Quatorze heures... Quatorze heures de marche intensives – ou presque – pour finalement retourner à leur point de départ. Au levé du soleil, Avril et Thunder se trouvaient encore au plus haut sommet de la montagne en compagnie des autres tributs de leur « alliance ». Ils étaient évidemment les seuls éveillés – si on oubliait Ambre. Car le jeune garçon du quatre avait pour ambition de disparaître avec sa co-tribut avant que quiconque ne s'en aperçoit, afin d'éviter une nouvelle discussion – ou embrouille – ennuyante semblable à celle de la veille lorsque tout le monde avait découvert les amitiés naissantes de la fille du six, Claire, qui n'arrangeait personne. Après tout, qui voudrait d'une alliance de huit guignols ? Sûrement pas Thunder en tout cas. Et discuter était une perte de temps à ses yeux, mais visiblement, celle du sept ne semblait pas du même avis, retardant le départ du garçon. Et une fois de plus il se retrouva coincé dans une conversation qui ne l'intéressait gère. Il n'avait écouté qu'à moitié, puisqu'elle ne faisait que répéter – plus ou moins – ce qui avait été dit la veille. Jusqu'à ce que la demoiselle sous-entende une volonté accru de le voir partir. « Enfin ! » pensait-il avant de répondre avec amertume qu'il n'attendait pas son accord pour déguerpir de son doux champ de vision. Il réveilla alors sa co-tribut et partit aussitôt.

Descendre la montagne ou traverser la forêt n'avait rien de bien compliqué – si on oubliait, cette fois-ci, cette blessure au genou qui le faisait légèrement boité. Il suffisait de faire attention où l'on mettait les pieds pour ne pas glisser, ou trébucher. Mais arrivé au pied de la falaise, c'était une autre histoire. Il regrettait alors sa solitude habituelle et s'en voulait d'avoir sympathiser avec sa camarade du quatre l'espace d'une seconde. Car si Thunder avait l'habitude de gambader un peu partout et de grimper où il voulait sans réelle difficulté, ce n'était sûrement pas le cas d'Avril. Certes, elle était très habile, mais il doutait qu'une fille de son envergure, non carrière et simple citoyenne, arrive à grimper au sommet. Elle allait le ralentir, c'était certain. Mais il l'aimait bien, malgré tout, alors il lui pardonnait. Cependant, celle-ci affirmait pouvoir se débrouiller seule. Le garçon n'insista pas, vérifiant tout de même lors de la montée que celle-ci ne tombe pas. Il proposa toutefois son aide à plusieurs reprises, afin d'aller plus vite, mais elle refusa, encore. Il n'avait plus qu'a espérer qu'aucun tribut n'en profite pour les tuer, car avec à cette allure, ils étaient devenus des cibles faciles.

Une fois au sommet, il regarda Avril, un peu plus bas, qui avait du mal à terminer son ascension. Il resta silencieux, s'éloigna du bord et s'installa contre un arbre pour se reposer un peu. Il n'avait plus envie de l'aider. Et ainsi il respectait les souhaits de celle-ci. Il l'oublia alors et inspecta sa blessure au genou. Elle avait légèrement cicatrisée, mais l'effort qu'il venait de fournir relançait la douleur. Il ferma les yeux un instant. Il s'assoupit.

Il fut réveillé par les bruits de pas de sa co-tribut. Lorsqu'il ouvrit les yeux, elle était debout devant lui, l'air exténuée, essoufflée. Il se demanda alors combien de temps il avait dormit, mais évidemment sa camarade serait incapable de lui donner une réponse. Elle s'assit à son tour dans l'ombre, non loin de Thunder. Il prit la petite bouteille d'eau dans le sac d'Avril et but quelques gorgées. Il attendit quelques minutes, toujours aussi silencieux, avant de se relever dans un léger soupir. Il n'avait pas non plus envie de l'attendre, légèrement agacé par la fierté de la demoiselle. Ce qu'il voulait, c'était un moment de « liberté ». Être seul. C'était risqué, certes, mais elle pouvait se débrouiller seule. Et même si ce n'était pas le cas, il s'en fichait désormais. Thunder lui annonça alors qu'il partait à la corne, ce qui l'arrangeait, puisque qu'elle ne voulait pas y aller. Il ignora cette nouvelle insatisfaction et lui donna rendez-vous à la forêt de luciole, celle qu'ils avaient admirés du haut de la montagne lors de leur première nuit.

