouvait plutôt grossiers. Et grossier Iron avait particulièrement décidé de l'être ce soir-là, s'exprimant en dépit du bon sens et du devoir de ne pas être catalogué comme perturbateur. « Ton frère semble décidément au bout du rouleau. » avait-il finalement commenté à l'intention de Gold, revenant au tutoiement comme s'il se trouvait à nouveau face à la gamine qu'elle était lorsqu'elle avait débuté son premier stage auprès de lui. Trempant ses lèvres dans le verre qu'il venait de récupérer sur un plateau il n'avait pu s'empêcher de rajouter d'un ton doucereux « Mais il devrait faire attention à ce que ses paroles ne l'envoient pas bientôt se balancer au bout d'une corde. » Et il disait cela sans animosité aucune à l'égard de l'hôte, car après tout il appréciait assez Iron pour être contrarié si ce genre de chose devait se produire ... aussi contrarié qu'Owain pouvait l'être lorsqu'il était question d'autre chose que sa petite personne, disons. Machinalement, et tandis qu'il buvait une nouvelle gorgée de son verre, les yeux du styliste s'étaient posés sur la nouvelle gagnante, rejointe depuis quelques instants par sa précédente ; Le tableau était parfaite, les deux chevelures flamboyantes se mariant en fin de compte à merveille, mais confortant Owain dans son idée que le même destin de poupée vite oubliée attendait les deux jeunes femmes. « Elles sont bien jolies, pourtant. » avait-il murmuré avec une pointe de déception, sans trop savoir s'il s'adressait à sa compagnie ou simplement à lui-même.

C’est inacceptable ! C’est tout bonnement scandaleux ! On le déloge de la scène, lui, alors que c’est aux soi-disant héros de Panem qu’ils devraient s’en prendre ! Ils devraient se saisir d’eux et les balancer du haut d’une falaise ! Ils devraient les foutre sur un bûcher et les faire frire comme les porcs qu’ils sont !
Pourquoi est-ce que c’est lui que l’on traite comme un vulgaire criminel, comme un gêneur ? Il est Iron Flickerman ! A-t-il besoin de le leur répéter ? Il est le fils d’un des plus prestigieux Haut-Juge qui ait jamais existé, le frère de l’actuelle Haut-Juge, le neveu de Caesar Flickerman ! Tout le monde l’aime ! Il a des fans à travers tous les district, le Capitole l’a suivi faire ses premiers pas dans la jet-set, son tout premier baiser a été médiatisé alors qu’il n’avait même pas vu pousser son premier poil pubien !
C’est n’importe quoi ! C’est un scandale ! Un outrage !

Mais plus il essaie de se débattre, plus la prise du cousin de Seetah se referme avec force sur son bras. Il en gardera un beau bleu, assurément, qu’il exhibera fièrement devant qui voudra le voir. Ce sera une preuve de plus de l’odieuse manière dont on a osé le traiter ce soir alors qu’il ne faisait que rétablir la vérité. Tout ce qu’il a voulu faire, c’est leur ouvrir les yeux, c’est leur faire réaliser qu’on les moque en toute impunité et sous leur nez ! Il est leur allié ! Il est l’enfant chéri du Capitole ! Eux, ce ne sont que des imposteurs ! TOUS ! Des escrocs, des menteurs, des voleurs, des assassins, des violeurs d’enfants, des sauvages ! Pourquoi refusent-ils de les voir tels qu’ils sont vraiment ?
« Ils verront ! Ils verront tous ! » continue de s’agacer l’hôte du district neuf, les yeux brillants d’un éclat fiévreux. « J’ai raison ! J’ai raison et quand ils se soulèveront, vous n’aurez que vos yeux pour pleurer ! Et même eux, ils vous les arracheront ! Ils prendront tout ! »
Mais personne ne l’écoute. Il a été évacué, vite fait bien fait. Il cherche à se dégager de l’étreinte du pacificateur qui finit par le lâcher. Déséquilibré par cette soudaine perte d’un appuie finalement très utile, Iron manque de tomber à la renverse.  
« Nous allons vous raccompagner à la maison, monsieur Flickerman. Merci de déverser votre manque de jugement ailleurs que dans la résidence Présidentielle, à l'avenir. »
« Va t’faire foutre ! Pour qui tu t’prends hein ? » lui assène le capitolien en visage, dan s une gerbe de postillons. « J’aurai ta tête pour ça ! T’entends ? J’aurai ta putain d’tête ! Vous n’avez pas droit d’me traiter de cette manière ! »
Et là dessus, massant sans y penser le bras que Rivaï tenait si fermement il y a un instant encore, il commence à faire des allers retours, à tourner en rond, comme un lion en cage. « Pas droit d’faire ça. Pas droit » répète-t-il à voix basse, la bouche agitée d’un tic nerveux, inconscient de l’image qu’il renvoie aux soldats qui l’observe.  

Et tout à coup, il entend une voix familière qui l’arrache à as torpeur. Gold. Sa sœur chérie. Sa Gold, si douce, si amante, si bonne pour lui. « Nous nous passerons de vos services. Je vais raccompagner mon frère. »
Elle vient le sauver. Parfois, il  se demande si elle n’a pas vu le jour dans cet unique but. Dès sa naissance, elle l’a sauvé des griffes de leur père, lui a servi de refuge, de bouée. Gold, Gold, Gold. Sa précieuse Gold, si jolie, si adorable en toutes circonstances, si prête à le pardonner. Elle est la seule à l’accepter comme il est.
Sans doute parce qu’elle n’a aucune idée de qui il est…
« Il a eu des Jeux difficiles. »
C’est à son tour de serrer le bras de sa sœur, qu’elle a accroché au sien pour mieux le soutenir. Et il sent les larmes envahir ses yeux. Il est submergé par ce sentiment inédit de reconnaissance qui l’assaille par vague étouffante.
« Gold, tu n’sais pas…tu n’sais pas c’qu’ils m’ont fait…comment ils m’ont traité, tous » commence)t-il à pleurnicher en cherchant à venir se blottir dans ses bras, même s’il la dépasse d’une bonne tête. Et avant qu’elle ait pu réagir ou répondre à son étreinte, il s’écarte pour plonger ses yeux larmoyants dans les siens. « Il faut leur dire Gold ! J’ai raison ! Il faut qu’ils sachent quels risques ils prennent en les laissant vivre au milieu de nous ! Si tu savais…si tu savais comment Elyas m’a traité…ce qu’il m’a fait…à cause de sa sœur… Ce n’était pas ma faute ! Ce n’était PAS ma FAUTE ! Tout ce que j’ai fait, c’est tiré un morceau de papier ! Et lui il… Des animaux ! Ce sont des bêtes ! Oh Gold, je ne supporterai pas qu’ils te fassent du mal » recommence-t-il à pleurer en l’attirant contre lui pour l’étreindre avec force.  
Mais peinant à conserver son équilibre, il l’entraine surtout dans sa chute. Heureusement, les pacificateurs qui les encadrent intervienne et les empêchent de s’étaler dans le hall de la demeure présidentielle.
« Ne m’touchez pas ! » proteste vivement Iron en les écartant vivement, avant de reperdre l’équilibre, pour de bon cette fois. Il se retrouve sur les fesses, rouge de honte, les yeux toujours humides, mortifié.
Et il se remet à pleurer à chaudes larmes, incapable de se maitriser.