« Tu n’as que la peau sur les os ! Regarde-toi ! » fait mine de s’outrer Maman Eustacia en le contraignant à écarter les bras, commençant à l’examiner sous toutes les coutures.
« Mais non, je suis très bien. »
« Tu devrais venir passer quelques jours à la maison, je te remplumerai ! Les Jeux reprennent bientôt, il faut que tu apparaisses sous ton meilleur jour » le sermonne-t-elle encore, laissant retomber ses bras, un pli soucieux barrant son front. « Pourquoi faut-il toujours que tu me causes autant de souci, Iron ? Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? »
« Rien du tout, mamounette, tu es parfaite en tout point ! C’est moi qui suis un mauvais, mauvais, mauvais fils » minaude l’intéressé en faisant passer ses bras autour du cou de sa mère, pour venir frotter son nez contre le sien, affichant son plus large sourire.
Elle bougonne encore un peu et puis se laisse un peu aller. Iron dépose alors un baiser bruyant au coin de sa bouche rendue pulpeuse par quelques injections, et se redresse, gardant ses bras sur les épaules de sa génitrice.
« Père ne se joindra pas à nous pour le dîner je présume ? »
« Il est dé-bor-dé ! Il n’est pas ici ce soir. »
« Débordé, oui, j’imagine ! C’est tout de même incroyable que nos emplois du temps soient à ce point incompatibles… »
« Ne commence pas, Iron. »
« Commencez quoi, maman-chérie ? »
« Tu sais très bien ce que je veux dire. Ton père…a ses défauts, mais tu sais qu’il t’aime. Il aime ses trois enfants ! »
« Certains un peu plus que d’autres » tient tout de même à préciser Iron, essayant de continuer à sourire avec détachement, même si, comme toujours le sujet de l’affection que peut lui porter son père le contrarie plus qu’il ne le voudrait. Plus qu’il ne le faudrait.
« Iron ! » le réprimande Eustacia en se dégageant de son emprise, son regard se faisant plus dur.
Elle ne s’énerve pas souvent et quand elle el fait, Iron n’est généralement pas très impressionné, mais elle sa seule alliée et il préfère ne pas la contrarier. Ce ne serait pas dans son intérêt et il le sait, alors il décide de laisser tomber et de jouer les fils modèle.  
« Pardon. Tu as sans doute raison, je suis un peu surmené ces temps-ci et je ne sais plus ce que je dis. Peut-être que je vais te prendre au mot et m’attarder un peu à la maison… »
Il n’en fera rien, bien évidemment, et sa mère le sait parfaitement elle aussi. Parce qu’elle a beau défendre Tyberius et se porter garante de ses sentiments à l’égard de son fils unique, l’un comme l’autre sont pleinement conscients de la vérité. Et la vérité, c’est que son père n’éprouve rien d’autre que du mépris à son égard. Si à une époque, Iron en était  affecté, aujourd’hui, il n’éprouve plus que de la frustration face à ce constat. Sa relation avec son père est un échec cuisant et il déteste être confronté à sa propre inaptitude à obtenir quelque chose qu’il convoite… Ila échoué à séduire son père et à s’attirer son approbation et la pilule à du mal à passer, lui laisse un goût amer sur la langue et dans le cœur…  
« Tu es toujours le bienvenue ici » assure la capitolienne en venant tapoter sa joue, retrouvant le sourire. Elle ment aussi bien que lui. « Suis-moi au salon à présent. Le dîner ne va pas tarder à être servi. Il faut que tu me racontes tout ce qui t’es arrivé depuis notre dernière rencontre dans le détail ! »
Elle se détourne et Iron se débarrasse de sa veste qu’il laisse négligemment tomber sur le sol, pour qu’un Avox vienne la récupérer et la pende quelque part pour lui.

Mais alors qu’il s’apprête à passer la porte pour rejoindre Eustacia, il entend des pas dans le large escalier central de l’entrée. Il s’immobilise et lève son regard azuré pour apercevoir Gold descendre lentement, l’air un peu ailleurs. Un sourire apparaît sur le bas de son visage pendant qu’il l’observe sans qu’elle n’en est conscience. Elle est pratiquement la seule raison qui le pousse à faire l’effort de revenir au bercail de temps à autres. La seule qui compte vraiment…
« Je pensais que tu m’attendrais juste derrière la porte, sœurette ! Je suis un peu vexé qu’il t’ai fallut si longtemps pour pointer le bout de ton joli nez » lui lance-t-il en se rapprochant du bas de l’escalier.
Elle accélère alors son allure pour venir le retrouver et il écarte ses bras pour qu’elle vienne s’y jeter. Il l’enlace avec force puis l’attrape par les épaules pour l’observer un instant, avant de déposer un bécot sur sa joue.
« Tu es de plus en plus belle ! Je déteste ça ! » lui sourit Iron, avant de passer un bras autour de ses épaules frêles pour l’inciter à le suivre dans la direction opposée à celle qu’a emprunté Eustacia. « Madame notre mère nous attend dans le salon. Je propose donc qu’on s’en éloigne le plus possible. »
Faire enrager sa mère est un de ses passe-temps favoris depuis son plus jeune âge…
« Alors...comment va ma chère et tendre petite Gold ? Ton chien de garde est dans le coin ?»