C'est au couché de soleil qu'il arriva enfin à la corne d'abondance. Il était plutôt confiant, car seul les carrières osaient s'approcher de la corne. Et comme ces derniers étaient tous loin derrière lui, il ne risquait rien. Il entra tranquillement dans le périmètre, observant les dégâts. Seuls les corps avaient étés retirés. Il fit plusieurs tours, cherchant quelque chose qui pouvait être plus utile qu'un briquet, tel qu'une gourde. Il entendit cependant des bruits de pas qui n'étaient visiblement pas les siens. Il fit alors volt-face et découvrit Claire, ainsi que cet chère Ambre. Il soupira. Que la fille du six l'ait suivit ne le dérangeait gère, mais numéro sept... A croire que le seul moyen de s'en débarrasser était de la tuer. Bon, c'était aussi le but du jeu. « Décidément... » murmura-t-il se retournant pour continuer à fouiller les lieux. « Comment êtes vous venus jusqu'ici ? » demanda-t-il sans grand intérêt. Il avait cependant du mal à les imaginer escalader la falaise.

La présence de ses « alliés » l'importait peu, bien qu'il en était profondément ennuyé. Il était plutôt préoccupé par la façon dont elles étaient arrivées jusqu'ici. Thunder leur demanda alors d'un air désintéressé, sans même leur porter un regard. Et la réponse de Claire le fit se sentir stupide. Il est vrai que ce fameux passage lui aurait sûrement évité bien des souffrances, à commencer par sa jambe dont la douleur se manifestait de temps à autre. Cela aurait aussi évité une dispute avec sa co-tribut. Mais le mal était fait, et l'important était qu'ils étaient toujours en vie. De toute façon, il était inutile de regretter, puisque dans tous les cas, Thunder n'aurait jamais écouté Bloom. C'était comme s'il était dépourvu de toute attention. Comme si l'information ne voulait pas monter jusqu'au cerveau.

La suite de la réponse lui plaisait gère. « Si vous étiez restés au lieu de fuir comme des lâches, peut-être que vous auriez eu le temps d'en entendre parler. » Pour qui se prenait-elle ? Il fit glisser le poignard qu'il avait récupéré entre ses mains avant de se tourner vers la jeune du six. « Sympathiser avec la moitié des tributs encore en vie, ce n'est pas lâche peut-être ? ». Elle soupira. Il arqua un sourcil. « Allez, cessez vos conneries, on est plus forts en groupe que tous seuls et vous le savez. » Thunder étouffa un rire. « Tu crois réellement... » qu'une telle alliance nous tiendra tous en vie ? Voulait-il répondre, blasé. Mais une ombre surgissant de nulle part le troubla, ne lui laissant pas le temps de finir de parler.

