Il était tard, la nuit était déjà tombée comme une chape de plomb sur Panem mais Anthéa n’y était pas encore. Il y avait des nuits comme ça pendant lesquelles un rien pouvait la tenir éveillée. Dieu seul savait ce que c’était à cet instant précis mais à méditer devant une tasse de thé elle le découvrirait peut être, s’en exorciserait et finalement elle pourrait enfin rejoindre Morphée, à défaut de rejoindre Félix qui se plaindrait sans doute de ses pieds froids ou quelque chose de ce style une fois enfoncée dans le lit conjugal. C’est vrai qu’Anthéa pouvait avoir les extrémités froides… Surtout à partir du moment où le soleil baissait. Mais aux mains froides le cœur chaud, même si ce détail ne semblait pas pouvoir faire fondre celle que Félix semblait parfois avoir autour du cœur.

Anthéa ouvre la porte d’un placard et se focalise sur une tasse bien trop haute pour elle. Qu’importe. C’était une tasse qu’elle avait depuis son adolescence avec un joli cerisier en fleur dessiné sur le tour bleu pâle en émaille. Ce soir elle se plongeait dans un peu de nostalgie pour avoir du réconfort. Du moins si elle parvenait un jour à attraper la maudite qui la narguait depuis son étagère !

Anthéa ne se décourage pas, tentant d’allonger le bras plus fort, se hissant sur la pointe des pieds, remuant le bout des doigts comme si ce simple geste allait lui permettre de les allonger assez alors qu’il manquait encore tant de distance que ça en devenait ridicule. Elle songe à prendre une chaise mais cette idée est engloutit comme une vague de fond alors qu’une envie d’éclater en sanglot se prend d’elle. Pas qu’elle y cèderait mais soudainement cette frustration prenait la forme de tous les aspects actuellement néfastes de sa vie ! Ho… Elle en avait conscience : elle n’était pas à plaindre. Mais même les gens qui vivent heureux ont droit à un peu de blues parfois, non ?

Bref, ce débat intérieur aurait probablement pu durer longtemps si une ombre ne l’avait pas avalé toute entière, un bras s’allongeant haut au dessus d’elle pour attraper la tasse de son enfance ! Ne l’ayant pas vu venir, Anthéa avait eu une exclamation stupéfaite et glacée ! Elle se retourne, une main sur le cœur comme pour s’assurer qu’il battait encore ou qu’il ne s’arracherait pas à sa poitrine ! Aramis se trouvait là, lui semblant encore plus immense qu’à l’ordinaire dans la lumière tamisée de la cuisine. Il avait toujours son air imperturbable avec des traits qui semblaient naturellement assez durs. La blondeur de sa crinière associée à son teint pâle n’avait rien de rassurant et pourtant en soi cet homme ne l’effrayait pas.

Aramis avait passé sa vie dans ce domaine. A peu de choses près ils étaient arrivés en même temps ici… Mais à des rôles, il va sans dire, très différent. Anthéa n’était pas dupe… Aramis  aurait parfois préféré son rôle, n’est-ce pas ? Hé bien curieusement il lui arrivait de se dire la même chose… Parce que Félix semblait faire bien des mystères et des messes basses avec cet homme là où il prenait grand soin de la laisser elle dans l’ignorance. A parler de mystère… Elle en avait inopinément percé un il y avait peu de temps. Peut être que c’est à cette découverte qu’ils devaient cette nuit qu’elle le dévisage avec une plus grande attention tandis qu’il usait de signes simples pour qu’elle comprenne.

Ca lui arrachait peut être les cordes vocales que de demander soudainement pourquoi il n’usait pas de mots pour lui poser sa question… Mais Anthéa reste silencieuse. Elle n’avait pas d’animosité pour Aramis. Parfois elle se demandait à quoi aurait ressemblé la vie de l’homme s’il n’avait pas croisé la route de Félix. Peut être que sans se l’avouer, c’était une façon de se poser la question sur sa propre destinée.

« Bonsoir Aramis. »

Elle esquisse un sourire encore un peu pâle en se remettant de sa petite frayeur, saisissant la tasse qui avait été mise à sa portée avant de fermer la porte du placard.

