Nous sommes mercredi. Ulysses Deverell ne va pas tarder à faire son discours hebdomadaire, attendu impatiemment par la grande majorité de tes concitoyens alors que, pour ta part, cette idée ne te provoque qu’un soupir d’exaspération. Aucun des six candidats à la succession de Snow ne bénéficiait de ta préférence, mais Ulysses Deverell se situait aisément comme le pire des six, en étant le plus démocratique. La démocratie à Panem n’est plus qu’une vague légende datant de plusieurs décennies, qui n’arrivera plus jamais à revenir sur le devant de la scène. Les rares fois où des efforts ont été entrepris, cela s’est fini dans le sang, la violence, la mort et le chaos. Un programme visiblement réjouissant pour certains, puisque cela n’a pas suffi à anéantir leurs efforts. Ce n’est pas grave, après tout. Ce ne sont pas eux qui en paient le prix. La démocratie à Panem est une utopie, mais ça, tu sembles être l’une des seules du district à le comprendre. Et pourtant, le jour où tes concitoyens réaliseront que tu avais raison depuis le début, ils trouveront encore le moyen de se faire passer pour les premières victimes des conflits, quand ils sont les premiers à avoir allumés la mèche. Une mèche tendue par un Ulysses Deverell des plus inconstants, promettant des changements radicaux et pourtant si contradictoires à la fois. Annulation des Hunger Games favorable aux rebelles, alors qu’il s’agit de la seule façon de maitriser l’ensemble de la population. Félicitations dirigées vers les Pacificateurs qui sont ceux ayant arrêtés ces mêmes rebelles, mais pourtant ces héros se retrouvent désormais sous le coup d’une réforme. Chaque mercredi, tu continues de craindre légitimement les discours du nouveau Président, qui ne cesse de changer sa ligne directrice sans s’imaginer que cela aura tôt ou tard des conséquences. Car tout se paie à Panem, c’est bien connu.

Tu n’essaies même plus de deviner le contenu de ces discours avant d’allumer la télévision, car personne ne sait ce qu’il se passe dans la tête d’Ulysses Deverell, lui le premier. Et cette fois-ci, il a décidé de purger l’administration des districts en organisant de nouvelles élections. Comme si l’élection présidentielle n’avait pas suffi, il faut maintenant bouleverser le bon équilibre des districts. Tu lèves les yeux au ciel en éteignant la télévision, avant même que le Président n’ait terminé son discours. Il faut sauver ta peau, Alexiane. Tu as toujours été douée pour cerner les gens, encore plus depuis ton retour de l’arène, et tu sens que quelque chose n’est pas net chez cet homme, un mauvais présage qui n’annonce rien de bon, loin de là. Tu sens la colère des uns et des autres gronder face à tant d’indécisions, la révolte saisir cette ultime chance, mais surtout, tu sens que les différences entre eux et toi, entre toi et eux, n’auront bientôt plus de frontière et les scrupules disparaîtront au fil des discours d’Ulysses, le souhait de ce dernier étant d’unir la nation. Mais si elle ne l’a jamais été jusqu’ici, c’est bien pour une raison, et chambouler celle-ci serait chambouler à jamais le pays, qui, cette fois-ci, tu en es sûr, n’arrivera pas à se relever. Le gouvernement a déjà été ébranlé par le décès de feu Snow, il ne résistera pas à une autre fissure en la personne d’Ulysses.

Et ça te tord le ventre, cette idée. Cette idée de voir ton monde s’effondrer, petit-à-petit, sans pouvoir intervenir pour changer les choses. Tu le pouvais, quand tu étais dans l’arène. Tu as bénéficié de ce pouvoir suprême qui consiste à choisir qui a le droit de vivre ou mourir, et tu l’as utilisé plus que tu n’aurais dû, même après ta sortie de l’arène. C’était ta façon de changer les choses, mais tu ne peux plus agir de la sorte désormais, tu ne peux que serrer le poing et t’infliger à toi-même cette colère qui ne se traduit que par la violence. Tu es obligée de rester docile pour rester loin des ennuis, obligée de regarder Ulysses détruire ton beau pays avec son indécision, obligée de te fondre dans cette masse que tu détestes. Ta seule satisfaction, c’est qu’il n’a pas encore décidé de réduire tous vos privilèges liés à votre statut, tu as encore ta belle maison pour prouver que tu vaux mieux que ceux que tu côtoie dans les rues du district. C’est la dernière chose à laquelle tu te raccroches avant qu’Ulysses ne vous mette tous sur un pied d’égalité dans son envie d’unifier la nation. Plongé dans ton énorme lit, tu trouves finalement une qualité à cet homme ; il te fatigue tellement que tu n’arrives pas à fermer l’œil pendant plusieurs jours, mais quand tu y parviens, tu es certaine de rejoindre Morphée.

