Tu n’as aucunement besoin que l’on vienne te dire adieu, Ambre. Tu pourrais aussi bien appuyer sur la détente maintenant et t’épargner des souffrances inutiles. Tu le ferais. Tu y crois dur comme fer. Mais il n’y a pas de détente, pas plus qu’il n’y a d’échappatoire : on veut te voir souffrir jusqu’au bout, et tous les moyens seront bons pour y parvenir.

***

L’enfer est à portée de tous. Apparemment, certains sont juste plus méritants que d’autres. Triste constat à l’échelle d’une aussi petite vie mais terriblement vrai par aspects. Longtemps, Ambre avait  rêvé de s’échapper de ce district : elle n’avait cependant pas imaginé qu’on lui proposerait une telle sortie. Pas de cette façon. A présent, le calcul était vite fait. Son karma devait être sacrement mauvais pour que tous les gens qu’elle côtoie se retrouvent d’une façon ou d’une autre dans l’arène. Son cœur était déchiré, réduit en miettes par un espoir naïf. Elle avait envie de hurler à s’en arracher les tympans. De faire réagir les gars en blouse blanche qui l’avait jetée sans cérémonie dans cette pièce trop éclairée, ceux-là même qu’elle avait craint des années durant. Elle s’en abstient, pourtant. Elle en ignore la raison, mais elle le fait. Peut-être parce que cette pièce a quelque chose de familier ; ce n’était pas la première fois qu’elle la voyait. Jusque-là, Ambre n’avait disposé que de cinq minutes pour s’en souvenir, mais maintenant qu’elle était là, elle avait tout le loisir de s’en remémorer chaque détail si elle le désirait. Cependant, il n’y avait rien de joli dont elle avait envie de se souvenir. Pas même la causeuse en velours bleu qui ornait la pièce. C’était un lieu terne, triste et vide à la fois. Un lieu dont on ne veut généralement pas s’attarder. Touchant du bout des doigts la surface caractéristique du velours, il lui semblait presque entendre les pleurs de centaines de gamins avant elle. Elle y avait eu le droit, elle aussi. Les derniers instants qu’elle avait partagé avec Dav n’avaient aucunement leur place ici, alors Freaks se remit à faire les cent pas. Elle en ferait volontiers mille autres si cela pouvait l’empêcher de penser. Réfléchir ne lui sert plus à grand-chose maintenant.
La porte s’ouvre avec fracas, laissant entrer deux personnes fondant sur elle tels des rapaces. C’était en tout cas l’impression qu’elle en avait. La boucle était bouclée, pensa-t-elle, Maman voyait enfin son petit bébé partir pour l’arène. Il était inutile de s’inquiéter autant, tout compte fait. Si on lui avait dit dès le départ qu’elle serait pigée deux semaines après son dix-huitième anniversaire, les choses se seraient peut-être déroulées autrement. Quand bien même, elle aurait pu se préparer à cette annonce, encaisser le choc comme un porc que l’on destine à l’abattoir. Ne l’avaient-ils pas toujours vue ainsi ? N’était-ce pas un soulagement pour eux, quelque part ? Peut-être même n’aurait-elle jamais quitté sa famille.  L’officielle, du moins. Ambre était à des kilomètres de s’imaginer qu’ils participeraient à l’événement. L’idée ne lui avait même pas effleuré l’esprit. Les larmes ne voulaient toujours pas tomber. Pleurer n’était pourtant pas si difficile. Était-elle réellement devenue un monstre insensible ? Elle inspira plusieurs fois devant le visage silencieux de son père, ses yeux lui tenant tête de la même manière que n’importe qui d’autre. En revanche, elle évita soigneusement de croiser le regard de sa mère. Elle ne voulait pas de sa pitié, pas plus qu’elle ne voulait d’un au-revoir ou de conseils sordides. Néanmoins, elle toléra qu’on lui caresse les cheveux. Cela avait quelque chose d’apaisant, presque irréel.  « Nous t’aimerons toujours Ambre, peu importe ce que tu feras. Peu importe ce qu’ils diront de toi. Nous t’aimons toujours, et nous t’avons toujours aimé. » C’était une drôle de formulation, même venant de son père. Aussi se contenta-t-elle d’acquiescer d’un signe de la tête avant de déglutir prestement. Les mots avaient du mal à passer, mais le message était clair. Après tout ce qu’ils lui avaient fait, ils lui donnaient encore le droit de vivre. Sa conception de l’amour était différente de la leur : s’ils l’aimaient tellement, ils ne l’auraient pas fait naître. Personne ne voulait vivre dans un monde aussi pourri. Sa mère voulu ajouter quelque chose mais elle se retient en voyant l’expression de sa fille. Enfin, c’est ce qu’elle pensait. La fin des cinq minutes réglementaires lui apporta une délivrance insoupçonnée. A vrai dire, elle était presque satisfaite d’avoir eu cinq minutes de moins à vivre. Elles s’étaient écoulées lentement, traînant en longueur et en médiocrité mais elles avaient le mérite d’être passées. C’était fini, on y reviendrait plus. Ses parents pourraient faire leur deuil, clore le chapitre d’un livre qu’ils n’avaient jamais vraiment tenté de lire. Non, ces cinq minutes-là n’avaient pas été inutiles. C’était beau, de s’en convaincre. La porte s’ouvrit une nouvelle fois et la jeune fille s’apprêta à rassembler ses affaires afin de monter dans le train avant de se rappeler qu’elle n’avait aucune affaire à emporter. Il valait peut-être même mieux qu’elle n’emporte rien. Il lui semblait qu’ainsi, son corps serait moins lourd à porter. Mais cette fois, la personne qui entra ne lui était pas inconnue. C’était Laurel. Son visage s’éclaira un bref instant, et elle eut même le temps de lui lancer une petite remarque anodine, de faire comme si tout cela ne l’atteignait pas. « Si j’avais su, j’aurais pris des tesserae » Puis sans attendre d’avantage, elle fondit en larmes.