« Merci. »

Et comme il semblait s’interroger sur le fait qu’elle soit encore debout, elle convient :

« Je ne pouvais pas dormir. »

L’eau frémissante est versée dans son verre, le sachet de thé y est adjoint et finalement du miel est déposé tout proche. Elle a un sourire, constatant :

« Tu me connais bien. »

Il n’y était pas obligé. Ses obligations ne concernaient que Félix, à qui Aramis semblait vouer une fidélité sans faille. La jalousie avait déjà pu s’en mêler mais au final Anthéa le trouvait aussi prisonnier qu’elle de sa fascination pour son mari. Elle avait davantage d’empathie pour lui que de jalousie finalement.

« Est-ce que Félix dort ? »

Lors de la dernière soirée elle avait finit par réaliser que Félix l’avait laissé seule, quittant pour aller dieu sait où. Peut être que c’était ce chagrin là qu’elle cherchait à exorciser ce soir ! En tout cas puisqu’Aramis était ici elle supposait que Félix aussi.

« Et toi, tu n’as pas sommeil ? »

Anthéa l’observait avec une rare intensité tout en tournant la cuillère recouverte de miel dans sa tasse, comme s’il elle s’attendait à ce que soudainement et malgré ce qu’il avait fait pendant plus de 15 ans Aramis ouvre la bouche pour prononcer d’une voix qu’elle lui savait grave et basse la raison de ses insomnies…

Anthéa a un petit sourire, presque timide alors qu’Aramis semble vouloir admettre sans cérémonie la connaissance d’elle qu’il possédait. En même temps ils étaient ici ensemble depuis si longtemps… Elle-même savait quelques petites choses sur le grand blond mais, elle devait le reconnaître : elle en savait sans doute moins que lui. Parce qu’Aramis s’exprimait peu et elle ne parlait pas que de son mutisme ». Il semblait souvent économiser ses gestes et ses expressions comme un homme sage aurait économisé ses mots.

« Est-ce que tu veux que je mettre davantage d’eau à bouillir ? »

Pour troquer le verre d’eau contre une tasse de thé lui aussi. Quoi qu’il en soit elle avait confirmation que Félix se trouvait dans le domaine et elle a un mouvement de la tête, positif, assez rassuré.

« C’est bien. »

Elle préférait avoir la confirmation qu’il était ici plutôt que dieu sait où… Avec potentiellement dieu sait qui. Est-ce qu’elle savait ou même se doutait des infidélités de son mari ? Difficile à dire. Anthéa savait parfois se convaincre très fort de certaines choses. Peut être de l’amour qu’il lui portait aussi. Son regard sombre se pose sur Aramis qui semble bien songeur en regardant la direction dans laquelle ils pourraient retrouver son mari. Elle ne dit rien… Et comme il semble légèrement embarrassé de s’être fait surprendre, elle murmure :

« Tout va bien. »

Il n’y avait rien eu là qu’elle n’ait jamais déjà remarqué en quelques autres occasions. Comment reprocher à Aramis une fascination dont elle était elle-même empreinte et ce malgré la petite morsure au cœur que ça lui avait causé ?

Les traits d’Aramis se durcissent et Anthéa pourrait presque voir, dans ses beaux yeux sévères, les rouages de son cerveau. Il semblerait cependant qu’elle n’ai pas besoin d’ouvrir la bouche pour le faire aller à nouveau et bientôt elle se retrouve avec un bout de papier entre les mains. L’écriture était ronde, presque féminine même si elle ne ferait pas l’affront à Aramis de le lui dire ! Les quelques mots qui y sont inscrit la laisse songeuse et Anthéa s’installe à table, déposant le papier devant elle, reportant sa tasse à ses lèvres non sans la tenir de ses deux mains.