Et soudain, quatre notes qui raisonnent dans la pièce, te sortant de tes cauchemars en une fraction de secondes, te glaçant le sang et obligeant ton échine à se courber. Quatre notes que tu ne connais que trop bien, quatre notes que tu aimerais oublier, comme tout le reste. Mais quatre notes qui obligent pourtant ta mémoire à se souvenir, malgré tous tes efforts de résistance. Ton esprit sera toujours plus fort que ta volonté, Alexiane, ne l’oublie pas. Quatre notes qui respirent la violence, appellent à celle-ci, alors quand tu te retournes brusquement pour assimiler la silhouette assise à quelques centimètres de ton corps encore inerte il y a une fraction de secondes, tu ne vois pas son visage. Non, c’est pas le sien. C’est celui d’Amanda, c’est celui de Kamaria, c’est celui des enfants que tu as côtoyés quand tu n’étais qu’une simple paysanne avec le seul signe particulier d’être orpheline, et que tu n’as plus revus du jour au lendemain. Et puis, ça devient flou, et ces visages innocents laissent placent à ceux des meurtriers, de Skyler, de Zoé, de Catalina, à ceux qui t’ont voulu du mal et qui t’en veulent encore, alors tes doigts viennent machinalement se serrer autour de la gorge des tributs qui défilent au gré des battements de tes paupières. Ton cœur se serre et s’accélère, l’oxygène vient à manquer,  ton corps est traversé de spasme, mais tes mains, elles, te restent toujours aussi fidèles. Et tu serres, de toutes tes forces, tes ongles s’enfonçant dans une chaire que tu aurais pu reconnaître, si la brutalité des notes avait laissée place à la douceur de sa voix. Mais la douceur, elle n’existe plus dans ton monde. Dans votre monde.

Spoiler:

Tu apparais comme dure, froide, si ce n’est pas glaciale, insensible aux yeux de ceux qui ne te côtoient pas quotidiennement et bien que tu te complaises dans ce rôle qu’ils t’ont attribué, t’assurant ainsi de tenir à bonne distance les autres, la vérité est bien éloignée de l’image que tu souhaites renvoyer. Tu n’es pas moins fragile qu’avant ton envoi dans l’arène, j’en suis la preuve, la seule différence est que d’une folie douce, tu es passée à une folie destructrice. Beaucoup l’ont appris à leurs dépens, Phoenix, Zoé, et maintenant cet inconnu qui a osé entrer dans ta bulle sans en demander la permission. Pourtant, si tu étais capable de réfléchir avant d’agir, tu aurais compris que cet inconnu n’en est pas réellement un. Tu ne peux pas voir son visage, mais tu aurais pu prendre le temps de sentir sa présence, cette présence que tu as pourtant attendue si longtemps sans jamais en bénéficier autrement que dans tes rêves. Et sans te rapprocher de cette silhouette, tu aurais dû le comprendre par les quelques sifflements émanant d’entre ses lèvres. Une mélodie propre à votre district, à ton histoire, à votre histoire. Si l’on te souhaitait le mal que tu penses que cette personne te veut, ce n’est pas ainsi qu’elle s’y prendrait. Ce n’est pas en te renvoyant à tes cauchemars, mais en t’abattant sans ménagement. Cette personne veut jouer avec toi, comme au bon vieux temps, mais vous avez grandi, désormais. Et vos jeux aussi. Ton corps se raidit, ton échine se courbe, ton épiderme se dresse et tes mains réagissent comme elles le font quand le danger guette ; en attaquant indépendamment de ta volonté. Tu n’as pas vraiment endormie, mais tu n’es pas vraiment réveillée non plus et pourtant elles s’affairent déjà à te protéger. Entourant le cou de l’intrus de celles-ci, tes ongles viennent à la rencontre de sa chair tandis que tu prends peu-à-peu conscience de ce qu’il se passe autour de toi. Mais pas suffisamment pour comprendre. Pas encore. C’était un réveil brusque, bientôt transformé en réveil délicat, parce que tu sers, tu étouffes cet individu, tu redeviens peu-à-peu toi-même. Cette sensation de pouvoir, de maîtriser une situation qui pourtant t'échappe, c’est ce qui te fait du bien. C’est ce qui te fait vivre.

