Depuis qu'elle est rentrée du Capitole, Prudence n'est plus que l'ombre d'elle-même. Elle s'est exilée dans le village des vainqueurs, sans même proposer à sa famille de l'accompagner. Elle n'y a même pas pensé. Elle le fera peut-être plus tard, pour l'heure elle n'en est pas capable. Besoin d'être seule, d'oublier, de passer à autre chose. Ou peut-être de s'enfermer dans son malheur et en finir une bonne fois pour toute.

Au fond, Prudence ne comprend pas pourquoi elle a survécu. Ce n'était pas censé se passer comme ça. Vraiment pas. Elle voulait les tuer, mais pas vivre après ça. Elle a appris que la fille du Deux s'était suicidée. Si elle était restée en vie, elle l'aurait tué. C'était ce qui était prévu. Mais Deux avait mis fin à ses jours, fait plutôt rare dans l'histoire des jeux. Surtout compte tenu de sa popularité. A côté de ça, la victoire de Prudence passait presque pour une usurpation.

Elle a arrêté de travailler. Pourquoi aurait-elle repris sa place ? Elle a gagné les Jeux, elle n'a plus besoin de travailler pour gagner sa vie et nourrir les siens. C'est bien sa seule satisfaction. Mais à quel prix ? La vie de son frère. Il lui manque tellement... Parfois elle se réveille le matin, elle cherche son regard. Elle lui parle à voix haute sans y faire attention, mais seul le silence prend la peine de lui répondre. Elle ne se supporte plus, elle erre dans le village pratiquement désert comme un fantôme. Ses cheveux roux emmêlés, des cernes violettes autour de ses yeux, engoncée dans un gros pull informe ayant appartenu à Adrien. Elle a l'impression qu'il porte encore son odeur. Même si c'est faux.

Prudence marche dans la rue, les yeux baissés. Elle ne se rend pas compte qu'elle marche droit dans la direction d'une autre vainqueur. Cette dernière la percute de plein fouet, Prudence se retrouve déstabilisée durant quelques secondes. Elle lève les yeux. C'est Teagan. Elle la connait bien, elles étaient amies. Avant.

Prudence ne répond pas à la salutation, elle se contente de hocher la tête. Elle a tellement médis sur elle avec Adrian quand elle est revenue des jeux comme une meurtrière. Maintenant c'est elle la meurtrière. Que penserait Adrien ? Il la détesterait... Il voulait qu'ils meurent ensemble, elle n'a même pas été capable de mourir dans l'Arène comme c'était prévu.

Les larmes lui montent aux yeux. Prudence éclate en sanglots, au beau milieu de la rue. Sans raison particulière.

Prudence craque. Elle passe son temps à craquer de toute manière. Elle pleure constamment, sans raison particulière. Ou plutôt toujours à cause de la même chose. Un souvenir, une impression, un manque... Tout est cause à pleurer, à perdre les pédales. Lincoln l’aide, parfois. Mais même lui ne peut pas la supporter constamment. Alors il la laisse pleurer. Elle se cache de ses parents, elle essaye de se montrer forte. Pour Nate et Gwen, il faut qu’elle montre l’exemple. Après tout, c’était ce qu’elle comptait exiger d’Adrian s’il avait survécu. Elle lui a demandé de s’occuper des petits, de ne pas se laisser abattre et de vivre pour elle. Sauf que ça ne s’est pas passé comme prévu. C’est elle qui est revenue. C’est tellement facile de mourir au final... Le plus dur, c’est de vivre. Les vainqueurs n’ont aucun mérite, au contraire. Ce sont eux qui endurent la punition la plus sévère. Ce n’est pas une bonne chose de gagner les Hunger Games. Mieux vaut mourir dans l’arène.

Teagan l’a prise dans ses bras. Prudence se laisse faire, elle n’est de toute manière pas capable de la repousser. Elle apprécie cette étreinte chaude et rassurante, ça fait du bien. Elle a si froid... À l’intérieur. Ça fait tellement mal, c’est insupportable. Pourquoi n’est-elle pas morte ? Pourquoi la favorite de l’édition s’est-elle tuée ? Il paraît que c’est à cause de la mort de son amant à elle. Prudence comprend. Mais elle lui en veut. De toute ses forces. Elle était née pour gagner, cette fille du Deux. C’était une carrière. Et pourtant elle n’a pas eu les couilles d’aller au bout.

Au bout d’un moment, Prudence n’arrive plus à pleurer. Ses yeux sont secs, elle sanglote simplement. Le sourire de Teagan la laisse de marbre, elle ne veut plus sourire. Ça ne sert plus à rien de sourire s’il n’est pas là pour le voir. Tout est vain. L’autre vainqueur lui propose d’aller chez elle. Prudence hoche la tête, elle ne veut pas rester dans la rue. Elle la suit jusqu’à chez elle, le cœur gros.