Son périple au dixième district n'aura pas été vain. Mais une chose était certaine toutefois; il fallait se faire le plus discret possible. Sa tête était mise à prix depuis cet enlèvement au Capitole et Julian savait que les recherches pour retrouver cette fille du nom de Jules allaient faire des remous un peu partout à Panem. Il ne regrettait aucunement son geste, tout faisait partie du plan, mais maintenant une grande discrétion était de mise. Il en eut la preuve quelques jours plus tôt lors de son arrivé dans le district... Il s'était fait presque aussitôt intercepté par des Pacificateurs qui liquida gratuitement deux rebelles qui l'accompagnaient. Heureusement, Julian n'eut qu'une blessure à l'épaule suite à cet affront, mais son emplacement avait été dévoilé... Toutefois, loyal envers ses hommes et sa cause, il ne pouvait quitter maintenant, il avait une réunion d'organiser afin de recruter davantage de rebelles. L'avantage était que le tout se déroulait dans un coin reculer du district, les chances qu'un garde du Capitole se pointe étaient plutôt minces. Mais Julian se sentait tout de même quelque peu nerveux... Au moins Jules était cachée, surveillée par son frère jumeau, Jared. Il lui faisait confiance et il savait que personne ne pourrait les trouver là où ils étaient. Une chose de rassurante. Peut-être qu'il était exposé en cet instant et peut-être qu'il se fera pincé au bout du compte, mais il était au moins certain que leur plan ne sera pas compromis. Il avait quelques fidèles près de lui à qui il confiait beaucoup de tâches, il savait que s'il disparaissait de la carte, la rébellion aurait des chances d'avoir lieu. Enfin, pour le moment, il devait se concentrer sur cette visite au campement des rebelles.

Julian avait tout d'abord fait un arrêt à la cabane principale du campement, là où le dirigeant assigné pour ce district résidait et s'entretenait avec d'autres rebelles. Il faisait confiance à Elias et il savait qu'il était un bon leader et qu'il dirigeait les troupes comme un vrai pro. L'entretien fut tout de même bref, prenant des nouvelles des divers recrutements, de l'emprise du Capitole sur le district, tout le nécessaire quoi. Mais il avait beaucoup à faire, il devait lui-même rencontrer les rebelles pour s'assurer que tout se passait comme désirer. Sa méfiance était légendaire et surtout infaillible. Il savait reconnaître ceux qui doutaient, ceux qui souhaitaient se joindre à eux, mais qui pourraient les trahir si jamais leur vie était menacée. Ce genre de personne n'était pas à considéré. Le danger les guettait et il ne fallait pas avoir peur de la mort pour faire partie de cette révolution. Alors qu'il déambulait de personne en personne, son regard croisa celui d'une jeune rouquine accompagnée d'un grand homme. Ses sourcils se froncèrent subtilement à cette vision, comme si ces prunelles lui rappelaient quelqu'un... Pourtant, cette impression ne l'alerta guère, puisqu'il rencontrait nombres de gens et qu'il était probable qu'il oublie quelques visages. Mais alors qu'il s'apprêtait à poursuivre son chemin, l'homme qui accompagnait la rouquine l'interpella et s'approcha. S'immobilisant, Julian considéra l'homme un instant avant d'acquiescer. « Lui-même » L'étranger lui tendit la main afin de serrer la sienne, comme s'il s'agissait d'une rencontre inespérée. Julian saisit sa main dans la sienne, sentant un élancement désagréable à son épaule droite. Sa blessure était encore fraîche et il ressentait toujours une douleur lorsqu'il bougeait son bras. Mais il fit son possible pour ne pas montrer son malaise. « Vous êtes ? » s'intéressa-t-il alors qu'il posait les yeux sur Elissa qui semblait inconfortable. L'avait-il déjà rencontrer auparavant ? Une impression de déjà-vu persistait, mais il tentait de l'écarter du mieux qu'il le pouvait afin de ne pas faire preuve d'impolitesse.