Mais tu es déstabilisée quand des mains viennent entourer tes bras, t’imposant un contact auquel tu n’as pas donné ton autorisation. Tu tentes de te débattre un court instant, avant qu’une voix, cette voix, ne raisonne dans ta chambre vide et aseptisée. « Pas la peine de lutter, je reste toujours le plus fort des deux. » Quelques mots qui suffisent à raidir l’entièreté de ton corps, te figeant sur place comme une statue, incapable de discernement durant quelques instants. Ton cœur rate quelques battements, la chair de poule t’envahit complètement. Tu en viens à te demander si tu n’es pas morte, mais ce n’est pourtant pas le cas. Pas encore, c’est moi qui en décide. Tu connais cette voix, tu pourrais la reconnaître entre mille, tu pourrais même la reconnaître en ultra-son si tu venais à perdre l’ouïe. Tu la reconnais, et maintenant que c’est le cas, tout son être t’apparait. Tu ne le vois pas, du moins tu ne le distingues pas clairement, mais tu le sens, là, près de toi. Tu ressens la chaleur qui émane de lui, mais aussi et surtout sa douleur, et un part qui t’est encore inconnue, celle qui s’est forgée quand tu étais loin de lui. Tu n’as pas besoin qu’il parle ni qu’il t’apparaisse clairement pour comprendre que le Reed que tu as face à toi n’as plus rien à voir avec celui que tu as connu. Et tu ne sais pas encore si cette idée te réjouit ou t’angoisse. « Et je reste la plus rêveuse. » Tu souffles finalement, non sans une pointe d'ironie. Cela fait bien longtemps que la rêveuse a laissé sa place à la dégénérée, mais elle a refait surface le temps de quelques instants. Car il a raison, il reste le plus fort et penser que tu arriverais à prendre le dessus sur lui relève du rêve. Tu te redresses péniblement dans ton immense lit, le corps encore endolori par la nuit mouvementée que tu subissais avant qu’il ne te tire de tes rêveries, ponctuant celles-ci d’un effroi auquel tu ne t’attendais pas et qui a eu pour résultat de fatiguer ton corps par les multiples émotions qui l’ont traversé. Tu t’apprêtes à allumer la lumière quand il émet une protestation, te laissant boudeuse. « Tu n’as pas le droit de me demander ça. » Protestes-tu à ton tour. Tu aimes le sentir près de toi, mais tu as aussi besoin de le voir. Depuis de nombreuses années, tu avais connaissance de son sort, il n’était pas mort dans l’arène – du moins, physiquement – mais bel et bien vivant et à la solde du district treize. Tu le savais, et durant toutes ces années loin de lui, à défaut de rêver de retrouvailles tu rêvais de lui, de celui qu’il était devenu. Tu l’avais dessiné dans ton esprit mieux que n’importe quelle esquisse, chaque détail était représenté, bientôt rejoints par ceux que tu lui attribuais depuis la sortie de l’arène. Tu ne peux plus lutter contre cette envie, ainsi décides-tu de ne pas l’écouter en appuyant sur l’interrupteur d’un geste vif. « Je ne suis plus vraiment douée pour écouter les autres. » L’informes-tu tandis que tu profites des quelques secondes d’aveuglement général pour saisir machinalement la prothèse sur ta table de chevet, que tu colles rapidement à sa place, entre le majeur et l’auriculaire.

Tu prends enfin le temps de l’étudier. Tu t’en fiches bien de le mettre mal à l’aise, il peut bien accepter cette idée après la frousse qu’il t’a provoqué. Tes pupilles analysent la moindre parcelle de son corps, s’attardant plus particulièrement sur ce visage si près du tien, tandis que ta main vient caresser avec une douceur que tu ne te connaissais plus les marques sur son visage qui te sont encore inconnues. Le résultat de la vie au treize, probablement. Il a changé, c’est certain. Il a vieilli, son visage est marqué par les épreuves mais ce n’est qu’un détail, il est toujours lui. En apparence. « J’ai eu raison d’allumer. » Tu insistes, tandis que pour la première fois depuis des mois, un fin sourire parvient à se frayer un chemin sur tes lèvres. Tu l’observes, tu l’effleures, tu as envie de tout savoir de lui, de son lui d’aujourd’hui, de ce qui fait sa vie depuis toutes ces années, de la façon dont son quotidien est rythmé. Mais plus que tout, tu as envie de le sentir proche de toi. Vous avez un certain nombre de choses à partager, mais il y a principalement ce désir inassouvi, laissé en suspens voilà des années. Parce que vous étiez trop jeunes, parce que vous n’étiez pas prêts, parce que l’on vous a séparé. Mais aujourd’hui plus rien ne vous sépare, ou du moins pas dans la situation actuelle. Il est un soldat du treize, tu es une gagnante modèle, mais dans cette chambre, sur ce lit, vous n’êtes que deux vieux camarades qui ont besoin de se retrouver. Et toi, tu trouves le chemin de ses lèvres, que tu embrasses des tiennes, dans un baiser qui se veut d’abord doux, presque timide, avant que la passion et l’envie ne prennent le dessus, tandis que tout ton corps s’enflamme doucement. Tu l’attendais ce moment, et même dans tes rêves les plus fous il n’était pas aussi parfait. Tu as la sensation de l’avoir retrouvé, et tu sais que ce n’est qu’éphémère, c’est peut-être la raison pour laquelle tu en profites autant. Tu mets fin à ce contact après quelques instants que tu aurais voulus prolonger, consciente que tu y prends goût plus que tu ne le devrais. La  séparation est inévitable entre vous, mais tu n’es pas sûre de pouvoir supporter celle-ci après avoir bénéficié de ce contact tant attendu. « Puisqu’on ne vous apprend pas les bonnes manières d’où tu viens. » Tu te justifies, cassante, faisant référence au réveil brutal dont il est à l’origine. Tu ne peux pas évoquer explicitement le district treize, consciente qu’une aussi belle maison peut également cacher ses failles. Et tu n’as de toute façon pas envie d’en discuter plus, ta seule motivation en l’évoquant est de t’en moquer, toi qui ne comprends pas ce district et par extension, la fidélité dont Reed fait preuve à son égard.