« Lors de certains moments de notre existence, on pouvait être amenés à penser à une multitude de choses. A se poser des centaines de questions toute plus idiotes les unes que les autres. Est-ce que j'allais mourir là-bas ? Mais surtout, avoir été tirée au sort, ça signifiait que j'allais devoir... Que... J'allais le revoir. Lui que j'avais vainement tenté d'effacer de ma mémoire pour des raisons aussi obscures que stupides. Je lui en voulais de ne pas avoir été à mes côtés à la mort de mon père, et lors de celle de Jeremiah l'an passé. Au final, ma rancœur m'avait dévorée de l'intérieur, et j'avais finis par oublier que lui aussi avait perdu quelque chose lors de son passage aux Jeux. Il avait été contraint à faire des choses affreuses, et que je ne lui enviais pas le moins du monde. Ce que je n'avais pas compris en revanche, c'était pourquoi il avait toujours refusé mon aide après son retour. Peut-être qu'il m'en voulait à cause de ce baiser, ou tout simplement à cause de ce que je lui avais fait promettre ? De revenir vivant. J'avais été tellement perdue avec tout ça... Aujourd'hui, c'était mon nom qui avait été tiré, c'était moi qui était envoyée à l'abattoir et qui allait être forcée à faire des choses horribles si je voulais survivre et rentrer chez moi. Après la Moisson sur la place publique, on nous avait conduis à l'hôtel de ville, mon co-tribut et moi. Chacun dans une salle séparée, où nos proches avaient pu venir nous voir. La dernière fois que j'avais foutu les pieds ici, c'était il y a quatre ans. Pour le départ de Nolan. Dans cette même pièce, j'avais laissé libre cours à mes sentiments pour mon meilleur ami, lui sautant littéralement dessus dans un élan de désespoir. Trop de souvenirs d'un coup. Le temps des visites me sembla court. Trop court. D'abord, c'étaient les parents de Nolan qui étaient venus me voir, pour me soutenir, me souhaiter bon courage et tout le blabla. Madame Keynes m'avais semblé particulièrement bouleversée par mon sort futur. J'avais essayé de la rassurer un maximum, lui assurant que tout se passerait bien, et qu'elle ne se rendrait même pas compte de mon absence. Des paroles auxquelles j'avais moi même beaucoup de mal à croire. La mère de mon mentor m'avait serrée si fort contre elle, que j'étais presque étonné de ne pas avoir été broyée dans ses bras. Après quoi, elle m'avait embrassée sur le front, comme si j'avais été sa propre enfant. Il fallait dire que malgré mon éloignement vis à vis de Nolan, j'avais gardé un bon contact avec ses géniteurs, leur apportant parfois quelques prises de choix, où plantes qu'on ne trouvait pas aux alentours du district. Ils avaient presque fait office de parents de substitution. A leur suite, était venue Glimmer. La fillette s'était excusée de l'absence de son aîné, et avait apporté un cadeau de la part de ses parents. Le médaillon de sa mère. Plusieurs promesses plus tard, elle était forcée de partir à son tour.