Nombres de visages pouvaient défiler devant ses yeux en l'espace d'une journée, surtout lors de ces fameuses visites dans chacun des districts. Julian ne parvenait pas toujours à assimiler tous les noms et tous les traits faciales, mais généralement il était en mesure de déterminer s'il avait déjà croisé telle personne ou telle autre personne. Cette fois, le rebelle doutait... Cette petite rouquine aux airs timides accompagnée de son père avide de faire partie de la révolution, elle lui inspirait une impression de déjà-vu lointain, très lointain, sans toutefois parvenir à mettre le doigt sur la réponse. Ce n'était que son regard qui l'interpellait. Ses cheveux, son nez, ses lèvres, tout d'elle lui était pourtant inconnue. Afin de ne pas apporter le moindre soupçon sur ses propres... soupçons, Julian tenta de converser avec l'homme qui provenait du District Cinq. Il avait pris le risque de quitter son habitat pour participer à ce rassemblement ? C'était faire preuve de fidélité. Et le chef fut ravi d'apprendre qu'il comptait bien diriger les troupes de son district et lui fit même part de quelques projets qui lui titillaient l'esprit. Intéressé, Julian commenta chacun de ses dires, sans toutefois s'empêcher de jeter de temps à autre un coup d'oeil à sa fille qui était toujours muette à ses côtés. C'est alors que toute l'attention se porta sur cette dernière. Une vraie rebelle, dit-il ? Un regard analytique se posa sur elle, décortiquant chacune de ses paroles, comme s'il cherchait une faille. Et lorsque la dénommée Elissa éleva la voix, Julian perçut une légère confusion et peut-être de la déception s'immiscer en lui. Il aurait souhaité pouvoir reconnaître son timbre de voix, une expression ou une intonation quelconque qui lui reviendrait en mémoire, mais rien ne vint. Il était laissé dans le noir alors que sa présence le troublait toujours.

Julian resta de glace face à la requête de la jeune femme et de ses yeux étonnamment méfiants. Ça lui rappelait son propre regard... Le père n'en fit aucune remarque et les laissa plutôt en tête-à-tête, espérant probablement que sa fille ait une grande tâche à accomplir parmi les rebelles. Mais ce n'était pas si simple. Il ne suffisait pas de crier haut et fort notre haine contre le Capitole ou tous les malheurs qu'il a pu nous infliger pour obtenir une place d'honneur dans son "armée". Il fallait faire ses preuves dans les rangs, démontrer une discrétion et une loyauté à toutes épreuves. Ce n'était pas simple et surtout pas facile d'être un rebelle. Le savait-elle ? Connaissait-elle les risques de s'opposer au gouvernement ? « As-tu peur de mourir, Elissa ? As-tu déjà côtoyer la mort ? Tuer pour ta survie ? » Et BAM, ni une, ni deux, Julian allait droit au but. Il parla d'une voix calme et respectueuse, comprenant qu'elle pouvait avoir subi des traumatismes dans le passé et que son désir de vengeance était grand. Mais avait-elle déjà enlever la vie ? Avait-elle déjà vu la mort de près ? Julian laissa un petit silence flotter dans l'air alors que les gens circulaient tout autour d'eux, que le brouhaha des conversations et des pas pressés les enveloppaient. Son regard demeura bien ancré dans le sien, cherchant la moindre faille. « Car c'est ce qui t'attend si tu rejoins ce mouvement. Tu t'engages à risquer ta vie, non pour le comportement passé des Pacificateurs, mais pour la vie future de tous les habitants de Panem. Tous ici ont une rage sans borne contre les agissements du Capitole, mais la haine ne suffit pas. Il faut du courage, de la détermination, de l'espoir aussi pour mener cette révolution à terme. » Et tu devras faire tes preuves pour gagner ma confiance, notre confiance. Mais cette phrase ne franchit pas ses lèvres. Il se méfiait, certes, et il savait que Panem en entier connaissait ce trait de sa personnalité. Cependant, un vrai leader ne laissait rien transparaître.

