Je posai mon verre d'eau sur la table, mes yeux rivés sur le paysage qui s'offrait devant moi. Je n'arrivai pas à trouver le sommeil. Pourtant, j'avais l'habitude des voyages en train. Je faisais toujours l'aller-retour en hiver pour rejoindre ma mère au Capitole. Sauf que cette fois-ci, c'était différent. Evidemment, j'allais retrouver Diana, mais dans des circonstances différentes. C'était moi qu'elle allait devoir habiller pour les jeux cette année. Était-elle triste que je fusse devenu tribut ? Ou était-elle animée par cette même fierté à mon égard ? Elle misait tellement gros sur moi. Je poussai un soupir à cette simple pensée. Je ramenai mon châle sur les épaules, resserrant mon poing autour de la petite broche que Bambi Poezyn m'avait donné il y a quelques heures à l'hôtel de ville. Mes doigts frôlèrent mes lèvres. Je me souvenais encore de ce baiser. C'était allé tellement vite, je n'avais pas eu le temps de réagir. Je fis dériver mes yeux sur les alentours du petit salon. La nuit s'était abattue depuis longtemps sur Panem, et le dîner avait été vraiment long. A regarder mes mentors, ma co-tribut, l'hôtesse maudite... J'étais content de trouver du temps pour être seul. Ici, assis sur cette banquette. D'ailleurs, je décidai de m'y allonger, passant un bras derrière ma tête. Je soufflai sur ma mèche de cheveux pour dégager mon visage, et je levai mon autre bras pour regarder intensément la broche en or. Devais-je vraiment la porter dans l'arène ? Devais-je dire oui à un passé que j'avais renié ? Tout se bousculait dans ma tête. Sans le savoir, je perdais le contrôle. Mais ma carapace de glace me protégeait de tout débordement d'émotion. Mes yeux étaient mélancoliques, eux seuls capables de trahir mon visage de marbre. La réalité de ma situation me fendait la cœur. Tout comme les bruits de pas qui me tirèrent de mes pensées assassines.

Je jetai un regard sur le miroir. Nyctalope, voir la nuit ne me posait aucun souci. J'étais beaucoup plus accommodé à l'obscurité. Je pus distinguer la silhouette de Bambi. Que faisait-elle levée à une heure pareille ? Ne pourrais-je donc jamais trouver la solitude en paix ? Je reportai mon regard sur la broche. Je la resserrai dans ma paume, reposant ensuite mon poing sur mon buste. Je l'entendis bouger. Rapidement. Je plissai les yeux et agrippai soudain son poignet. J'avais besoin de réponses. J'avais besoin de savoir pourquoi. Pourquoi elle avait fait tout ça, et pourquoi elle allait recommencer. Je la sentis défaillir et tomber sur moi. Je poussai un gémissement de surprise avant de la décaler brusquement, sans pour autant lui faire de mal. Je me redressai ensuite, lui redressai le menton et lui présentai sa broche du bout des doigts. « Tu vas m'expliquer maintenant. Tu vas m'expliquer pourquoi tu refais irruption dans ma vie. Moi qui n'ai pas besoin de toi pour mourir dans l'arène. » Je plantai mon regard de glace dans le sien confus. Il était hors de question que je la laisse repartir en me laissant submergé de questions. Je devais savoir. Savoir pourquoi elle s'accrochait tant alors que la mort planait au-dessus de ma tête. Alors que la mort nous séparerait dans un avenir tout embrumé.

Elle avait raison. Je faisais peur.
Je faisais peur parce que c'était mon choix. Je faisais peur parce que je préférais être craint plutôt qu'être aimé. Je confrontais mon regard de glace au sien inquiet et effrayé. Elle me faisait tellement pitié. Pourquoi devait-elle être aussi...faible et fragile ? J'avais envie de la secouer. De la réveiller. De lui montrer que la vie n'était pas rose et facile. Je poussai un soupir et dégageai mon emprise de son menton. Je ramenai mes genoux contre mon buste, mes pieds nus au bord de la banquette. Je tournai ensuite la tête vers la grande baie-vitrée que j'admirais depuis plusieurs minutes maintenant, observant le paysage. Pourquoi avais-je changé, hein ? Cette fois-ci, il n'y avait plus de temps limité. Mais Bambi allait partir. Parce que je lui faisais peur. Je frottais mes doigts contre la broche en or, n'accordant plus un regard à Bambi. Qu'elle parte si elle ne voulait pas voir la vérité en face. Je n'allais pas lui en empêcher. Bien sûr, je voulais savoir moi. Savoir pourquoi le temps nous avait rapprochés si rapidement. Ce n'était pas une chose dont j'avais peur.

