Elle saute sur lui en poussant un cri suraigu et Iron la réceptionne comme il peut. Ses bras sont engourdis et l’alcool qu’il a ingurgité en même temps que la petite pilule vert fluo que lui a glissé Seetah y est sûrement pour beaucoup. Il rit sans trop savoir pourquoi et tombe à la renverse sur son large lit, entrainant son amie dans sa chute. Ils continuent de glousser lamentablement, sans parvenir à trouver la force de bouger l’un comme l’autre. C’est finalement le capitolien qui reprend le contrôle et parvient à articuler quelques mots en premier.
« Tu vas m’étouffer avec tes sales cheveux » se plaint-il en se tortillant pour échapper à la présence de Seetah qui l’écrase de tout son poids. A vrai dire, il est prêt à parier que sa robe et tous ses accessoires pèsent plus lourds que la jeune femme en elle-même… « Bouge. »
Mais au lieu de s’écarter, elle croise ses bras rachitiques sur son torse et appuie son menton dessus, plongeant ses grands yeux de poupées dans les siens. Ils s’observent l’un et l’autre durant un long moment, avant que la brune (qui pour l’instant a les cheveux assortis aux pilules qu’elle leur a apporté) rompe enfin à nouveau le silence qui s’est étiré.
« Tu deviens vieux… »
« Tu deviens grosse. »
Elle ouvre la bouche avec indignation puis libère une de ses mains pour venir lui pincer le nez. Iron la laisse faire quelques instants et puis finit par se lasser et la fait basculer sur le côté. A la base, il prévoyait de simplement la faire rouler sur le lit, mais il a mal calculé son coup et dans un nouveau petit cri s’élève juste avant que Seetah atterrisse sur le sol.
« Oops ! » s’exclame le trentenaire, à peine désolé, avant de se redresser sur ses draps de soie d’un orange vif pour se pencher vers le bord du lit duquel elle est tombée. « Rien de cassé ? A part ta dignité j’veux dire » ne peut-il s’empêcher de sourire. Son visage aussi lui donne l’impression étrange mais pas si désagréable que ça d’être anesthésié…  
Au lieu de se mettre à piailler et d’hurler au scandale comme Iron imaginait qu’elle allait le faire, See se met à rire et il ne tarde pas à la rejoindre dans son hilarité. Il se laisse tomber à son tour au bas du lit et ils restent tous deux vautrés durant un moment indéfini par terre. Iron triture avec fascination les longs doigts fins de sa meilleure amie, fraichement manucurée. Ses faux ongles ressemblent à de véritables œuvres d’art… Et en même temps, ils pourraient très bien servir d’armes.
« C’est des œuvres d’armes… » réalise Iron, véritablement transcendé.

C’est à ce moment que l’on frappe à sa porte. Le capitolien pousse un grognement irrité et s’arrache à ses contemplations. Il se relève tant bien que mal et tangue vers la porte de sa chambre qu’il ouvre à la volée.
« Quoi ? »
« Madame votre mère m’envoie vous… »
« Ouais, ouais, c’est bon, j’arrive » marmonne-t-il avant de faire signe au type se bouger son cul hors de sa vue, avant qu’il perde patience. Iron se retourne ensuite pour faire face à Seetah qui s’est remise sur ses jambes et s’apprête à se resservir un verre. « Nah, laisse ça, faut qu’on y aille. »
« Rien ne nous y oblige. On pourrait… »
« J’ai dis qu’on y allait. M’oblige pas à m’répéter, j’aime pas ça » la prévient le grand brun avant de se détourner sans plus de cérémonie, titubant en direction de l’escalier de marbre menant au rez-de-chaussée. « C’truc me tuera un jour… » marmonne en s’accrochant à la rambarde pour éviter que ça n’arrive ce soir.
Seetah réclame qu’il l’attende, ce qu’il fait, s’immobilisant au milieu des marches qui n’arrêtent pas de s’agiter sous ses pieds maladroits et tentent d’avoir sa peau. Des marches rebelles ! Il glousse et Seetah, qui vient d’attraper son bras et s’appuie sur lui, l’imite sans savoir pourquoi.
Il leur faut un temps interminable pour atteindre l’entrée et se faire pomponner par les Avox de l’héritier Flickerman. Une fois convenablement couverts, les dernières retouchent maquillages effectuées, ils s’engouffrent à l’arrière de la voiture de luxe qui les conduira jusqu’au lieu où ils sont attendus. Un truc de charité ou pas, peu importe. Iron vient simplement parce que sa mère est indisposée et qu’un Flickerman doit se rendre sur place, pour représenter la famille… Ca ne doit pas être un événement trop important si c’est LUI qu’elle envoie.
« Un verre ? »
« Bien volontiers ! » sourit Iron en attrapant le verre de brandy que lui tend sa partenaire de débauche, avant qu’ils fassent tinter leurs verres et l’avale d’une traite.

Ils se tournent autour durant tout le trajet et commencent à somnoler le temps d’arriver.
« Va nous falloir un p’tit remontant avant d’aller affronter tous ces fauves… »
« Hm… Tu as raison. Tu as toujours raison ! »
« Je sais ! C’est épuisant ! » s’exclame Iron en la regardant fouiller dans son sac pour en tirer deux pilules fluorescente.
Seetah en dépose une sur sa langue et il vient la chercher avec la sienne et l’avale. Et puis ils échangent les rôles et elle prolonge leur baiser, jusqu’à ce qu’il s’écarte.
« Laisse-en un peu pour les autres. J’espère que tu m’as pas barbouillé de rouge à lèvre comme l’autre fois. »
« Je veux qu’elles sachent que tu es à moi… »
« Je ne suis à personne. Allez, ne nous faisons pas davantage désirer » décide Iron qui sent que le vent pourrait tourner si il laisse son amie partir sur ce sujet épineux de la possession de sa personne.
Et sans attendre son avis, il ouvre la portière de l’automobile.

Le petit personnel prend aussitôt le relai et termine d’ouvrir pour lui laisser la place de sortir. Il aide Seetah à faire de même et puis ils vont sourire aux journalistes venus couvrir l’événement et tirer le portrait de tous les invités. La routine. Toujours le même cirque, mais Iron ne s'en lasse pas... Il est dans on élément ici. Et il le ressent davantage grâce à toutes les substances psychotropes qu'il vient d'ingurgiter.
La soirée promet d'être superbe !

« Je ne l’aime pas » tranche Seetah pendant que Constance s’éloigne pour s’occuper de sa tenue éclaboussée d’alcool. « Elle est…elle est vulgaire ! Pas du tout ton type de fille de toute façon ! »
« Bon alors si elle n’est pas mon fille de type, pourquoi tu t’inquiètes ? » réplique-t-il en levant les yeux aux ciel, avant de réaliser son lapsus et de pouffer comme un imbécile derrière sa main. Seetah finit par l’imiter en se cramponnant à son bras.
Et voilà comment, une fois encore, Iron évite un drame. Seetah est trop lunatique, trop…trop ! Elle a le chic pour transformer la moindre petite contrariété en un drame cataclysmique. Le capitolien déteste ça, même s’il lui arrive parfois de faire des scandales pour pas grand chose aussi. La différence, c’est que lui fait tomber le masque à l’abri des oreilles et autres regards indiscrets, alors que son amie se moque de qui la voit craquer. Pire : elle adore avoir un public…  
Leur fou rire passé, ils hèlent un serveur pour se débarrasser de leurs verres vides et s’en faire servir trois nouveaux. Iron pense à Constance qui ne va pas tarder à revenir certainement. A moins qu’elle ne profite de l’incident pour s’éclipser et les fuir le restant de la soirée… Ce serait la chose intelligente à faire selon lui. Mais il espère qu’elle n’en fera rien parce qu’il n’a pas menti : elle va certainement être sa distraction de la soirée.  
Et puis pour être tout à fait honnête, il n’a aucune envie de se retrouver en tête à tête avec Seetah. Il l’adore, bien entendu, mais…à petites doses.
« Qu’est-ce que tu dirais de filer à l’anglaise pour aller se baigner nus dans la fontaine à côté ? » lui demande son amie en passant une main dans ses cheveux, caressant délicatement sa nuque en s’appuyant sur son épaule.
« Il  fait trop froid pour que je sois à mon avantage. Je refuse. »
« Même si je suis très gentille ? » le questionne Seetah en papillonnant de ses faux cils interminables et colorés, avant de faire glisser sa main dans son dos pour venir lui pincer la fesse.
« Arrête ça… »
« Tu disais pas ça tout à l’heure. Tu n’es pas drôle… Tu n’es jamais drôle quand on sort… »

Constance revient avant qu’il ait pu lui rétorquer que c’est peut-être d’elle et de son sens de l’humour que vient le problème. Les choses auraient assurément mal tournées si il l’avait fait… Constance est l’héroïne de la soirée !
« Ce n'est qu'une petite tâche, rien de bien inquiétant? Et ce n'est pas un prêt, mais un cadeau d'une styliste du district 8. Je devrais vous châtier tous les deux, mais au lieu de jacasser pendant des heures sur cette petite robe, si nous parlions plutôt de ta future conquête Iron. »
« Oh, je crois que nous avons vexée madame ma sauveuse, See ! Est-ce que ce verre saura me faire pardonner ? » minaude Iron en tendant la coupe supplémentaire qu’il a pris à son intention vers elle, avant de faire tinter son verre contre le sien, son regard glacial braqué sur elle, un sourire au coin de ses lèvres engourdies.
Il n’oublie pas Seetah évidemment, sinon ce serait le drame.  Elle continue de s’appuyer sur son épaule, sa main libre passée dans son dos qu’elle caresse du bout de ses interminables ongles manucurés.  
« Mais tu as raison ! Assez parlé de ce ridicule incident et de cette somptueuse création que tu portes… Parlons de moi ! Mon sujet favori ! …Hm, la petite blonde tu disais, donc ? »
Il cherche à nouveau la fille en question du regard et l’évalue.
« Ca m’a l’air un peu trop facile mais soit ! Il va me falloir te trouver une escorte à la hauteur de tes talents en contrepartie… »
« C’est un jeu ? »
« Oh, oui, pardon ! Tu n’y as pas été initiée, ma douce. Je cherche un cavalier à Constance et elle me cherche une cavalière. Après ça, ma foi, nous… »
« Mais c’est moi ta cavalière. »
« Oui… Certes… » tique Iron qui commence à sérieusement regretté d’avoir invité Seetah à l’accompagner. Elle va le coller comme une sangsue à présent ! A moins qu’il ne parvienne à la semer. Avec l’aide de son héroïne…  Il ne reste plus qu’à lui faire comprendre le message. « Oh, que dis-tu de ce grand blond là-bas ? Avec les cils roses ! »
« Tu veux l’envoyer séduire Tylion ? Mais il aime les hommes… »
« Quoi c’est Tylion ? Merde, j’l’avais pas reconnu. Il a grossi. »  
C’est faux, il l’avait reconnu et ça pimentait un peu le jeu, mais Seetah ne comprend pas. Elle le fait chier, ça y est. Il la trouve sotte, ridicule, irritante et ivre. Elle entame sa patience… Et Iron n’est pas connu pour en avoir beaucoup.
« Et celui qui se trouve là-bas, près du buffet ? Avec la veste verte » la renseigne Iron, avant de se dégager de l’emprise de Seetah pour orienter le visage de Constance, de manière à lui faire  repérer sa cible.
Il se place derrière elle, une main sous son menton, l’autre apposée sur son épaule.
« Tu sens délicieusement bon » lui chuchote-t-il à l’oreille.

Son sourire s’élargit encore lorsqu’elle complimente la manière dont le sied son costume, effleurant délicatement sa peau. Petite coquine… Il aime mieux ce genre de compliment que ceux à propos de ses yeux. Il a les yeux de son père et il les déteste. Mais ils ont l’avantages d’être deux aimants à connasses peu farouches alors il ne tente pas de les altérer, même si le Capitole lui en donne la possibilité. Et puis un peu de naturel ne fait pas de mal, non ?
Pourquoi est-ce qu’il pense à ses foutus yeux de toute manière ? C’est son corps que la jeune femme vient indirectement de complimenter et de ça, il n’est pas peu fier. Du moins, c’est de cette manière qu’Iron interprète la remarque de Constance, et ce avec un plaisir non dissimulé. Ceci dit, il va bien falloir qu’il la joue un peu plus fine, s’il ne veut pas que Seetah vienne à nouveau tout gâcher.
Mais Constance pourrait bien avoir remédié à ce problème là aussi ! Décidément, elle est l’héroïne de sa soirée ! Pourquoi n’a-t-il pas pensé à l’envoyer en chasse ? Il n’y a aucun défi que sa précieuse amie ne soit pas prête à relever. Surtout quand le défi en question est susceptible de le rendre un peu jaloux.

Et avant qu’il ait pu se manifester d’une quelconque manière, voilà See qui s’éloigne d’une démarche malhabile pour rejoindre le type qu’il a lui-même désigné à Miss Ashes quelques instants plus tôt.
« Ta jolie cavalière va avec un autre, tu peux dont peut-être enfin t'attaquer à la jolie blonde ? Ou souhaites-tu rester bavarder avec une vieille mentor qui devient sénile ? » plaisante-t-elle en plongeant son regard dans le sien.
« Et t’abandonner à ton triste sort, seule au milieu de ces loups ? C’est mal me connaître ma chère ! Je ne laisserai jamais une si jolie fleur sans surveillance. Surtout pas alors que tu m’as été d’une si grande aide ce soir » réplique le capitolien, avant de passer un bras autour de la taille fine de la brune à ses côtés. « Où en étions-nous donc ? Ah oui… Tu disais apprécier ma compagnie et complimentais ma très modeste personne. »
Là-dessus, Iron lui sert un haussement de sourcils ravageur, en arborant son plus charmant sourire. Bien entendu, elle n’était pas réellement en train de s’adonner à cette activité mais elle a l’habitude de l’entendre se jeter des fleurs de cette manière et de badiner à ce sujet.
« Ca devenait d’ailleurs assez gênant ! Je te prierai de bien vouloir cesser, vile flatteuse ! » fait mine de la réprimander le nouvel hôte du district neuf.  « Bon alors…si on ne parle plus de moi…j’ai bien peur qu’il nous faille parler de toi. Comment vies-tu l’apparition de tes premières rides ma chère Constance ? Non, mieux : comment vies-tu l’apparition de notre sulfureuse nouvelle vainqueur dans vos rangs de caniches du Capitole ? Tu n’as pas peur qu’elle te vole la vedette et de voir tes invitations à ce genre de soirées se raréfier ? » la taquine Iron en caressant délicatement sa hanche.  
Enfin en réalité, il a vraiment voulu appuyer là où il a supposé que ça ferait mal.
« Si ça devait arriver, passe-moi un petit coup de fil et je te ferai entrer. Tu deviendrais ma cavalière officielle… »