Le Pacificateur ainsi que l'hôtesse m'avaient ensuite accompagnée jusqu'au train. Ce même train qui allait m'emmener à la mort. Nous allions y passer un moment, étant tout de même le district le plus éloigné du Capitole. Je soupirais. J'avais une boule au ventre. Principalement à cause du fait que j'allais être forcée à lui adresser la parole à un moment ou à un autre. C'était idiot. L'hôtesse nous accompagna Rory et moi, jusqu'à nos 'quartiers'. D'ailleurs, une fois que je fus dans les miens, je lui claquais littéralement la porte au nez, ne supportant plus sa voix nasillarde et son parfum entêtant. J'avais besoin d'être seule. Heureusement pour moi, elle semblait avoir compris le message et n'insista pas plus. Je m'étais laissée glisser le long de la porte, ramenant mes genoux contre ma poitrine, prenant quelques secondes pour faire le point. D'ici quelques semaines, je serai morte. D'ici quelques semaines, je serai devenue une meurtrière. D'ici quelques heures, je serai face à Nolan. Cette dernière affirmation était de loin celle qui me faisais le plus peur. Stupide que j'étais. Le train s'ébroua. Voilà, nous étions partis. Je relevais les yeux, observant le décor qui accélérait au fur et à mesure. Perdue dans ma contemplation, je sursautais alors qu'on toquait à ma porte. Qui ? J'avais pourtant bien dit à cette femme de ne pas me déranger avant une quinzaine d'années. Je fronçais les sourcils et soupirais en me relevant pour ouvrir la porte. « Je croyais pourtant avoir demandé à... » commençais-je avant de me stopper net, me rendant compte de mon erreur. Alors que je m'attendais à tomber nez à nez avec une perruque blonde, je fis face à un torse. Relevant les yeux, je me mordillais la lèvre inférieure en voyant son visage. « Pardon, j'ai cru que c'était l'autre dinde qui revenait à la charge. » soufflais-je en baissant soudainement les yeux, puis en m'écartant de quelques pas. C'était drôle la manière dont il fallait à chaque fois qu'il arrive quelque chose de grave pour que notre relation passe à un nouveau stade. Enfin non, ce n'était pas drôle. Je relevais les yeux vers lui, cherchant son regard, et ressentant un pincement au coeur. « On dirait que cette fois les rôles sont inversés. » dis-je en soupirant. A croire que le destin s'acharnait sur nous. »

« Je me sentais tellement mal, que j'aurai tout aussi bien pu mourir dans l'instant. Quelle différence après tout. Que ce soit ici ou là-bas. Au moins à cet endroit, ça ne serait pas médiatisé comme dans l'arène, et je ne serai pas devenue une tueuse pour tenter de gagner quelques instants de sursis. «  « Elle peut être franchement collante lorsqu'elle s'y met. » Tant que ça ? Là, j'avais vraiment envie de m'insurger. Quitte à ce qu'ils nous envoient mourir aux Jeux, il serait plutôt pas mal qu'on ai le droit à des hôtesses moins potiches et plus silencieuses. Bon, d'accord, c'était beaucoup demandé, mais je n'y pouvais rien, j'étais comme ça. J'avais déjà du mal à supporter le Capitole en tant normal, mais c'était pire depuis ce repas il y a quelques mois. Ils avaient essayés de nous empoisonner ! Et après ça, ils s'attendaient à ce qu'on se prosterne devant eux ? Haha la bonne blague ! « Je sens qu'on va bien s'amuser elle et moi. » soupirais-je en passant la main dans mes cheveux et en lâchant un ricanement nerveux. Si elle était aussi collante que durant ces dernières minutes, ça allait effectivement être très long et particulièrement pénible. Je savais comment ils étaient ces gens là, pour les avoir vu à la télé. Et s'ils étaient réellement comme ça, je risquais fort d'en avoir marre assez rapidement. « On est maudit. » Triste constatation, mais pourtant tellement vraie. Pourquoi nous bordel ? Qu'est-ce qu'on avait fait de si horrible pour mériter un sort pareil ? Je veux dire, sans les Jeux, nous aurions été tellement plus heureux. Bon d'accord, la vie était loin d'être facile tous les jours, mais au moins nous étions nous mêmes, et on pouvait presque parler de bonheur à cette époque. Je l'avais lui, et ça me suffisait amplement. Mais il avait fallu que le destin se joue de nous, en nous arrachant l'un à l'autre. « C'est à croire. D'abord toi, et c'est à mon tour maintenant. » je cherchais son regard, espérant y retrouver cette même douceur et ce même réconfort d'autrefois. J'en avais besoin à cet instant précis. J'avais besoin de lui.