« J'ai changé pour que tu n'aies pas à me pleurer une fois que le coup de canon retentira à ma mort. » C'était la vérité. C'était vraiment ce qui m'avait poussé à me retrancher derrière une forteresse d'indifférence et de froideur. Parce que Keira m'avait fait prendre conscience que toutes les bonnes choses avaient une fin. Que quand on était originaire d'un district comme le huit, on ne pouvait pas vivre sans penser à l'imminence de notre mort. Afin de ne pas manquer aux autres, afin de ne pas être pleuré d'eux, j'avais décidé de m'éloigner de tout. Ma famille était les seules personnes que j'avais continué à aimer et protéger. Pour ne pas provoquer un grand vide et une immense peine dans les cœurs. Bambi ne méritait pas de souffrir. Elle ne méritait pas de souffrir par ma faute. Parce que je n'avais pas été capable de survivre et de me battre. Dans cette réalité abjecte, avec une chance sur vingt-quatre de sortir de ce tunnel sombre. Non, elle ne méritait pas de pleurer la mort d'un homme qui n'allait probablement jamais marquer les esprits.

L'espoir. C'était une notion à laquelle j'aspirais tant. Je n'étais pas défaitiste de nature. Je n'étais pas mon père. Je n'étais pas son ombre. J'étais moi. Avide de lumière d'espoir. Sauf que ce soir, je n'arrivais pas à espérer. Dans l'obscurité de la nuit, dans ce salon plongé dans le noir. Je resserrai mes genoux contre mon buste alors que mon regard revint percuter le sien. Je pouvais déceler à présent de la hargne. De la rage de vaincre. Quelque chose de nouveau chez Bambi. La petite fleur commençait doucement à s'ouvrir et à prendre conscience de la réalité des choses. J'avais envie de lui sourire et de lui dire qu'elle avait raison. Que l'espoir était toujours là, dans nos cœurs. Je me détachai de son emprise, frottant doucement mon menton. Je ramenai la broche entre nos deux visages. « Je la porterai dans l'arène, si ça peut te faire plaisir. » Qu'elle garde espoir, comme moi je le voulais. Je voulais croire que je pouvais sortir de l'arène vivant. Survivant. Pas en gagnant. Il n'y avait aucune gloire à survivre contre son gré. Je replongeai ma main dans la poche de mon châle pour ranger la note de musique en or. Puis je dérivai de nouveau ma tête pour observer la nuit dévorante de mystère.

Je ne parvenais pas à me dire que j'étais un tribut. Que j'étais dans ce train parce que j'allais bientôt mourir. Le doute me rongeait. L'espoir me quittait. Je jetai un rapide coup-d’œil à Bambi qui avait gardé cette même mine hargneuse. Elle me fit sourire légèrement. La fragile fille Poezyn réussissait à égayer de nouveau le cœur du fils Moon. Comme avant. Mais ce n'était pas définitif. Ma froideur habituelle m'habita de nouveau, les songes me capturèrent. Espérer, c'était trouver un subterfuge à la peur. Espérer, c'était trouver une solution pour contrer la peur. Cette peur, celle qui envahissait les cœurs et anéantissait la rage de vaincre. Je n'avais pas peur. Je n'avais pas encore peur en fait. Je ne m'étais pas encore mis à espérer à une vie après les jeux, en tant que vainqueur. Pourquoi s'accrocher à des souvenirs heureux ? Pourquoi... Pourquoi trouver de l'espoir dans un passé que j'avais décidé d'oublier ? Bambi ne pouvait pas comprendre. Elle ne pouvait pas me comprendre. Je lui offris un large sourire désabusé, penchant ma tête sur le côté. Sourcils arqués, je laissai une maigre larme couler le long de ma joue, discrètement. « Il n'y a pas d'espoir sans peur. »

Dès que cette larme fut déversée sur ma joue, je ne pouvais plus jouer au mec insensible. Plus devant elle. Et pourtant, je m'efforçais à le rester. J'avais beaucoup trop de fierté pour la ravaler. J'avais mis tellement de temps à enterrer mon passé de gamin insouciant. Et cette larme coulait toujours, mes yeux rouges et la gorge nouée. Parce que c'était dur. C'était dur d'être fort et d'emmerder la peur. Une fois qu'elle s'emparait de vous, il était extrêmement difficile de s'en défaire. Alors je repensai à cette lumière au bout du tunnel. Cet espoir que je m'évertuais à m'attacher. Cet espoir que Bambi croyait dur comme fer. Je le voyais, dans ses yeux. Ces yeux innocents, loin de la cruauté des jeux, loin de cette fin qui m'attendait. Elle n'avait rien à craindre, elle. Et elle était encore plus malade que moi. Je n'arrivais pas à la comprendre. Je ne pouvais pas la comprendre. Et ma main dans la sienne, je ne savais pas comment le comprendre. J'entrelaçai mes doigts aux siens, sans écraser la finesse de sa paume. Fragile qu'elle était. Je me contentais de l'écouter, noyant mon regard de glace dans le sien chaleureux. Elle ne voulait pas que je meure. Elle s'attachait encore à nos souvenirs, ceux que j'avais décidé d'oublier. Quand pourrait-elle comprendre qu'il y avait une différence majeure entre nous ? Je venais du district huit, un de moins aimés de la capitole où Bambi était née et avait grandi. Le simple fait que nous nous fûmes rencontrés relevait d'un exploit: celui de ma mère. Car Diana avait toujours eu de l'ambition et au prix de nombreux sacrifices elle était parvenue à ses fins. Moi aussi, je devais faire des sacrifices. Et cela incluait Bambi. Mais là voilà en train de refaire irruption dans ma vie. Et j'avais de plus en plus de mal à la rejeter.

