La tournée des vainqueurs. Ce moment censé être réjouissant où le vainqueur des Hunger Games passe dans chaque district déblatérer un discours que le capitole à écrit. En vérité, j'en sais rien, mais je suppose que c'est comme ça que ça se passe. Le capitole a toujours mis un point d'honneur à tout contrôler. Il suffisait de voir toutes les caméra qui - pour l'occasion - avaient envahi la grand place. Tout ça en l'honneur de la petite rouquine de l'an dernier, Prudence Thornfield. Dis comme ça, on dirait presque que je suis condescendante ... Blasée. Ce serait plus exacte. Je suis blasée. Peut-être la faute au froid qui engourdit mes doigts ? Non, cela je le remarque  à peine. Petite, mes parents n'avaient de cesse de me dire que j'étais une fille du froid. La neige, la glace, les températures basses, rien de tout ça ne m'avait jamais dérangé. Au contraire, j'avais dû apprendre à supporter la chaleur. Cela n'empêchait que la tournée des vainqueurs figurait dans mes moments préférés de l'année. Pourquoi alors que j'en semble pourtant si blasée ? Déjà, parce qu'elle se déroule en hiver. Puis, parce que ça amène quelques braves capitoliens au district, ceux qui accompagnent le vainqueur des jeux. Ce n'est pas une espèce que j'affectionne tout particulièrement, ce serait même l'inverse, mais la plupart ne sont franchement pas très malins. Ou plus exactement, ils vivent tellement éloignés des réalités des districts que c'en est presque risible. Surtout pour une fille comme moi. L'année dernier - ou celle encore avant, à force je finis par les mélanger -, j'étais tombée sur une espèce de styliste un peu allumé qui avait cru judicieux de s'aventurer seul dans les rues de la ville. Quand il m'avait vue, il s'était mis à me plaindre à cause de mes joues creusées, et de mes cheveux emmêlés. Pas de "pauvre enfant, tu as l'air affamée" non ... juste une réflexion comme quoi je serais plus jolie correctement coiffée. Merci monsieur, c'est sûr que ça va me sauver la vie d'avoir des plumes d'oie coincées dans un chignon. J'avoue avoir mis un certain temps de réaliser l'origine de sa désolation, avant d'éclater de rire. C'était tout ce que j'avais trouvé à faire. Ç'avait été à son tour de ne pas comprendre. Parfois je me dis que ces drôles d'oiseaux seraient à eux seuls une bonne raison d'aller au capitole.

Pour l'occasion, j'avais décidé de traîner autour de la gare. Le froid piquait mes joues, les rendant rouges, me donnant l'air plus jeune. Pourtant, sur le moment, mon regard ne tromperait personne. Je suis telle un animal, tous les sens en alerte. Aujourd'hui, je suis plus fébrile que les autres jours. C'est souvent le cas en hiver. Le désavantage de cette saison, la mort de mes parents. C'est souvent la période choisie par mes cauchemars pour refaire surface, pour me rappeler que onze ans plus tôt, le sang avait coulé sur mon gâteau d'anniversaire. Comme si cela était nécessaire. En général, j'essaie d'échapper à ces rêves en restant éveillée, en pensant à toutes sortes de choses de telle manière à ne pas entendre les cris de ma mère résonner dans ma tête. Rien que d'y penser, une vague de fatigue me submerge, et je me permets de m'appuyer contre un mur, mains dans les poches, la tête rejetée en arrière. Mes cheveux blonds coincés dans mon col garde ma gorge au chaud, alors que la veste que j'ai "emprunté" à l'horrible sorcière qui gère le foyer est la plus chaude que j'ai jamais eu. Elle est un peu grande pour moi, c'est vrai, mais la harpie ne rentre de toute façon plus dedans. J'observe un instant le ciel cotonneux, luttant contre l'envie de me rouler en boule dans un coin et de m'endormir. Pas sûre que ce soit fondamentalement une bonne idée. Et si je rentre à cette heure, je vais devoir supporter les gosses qui braillent. Je suis l'une des plus âgées, c'est normalement à moi de m'occuper des plus jeunes. Comme je rapporte de l'argent, de la nourriture, et d'autres babioles au foyer - dont personne ne me demande jamais l'origine - on me fout la paix. Le foyer est l'un des seuls endroits où je ne joue pas la comédie de la pauvre orpheline esseulée. En même temps, j'y suis entourée de cas similaires, parfois même pire. Des gamins courageux qui prennent la vie avec le sourire malgré tout. J'attends de voir le jour où tous leurs espoirs s'effondreront. Enfin, si je suis encore là pour le voir.

Je finis par me reprendre, après avoir secoué légèrement la tête, tentant d'échapper au sommeil. Il y avait bien mieux d'intéressant à faire que dormir quand un bout du capitole s'invitait au district. Ma deuxième activité préférée - après rire des plus grotesques d'entre eux - était de leur dérober quelques biens. Comme ça, discrètement, ni vu ni connu. De toutes façon, ils en avaient suffisamment, alors ils pouvaient bien faire preuve d'un peu de générosité non-consentie. Je jette un regard autour de moi, observant les cibles éventuelles. Il s'agit de d'abord reconnaître ceux du capitole. J'ai une mémoire horrible en matière de noms, mais je n'oublie jamais un visage, ce qui me facilite considérablement la tâche. Je passe derrière les gens, me faufile, m'excuse, dérobe au passage bracelet, boutons de manchettes, bagues de phalange parfois. Tout ça, je le ramènerai à la sorcière du foyer. J'ignore ce qu'elle en fait, mais c'est la condition pour être tranquille. J'entasse mon butin dans ma besace, à moitié dissimulée sous mon blouson. Je repère alors une montre, qui m'a tout l'air en cuir, au tour d'un poignet musclé. La personne est de dos. C'est un homme, assez grand, suffisamment pour me cacher toute entière. Je me glisse, et tente de défaire le fermoir sans me faire prendre. Soudain, le poignet - et le bras tout entier en vérité - se met à bouger. La fuite c'est par où ? Droite ? Non, pacificateurs. Gauche ? Non, noyau de capitoliens cancanant. Et me mettre à courir sans raison sans une foule relativement dense, ça ferait suspect. L'envie de me faire fouiller me manque, je l'avais, surtout avec tous mes bijoux sur moi. On dirait bien que j'ai merdé.

Je ne suis pas assez prudente, c’est l’un de mes défauts. Ou plus exactement, je suis trop confiante, trop sûre de moi. Évidemment, il fallait bien que ça me retombe dessus un jour. J’observe le visage de l’homme, restant interdite face à lui. Ses traits me sont familiers, mais sans plus. Néanmoins, il n’est pas du capitole, je pourrais le jurer. Pas assez extravagant, pas assez maquillé, pas assez physiquement modifié comme ces clowns de la capitale. Je me mets à réfléchir, j’essaie de faire ça rapidement. Je pourrais essayer de m’échapper, mais ce serait inutile, sa poigne est bien trop ferme. Je suis tentée de jouer les malheureuses, et c’est probablement ce que j’aurais fait s’il n’avait pas réussi à sauver les apparences d’une façon tout à fait remarquable. Pourrais-je réellement lui faire gober que je n’ai rien d’une criminelle ? Sérieusement, je n’avais aucune chance. Je laisse s’échapper un léger grognement en m’en rendant compte, comme un animal mis en cage. C’était bien de cela dont il s’agissait, je n’avais aucune issue. Mes sourcils se froncent légèrement sous la pression. « Donne-moi une bonne raison de ne pas te livrer au Pacificateur. » C’est bien simple : il n’y en a aucune. Et il en a très probablement conscience. Pourtant, il était encore là à maintenir mon poignet en place. J’essaie de m’extirper de sa prise, pur réflexe totalement stupide. Une bonne raison, il me faut seulement une bonne raison. Mais je n’en ai aucune. « Tu livrerais réellement une gamine à des pacificateurs en sachant le sort qu’ils lui réservent ? » Ok, c’est de ma faute si j’en suis là, mais il faut reconnaître que les sanctions prodiguées pour des larcins même d’importance tout à fait mineure sont tout à fait exagérées. Après, il se trouve au milieu de capitoliens, donc il partage probablement leurs idées. Auquel cas ça ne fait pas mes affaires. Mais ça a toujours été comme ça dans le deux, j’ai toujours dû me confronter à des gens aux idéologies contraires à la mienne. C’est notamment à cause de ce genre d’idées que sont morts mes parents, alors qu’ils n’avaient rien demandé à personne. Si je hais autant le capitole et tout ce qu’il représente, c’est sans doute car je n’ai de cesse de l’associer aux souvenirs que je garde de mon cinquième anniversaire. Au sang. Aux larmes. À la peur que j’ai ressentie en voyant les hommes en armure blanche m’enlever tout ce que j’avais. Néanmoins, rares sont les personnes totalement insensibles, il suffit de trouver leur point faible, et c’est là-dessus que j’essaie de me concentrer. Enfin, là tout de suite, j’essaie surtout de garder mon calme, ce qui est loin d’être évident quand on sait le sort qui m’est potentiellement réservé.

Je le détaille un instant du regard, il doit avoir la vingtaine d’années, mais pas beaucoup plus. Grand, plutôt musclé, le genre que je pourrais trouver séduisant si seulement il n’était pas en train de me causer un bleu sur le poignet. Puis, je dois bien l’admettre, le fait de m’être fait prendre n’a pas tendance à me mettre dans de bonnes dispositions. Pourtant, me refrogner et me mettre sur la défensive ne me parait pas approprié. Surtout qu’au final, il n’a rien fait de mal. Enfin, plus facile à dire qu’à faire. Bizarrement, je n’ai plus froid, et je pourrais même sentir la sueur perler dans mon dos. Et si je le suppliais ? Non, hors de question que je m’abaisse à cela. À l’inverse, quand bien même tout mon cœur me hurle de m’éloigner, je me rapproche afin d’être sûre que personne ne me voie sur la défensive, ni même ne m’entende « On peut probablement s’arranger ? Il n’y a pas mort d’hommes après tout … » Je penche la tête sur le côté, laissant s’échapper quelques mèches de mon col qui viennent encadrer mon visage avec délicatesse. Je plante mon regard dans le sien, tâchant de paraître le plus naturelle possible. J’ignorais quel genre de spectacle j’étais en train d’offrir, mais toute ma vie n’avait jamais été qu’un jeu de rôle, et voilà que j’ajoutais un personnage à mon éventail. Essayer d’avoir l’air d’une femme plutôt que d’une petite fille me change, bien que ça ne soit pas fondamentalement désagréable. Je finis par rajouter avec un petit sourire « Par contre, si tu pouvais me lâcher … je ne sens quasi plus mes doigts. Et je ne risque pas de m’enfuir, ne t’en fais pas. » Comment le pourrais-je de toute façon ? C’était impossible, il y avait bien trop de monde, trop de pacificateurs à l’affût. Et il devait probablement le réaliser, à moins qu’il ne soit idiot. Ce qu’il n’était pas, j’en suis à peu près certaine.

La survie a toujours été mon objectif principal, et présentement je suis tout bonnement prête à tout pour échapper au bordel que j’ai créé. Mentir, tricher, jouer, qu’importe du moment que demain, je puisse contempler le lever du soleil, et goûter ses rayons sur ma peau. C’est mon seul plaisir, le seul instant de la journée où je parviens réellement à déconnecter de la réalité. Or, je ne crois pas que c’est une faveur que me feront les pacificateurs si le petit futé que j’ai sous les yeux – enfin, petit … tout est relatif – me livre pour mes crimes. Mon crime même. Pour une montre. Dont il n’en a certainement que faire. Mince quoi, c’est la tournée des vainqueurs, il sera quand même au un dans quelques jours !

Toutes sortes d'informations se bousculent dans ma tête. Je n'arrive pas réellement à les restituer. J'essaie de comprendre la situation, sans y parvenir complètement. Je ne fonctionne qu'à l'instinct de survie, tout semblant de réflexion a disparu. Tel un animal qui tenterait de sauver sa peau devant le chasseur. Si la vie avait suivi son cours, si j'avais eu une enfance normale, je n'aurais certainement pas été dans ce genre de situation. Non, ce n'était pas normal d'avoir à voler pour survivre. Aujourd'hui, cette technique risquait au contraire de me coûter la vie ... Etais-je réellement censée me laisser mourir de faim afin de contenter tout le monde ? Hors de question, j'allais me battre. C'est la seule chose que je savais, et après tout, au diable le reste. Il a déjà fait bien pire que de livrer une gamine à la mort alors qu'elle tâchait de survivre ? J'en doute. J'ignore pourquoi, mais je ne veux pas croire que l'homme qui se tient devant moi soit aussi fondamentalement mauvais ... s'il l'étais, je serais déjà morte. Néanmoins, mes lèvres se retroussent en une sorte de sourire « Tu commences à m'intéresser ... » Au pire, il se braque.

« Oh ça non, tu ne risques pas, en effet. Allons faire un tour, ma chérie. » Mon sang se glace. J'ai l'impression de sentir une baffe s'abattre sur mon visage tandis qu'il passe son bras autour de mes épaules. Je tente de ne rien laisser paraître de mon coeur qui s'affolle, mais il doit probablement me sentir crispée. Oh et puis zut, qu'il s'en rende compte tiens, ça me fait une belle jambe. Finalement, peut-être bien qu'il est totalement détraqué, et c'est bien ma veine. J'espèrais que de me voir prête à tout lui suffirait, mais non, il faut que ce goujat en profite. Bon, ça aussi je l'avais cherché, mais quand même. Je garde le silence, les dents bien trop serrées que pour laisser s'échapper le moindre bruit. « Alors, ce petit arrangement ? » Parce qu'il est sérieux en plus ? Il faut à tout prix que je gagne du temps, sauf que je ne suis absolument pas experte de ce genre de situation. Je regarde à gauche, et à droite : ruelle déserte, cul-de-sac, merde. Merde. Merde. Et re-merde. Voilà qui m'apprendra tiens. Hors de question que je me laisse avoir pour autant « Comment ça se fait que tu sois encore habillée ? » Parce qu'il fait froid tiens, idiot. « Allez trésor, vire moi ces fringues, qu’est-ce que tu attends ? » Cette fois-ci, mon deuxième poignet finit prisonnier. Chouette, au moins mes bleus seront symétriques. C'est gentil de sa part de s'en soucier. J'essaie de reprendre mon calme, de me détendre, de sourire même. Je ne sais pas comment je fais, mais j'y arrive. « Plus vite que ça, je suis pas très patient. » « Ssshhh » Je pose mon index sur ses lèvres, tout en me dandinant. « J'ai essayé de te voler ta montre ... » commencé-je à susurrer alors que mon doigt dessine le contour de sa mâchoire pour venir se perdre sur sa gorge « À toi d'essayer de me voler mes vêtements » C'était de bonne guerre après tout, non ? Il ne m'avait pas laissé prendre sa montre, pourquoi lui faciliterais-je la tâche ? En dehors du fait qu'il pouvait toujours me renvoyer aux pacificateurs. Néanmoins, je suis mineure, et on l'a vu m'emmener tel deux amants vers une ruelle, je doute que ça joue en sa faveur. Je me hisse sur la pointe des pieds et l'embrasse. Sans crier gare. Juste un baiser de rien du tout, qui n'a pour d'autre but que de le déstabiliser. Heureusement néanmoins que je n'accorde pas d'importance à ce genre de chose, sans quoi paie ton romantisme. Embrasser un gars qui vous presse pour vous foutre à poil ... alors qu'il fait un froid de canard ... Qu'est-ce que je n'aurai pas déjà fait pour sauver ma peau. Toujours est-il que,  dans un même mouvement, je libère mon poignet et fait quelques pas en arrière. D'une certaine façon, la situation finit par m'amuser. J'ai des chances d'y passer, mais ça a le mérite d'être amusant. M'aurait-il cogné à la tête sans que je m'en rende compte ? « Oh et, pas la peine de me plaquer à terre pour me violer, ou que sais-je, t'as bien choisi ta ruelle. » Trop bien, fichtre. Je me retourne vers le fond, m'étirant au passage. Je lui tourne délibéremment le dos (de toute façon, au point où j'en suis), mais je reste attentive au moindre bruit. Au moins, je suis loin des pacificateurs, ce qui est une bonne nouvelle. En partant sur la droite, y a surement moyen de pouvoir m'encourir sans éveiller les soupçons. Mais encore faudrait-il que j'arrive à duper mon cher camarade ... Note à moi-même : ne s'en prendre qu'à des femmes à perruque colorée la prochaine fois, au moins leurs haut-talons les empêche de courir.

Toutes ces pensées qui se bousculent dans ma tête commencent à me donner la migraine. Il fallait vraiment que je sorte de là rapidement, sinon je risquais de complètement perdre la boule. Mais les bruits de pas dans mon dos me font stopper net, pendant que je déglutis. Le corps de l'homme se place dans mon dos, diffusant une chaleur que je ne saurais pas réellement qualifier d'agréable. Que fallait-il donc que je fasse pour qu'il me laisse partir ? Oh, j'avais bien une petite idée, mais celle-ci me répugnait un peu trop pour que je l'admette sans ciller. « Tu joues à un jeu dangereux… Tu ne sais même pas à quel point. » Sans me retourner, je me surprend à susurrer avec une assurance que je ne me connaissais pas « C'est ce qui rend le jeu intéressant ... » Oui enfin, ça c'est juste pour la forme. Dans le fond, le danger je préfère l'éviter, histoire de prolonger mon espérance de vie. Mourir jeune, ça a quelque chose de triste, de romanesque, de dramatique, mais je préfère éviter le spectaculaire en la matière. Finalement, c'est un sentiment de soulagement, mêlé à de l'incompréhension lorsque l'homme recule de lui même, en me faisant pivoter sur moi-même. Au début, je le regarde, méfiante, sur mes gardes. Quel mauvaise surprise peut-il bien me réserver. Rien d'autre qu'une liasse d'argent ... pourquoi faire ? Pour me taire ? Comme si j'avais intérêt à parler... Les événements m'échappent de plus en plus, et Dieu sait à quel point je déteste ça. Finalement, ce sont ses mots qui me désarçonnent le plus. Tout ce petit jeu n'était donc qu'une grossière mascarade ? C'est ce qui en ressortait. Prudemment, j'attrape la liasse et la fourre dans ma besace, avec le reste, m'assurant ensuite de la camoufler sous mon pull et sous ma veste quand bien même le cuir frottait contre ma peau en dessous.

Mon regard suit son mouvement, tandis que je restais muette, réduite au silence d'un seul coup. Lui assis, je me sentais plus en sécurité, et pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me renfrogner, jugeant la situation, quelques mèches blondes barrant mon visage. « C’est dangereux ce que tu fais, tu sais. Tu pourrais tomber sur des fous furieux. Je sais que l’occasion était trop belle, mais évite de t’en prendre à des Capitoliens à l’avenir. Ce sont des Dieux sur Terre, tu risques la mort si tu t’en prends à eux. Heureusement que je ne suis qu’un bouseux de District. Au fait, moi c’est Elyas. » Ses conseils sont des plus pertinents, et je commence à me détendre petit à petit, prenant néanmoins mon temps avant de lui répondre « Je risque la mort aussi, si je m'en prends pas à eux. J'ai besoin de vivre, et la plupart sont trop idiots que pour se méfier de moi. » Je me dirigeai ensuite vers le mur en face du dit Elyas, y prenant appui, mais toujours sur la défensive. « Je m'appelle Enora sinon. » Avant de courber légèrement les épaules, prenant une moue contrariée malgré tout. « Merci pour l'argent, même si j'ai cru mourir d'une crise cardiaque avant l'âge de par ta faute. » Moi, de mauvaise foi ? Si peu voyons. J'avais raison après tout, il m'avait fait angoissé à un point tel que mon cœur aurait pu bondir de ma poitrine.

Je pris finalement le temps de le détailler plus attentivement. La peur de me faire tuer ou violer n'ayant pas aidé auparavant. Je décelai dans ses traits quelque chose de familier, comme si je les avais déjà vu par le passé. D'une certaine façon, son prénom l'était, mais faisait appel à un souvenir plus ancien. Ma curiosité prenant le dessus, je ne pus m'empêcher de lui demander « Qu'est-ce qu'un "bouseux de District" fait parmi tous ces clowns ? » Au pire, je passais pour une conne. On ne peut pas réellement dire que c'était le plus gros soucis de ma journée.