Yorell. Il n'était pas difficile de le reconnaître, étant le seul bridé de tous. Encore lui pensa Thunder. Il était apparu si rapidement que personne n'avait eu le temps de bouger. De toute façon, Claire avait tout intérêt de rester immobile si elle ne voulait pas se retrouver avec la gorge tranchée. « Plus forts en groupe que tous seuls ? Tu rêves toi. »  Il sourit. Finalement, il n'avait pas besoin de parler, quelqu'un d'autre faisait le sale travail à sa place. Thunder regarda cependant le garçon du huit, perplexe. Que faisait-il ici ? « Je convoite des affaires dans la corne. » Cela semblait logique,  effectivement. « Vous me laissez me servir, je m'en vais, et tout ira bien. Ne fais pas le con Thunder, souviens-toi de comment Ralphie est mort. » Il sourit de nouveau. « D'une épée en plein cœur, puisque tu n'avais pas eu le courage de l'achever. » dit-il d'un ton acerbe. Il continua froidement « Qu'est ce qui t'empêche d'agir, hm ? Tu peux faire ce que tu veux, mon but est identique au tien. ». Il se retourna pour chercher ce qu'il était venu trouvé, sans une once d'inquiétude. Il récupéra ainsi une gourde vide. « Et puis, je préfère que ce soit elle plutôt que moi. » dit-il tout en continuant de fouiller la corne, jetant un bref coup d’œil aux personnes l'entourant. Il attrapa alors ce qu'il convoitait le plus : une trousse de secours. C'est les mains pleines qu'il se tourna vers eux. « Je ne reviendrais pas avec vous, donc, laissez moi partir, tout comme lui, et tout se passera bien. » Il reprenait les mots de Yorell, mais il était certain qu'en se rangeant du côté de celui qui cherchait la même chose que lui, ainsi donc de leur « ennemi », il ne serait plus « harcelé » par la demoiselle. Il risquait la pseudo amitié de Bloom ainsi. Après tout, il fallait bien que cela se fasse un jour.

Pour lui, les trois tributs n'étaient pas une menace. Et même s'ils se décidaient à se liés pour le tuer, il était suffisamment loin pour fuir avant même qu'ils ne l'atteigne. Sa seule préoccupation était de trouver de la nourriture et de l'eau. Il ne porta aucune attention à ce qu'on lui disait ou ce qui se passait autour de lui, cherchant son dû. Il rampa pour s'assurer qu'une bouteille d'eau ne se cachait pas sous un objet quelconque, mais rien. En se relevant, il trouva un paquet de biscuit, posé en évidence. Il n'attendit pas de partir pour s'en délecté, dégustant chaque bouché en avançant dans la corne. Où pourrait se cacher une bouteille d'eau?

« Espèce de... ». Il y avait de l'agitation. Surprit, Thunder laissa tomber la nourriture à peine entamée au sol et se tourna vers ses camarades tributs, posant le pied par la même occasion sur le paquet de biscuit. Claire n'était plus sous l'emprise de Yorell, mais elle saignait. Avait-il essayé de la tuer ? En tout cas, il avait sans aucun doute oublié qu'elle avait encore toutes ses dents. Le garçon du quatre regarda celui du huit qui s'était écarté. Qu'avait-il fait pour rendre l'atmosphère aussi tendu ? Ah oui, il lui avait collé un couteau sous la gorge, ça semble suffisant. « Je vais pas vous tuer si vous faites pas de conneries. On va prendre nos trucs et déguerpir. J'en vois un faire un faux mouvement et je le bute. » dit celle du sept. Thunder haussa les sourcils et se tourna vers la jeune fille. Il éclata de rire. « Crois-tu réellement en être capable ? ». Lui était persuadé que non. Il resta tout de même sur ses gardes, ne voulant pas être impliqué dans une discorde quelconque.

La menace était tombé et seul un jeu de regard était présent. Thunder observait Claire qui le dévisageait pendant qu'Ambre se servait. Il tourna ensuite la tête vers Yorell qui faisait de même non loin de lui. Et lui ne faisait rien. En fait, il n'avait plus rien à faire ici. Il continua de fixer le jeune du huit, se demandant si être allié avec lui serait une bonne idée. Il baissa le regard. Ce n'était pas le moment de penser à ça. Il devait retrouver sa principale alliée avant tout. Il n'aurait pas dû la quitter ainsi. Elle pouvait se montrer agaçante, mais au fond, il comprenait sa réaction. Elle n'est pas très forte et vouloir se débrouiller seule montrait aux spectateurs qu'elle pouvait agir seule. Courageux, mais stupide.

Thunder tourna le dos aux filles sans aucune crainte et s'éloigna peu à peu. Il devait partir. « Va te faire foutre en passant. Mais compte pas sur Bloom pour t'épargner à partir de maintenant. » Il rit à nouveau. « Quelle élégance. » dit-il d'un ton acerbe. Il passa au même moment prêt de Yorell. Il hocha la tête, puis partit.

HRP: