☞ hidding in our heads.

L’homme enleva lentement son casque, et se défit de ses armes. Pas un sourire n’éclairait son visage, ni ne l’adoucissait. On aurait pu, alors, le croire comme tous ceux qui l’entouraient dans ce grand bâtiment : un être cruel, terrifiant pour les habitants, de ceux qu’il ne fallait pas chercher, ni provoquer, et qu’il ne valait mieux pas croiser quand on venait de voler une miche de pain. Au fond, peut-être n’était-il pas si différent de tous les autres. Formé à s’énerver, formé à frapper. Formé à punir lorsque le mal était fait, et à ramener la justice en faveur du pouvoir en place. Néanmoins, en regardant régulièrement autour de lui, il se demandait parfois ce qui l’avait poussé à faire cela. Ce qui l’avait poussé à agir de la sorte, et à rentrer dans ce corps d’arme. Nourrir Neela et sa mère, certes, peut-être, mais était-ce suffisant ? Était-ce une excuse valable, que de le faire au profit de la misère des autres — du moins pensait-on — ? Jules ne croyait pas en tout ceci. Jules était de ces âmes qui voulaient simplement faire respecter une loi en vigueur, et en l’occurrence qu’elle soit cruelle ou non, il n’y pouvait rien.

Cependant, il lui arrivait de réfléchir à la situation. Et, alors qu’il essayait de se justifier envers lui-même, intérieurement, face à son miroir, comme quoi il n’avait pas inventé le système, comme quoi il n’était pas réellement l’instigateur de toutes ces abominations que pouvaient parfois subir les habitants des districts, une phrase d’un homme du quatre qu’il avait connu durant ses petites années lui revenait alors en tête. Une phrase si bête, mais si vraie. Tu sais, gamin. C’est pas celui qui a inventé le revolver, qui compte, mais celui qui appuie sur la gâchette. Et, à cet instant précis, ôtant le haut de son uniforme blanc, il y repensait. Faisait-il bien de participer à toute cette mascarade ? N’aurait-il pas mieux valu pour lui qu’il ne se replie, et ne réintègre une vie normale d’habitant de district ? Ne valait-il pas mieux, alors, qu’il laisse les autres appuyer sur la gâchette, et ne se dédouane ainsi de toute responsabilité ? Le régime de terreur lui déplaisait, mais il agissait pour son compte. Sans le clamer, ni le prôner, aussi inconcevable que cela puisse paraître, au premier abord. Il y avait quelque chose qui clochait, dans sa vie. Un paradoxe clair et net entre sa profession et ses idées. Mais il tentait de ne pas trop réfléchir. Il se contentait de faire ce qu’on lui avait appris et, chaque jour, de remplir sa mission de Pacificateur. Appuyer sur la gâchette, tout en essayant de se dédouaner de ses responsabilités.

Mais Jules n’avait jamais supporté la violence et la véhémence dont pouvaient faire preuve bien des Pacificateurs. C’était gratuit. Et purement et simplement mauvais. Le district quatre n’était pas celui qui en souffrait le plus, car pas l’un des districts les plus pauvres. Mais il y avait certains jours où les soldats ne se privaient pas pour exécuter un ordre un peu trop en profondeur, et sans réfléchir aux conséquences de leurs actes sur la vie des pauvres gens. Aujourd’hui, particulièrement.

Depuis quelques jours, une nouvelle relève de Pacificateurs était arrivée. Ils étaient efficaces, cela ne faisait aucun doute. Efficaces, et cruels. Si les premiers jours avaient été majoritairement constitués de bizutage par les plus anciens, voilà désormais que la balance s’équilibrait, et que les nouveaux trouvaient leur place. Voilà désormais qu’ils abordaient un sourire cruel en compagnie de ces jeunes recrues, et qu’ils les avaient emmenés pour quelques descentes dans la ville. Il avait eu vent de la violence développée contre quelques malheureux, par un collègue plus âgé, et un peu plus responsable, qui terminait alors une patrouille paisible. Et, sans l’avoir vraiment voulu, tout en ayant essayé de rester calme, Jules était remonté. Et, justement, les voilà qui rentraient.

L’homme avait conservé son pantalon d’uniforme, et le débardeur blanc qu’il portait en-dessous du haut. Ses affaires étaient posées dans son casier. Mais le retour de ses collègues attira son entière attention, tandis qu’il plissait lentement les yeux, serrant les dents. L’un des Pacificateurs de sa génération remarqua l’air pincé du Raine, et ne plus s’empêcher de lâcher un rire cynique. « Bah alors, Raine, jaloux que les p’tits nouveaux aient plus de cran que toi ? » Un sourire ironique et plutôt hostile se peignit sur les traits de Jules, tandis qu’il glissait une main dans sa poche. « Là où tu vois du cran je vois de la connerie. Donc autant te dire que non, je ne suis pas particulièrement jaloux. » « C’est quoi ton problème, alors ? » Le ton était plus sec, plus dur. Jules jeta un regard à une Pacificatrice, l’une des nouvelles recrues, qui passait là. « Votre absence de respect. » L’autre eut un léger ricanement. « J’oubliais que monsieur avait de grandes valeurs. » Et il lui tourna le dos, sans plus de cérémonie, un geste désinvolte et presque insultant à son égard. Le regard du Raine retomba sur la jeune femme. Un peu trop dur, un peu trop agressif, sûrement. Juliet, qu’elle s’appelait. Il le savait, on la lui avait présentée lors de son arrivée. Il s’était efforcé de ne pas avoir de première impression sur elle. Mais celle qu’elle lui donnait à cet instant précis était purement et simplement négative.