Je ne savais pas quoi lui dire. Plusieurs minutes de silence s'étaient écoulées depuis qu'elle avait réouvert la bouche. Elle ne voulait pas que je meure. Peu importait mon caractère renfrogné. Elle m'aimait encore. Ou du moins, elle avait continué à aimer le petit garçon que j'étais par le passé. Mais les temps avaient changé, et elle l'avait bien dit: je lui faisais peur. Pourquoi s'attachait-elle encore à moi ? Pourquoi s'évertuer à vouloir retrouver ce qu'on avait perdu ? J'osais croire qu'il y avait une chance pour moi de revenir vivant. Je l'apercevais dans son regard de biche. Je l'attirai lentement contre moi, lui offrant une place contre mon torse et ramenant mon châle sur son dos. Je posai mon menton contre le haut de son crâne, replongeant mon regard sur le salon plongé dans l'obscurité. Nous étions seuls. Rien n'avait changé. Le train semblait inhabité. Les autres avaient probablement trouvé le sommeil. Mais pas moi. Pas nous. « Ne dis rien. Juste... Reste. » Je ne me l'étais jamais avoué, en vérité. Mais putain, j'avais besoin d'elle pour continuer à espérer.

Ce n'était pas comme ça que cela devait finir. C'était contre mes principes. Et j'avais beau lutter, je ne pouvais pas rester froid et austère avec Bambi Poezyn. Je resserrai mon étreinte, mes bras autour de son corps. Sa joue s'écrasait contre mon torse à peine dénudé. Mes yeux se perdaient dans la pénombre de la nuit, croisant ceux de la pacificatrice de par le miroir. Que pensait-elle de cette situation ? L'héritière capitolienne entichée d'un tribut condamné à l'arène, avec une chance sur vingt-quatre d'en sortir vivant et certainement pas indemne. Le scénario le plus improbable du monde. Je me maudissais. Je me maudissais de l'avoir connue par le passé, d'avoir suivi aveuglément les traces de ma mère Diana. En réalité, j'aurais dû rester tapi dans l'ombre du district huit, avec Kallista et mon père. La folie des grandeurs m'avait happé. J'en voulais plus. Je voulais découvrir la capitale, voir de mes propres yeux si toutes les rumeurs sur elle étaient bien fondées. Et maintenant, j'étais de nouveau confronté à la douleur de perdre les gens auxquels je tiens. Une chose que j'avais fui dès la mort de Keira. Je ne comprenais pas. Je ne comprenais plus. Je ne me comprenais plus.

Lentement, je m'apaisais. J'avais chassé toutes mes idées noires de mon esprit. J'étais à présent mieux disposé à trouver le sommeil. Une absence chez Morphée de courte durée, car dans quelques heures le train arriverait à bon port, et il serait temps de faire des courbettes et des petits sourires pour s'attirer les faveurs des sponsors. Les sponsors. Je misais tellement sur eux. En moi, je n'étais pas forcément assuré de mes capacités. Je n'avais aucune expérience du combat, et l'homme était d'une imprévisibilité à toute épreuve. Or, ce n'était pas dans mon caractère de sourire naturellement. De cambrer le dos et faire plaisir aux autres. Les sponsors n'avaient donc pas le choix: ils devaient aimer ma froideur et tout le mystère que je transmettais. J'étais comme l'eau. Calme. Trop calme. Mais une fois énervé, animé par l'impensable, j'étais comme un torrent: destructeur. Dangereux. Je ne pouvais pas dire que j'étais faible. Non. J'étais fort à ma manière. Et Bambi l'avait bien compris, avec l'espoir que je cherchais intensément. Je la repoussai doucement pour ne pas lui faire de mal, puis je m'écartai de la banquette, me levant et ramenant rapidement mon chandail sur les épaules. Je toisai la pacificatrice encore là, droite comme un piquet, au visage aussi imperturbable que le mien. J'éclaircis donc ma gorge, une de mes mains se perdant dans mes épais cheveux sombres pour dégager ma mèche de mon visage. « Ton chien de garde s'impatiente. Je vais enfin pouvoir dormir paisiblement. » J'enfonçai mes mains dans les poches de mon gilet de laine, mes doigts heurtèrent la broche d'or en forme de note de musique. Je resserrai mon poing autour de celle-ci, traversant le petit salon d'un pas rapide et discret, silencieux. Je frôlai la pacificatrice en affrontant une dernière fois son regard de poisson mort, puis je m'arrêtai alors que j'allais emprunter le couloir pour rejoindre ma chambre. « Merci. » Ce fut la dernière chose qui sortit de ma bouche. Je n'attendis pas sa réponse ou même sa réaction. Bambi Poezyn était de nouveau rayée de mon champs de vision. Je disparus aisément dans le noir, l'esprit léger mais mon cœur lourd d'incertitude. Qui étais-je vraiment ? Allais-je pouvoir fuir la réalité perpétuellement ? Une chose était sûre: la peur que j'éprouvais au départ s'était transformée en une rage contrôlée. La rage de vaincre.