« Je te crois. »

Mais de lui demander ensuite, lentement :

« C’est presque pire, tu ne crois pas ? »

Parce qu’un amant ou une maîtresse… Ca devait simplement passer dans la vie de Félix sans qu’il les remarque vraiment, sans qu’il se souvienne d’eux ou de leur nom. Mais Aramis était là depuis aussi longtemps qu’elle et bien qu’elle se sache docile et sage, Aramis était carrément servile. Il était, en quelque sorte, « meilleur » qu’elle. Pourtant elle n’aurait pas voulu de sa place. Il y avait toujours deux faces à une pièce et le côté négatif de celle d’Aramis ne valait peut être pas tous les sacrifices auxquels il avait consentit.

Anthéa revient siroter un peu son thé, songeuse, oubliant presque pendant un instant la présence d’Aramis. Elle reconnecte néanmoins, lui adressant un sourire avant de l’encourager à se poser devant elle à nouveau.

« Mais vous avez vos petits secrets, tous les deux. »

Et des plus gros. Peut être bien que c’était ce soir qu’ils allaient devoir parler de ce qu’elle savait. Parce qu’elle en avait assez d’être tenue à l’écart… Parce qu’elle pouvait tenir la jalousie à l’écart lorsqu’elle était convaincue de voir Aramis se crever d’amour mais pas lorsqu’elle songeait au fait qu’il pourrait le lui murmurer à l’oreille tandis qu’elle aurait le dos tourné et qu’elle n’en saurait rien. Ca n’avait pas besoin d’être sensé… Il s’agissait de sentiments.

« Il y a des choses dont il faudrait que nous parlions… »

Aramis n’esquisse pas encore le moindre geste, assez stoïque comme à son habitude… Mais Anthéa avait laissé sa phrase en suspens et elle le soupçonnait de l’avoir très bien comprit. De fait, revenant planter son regard dans celui de l’homme, espérant qu’il ne bondirait pas soudainement sur elle pour serrer ses longs doigts autours de sa gorge, elle termine :

« … De vives voix. »

Elle savait. Et Aramis était assez intelligent pour l’avoir très bien comprit… Et pour savoir qu’il ne s’en sortirait pas avec quelques mensonges gribouillés sur du papier et quelques pirouettes…

Aramis n’avait pas comprit en quoi à ses yeux la situation pouvait sembler « pire ». Il était sans doute trop prisonnier de ses sentiments pour Félix, trop aveuglé peut être. Ou bien simplement était-il capable d’en endurer davantage qu’elle-même. Toutefois Anthéa n’éclaircie pas ce point. Elle en avait déjà bien assez dit, avait déjà assez largement remué le couteau dans la plaie. Aramis plaisait-il charnellement à Félix ? N’aurait-il pas prit ce qu’il désirait si tel était le cas ? Anthéa plonge son regard en amande dans celui du « muet », cherchant en lui quelque chose qui, au-delà de leur condition sentimentale, lui ressemblerait. Mais il n’y avait rien lui semblait-il. Aramis et elle ne pouvaient être plus différents. Et c’était décourageant de se demander de fait vers qui la préférence de Félix pouvait bien aller.

Une caresse, à peine plus qu’un souffle sur sa main et Anthéa baisse les yeux sur cette dernière. La main d’Aramis n’y était déjà plus. Le toucher avait été chaud sur sa main froide et Anthéa avait finalement posé ses deux mains sur sa tasse comme pour chercher à les réchauffer un peu.

Puis « le » moment. Celui des révélations. Ou des mensonges. Mais vu le regard inquiet d’un Aramis qui laisse brièvement tomber le masque il ne compte pas lui faire cet affront. Anthéa elle-même jette un regard légèrement intimidé vers les escaliers. Sans doute qu’ils retiennent leur souffle d’un même effort… Avant de le relâcher.

L’agitation d’Aramis est d’autant plus remarquable qu’elle était plus que rare… Mais l’inquiétude naît malgré tout en elle alors qu’il cherche à l’attirer au jardin, à l’écart de tout. Son cœur bat plus vite, son souffle se faire plus court et dans une petite exclamation étouffée son pied heurte une imperfection, manquant de la faire chuter. Anthéa a un signe de la main pour Aramis, pour lui faire comprendre que ça allait, qu’elle pouvait continuer de marcher par elle-même… Et elle continu de le suivre, ayant des pensées toutes plus diverses les unes que les autres, songeant peut être quelque part au fond de sa tête que s’en était finit, qu’il allait la supprimer et l’enterrer sous un cerisier.