« Tu tiens le coup ? » me demanda-t-il, comme inquiet. Je le fixais un instant, me demandant si oui ou non je devais lui répondre. Bien sûr que non je ne tenais pas le coup, et tout le monde le savait. Lui y compris. Bien sûr, je savais que j'avais les capacités pour surmonter tout ça si j'en avais réellement envie, mais comment dire ? J'étais du genre de ceux qui allaient plutôt venir en aide aux autres plutôt que ceux qui tuaient de sang froid en vous plantant un couteau dans le dos. Je ne me connaissais que trop bien. J'avais beau faire semblant d'être une dure à cuir, de ne rien éprouver, tout ça n'était qu'un masque, une façade qui aurait tôt fait de se briser une fois là-bas. C'était inévitable. Tôt ou tard, je ferai une erreur stupide en épargnant la mauvaise personne, au mauvais endroit, au mauvais moment. Et cette personne en revanche, n'hésiterait pas à m'égorger dans mon sommeil, ou me poignarder dans le dos. « On a qu'à dire ça. » répondis-je finalement, haussant les épaules et fuyant son regard. Il me connaissait, et savait que c'était faux. Mais à part faire semblant de me croire, et rester là avec moi, qu'est-ce qu'il pouvait faire d'autre ? Je relevais les yeux vers lui, et affichais un léger sourire narquois. « Et cette fois-ci, je compte sur toi pour ne pas me laisser tomber Zéphyr. » continuais-je sur un tout autre ton, à mi-chemin entre la plaisanterie et l'accusation. J'étais venue me placer en face de lui, les poings sur les hanches, et j'avais appuyé mon dernier mot en plantant mon index dans son épaule. Je ne savais pas vraiment à quoi je jouais en agissant de la sorte avec lui, mais bon. Zéphyr, je me souvenais à quel point il avait horreur que je l'appelle comme ça, et c'était devenu une sorte de plaisanterie entre nous. J'étais pourtant censée lui en vouloir à mort, d'ailleurs quiconque me connaissait un temps soit peu savait à quel point j'avais la rancune tenace. Mais bizarrement, à cet instant précis, je ne ressentais aucune trace d'amertume à son égard. Peut-être parce que je savais pertinemment que j'allais y rester, et que ces rares moments passés seule avec lui seraient nos derniers instants. Je le fixais un instant, prenant le temps de le détailler. Ça faisait longtemps que je ne l'avais pas eu en face de moi. Il avait changé. Dans son attitude, mais également physiquement. Mais dans le fond, il était toujours ce garçon, celui d'il y a quatre ans. Quant à moi, j'étais cette pauvre chose sans défense. Mais merde quoi, j'étais pas supposée pardonner aussi facilement ! Encore que, en y réfléchissant bien, j'avais tellement souffert de son absence que j'avais réussi à me persuader que je le détestais. Alors qu'en réalité, je n'étais qu'une égoïste qui aurais aimé un peu plus d'attention de sa part. D'ailleurs, j'avais même utilisé la mort de Jeremiah pour me convaincre encore plus de mon dégoût pour le blond. Pardon Jer', tu dois m'en vouloir toi aussi pas vrai ? Après tout, il a fait son boulot correctement, t'as eu les sponsors que tu méritais, et t'es arrivé loin. C'est cette enflure du deux qui t'as... Mais qu'est-ce qui était en train de se passer ? D'où elle sortait cette larme là ? Je tournais le dos au jeune homme, et essuyais la goutte d'eau qui venait de rouler sur ma joue, priant pour qu'il ne l'ait pas vue. La dernière fois que je m'étais autorisée à pleurer, c'était il y a un an, à l'annonce de la mort de mon frère. Et avant ça, c'était pour celle de mon père, il y a quatre ans. A croire que le destin s'acharnait vraiment contre ma petite personne. Dire que je m'étais juré de ne pas pleurer si jamais je venais à être choisie. Elle était belle la tribut tiens. Bon au moins, je n'avais pas fondu en larmes devant les caméras, c'était déjà ça. Mais étrangement, je me sentais plus honteuse de craquer devant lui que devant Panem entier. Au Diable ma foutue rancœur, au Diable ce que j'avais pu penser ces dernières années, il était enfin là à mes côtés, et je ressentais un soulagement qui en était presque indécent.
