Regardez-le, ce braaaave professeur qui se vouait corps et âme à sa tâche. J'avais un peu de mal à croire que cet homme, cet imbécile qui avait pourtant pourri mon adolescence avec son groupe d'amis carrières détestables, se trouvait là, à donner des conseils aux jeunes, comme si c'était sa vocation numéro un dans la vie. Je ne m'étais pas trop renseigné sur ce qu'était devenu le reste de sa bande depuis quinze ans, mais il me semble que la plupart d'entre-eux avaient fini par reprendre le travail de leurs parents ou bossaient à présent dans les zones d'extraction de pierres. J'avais croisé plusieurs d'entre eux avec leurs enfants, dans les rues de la veine principale, mais ça s'était arrêté là. S'ils se contentaient de me saluer avec un sourire poli lorsqu'ils me croisaient, leurs gamins, quand à eux, avaient tendance à me regarder avec des étoiles dans les yeux et à rechercher le contact. Autant dire tout de suite que je me délectais de la sensation que j'éprouvais à chaque fois que ces petits se désintéressaient de leurs parents pour quelques instants, parce que c'est exactement pour obtenir ces moments-là que j'étais entré dans l'arène, à la base : fermer leurs gueules aux autres carrières, avoir mon moment de gloire à moi, être considéré comme quelqu'un d'important, après tout ce temps passé à subir les moqueries depuis le banc des outsider. Des objectifs complètement égoïstes de ma part, je sais, mais j'avais que seize ans, j'étais pas vraiment très adulte dans ma tête et lorsque mon nom avait été tiré à la moisson, je n'avais absolument pas réfléchi au fait qu'en insistant pour participer aux Hunger Games, j'avais une seule chance sur vingt quatre de ne pas finir en charpie. Allez savoir... j'avais pris ça comme un signe du destin, comme une chance, surement... et encore heureux que je sois ressorti du Hachoir en vie, parce que sinon, j'aurais vraiment eu l'air con pour ma hardiesse. 'Sacrifice humain pour passer à la TV et se faire remarquer par ses pairs l'espace de quelques jours'. Damn, mais si je pouvais remonter le temps pour me coller une gifle et me remettre les idées en place en me faisant comprendre que c'était ma vie et pas juste ma réputation que je jouais, je vous assure que je l'aurais fais. Mais c'était pas possible, n'est-ce pas ? Effectivement... alors cette raclée, je la donnerais à ma fille si elle me disait un jour qu'elle comptait suivre mes pas et entrer dans l'arène, même si de tels propos ne risquaient pas de sortir de sa bouche un jour, puis-ce que nous allions l'élever avec des principes clairs dès le départ concernant la politique de Snow.

Bref, j'étais donc de passage par ici après avoir apprit hier qu'un entrainement en extérieur aurait lieu. Pour éviter de perturber la leçon, cependant, je m'étais posté un peu en retrait, sur la branche basse d'un arbre qui m'offrait une très bonne vue générale. C'était intéressant de voir la configuration générale de la classe, parce qu'elle me faisait exactement penser à la mienne, lorsque j'étais ado. On avait tout d'abord le gang des filles populaires, celui des garçons également populaires, ensuite, leurs petits troupeaux de suiveurs et finalement quelques brebis égarées qui ne s'étaient pas trouvé de place dans la hiérarchie parce qu'ils ou elle étaient trop différents pour rentrer dans le moule. J'essayais de repérer les talents naturels parmi tout ce beau monde et bien que beaucoup d'entre-eux s'en sortaient à merveilles, seuls quelques-un attirèrent mon attention, y compris cette jeune femme que le coach était actuellement en train de pousser à bout et qui retourna subitement sa veste en déployant une énergie sortie de nul part afin de reprendre le dessus sur la situation. Tenez ; la scène m'avait tellement intéressé que j'avais même arrêté d'en manger ma pomme pendant près d'une minute. C'est important à préciser.

Bref, c'est apparemment sur cette dernière performance que l'entrainement se termina et pour ma part, j'étais tiraillé entre l'envie d'aller chercher des crasses à mon ex-camarade qui, je le savais, était jaloux de ma situation et c'était justement là l'intérêt de lui faire chier, et le fait de me retirer sagement en agissant comme un adulte mature. Allez, pour une fois, je pouvais bien faire cet effort-là.

Après avoir jeté le trognon de mon fruit dans les hautes herbes, je descendis de mon poste d'observation en me laissant glisser au sol et n'eus le temps de faire que quelques pas avant de la demoiselle de tout à l'heure vienne m'adresser la parole d'un air décidé. « Pourquoi n’est-ce pas vous qui nous entraînez à la place de ce prof ? » Je haussais un sourcil en esquissant un sourire en coin. C'était... tellement le genre de truc que j'aurais pu dire, à son âge. « Parce que j'ai pas envie et que j'ai pas de temps pour ça. » Ce qui était ni tout à fait vrai, vu que j'avais énormément de temps libre à disposition, ni tout à fait faux, parce que ça ne me tentait pas de m'occuper de sales gosses pour la plupart prétentieux. Néanmoins, j'avais décelé plein de failles dans la technique d'approche du prof et peut-être qu'en la corrigeant, ça me ferait ramener un tribut en vie cette année. Mes épaules se haussèrent donc, puis j'enfonçais mes mains dans les poches de mon pantalon. « T'aimes pas les méthodes de ton coach ? Il a pourtant réussi à te faire sortir un bon coup, sur la fin. » Je levais les yeux un instant en apercevant des regard curieux dans notre direction, mais me reconcentrais presque immédiatement sur mon interlocutrice en ignorant les autres.