Pourtant ce n’était pas ce que son regard exprimait à ce moment précis. En fait, il y passait tant de choses qu’il semblait à Anthéa qu’Aramis n’avait jamais été si expressif et pourtant il n’avait pas encore ouvert la bouche. Son attitude en revanche gardait de ce stoïcisme, de cette froideur et de cette distance qui lui était coutumière…

La voix du blond s’élève finalement, grave, profonde même. Légèrement rocailleuse de ne pas servir souvent. Et la première question est, il lui semble, la plus légitime. Anthéa ne fait d’ailleurs pas de mystère puisque la réponse était on ne peut plus simple :

« Je vous ai surprit, Félix et toi. »

Elle avait eu un frisson lorsqu’Aramis avait ouvert la bouche. C’était une chose de savoir… Mais une autre d’y être confronté. Anthéa n’était pas dans les petits secrets de ces deux hommes. Ils l’en tenaient respectablement à distance… Alors elle avait un goût d’inconnu sur la langue qui lui donnait la bouche sèche. Quant à savoir pourquoi elle en parlait d’abord à Aramis plutôt qu’à Félix, Anthéa à un léger mouvement d’épaule, faisant tintinnabuler quelques perles sur ses vêtements par ce geste.

« L’occasion s’est présentée, je présume. »

Et puis c’était souvent difficile de savoir comment aborder un sujet avec Félix. Surtout un sujet délicat comme celui-ci.

« Aurais-tu préféré que je lui en réfère d’abord ? »

Anthéa finit cependant par avouer :

« J’ai pu craindre aussi que tu portes le blâme de la situation. »

S’aurait été facile peut être que d’évincer Aramis en allant faire un caprice un peu menaçant auprès de Félix. Mais non seulement son mari n’était pas réceptif à ce genre de caprices en général mais en plus elle craignait un peu sa réaction pour être honnête. Vis-à-vis d’elle cette fois.

Le silence se pose à nouveau sur eux et le petit abri que leur offrait le kiosque avant qu’elle ne pose à son tour une question probablement des plus légitimes :

« Pourquoi ? »

Pourquoi cette mascarade ? A quoi bon ? Et Anthéa ne pensait pas Félix assez délicat et empathe pour qu’il ait voulu sauver la langue d’Aramis à l’époque. A caresser les secrets du bout des doigts, elle ressentait plus ou moins l’envie de les saisir à pleines mains à présent.

C’est bref… Mais il semble à Anthéa qu’elle peut suivre toutes les réflexions d’Aramis dans ses pupilles claires. Bien qu’elle n’en saisisse pas le sens ni l’entière raison elle devine sans mal les rouages habitués et vifs du cerveau du grand blond qui tournent et tournent… Elle sait déjà qu’en ce bref moment de réflexion où il avait les yeux sur elle il ne la regardait pourtant pas… Et que ce qui n’avait duré qu’un fragment de minute avait permit à une multitude de pensées de traverser l’esprit de cet homme là. Elle… Elle n’avait pensé à rien ou presque, toute prise qu’elle l’était par le froid qu’elle ressentait jusque dans ses os à présent et qui n’était qu’à moitié le résultat de la température.

Une question, peut être légitime mais qui surprend Anthéa. A la place d’Aramis elle aurait eu tant de questions qu’elle ne s’était pas attendu à ce qu’il commence par celle-là. Elle garde donc un instant le silence avant de demander :

« Est-ce que c’est important ? »

Croyait-il qu’elle avait volé quelques secrets d’alcôve ? Ca lui fait presque de la peine de songer que ça aurait pu être le cas, visiblement. C’était une chose de bien se douter que Félix lui faisait des secrets auxquels les oreilles d’Aramis avaient le droit mais s’en était une autre que d’être mise devant le fait accomplit.

« Est-ce qu’il y a seulement une bonne réponse ? »

Si Aramis n’était pas sensé pouvoir parler, qu’importe ce qu’elle avait pu entendre… Ca n’aurait pas dû arriver et en ce sens elle avait entendu des choses qui n’auraient jamais dû parvenir à ses oreilles. Aramis se défend en tout cas de la bienveillance qu’elle était prête à avoir pour lui… Et drapé dans ce qu’elle prend pour une évidente fierté, Aramis lui semblait la prendre de haut, ce qui la prend à rebrousse poil  à cet instant, lui créant une petite ride du lion entre les deux yeux alors qu’elle plisse légèrement le nez.

« Est-ce que ça t’insulterait que ton bien-être puisse aussi être entre mes mains ? »

Et de rappeler :

« Sur le principe c’est le cas… »

Parce qu’il était au service de sa famille… Et parce qu’elle connaissait son vilain petit secret ! Alors nul besoin d’avoir l’air si fier et de se détacher d’elle de cette manière. Elle avait voulu bien faire, se trouver un allié peut être… Mais là où le don de parole aurait soudainement dû les rapprocher Anthéa craignait qu’il n’ait en réalité que creusé un fossé entre eux.

Aramis fait référence à lui-même comme à une arme… Mais il devient évident pour Anthéa que pour le moment il n’attenterait rien contre elle. Elle ne pouvait pas dire ce qu’il adviendrait lorsque Félix serait mit au courant… Mais elle avait bon espoir qu’au fond de lui Félix l’aime assez pour ne pas permettre que ça arrive. Ou craigne en tout cas que sa famille ne se rebiffe contre lui et ne lui reprenne leur appui s’il lui arrivait quelque chose. Vu sous cet angle c’était tout un mariage d’amour n’est-ce pas… ?

Bref.

« Je me demande bien davantage ce qui peut ainsi te motiver qu’autre chose. »

Ca demandait beaucoup d’abnégation et de sacrifices. Pourtant Aramis ne semblait pas avoir besoin d’y réfléchir à deux fois pour se lancer dans cette quête au service de son mari. Avec stupeur elle se demandait si elle avait l’air aussi servile, voir rampante aux pieds de Félix qu’Aramis pouvait lui en donner l’impression à cet instant malgré sa stature imposante et son port trop fier.

« Je suis sûre que tu aurais été dans ses favoris, si tu avais joué. »

A défaut d’être « le muet » de Félix. Aramis avait l’imposante stature et, sans qu’elle en doute, la force nécessaire pour ça.

Il a une réflexion qui sonne presque comme une menace à ses oreilles et Anthéa rétorque de fait :

« Je n’ai pas l’intention de me prêter à une course contre la montre pour le lui dire avec toi. »

Tout en constatant :

« Puisque si j’ai gardé le secret pour te préserver, tu n’envisages pas du tout de le garder pour me préserver moi. »

Elle réalisait comme peut être Aramis et Félix se ressemblaient en perfidie lorsqu’ils cessaient de penser à autrui. Mais elle n’allait pas l’empêcher de lui dire ni nier. Félix saurait tôt ou tard de toute façon.

« C’était bien inutile de faire tout ce chemin jusqu’ici pour en arriver là. »

Anthéa a un soupire en posant une main contre la rambarde du kiosque, demandant finalement :

« Attend demain matin. Il a besoin de repos. Je ne lui dirais pas d’ici là. »

Elle ne pouvait que sans douter, sans quoi la présence de cet homme auprès de Félix eu été étrange. Mais ce n’était sans doute dit que pour se justifier ensuite et Anthéa garde un silence résolu. Étonnant comme avec le don de paroles ils semblaient se comprendre plus difficilement qu’avant à présent. Quant à son bien être… C’était également compliqué pour Anthéa d’en juger. Elle avait apprit, tout doucement et quasi inconsciemment à se méfier des hommes secrets, sans doute au contact de son mari. Et Aramis, tout sentiment presque maternel mit de côté, était un homme vraiment très secret… Quiconque aurait prétendu le contraire aurait mentit.

« Je n’ai pas le désire « d’utiliser » qui que ce soit… »

Elle n’était pas faite de ce bois là et à la réflexion elle se demandait si elle en avait malgré tout l’air. Elle était vexée de ça aussi… mais c’était moins dirigé contre lui que contre elle-même. Bien sûr qu’on changeait en avançant dans la vie mais l’avait-elle fait à ce point ? Ou bien peut être qu’elle avait toujours été ainsi au fond d’elle ?

« Est-ce que j’en ai l’air ? Je me sens manipulatrice quand on me parle d’utiliser un être humain. »

Et au fond elle savait bien qu’elle avait déjà arraché des promesses –à Félix par exemple- contre d’autres promesses. Ce n’était pas souvent, surtout que son mari négociait rarement (et encore moins avec elle !) mais c’était arrivé oui… Et Anthéa vient mordille l’ongle d’un pouce de manière nerveuse avant de prendre une bonne inspiration pour se calmer. Elle allait juste perdre l’essentiel de vu si elle se laissait éblouir par des problèmes qui pouvaient être si aisément réglés.

Aramis, lui, se raconte. C’est bref bien sûr… Mais il parlait d’un district où il avait apprit à être une de ces armes de guerre qu’il semblait persister à penser qu’il était. C’était peut être vrai… mais avait-il donc oublié la part d’humain ? Parfois à le voir on aurait pu croire oui… Un corps de robot dans une enveloppe de chaire.

En revanche Anthéa lève une main pour interrompre Aramis alors qu’il cherche à voler à son secours ou quelque chose comme ça. Il voulait intercéder en sa faveur ? Anthéa ramène sa main à elle tout en assurant :

« Je n’en ai pas besoin. Je suis plus solide que j’en ai l’air. »

Il pouvait agir ainsi si bon lui semblait et Anthéa lui en serait gré, assurément… Mais elle tenait à faire comprendre à Aramis qu’elle n’était pas qu’une pauvre femme trop aveuglée ou incapable de faire quoi que ce soit. Ho elle avait peut être été cette femme… Cette jeune femme. Cette enfant peut être même. Mais elle changeait, elle aussi.

« On me sous-estime autant que toi. Peut être même plus encore. »

A vivre dans l’ombre de Félix, à dire amen à tout, à pleurer pour avoir ce qu’elle désirait… Finalement, peut être qu’elle pouvait « utiliser » certaines personnes, certaines émotions. Peut être qu’il faudrait même qu’elle le fasse plus souvent.

Anthéa sursaute, sortant de ses pensées tandis qu’Aramis vient à se blesser. Elle a un petit soupir… Puis s’approche pour prendre sa main entre les siennes.

« Montre-moi. Tu vas l’enfoncer davantage. »

Ou se faire davantage mal que bien. Anthéa attire la main du grand blond sous une lumière artificielle pour y voir mieux, apercevant après un instant d’observation la fine écharde. Elle entreprend de pousser de repousser l’épine d’un ongle jusqu’à ce qu’elle soit assez sortit pour l’attraper et l’extraire entre deux autres.

« J’en suis sûre. »

Pour ce qui était de se ressembler plus qu’ils n’en avaient l’air. Anthéa ne pouvait plus compter le nombre de points communs qu’elle leur avait elle-même trouvé rien que ce soir.

« Mais c’est bien délicat de songer que tu ais pu veiller sur moi. Parfois en dehors de Félix rien ne semble t’affecter. »

Elle était prête à entendre et croire que ce n’était qu’une idée reçue… Mais ce soir elle était un peu fatiguée, avec l’impression qu’on la tenait décidément toujours en retrait tel un enfant qu’on aurait posé dans son parc pendant que les grandes personnes allaient discuter plus loin de choses qu’elle ne pouvait et/ou ne devait pas comprendre.

« Je me sens… »

Elle prend une pause, comme si elle n’avait pas su comment le formuler. Pourtant elle était ce genre de femme qui verbalise beaucoup. Alors après cette courte pause, elle convient :

« Triste. Et lasse… »

Et de le dire à haute voix elle avait comme l’impression que c’était encore plus vrai… L’épine vient à sortir de la minuscule blessure et Anthéa vient souffler sur l’écharde qui avait trouvé refuge sur le bout de ses doigts pour qu’elle aille ailleurs.

« Et souvent comme si je n’étais guère plus qu’une écharde moi aussi. »