Nous avions un peu plus d'une journée à passer dans ce train avant d'arriver au Capitole, et je savais que nous n'allions pas rester seuls très longtemps. L'hôtesse allait revenir, et nous allions nous retrouver entre deux feux. Si j'avais des choses à lui dire, c'était maintenant ou jamais. Mais avais-je réellement envie de l'accabler avec toutes mes accusations alors même que je voulais profiter d'être avec lui. Hum. C'était compliqué d'être moi. Au pire, autant profiter maintenant, et l'accabler si je gagnais non ? A moins que l'inverse ne soit préférable ? Au moins il me détesterait et n'aurait pas à culpabiliser pour ma mort ? Mais j'étais réellement terrifiée par ce qui m'attendait. Il était le seul qui savait de quoi il pouvait s'agir, et je n'avais pas été présente pour lui dans cet instant. N'y tenant plus, je me retournais vers lui, pour venir me serrer contre sa personne, reposant ma tête contre son torse. J'avais besoin de sa présence. « Tu m'as manqué. » soufflais-je alors. Et il n'avait même pas idée à quel point. »

« Lui visiblement, savait déjà à quoi s'attendre avec notre hôtesse. Enfin en même temps, c'étai toujours la même depuis quelques années. Plus de cinq ans en tout cas. Alors à force, il devait avoir l'habitude. « Bon courage ! » me dit-il, mi-sourire. Je secouais la tête en prenant un air dépité, et presque innocent sur les bords. « Si je me retrouve seule en sa compagnie, tu risque fort d'avoir son meurtre sur la conscience. » plaisantais-je en grimaçant. Bien entendu je n'irai pas jusque là, mais elle risquait d'en prendre pour son matricule blondie. Et puis c'était aussi une façon détournée de lui faire comprendre que je ne voulais pas me retrouver seule. « Ils ont compris que nous ne nous laisserions pas faire si facilement. Il vaut mieux éliminer les plus forts d'abord. » Il avait raison. Pour ma part je soupçonnais ces gens de choisir à l'avance les personnes à envoyer là-bas. Ca faisait trop de coïncidences pour être dû au hasard. Les deux derniers Harper deux années de suite, c'était trop gros pour moi. A moins que ce ne soit le destin qui s'acharnait méchamment sur nous. « Et malheureusement pour nous, c'est pour notre pomme. » comme si perdre son meilleur ami et son petit frère n'était déjà pas suffisant. « JE compte sur toi pour ne pas m'abandonner, Sid. » je ricanais légèrement à sa réponse. Non pas par méchanceté, mais par réflexe. Tout chez moi semblait avoir été conditionné pour repousser les gens, et les empêcher de s'attacher à moi. Pourtant certains y arrivaient encore, et j'avais toujours du mal à comprendre le pourquoi du comment. « Parce que tu pense que je vais te laisser t'en tirer à si bon compte ? Après les Jeux, on aura des choses à se dire toi et moi. » lui lançais-je d'un air autoritaire et tout à fait sérieux. Bien qu'au fond de moi, je ne me faisais pas d'illusion quant à un éventuel retour, mais autant garder la face non ? Cependant, je fronçais les sourcils, et ce fut plus fort que moi, je lui envoyais coup de poing dans l'épaule. « Et j't'ai déjà dit de pas m'appeler Sid. » murmurais-je entre mes dents, comme outrée de cet affront. J'avais l'impression d'être de retour quatre ans en arrière. Quand tout allait bien dans nos vies respectives. Enfin... Les choses ont-elles seulement jamais été normales ? Ou n'était-ce qu'un rêve idyllique destiné à nous abattre plus durement lors de sa chute ? « Mais tu seras à la hauteur, n'est ce pas ? Tu donneras tout ce que tu as et tu me feras confiance pour te donner tout le soutien que je peux t'apporter. » décidément, cette journée se révélait pleine de surprises, autant mauvaises que bonnes. « Il faudra bien plus que quelques carrières pour venir à bout de moi, j'vais les bouffer. » Lui dis-je en lui affichant un sourire en coin, légèrement narquois sur les bords. En réalité, j'étais loin d'en être aussi sûre, mais partir défaitiste ne m'aiderait pas. Et lui encore moins d'ailleurs. J'avais besoin d'un refuge, d'un lieu où je me sentirai en sécurité. Et quoi de mieux que l'espace de ses bras ? Comme avant. Là. Là j'étais bien. Ses bras autour de moi provoquèrent une vague de frissons. Je pouvais dire que je me sentais invulnérable à cet instant, rien ne pouvait m'atteindre. Le train aurait tout aussi bien pu dérailler que je m'en fichais complètement. Je le retrouvais, l'espace de quelques instants, nous redevenions ces enfants, et Dieu que ça faisais du bien. Un contact physique de la sorte, ça faisait une éternité que je n'en avais pas reçu. Enfin, exception faite avant notre montée dans le train avec la petite Glimmer et les parents de Nolan, mais c'était encore différent. La tête posée contre son torse, j'écoutais les battements réguliers de son cœur et fermais les yeux. Si je restais sans bouger, j'allais finir par m'endormir. Il me rendait dingue ce garçon. Il y a à peine quelques minutes, je n'avais aucune envie de le voir, et j'étais persuadée de le haïr de tout mon être. Et là... Mes certitudes avaient volées en éclat en l'espace de quelques secondes. Perdue, voilà ce que j'étais. « Je suis tellement désolé Kath... Si tu savais comme je me sens mal. J'suis désolé... » Et moi donc. Je gardais le silence, profitant de l'étreinte confortable de ses bras. J'étais bien, et pour rien au monde je n'aurai échangé ma place avec quelqu'un d'autre. Finalement, c'était pas si mal d'être tribut cette année. Si on mettait de côté la mort violente et probable qui m'attendais, les longues agonies dues aux blessures ou je ne savais trop quoi encore. Je gardais les yeux fermés, et fis un effort considérable pour les empêcher de couler, même si pour ça, je me devais me mordre la lèvre inférieure jusqu'à la faire saigner. « Désolé pour tout... Désolé d'avoir été tellement égoïste... » continua-t-il. Il ne pouvait même pas imaginer depuis combien de temps j'attendais qu'il me dise ça. Tous les jours depuis quatre ans, j'espérais qu'il prononce ces mots et que tout rentre dans l'ordre. Mais encore une fois, le sort s'acharnait à nous montrer qu'il était seul maître de nos destinées. « Je peux en dire autant. » après tout, j'aurai tout aussi bien pu faire un effort, et laisser ma fierté de côté pour aller le voir, et peut-être même lui forcer la main, l'obliger à accepter mon aide. Mais son refus de me voir après ses Jeux m'avait lacéré le cœur, et après la mort de mon père, je n'avais plus eus la force de lutter. Il fallait que je m'occupe de Jeremiah, et pour ça je devais passer à autre chose. Mais maintenant... « Tu sais quoi ? On est tous les deux des imbéciles. » murmurais-je en m'écartant et en le fixant dans les yeux. Nous avions tous deux notre part de responsabilité, mais le degré d'implication de chacun dépendait de nos points de vue respectifs. Pour moi, il avait été le seul responsable pendant ces quatre dernières années. Mais de savoir ce qu'il avait pu ressentir dès l'appel de son nom avait plus ou moins achevé mes certitudes. J'étais tellement terrifiée à l'idée d'aller là-bas... « Tes parents sont venus me voir tout à l'heure. Ils vont faire faillite sans leur fournisseuse officielle. » Je lâchais un léger sourire à cette allusion. Dire qu'ils allaient faire faillite était un peu prétentieux, mais ils devraient trouver quelqu'un d'autre pour leur fournir les plantes médicinales poussant en dehors du district. »