T’as un problème ? se retint-il de lui demander. Il fit bien de se taire.
Instinct de survie, sûrement. Pour autant, il ne lâcha pas son regard. Et il finit par laisser échapper quelques mots, daignant retrouver un ton plus calme et plus modéré. « Ça va, tu t'amuses bien ? » Il n’avait pas peur d’elle. Ni d’aucun autre, d'ailleurs.
Manquerait plus que ça.

Stupidité. C’était le mot qui lui venait alors à l’esprit ; peut-être pas justifié, mais en tout cas pensé. Tous ces hommes n’étaient pas débiles, et bien loin de là. Certains d’entre eux étaient même plutôt intelligents, futés, malins. Davantage que lui, parfois même. Il n’avait nullement la prétention de se considérer comme quelqu’un de brillant, ou de calculateur. Il n’avait pas de capacités intellectuelles plus avancées que la moyenne. Ce qui faisait la différence, chez Jules, au milieu de ses collègues, c’était sa manière de penser. Et, surtout, son grand cœur, mis à rude épreuve par les tâches ingrates qu’on lui demandait d’effectuer jour après jour. Il n’avait pas appris à être un mauvais garçon. Mais il avait tout de même réussi à devenir Pacificateur contre toute attente. Il avait la carrure pour ça, et l’envie d’ordre. Mais il n’avait pas la mentalité. Il n’avait pas ployé face aux tests psychologiques, sachant s’emmurer à la perfection quand il fallait être fier et droit, et ne pas se laisser bouffer par sa compassion. Il s’en sortait. Il s’en était toujours sorti, depuis toutes ces années qu’il travaillait en uniforme blanc. Et ce n’était pas une bande de gamins surexcités qui allait lui apprendre la manière dont exercer son métier. Après tout, il était encore en service, non ? Cela voulait bien dire quelque chose, et il n’avait pas souvenir d’avoir été repris sur ses états de service à quelque moment que ce soit.

Il voyait Juliet, ainsi debout, dans l’encadrement de la porte. Elle s’était changée, et regardait la conversation qui se jouait là sans émettre le moindre commentaire, simplement armé d’un sourire… Étrange. Censé lui faire peur ? Il lui faudrait bien davantage pour se laisser intimider par ce genre de gamine prétentieuse qui, à peine sortie de l’école, se pensait tout permis. Il avait le souvenir d’être resté un certain temps dans son coin, appliqué à ne pas faire de conneries, et ne débordant certainement pas des limites imposées par ses supérieurs. Et, surtout, ne participant pas à toutes les boucheries et violences gratuites que les Pacificateurs pouvaient parfois se faire, par pur plaisir de la souffrance des autres.

Traître de pensée. Peut-être était-ce là un terme qu’il n’aurait pas supporté. Ne pas prêter allégeance au Capitole n’était pas une traîtrise en soi. Il ne lècherait pas le cul de ceux qui massacraient les espoirs de la population d’un jour trouver un réconfort et un équilibre de vie. Le pouvoir n’était pas là pour les tacler, mais bien pour les diriger et les aider à s’épanouir ; ce que la dictature de Snow ne faisait plus depuis bien longtemps déjà — l’avait-elle seulement déjà fait ? —. Alors, oui. Jules ne cautionnait pas les petites barbaries joyeuses de ses collègues, et il savait d’échos qu’aujourd’hui en avait été une. Son collègue s’éloigna, non sans grommeler quelques paroles que le Leews-Raine ne percuta pas. Et ses yeux à lui se posèrent sur Juliet. Il sentait la langue liée de cette fille, il sentait qu’elle avait envie de lui répondre, et de s’affirmer face à tous les autres. Mais cela lui était bien égal. Il ne se montra pas agressif, pas le moins du monde. Et simplement, il la regarda. Simplement, il lui parla. « Ça va, tu t’amuses bien ? » Il se fichait bien du monde qui pouvait les entourer, et de ce que cette fille pensait de lui. Alors pourquoi poser ce genre de question ?

Parce qu’il escomptait une réaction.
Parce que la colère n’était pas retombée.
Mais que les rois et reines auto-proclamés n’étaient bons qu’à retomber de leur piédestal sans aucune cérémonie d’adieu.