Il était facile de désirer une chose, de souhaiter profondément que notre monde soit meilleur et de vouloir faire partie de ce changement, d'être en quelque sorte la cause de ce mouvement. Mais il en était une autre de mettre la main à la pâte. Depuis le début de son affectation en tant que chef des rebelles, Julian avait vu nombres de gens proposer leur soutien, leur aide, et tous réagissent d'une manière différente. On ne peut juger par un simple coup d'oeil, se baser sur une simple première impression, certes, mais généralement la première approche ne mentait pas. Des habitants de Panem désertaient leur propre district avec l'espoir de voir des jours meilleurs, d'enfin vivre en paix avec eux-mêmes. Cependant, était-ce suffisant ? Beaucoup ont baissé les bras au moindre obstacle. Trop dangereux, trop de pression. Et Julian devait gérer non seulement le déroulement général des troupes, mais également la clandestinité de ses plans. Et il était si facile de céder aux tortures d'un Pacificateur et de tout dévoiler sur les activités illégales dont ils ont été témoin. Il ne doutait pas que les intentions de cette jeune femme, Elissa, soient remplies d'idéaux propres à leur cause et qui leur seront certainement bénéfique. Toutefois, pouvait-il lui offrir tous les détails de sa révolution aussi librement ? Certainement pas. Il se méfiait et cette impression de déjà-vu le hantait. Il se devait de traiter tous et chacun de la même manière, car ils étaient tous des égaux dans cette guerre, mais il avait une légère difficulté à agir "normalement" avec celle-ci.
Julian ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur les expériences d'Elissa alors que peut-être ces informations l'aideraient à se faire une idée claire et précise de sa personne. La question qu'elle lui renvoya le laissa un bref instant perplexe, fronçant discrètement les sourcils. S'il avait déjà tué ? Beaucoup trop de fois. Peut-être pas autant de fois qu'un Pacificateur, mais ses mains étaient déjà profondément souillées par le sang humain, par la mort elle-même. Par commencer par les Hunger Games, ses premiers meurtres. Il s'était découvert un côté froid et légèrement sadique lors de ces Jeux, un côté qui le rebutait au plus haut point, qui le hantait toutes les nuits. Chaque vie qu'il faucha brisa une partie de son âme, lui infligeait une douleur sans borne, même si sa propre vie en dépendait ainsi que celle de tous les habitants de ce monde corrompu. On n'apprend pas à tuer et on ne s'y habitue jamais. C'est alors que la jeune femme prit le rebelle complètement au dépourvu. Avant qu'il ne se rende même compte de ce qui se tramait, il se retrouva totalement immobilisé sur place, une lame tranchante menaçant sa gorge à découverte. Le coeur battant, il n'eut nullement l'occasion de contrer l'attaque que déjà l'emprise s'estompait. Il devait avoué qu'il n'avait nullement vu ce retournement de situation arriver. D'instinct, Julian demeura crispé alors qu'il toisait son interlocutrice d'un oeil incertain et méfiant. Il était sur ses gardes. Elle était rapide. Menue, mais étonnement rapide. Son regard exprimait, malgré sa surprise, un intérêt nouveau. Elle n'effectua aucun autre geste offensif et commenta plutôt ses dires, le rendant davantage perplexe. Prendre plaisir à tuer ? Il ne pouvait concevoir une telle chose, comment s'amuser de la barbarie ? À moins d'être fou. Elle n'avait certes jamais enlever la vie pour s'interroger de la sorte, mais elle avait tout de même côtoyé nombres de fois la mort. Ce qui atténuait sans doute ses craintes face au meurtre et Julian pouvait comprendre. Il se détendit finalement, ses muscles se décrispant alors qu'il se remettait de sa surprise, intrigué par les paroles de la jeune femme. Un imperceptible sourire s'immisça sur ses lèvres alors qu'il se trouvait satisfait du discours qui lui était offert. Elle n'était pas aussi sotte que l'on pourrait croire, ni aussi ignorante. Ses principes étaient justes et honnêtes, et se rapprochaient étrangement des siens. Les raisons pour lesquelles elle souhaitait joindre le mouvement étaient exactement celles qui l'avait pousser lui-même à se rebeller.

Il se surpris à avoir baisser légèrement sa garde face à Elissa, par ses simples paroles, par cette conviction d'avoir sa place au sein de la révolution. Cependant, sa carapace se solidifia presque aussitôt alors qu'une phrase lui dressa les cheveux sur la tête et lui fit grincer des dents. "Pas de mensonges entre nous." Avait-il bien entendu ? Venait-elle de prononcer la phrase fétiche du plus haut dirigeant de cette dictature, celui qu'il tentait depuis des années de faire tomber ? Ou était-ce une simple coïncidence ? Avait-elle déjà visiter le Capitole ? Il ne pouvait se souvenir si le Président Snow avait déjà utilisé cette expression lors de ses annonces télévisées... Peut-être l'avait-elle déjà rencontré et qu'il s'agissait d'une tournure de phrase sarcastique ? Son esprit s'embrouillait. Tout d'abord cette impression de connaître son regard et ensuite l'expression adorée de son plus grand rival. Ses traits faciales étaient devenus soudainement durs, plus méfiant que jamais, alors qu'il toisait la rouquine d'un oeil douteux. « Suis-moi » ordonna-t-il de sa voix incassable. Il engagea le pas parmi la foule, parmi tous ces rebelles qui s'étaient joins à ce rassemblement. « Ce que tu vois ici n'est que la pointe de l'iceberg. Tous ces gens ne sont qu'une petite poignée de militants. Tout est beaucoup plus gros, beaucoup plus organisé que ce que tu peux croire, Elissa. Nous travaillons en équipe, en unisson. Chacun à une tâche bien à eux: approvisionnement, armement, élaboration de tactiques, espionnage, combattant et plus encore. Et tout est étroitement surveillé, chaque transaction, chaque déplacement. Car la moindre faute pourrait être fatale à notre cause. » Julian cessa sa marche et se tourna vers son interlocutrice, planta son regard de leader dans le sien, prenant son air de chef. « Tu as du cran, tu es fonceuse, habile même, un peu trop téméraire et insouciante à ce que j'ai compris, mais tu sauras convertir cette énergie de la bonne manière. Le travail sur le terrain t'intéresse ? Tu devras tout d'abord apprendre de nos meilleurs. Tu penses peut-être que tu en sais suffisamment pour être affecter à ta propre mission à l'instant, mais ce n'est pas ainsi que je fonctionne. J'ai besoin de voir où tu en es sur tous les plans et ensuite je pourrai mieux cerner le genre de tâche qui te convient. Insatisfaite ? Tu peux toujours tourner les talons. Mais une fois que tu t'engages, il n'y aura aucun moyen de faire marche arrière. » Comme il aurait voulu accomplir lui-même son entraînement... Il avait de la difficulté à concevoir de la laisser entre les mains de d'autres, même si sa confiance est plutôt grande envers certains de ses "soldats". Il pourra tout du moins demander des nouvelles fréquemment, affecter quelqu'un afin de surveiller tous ses faits et gestes...

Il ne saurait dire pourquoi, mais Julian souhaitait garder cette jeune femme à l'oeil. Il hésitait de la laisser entre les mains de quiconque, même de son plus grand acolyte, quelqu'un en qui il pourrait mettre toute sa confiance. Quelque chose en elle lui en empêchait. Mais sa situation ne lui permettait pas de prendre autant de temps à former un rebel. Il avait tant de choses à accomplir, sans compter cette jeune prisonnière, Jules, qui se trouvait en ce moment même avec son frère jumeau. Elle était entre bonnes mains, certes, mais Jared était trop doux avec elle. Il devait s'assurer qu'il ne se laisserait pas attendrir par ses beaux yeux et par un élan de bonté la laisse partir rejoindre le Capitole. Si une telle éventualité arriverait, ils étaient tous cuits. Et même s'il ne portait pas cette petite blonde dans son coeur, il se résignait à passer beaucoup de temps en sa compagnie... Qu'est-ce qu'il ne fallait pas faire pour la cause.
Enfin, bref. Julian avait peut-être ses raisons de douter d'Elissa. Alors qu'ils discutaient, une phrase vint s'immiscer dans les dires de la jeune femme ce qui attira instantanément les doutes du rebel. Il n'en tira pas de grandes conclusions, mais sa méfiance n'en fut qu'amplifier pendant un bref instant. « Je suis désolée. C'est...un Pacificateur...qui m'a appris cette phrase quand j'étais emprisonnée... Il parraît que notre cher président aime dire ça. Je ne voulais pas vous choquer... » Julian la toisa d'un regard incertain avant de tout simplement ne pas tenir compte de cette bourde. Enfin, peut-être qu'elle disait vraie après tout. Peut-être que l'expression lui avait échappé et il savait combien ces Pacificateurs pouvaient marqués une vie. Afin de ne pas s'attarder davantage sur ce point, Julian proposa plutôt à Elissa de marcher. Ils déambulèrent au travers de la foule, reprenant son air des plus sérieux. Le voilà à se lancer dans de grands discours afin de faire bien comprendre à Elissa que ce rassemblement n'était pas qu'un jeu, un passe-temps que l'on s'approprie pour se désennuyer de notre vie médiocre. Cependant, Julian se doutait qu'elle n'était pas sotte, qu'elle avait déjà fait paraître son point auprès des Pacificateurs et qu'elle avait subit divers misères pour en arriver où elle en était maintenant. D'après son père, elle avait même fait de la prison pour ses actes passés, ce qui démontrait déjà un grand dédain envers le Capitole. Mais elle n'allait pas manqué à son discours. Chaque fois qu'il doutait d'un nouvel arrivant, il sortait ses grands airs, son ton autoritaire et déballait tout ce qui pourrait décourager les plus faibles. Il ne voulait pas effrayer les habitants de Panem souhaitant une vie meilleure, mais il fallait avoir du cran pour faire partie de son groupe de militants. S'ils n'étaient pas prêts à se battre, ils n'avaient qu'à aller se réfugier au district treize et se terrer. Lui, il faisait avancer les choses. Et au fur et à mesure que Julian relatait tous les faits importants à savoir de cette révolution - enfin la surface tout du moins - Elissa sembla lui répondre avec conviction et honnêteté. Il était certain qu'elle ne manquait pas de tact et Julian prit cette témérité pour de la... passion ? Elle semblait véritablement prête à tout pour servir la cause, pour se joindre aux rangs et mettre la main à la pâte. Elle était consciente que ce n'était pas de tout repos de faire partie des rebels, qu'il fallait s'attendre à se battre et à faire face à des situations malencontreuses. Et comme si elle lisait dans ses pensées, elle désira montrer son talent de combattante afin qu'il le voit par lui-même. Déconcerté, le leader prit un bref instant afin de réaliser qu'elle était sérieuse et qu'elle désirait croiser le fer avec lui. Son visage demeura impassible et même sceptique. Remarquant enfin qu'ils avaient atteints le terrain d'entraînement de la base rebelle, Julian entendit la jeune femme le supplier d'accepter son offre alors qu'elle s'emparait déjà de deux armes. Il hésita encore une petite seconde avant de saisir lentement l'une des épées. Après tout, n'avait-il pas envie de connaître le véritable potentiel de cette jeune femme depuis le tout début de leur rencontre ? Ne souhaitait-il pas percer cette carapace et enfin constater ce qu'elle avait dans le ventre ? « Très bien. » accepta finalement le rebel, les traits toujours aussi durs. « Mais je n'irai pas de main morte avec toi, je suis impitoyable en entraînement » Un sourire en coin s'immisça malgré lui au coin de ses lèvres. L'épée était l'arme qu'il maniait le mieux parmi toutes celles qu'il avait appris à manier avec le temps. Il n'allait certainement pas lui laisser la moindre chance, Tout ceux qui subit un jour l'entraînement de Julian serait unanime en affirmant qu'il était dur, à la limite du cruel, peu importe le niveau de son élève. Julian empoigna fermement le manche de son épée et, sans arborer la moindre position de combat, il projeta son arme vers l'avant de son bras musclé. Étonnement, la jeune femme parvint à bloquer aisément le tir. Cependant, Julian avait plus d'un tour dans son sac. Ne s'attardant pas sur cette esquive - et ne se laissant certainement pas surprendre par ses réflexes aiguisés -, il attaqua de nouveau, et puis encore, faisant reculer son élève de quelques pas. Ils effectuèrent ensemble une danse propre au maniement de l'épée, lui tentait de trouver une brèche, elle bloquant ses tirs à chaque coup. Elle était beaucoup plus douée qu'elle ne laissait prétendre. N'affichant aucun air d'amusement ou de découragement, Julian augmenta peu à peu la vitesse de la danse, testant au maximum la jeune femme. Le bruit du fer qui s'entrechoquait emplissait l'air alors que leur respiration accélérait peu à peu par le coup de l'effort. Son style, sa façon de bouger, de parer chaque offensive... Tout lui était étrangement familier... Comme s'il avait déjà expérimenté son talent auparavant. Après un moment de ce manège, Julian décida de mettre tous ses atouts à contribution afin de la surprendre. Alors que leurs épées s'unissaient dans un duel d'étincelle acharné, le chef rebel éleva la jambe sur le côté afin de l'atteindre à la taille. Mais jamais il n'atteint sa cible. Elle tournoya aussitôt sur elle-même, comme si elle avait lu dans ses pensées, repoussant par le fait même l'arme de Julian qui fut propulsé vers l'arrière. Et avant qu'il ne comprenne ce qui se tramait, elle était déjà à ses avants, sa lame maintenant déposée contre sa carotide. La respiration fébrile, Julian la toisa d'un oeil incrédule. Tout lui revint en mémoire. La vérité le frappa de plein fouet, le tétanisant sur place le temps que son cerveau se remette de sa surprise. Imposteur. Soudainement, d'un élan étonnement rapide, il empoigna les poignets joints de son adversaire, tenant toujours l'épée fermement dans ses paumes, avant de lui faire brutalement perdre pieds. Il l'attira sur le sol terreux sans jamais lâcher son emprise contre ses membres. Elle s'affala de tout son long, Julian s'assoyant sans retenu à califourchon sur le jeune femme afin de la maintenir au sol. Il tourna de ses deux mains l'arme de la rouquine contre elle-même, la portant sur sa gorge, ses poignets toujours emprisonnés dans sa forte poigne. « Aileen ? » interrogea-t-il d'une voix aussi incrédule que sceptique.

Si longtemps. Il y a si longtemps qu'il ne s'était pas attardé sur cette trahison du passé, sans toutefois oublié de grandir de cette expérience. Certes, il n'avait que seize ans à l'époque et les Jeux l'avaient rendu quelque peu vulnérable. Trouver une amie à qui on pouvait se confier, se défouler, avec qui on pouvait tout simplement être soi-même sans se soucier d'être victime d'un jugement, c'était ce dont il avait eu besoin. Aileen s'était présentée à lui, jeune fille forte pleine de fougue et de talent, et Julian ne s'était pas posé davantage de questions. Ils se sont tout d'abord rencontrés dans la salle d'entraînement, elle avait probablement envie d'un partenaire puisqu'elle attaqua le jeune vainqueur impulsivement. Au départ, abasourdi, Julian ne comprit pas qu'il s'agissait d'un jeu, rien de plus. Mais peu à peu, alors qu'Aileen s'acharnait à vouloir s'entraîner à ses côtés, il flancha et riposta comme il le pouvait. Et plus le temps passait, plus les coups se multipliaient, plus il commençait à apprécier ce manège. Il sentait sa frustration être complètement transmis dans ses moindres gestes, lui procurant un soulagement insoupçonné. Il y avait même un léger sourire de défit qui s'était immiscé sur ses lèvres lors de leur premier affront. Et comme s'ils s'étaient silencieusement consultés, ils se rejoignirent tous les jours, à la même heure, au même endroit, pour perpétuer ce défouloir enrichissant. Julian avait été reconnaissant de sa présence. Elle était apparue dans sa vie à un moment crucial, un moment où il ne voyait que ténèbres, enseveli sous ses cauchemars et ses traumatismes dus à son passage dans l'arène des Hunger Games. Elle lui apprit - involontairement - comment transférer cette énergie négative en arme et ainsi pouvoir accroître ses habilités physiques. Sa masse corporelle avait presque doublé lors de ses entraînement avec Aileen ! Et elle était toujours là pour l'écouter en dehors de leurs séances de conditionnement, elle l'écoutait attentivement, le regard intéressé. Mais c'était avant qu'il n'apprenne que tout n'était qu'un jeu pour elle. Qu'elle le manipulait depuis le tout début. La raison pour laquelle elle l'intercepta au premier abord n'avait rien à voir avec son envie d'entraînement ou une solitude quelconque; elle travaillait. Elle avait été envoyé par le Capitole lui-même recueillir des informations cruciales sur les états d'âme de leur nouveau champion des Jeux. Tout au long de la préparation aux HG et même dans l'arène, Julian démontra clairement un dégoût prononcé pour le Capitole et ses activités barbares. Et le Président Snow n'avait certainement pas apprécié. On lui avait envoyé un petit espion afin de s'assurer que le gagnant des 63ième Jeux de la Faim ne fasse pas de vague une fois remis en "liberté". Le convertir à leur cause peut-être ? Peut-être avait-elle tenté, mais Julian n'a jamais mordu à l'hameçon. Et lorsqu'il apprit que l'une des seuls personnes en qui il faisait réellement confiance dans cette dictature grotesque l'avait trahi depuis le tout début de leur amitié, il vit rouge. Et il ne se pria pas de lui déballer tout ce qui lui pesait sur les épaules. Oh, elle tenta de le convaincre à nouveau de lui porter toute sa confiance, mais celle-ci avait été brisé à jamais. Une fois que l'on trahi sa confiance, elle ne peut être retrouvée. Julian savait qu'Aileen pourrait éventuellement nuire à la cause des rebels, mais il préféra rayer cette fille de son esprit pour le reste de ses jours.

