Fuir. Encore. Toujours plus loin, toujours plus vite. Ne pas s’arrêter. L’arrêt signifiait la mort. Fuir au hasard, à l’aveuglette. Mais fuir quand même.

A l’instant même où Ambre entendit sa voix résonner dans les méandres de la jungle, elle sut qu’elle était fichue. Elle ne l’avait déjà que trop bien entendue lors de la brève altercation du troisième jour où, rappelons-le, elle s’était révélée être complètement impuissante et inutile dans sa propre survie. Yorell Moon. Lui et son fichu neuf, sorti tout droit d’un district à la noix. Alors qu’elle revenait peu à peu à elle, les jambes encore engourdies à force de serrer le corps inerte de Sky, elle se rendit compte qu’elle s’était trompée dans ses calculs. Aussi bizarre que cela puisse paraître, ces deux-là avaient fait équipe, leurs traits antipathiques trouvant sans doute réconfort dans le visage de l’autre. Et tandis qu’une douleur fulgurante à la cuisse gauche lui rappela l’intérêt immédiat de ses jambes, elle constata avec horreur l’étendue des dégâts. La voix se rapprochait. Un frisson parcouru son échine, la glaçant de terreur de la tête aux pieds. Lâchant alors la pierre ruisselante de sang, Ambre se releva tant bien que mal ; prête à déguerpir en vitesse. Elle avait tué, et allait devoir en payer le prix. Elle avait frappé à plusieurs reprises. Encore et encore. Même quand l’autre ne lui en portait plus en échange. Surtout à ce moment-là. Combien de fois, en tout ? Elle avait mal, mais la douleur en devenait risible.

Sa vue était brouillée par la pluie qui crachait de plus belle, et elle glissa souvent dans sa course, mélangeant bientôt sang et boue dans une harmonie parfaite. Elle savait son sac tout près. Ambre n’avait pas le choix, il fallait qu’elle le récupère : il lui avait trop coûté pour qu’elle l’abandonne en mains ennemies. Ce sac ; qui représentait à lui seul à la fois sa porte de sortie et bien des sacrifices. Et cette voix qui se rapprochait toujours. Elle ne courrait déjà plus, trottinant à la place. Sa jambe l’empêchait de continuer, et le corps-à corps précédent l’avait épuisée. Au moment où elle reconnut enfin les lieux, district huit débarqua. Lui qui était d’ordinaire si transparent lui apparut comme ivre de rage. Elle recula précipitamment en le fixant, s’emmêlant les pieds dans les hautes herbes. Les battements de cœur s’interrompirent brièvement pour reprendre à nouveau, cognant frénétiquement dans sa cage thoracique. Ce cœur si pressé de vivre ses dernières secondes. Ce cœur qui en redemandait. Freaks n’eut pas le temps de sortir le couteau de sa poche dans un ultime geste désespéré qu’il fondit sur elle tel un rapace, l’empoignant par les cheveux. Ce geste la fit définitivement s’arrêter de réfléchir. Elle réagirait à l’instinct ou ne réagirait pas du tout. Le second choc à la tête acheva de la placer dans la seconde catégorie. Il criait sous les vrombissements de la pluie mais elle n’en perçu pas les mots, sa tête se contentant de balloter d’avant en arrière, encaissant les coups. Lui arrachant un gémissement plaintif au troisième. Ne ressentant plus rien au cinquième. Et alors qu’elle se mit à espérer qu’il en eut bientôt fini avec elle, son corps se souleva. Les yeux à demi clos, elle senti ses mains enserrer sa gorge. Elle se débattit un moment pendant quelques vaines tentatives, lui raclant la peau sous les ongles dans quelques griffures maladroites. Ambre regardait le visage de son agresseur pendant que la vie la quittait, et bientôt, ce visage ne lui disait plus rien du tout.

Elle se sentit perdre connaissance alors qu’elle tentait de lui faire lâcher prise. Plus elle tentait et plus chaque essai devenait impossible à réaliser. Ce n’était pas si difficile de mourir, tout compte fait.  Il suffisait de ne pas lutter, de se laisser aller. Son cerveau s’embrumait déjà tandis que ses doigts à lui offraient toujours le même point de pression. Elle se sentit partir. Ses muscles se détendirent et son corps se fit mou, pantin informe parmi les marionnettes. Un goût métallique lui vient en bouche, et elle lui cracha une bonne giclée de sang au visage. Son geste parut le décontenancer, car il la lâcha presque aussitôt. Elle s’écroula à terre, se massant le cou tout en reprenant son souffle. L’air moite et tiède de l’arène lui parut être un véritable coin de paradis. Elle avait quelques instants pour revenir à la réalité. Quelques instants pour inverser la tendance. C’était plus qu’il ne lui en fallait. Quand il l’attrapa par le pan de son manteau afin de l’achever, elle était prête. Et lui enfonça la lame droit dans la chair aussi loin qu’elle put. Saleté de connard asiatique. Crève.

- m u s i c

Alors c'était donc comme ça que ça se passait, hein ? Durant toutes ces années, nous courrions tous après quelque chose que l'on appelait communément la « vie », sans même nous poser de questions à son sujet. Une vie qui en faisait pourtant souffrir plus d'un, ne serait-ce qu'au travers de ces actes de violences qui se perpétuaient dans les districts, jour après jour, et qui nous meurtrissaient chaque fois un peu plus. Une vie durant laquelle le mot d'ordre était la Peur. Peur de mourir ou de voir un autre mourir, Peur d'être seul. Pourtant... pourtant... là, tout de suite, le fait de m'en aller me semblait être la chose la plus confortable au monde. Quelle idiote avais-je été d'avoir attaqué cette fille de la sorte, sans réfléchir... quelle imbécile ! Voila comment on se retrouvait à se vider de son sang... et je n'avais même pas d'excuse valable à donner pour justifier ma stupidité. Dans l'immédiat, le regret d'abandonner la partie si vite m'accablait donc, mais quelque chose était néanmoins là pour apaiser efficacement la souffrance aiguë dans laquelle ma blessure profonde m'avait plongée ; le simple fait de me dire que tout cela serait terminé d'ici quelques minutes.

Fini. Une bonne fois pour toutes. Ce serait fini. J'allais simplement m'endormir et... et je ne sais pas pour la suite, mais il ne pouvait pas y avoir « rien » après la mort, n'est-ce pas ? Rien de pire que tout ce que j'avais vu jusqu'à présent, tout du moins.

Le sol détrempé et de l'arène me semblait devenir enfin plus frais que d'habitude, ce qui, en soit, était ma seule consolation face au Mal lancinant qui me déchirait le corps tout entier depuis quelques secondes. J'avais clairement envie de hurler ma douleur jusqu'à en perdre la voix, mais cela aurait attiré l'attention des autres tributs et en sachant que j'avais du monde près de moi, je fis tout mon possible pour ne pas les mettre en danger plus qu'ils ne l'étaient déjà. Un regard sur le côté me permit d'identifier Callum à qui je n'avais jamais vraiment adressé la parole, mais c'est surtout des bruits de pas précipités qui attirèrent mon attention dans l'autre direction. Voila. Voila qu'il arrivait juste trop tard... ou alors juste à temps pour assister à quelque chose que j'aurais préféré lui éviter. Sous cette pluie, ma vision ne me permettait pas de décrypter l'expression sur le visage de Yorell, mais son hurlement soudain me donna néanmoins une indication sur son état émotionnel. Bon sang... et dire que je le lâchais déjà maintenant. C'était prématuré...

La silhouette du jeune homme disparu. Quand à moi, je fermais les yeux, incapable de bouger, tout simplement car je ne sentais plus mes membres. Vite... plus vite...

Une plainte déchirante s'échappa de mes lèvres malgré moi, bien que je tentais de l'étouffer au maximum. Et puis le temps s'arrêta, ne laissant place qu'au ciel gris ainsi qu'à la pluie qui l'accompagnait, ceci jusqu'à ce qu'un visage familier entre à nouveau dans mon champ de vision trouble et me ramène à l'instant présent. Face au tribut du huit, je ne pus m'empêcher de planter mes yeux clairs droit sur les siens pour ensuite ne plus couper le contact, ne serait-ce qu'une seconde. Impossible d'articuler quoi que ce soit dans cet état, mais j'étais tout aussi coupable de l'abandonner maintenant qu'effrayée par la situation. Il n'avait pas à me voir comme ça, il n'avait pas à se mettre dans un émoi pareil parce que j'avais agi sans réfléchir, à cause de ma peur. J'étais tellement désolée que ça se termine ainsi. « Ne parle pas... Ok ? Je vais... Je vais apaiser tes douleurs. » Bien que je ne compris pas tout de suite où le blond voulait en venir, voir la lame de son poignard briller sous la lumière du soir, puis contre ma poitrine provoqua une accélération subite de mon rythme cardiaque. Même si je comprenais son geste, cela restait... contre le principe de la survie humaine de se laisser ainsi planter un couteau dans la chair. Il fallait que je me calme. Il fallait que je respire... mais cet échange ne me donnait pas envie de lâcher prise aussi facilement et cette main encore posée sur mon visage, je voulais bêtement pouvoir en profiter encore quelques instants, car elle me rassurait. Voila donc... il avait suffit que Yorell se présente dans le périmètre pour que l'instinct reprenne le dessus sur moi et me fasse changer d'idée sur mon acceptation de la situation. J'avais envie de me relever et de continuer ces jeux, à tel point que je tentais un mouvement plus désespéré qu'autre chose afin de me redresser, en vain. Le corps ne suivait plus.... le corps... ne suivait plus. « Par... don. » Je n'aurais donc rien fais de plus pour lui dans cette arène.

Après quelques longues secondes d'hésitation, mes paupières se fermèrent finalement, puis j'inspirais profondément. Il fallait que je lâche prise et que je montre un peu plus de courage, ici. Oui... c'était ça, une bête question de courage.

Lorsque mes yeux se rouvrirent, la lueur angoissée qui caractérisait mon regard s'était ainsi massivement athénée pour faire place à mon expression fermée habituelle. J'étais prête. Mes yeux fixes le confirmèrent et la dernière chose que mon organisme m'autorisa à faire fut de lever suffisamment une main afin de venir effleurer les lèvres de mon allié, puis de poser mes doigts sur les siens, au niveau de la garde du poignard, afin de l'encourager à faire ce qu'il avait à faire. J'attendis finalement sa confirmation implicite, puis détournais mon attention vers le ciel que je pris le temps de contempler entre deux spasmes. À quoi pensait Clyde, là-bas, au Capitole ? À quoi pouvait-il bien penser ? Je ne l'aurais vu que quelques heures, finalement... tout une vie de recherche pour ça.

Au moins, mon unique objectif avait été atteint ; j'avais retrouvé ma famille et ici, dans cette arène létale, je ne me sentais enfin plus seule au monde. Des regrets et des envies futiles, j'en avais, malheureusement, oui, car j'étais un être humain, mais la présence précieuse de mes camarades, en cet instant, me fit oublier tout ce qui existait en dehors du moment présent.

Et pour une fois, pour une dernière fois.

Je souris.