Et il savait qu'Aileen essayerait de le convaincre à nouveau, comme à leur toute dernière rencontre. Il ne saurait se laisser amadouer par ses belles phrases et ses promesses creuses. Malgré toutes ces années, Julian avait toujours une rancune sans borne à son égard, il ne pouvait se voiler les yeux sur les erreurs du passé. Sans compter qu'il ignorait ce qu'elle avait pu accomplir entre temps... Travaillait-elle toujours pour le Capitole ? Était-elle toujours une pauvre espionne esclave du fouet du grand Snow ? Il ne pouvait se faire une idée claire. Il savait qu'il ne pouvait plus lui faire confiance, c'était aussi clair que de l'eau de roche dans sa tête, mais sa venue dans le camp des rebels créait une confusion qu'il ne saurait expliquer. Avait-elle réellement eu l'intention de dévoiler son identité après s'être clandestinement infiltré ? Ou avait-elle souhaité ne jamais se faire démasquer et rapporter tout ce qu'elle avait vu à son "papa" chéri ? Malgré sa méfiance, Julian s'éloigna de ses rebels et accepta d'écouter ce qu'Aileen avait à lui dire, une carapace bien épaisse élevée devant lui qui ne laissait filtrer que sa colère. Et il fut profondément insulté par les dires de son ancienne amie alors qu'elle comparait ses paroles à celui qu'il désirait faire couler depuis le tout début de cette rébellion. Comment pouvait-elle affirmer qu'il parlait comme Snow ? Comment osait-elle ?! « Et comment puis-je vous faire confiance après ce que tu as fait ? Expliques-moi comment est-ce possible alors qu'à mon souvenir tu n'es qu'un pauvre pantin du Capitole ?! Je vous met tous dans le même panier parce que j'ai eu la preuve que vous êtes tous pareil et que de vous faire confiance serait tout simplement du suicide. » De la fumée lui sortait pratiquement des oreilles, il n'y avait rien qui l'enragait plus que de se faire dire que ses intentions étaient mal placées' qu'il avait tord de penser comme il le faisait. Il n'était pas stupide, ni inconscient, s'il possédait une opinion arrêtée sur un sujet bien précis, c'était justement parce qu'il avait eu la preuve qu'il avait raison de penser ainsi. Elle avait sans aucun doute oublié... La rage le possédait à présent, le poussant à s'approcher de cette traîtresse et d'abaisser sa garde, son arme. Aileen lui répondait alors avec autant d'animosité, visiblement blessé des jugements qu'il lui portait. Mais, Julian n'était pas attendri, encore moins convaincu de ses intentions. « C'est exactement ce que le Capitole veut te faire croire, qu'il veut vous faire croire à tous ! Tout le monde à la choix, Aileen, toi y compris ! Tu aurais pu t'enfuir de cette vie de misère, de briser les chaînes qui te retiennent là-bas et agir enfin comme bon te semble ! Tu le peux toujours ! J'ai eu le choix, certes, mais c'était simplement parce que j'ai pris la chance de faire et d'aller où mon coeur me dictait. Tu te laisses manipuler par Snow et tu es la seule fautive, ne me balance pas des excuses creuses comme quoi ton avenir était tout tracé ! Tu crois que j'étais destiné à diriger une bande de rebelles ? Tu crois que mes parents ont voulu que je risque ma vie à tous les jours pour la liberté de Panem ? Non, ils voudraient que je sois sain et sauf, près d'eux, à soigner mes blessures du passé, mais j'ai choisi de me battre, de garder la tête haute et d'agir ! » Maintenant à quelques centimètres l'un de l'autre, Julian fulminait, mais il pouvait voir dans les yeux de la rouquine qu'elle était véritablement blessée par ses dires. Et elle lui avoua des gestes du passé qui lui donnèrent froid dans le dos. Il avait à présent sa réponse. Pendant toutes ces années, pendant cette longue période d'éloignement, elle avait manipulé, malmené, torturé, tué des habitants de Panem pour le simple intérêt du Capitole. Sa rage se transforma en surprise et en dégoût, n'en croyant tout simplement pas ses oreilles. Qui était cette fille ? Où était la Aileen qu'il avait connu autrefois ? Elle affirmait en être profondément marquée, être hantée par des images barbares nuit après nuit, déchirée par ses propres agissements face à d'autres êtres humains. Alors pourquoi l'avait-elle fait ? Pourquoi s'acharnait-elle à effectuer des ordres aussi cruelles ? Julian crut apercevoir une larme cristalline s'échapper du coin de son oeil, mais sa colère l'aveuglait à un point qu'il s'en fichait. Il était profondément scandalisé par les révélations de son interlocutrice, n'ayant jamais cru qu'elle pouvait faire preuve d'autant d'insensibilité et de cruauté. Elle-même se posait la question... Ce qui le déboussolait que davantage. Elle le faisait pour l'argent ? Il n'arrivait pas à comprendre ses motivations. Ils avaient définitivement une vision différente de la vie. Julian croyait pertinemment que tout le monde avait le choix de son propre destin, alors qu'Aileen affirmait que certains étaient tout simplement enchaînés à leur sort. La respiration toujours aussi fébrile, mais l'esprit embrouillé par la confusion, Julian fronçait durement les sourcils, apercevant un peu plus que la pointe de l'iceberg. Depuis le début de cette rencontre, il s'acharnait à ne pas vouloir la croire, mais quelque chose dans son regard lui disait que peut-être elle était sincère... Elle l'enviait. Elle espérait avoir eu le choix, d'être libre comme il avait choisi de l'être. Mais justement, il s'agissait encore là d'une question de choix... « Si tu es si malheureuse, si dépressive, pourquoi ne faisais-tu rien pour t'en sortir ? Tu fais pitié, Aileen. Et tu ne le mérites même pas. » siffla-t-il froidement entre ses dents serrées. Ouch. Peut-être avait-il poussé sa chance trop loin. Et alors qu'il affirmait que rien ni personne ne pourrait le faire reculer devant sa cause, la rouquine effectua un ultime pas, réduisant toute distance entre eux. Son murmura glaça le sang du chef rebelle, tout comme ce regard meurtrier, vengeur. Et sans crier garde, sans qu'il ne voit le coup venir, une douleur aiguë éclata au niveau de son épaule à peine rétabli de sa blessure de la veille. Un grognement rauque vibra dans son gosier alors que sa main vint s'appuyer contre son membre endoloris. Julian recula de quelques pas, le coeur battant, lâchant définitivement l'épée qu'il s'obstinait à garder dans sa paume. Son regard se posa vivement vers son épaule où un flot de sang colorait rapidement son vêtement avant de relever les yeux vers l'horizon. Il vit une fine silhouette s'éloigner, disparaître peu à peu au loin. Porté par une fureur inégalable, la douleur maintenant assourdie par l'adrénaline, Julian retira l'épingle de sa chair et hurla d'une voix aussi forte qu'il le put : « Attrapez-la ! » Et il engageait lui-même une course effrénée, entendant vaguement des bruits de pas s'activer à ses arrières. Il ne pouvait la laisser s'échapper... Elle en avait vu beaucoup trop... Et alors que ses jambes s'activaient, qu'il poussait ses muscles à leur plein potentiel, il sentait le liquide tiède de son plasma se répandre de son épaule jusqu'à son torse... Il sentait l'étirement de la blessure l'élancer de plus en plus alors qu'il ne semblait pas rattraper du terrain. Il l'a voyait devant lui s'éloigner facilement de sa poursuite alors que ses propres alliés rebelles qui avaient répondu à sa requête le rattrapaient. Aileen s'enfuyait... Elle disparaissait peu à peu de son champ de vision, ne faisant qu'accroître son agacement, son animosité, son appréhension.