Juin 2312, Capitole.

Depuis que cette lettre m’était parvenue, il y a maintenant quelques jours, je n’arrivais plus tellement à penser à autre chose. C’était une surprise totale que Noa me contacte ainsi, sachant qu’il était resté discret depuis assez longtemps. Et vous connaissez le dicton, « pas de nouvelles, bonnes nouvelles »… du coup, j’avais commencé à m’inquiéter. Pourquoi voulait-il qu’on se voie ? Pour discuter de quoi ? Le pauvre diable n’était pas des mieux vus par le Capitole et je craignais un peu que ce qu’il avait à me dire tournerait autour de ça.

Mais bon… inutile de se monter des films dans la tête pour rien, pas vrai ? Haha… plus facile à dire qu’à faire… c’était mal me connaître, moi qui pensais tout le temps, du matin au soir, qui observais les comportements de chacun et qui analysais constamment ce qui se passait autour de moi, je ne pouvais décemment pas « mettre de côté » le fait que l’un de mes amis les plus chers allait débarquer chez moi du jour au lendemain. Mélange d’impatience et d’appréhension dans mon cœur. J’avais une envie folle de retrouver ce gamin rebelle de dix-neuf ans à peine pour le prendre un coup dans mes bras et lui frotter un poing sur le sommet de sa tête, mais en même temps, quelque chose me disait que c’était peut-être la dernière fois que je pourrais le faire. Heh, t’es un comique, mon Tywin… n’était-ce pas « peut-être la dernière fois » lors de chaque rencontre ? Dans le monde actuel, il était difficile de savoir qui vivrait un jour de plus et qui tomberait sous la main du jugement, raison pour laquelle nous évitions tous de trop nous attacher les uns aux autres, histoire de limites les dégâts émotionnels en cas de perte d’un être cher.

Néanmoins, à mes yeux, Noa était une exception qui était parvenue à se glisser derrière mes barrières de protection. Hélas. Il était maintenant trop tard pour ne plus le considérer comme l’un de mes proches, alors par conséquent, je n’avais VRAIMENT pas envie qu’il se fasse tuer, lui aussi. Je ne l’aurais sans doute pas supporté. Devoir dire adieu à Lilas et à Siegfried, qui m’avaient tout deux été reportés comme étant morts avait déjà constitué une épreuve suffisamment pénible comme ça, je n’avais pas envie que ça continue. Je ne savais pas quelles étaient les limites de mon mental à encaisser les décès successifs, mais je sentais que j’atteignais le bord du vase et qu’avec un cadavre en plus sur la conscience, j’allais vraiment avoir de la peine à faire semblant de ne pas être affecté par tout ça devant les gens du Capitole. Déjà maintenant, je n’avais aucune idée de comment je parvenais à continuer à rire ou même à fonctionner normalement devant ces types, quand bien même il y avait une dépression bien présente qui alourdissait toute une partie de mon esprit, à la manière d’une tumeur. Mais non. Je ne laissais rien voir. C’était indiscernable, même lorsqu’on croyait me connaître. Rien que pour ça, je crois que je méritais un Oscar pour mes qualités d’acteur.

* * *

J’étais littéralement plongé dans la lecture d’un scénario pour mon prochain tournage lorsque quelqu’un toqua à la porte. Aussitôt, ma tête se redressa et je sentis ma poitrine se gonfler d’excitation. Espérons que ce n’était pas une nana qui voulait m’inviter à « sortir diner ce soir », ou autrement dit, à passer la nuit avec elle.

Je me suis rapidement levé du canapé pour aller ouvrir et miracle te voila: il ne s'agissait de personne d'autre que de mon "frangin". En une fraction de seconde, un immense sourire des plus sincères, s’est affiché sur mon visage. « Oh ho ho… mais toi alors… » J’attrapais Noa par l’épaule, puis le tirais à l’intérieur sans grand ménagement, avant de jeter un coup d’œil dans le couloir pour vérifier qu'il n'avait pas été suivi, puis refermais la porte avant de pivoter sur mes talons pour faire face à mon pote. « Bon retour au Capitole, lover boy ! » Le ton de ma voix comportait un enthousiasme de loin pas nécessaire, mais j’étais toujours comme ça au premier contact. Toujours… tellement discret et inhibé.

« Je te parie une bière que Caesar va m'annoncer ainsi ''lover boy'' à l'interview ! » Si Noa m'avait parlé en chinois à ce moment précis, c'aurait été du pareil au même. Je ne comprenais absolument pas où il voulait en venir en me parlant de Caesar Flickermann et d'interview maintenant. Oh... oh ! Mais voila ! En fait, c'est ça ! Il avait une interview, c'est pour ça qu'il était de passage au Capitole ! Tout s'expliquait, je m'étais inquiété pour rien. Fiouh ! « Ne me dit pas que t'a oublié ? Je me demande si t'es pas vraiment amnésique, finalement. » Mes grands yeux bleus le fixèrent encore quelques secondes d'un air interrogateur pendant qu'il déposait ses bagages. Oublié quoi ? J'ai oublié quoi ?  Allons, Tywin ! Tu peux pas te permettre ça, t'es parfait. Les mecs parfaits se laissent pas déstabiliser aussi facilement, même quand ils sont en tort. Reprends-toi, hop ! « Tu sais que j'adore faire des blagues là-dessus. » Presque instantanément, un sourire s'afficha sur mes lèvres et je lui fis un clin d'oeil complice avant de me retourner pour lui indiquer le canapé, pendant que j'allais chercher des bières. Aussitôt, il suffit que mon dos se soit tourné face à mon ami pour que l'expression assurée sur mon visage redevienne pensive et presque paniquée. Mon dieu, j'avais définitivement zappé quelque chose mais j'étais incapable de mettre le doigt sur ce dont il s'agissait. En plus, c'était surement important. Cependant, personne ne m'avait encore appelé pour quoi que ce soit et je ne me souvenais pas non plus d'avoir reçu la moindre lettre concernant une invitation à une quelconque interview. Oh, Sappho, qu'est-ce que tu fiches ?

L'air de rien, je revins avec deux bouteilles et en tendis une au jeune homme du District douze pour m'asseoir à ses côtés. Ca devait lui faire plutôt drôle de revenir ici, après tout ce temps... disons que le mode de vie du coin n'avait sans doute rien à voir avec celui de son bled reclus au fin fond de Panem, même s'il était un vainqueur. Mais j'étais plutôt content qu'il ait choisi de venir chez moi plutôt que de se prendre une chambre d’hôtel pour la nuit, s'il avait une interview demain. Enfin... si on avait une interview. Est-ce que d'autres personnes y prenaient part, du coup ? Bon sang... je n'aimais pas du tout avoir le sentiment d'être dans le vague, surtout pas avec mon besoin de contrôler mon image de A à Z. Si quelque chose se préparait, surtout en présence d'autres vainqueurs, je me devais d'être impeccable. Même moi, ça me fatiguait d'être aussi perfectionniste la journée et limite paranoïaque le soir, mais je n'y pouvais rien. Ça me submergeait complètement, encore plus depuis la dernière Purge qui m'avait fait perdre les quelques relations chères à mon cœur qu'il me restait. Quoi que j'avais encore eu Gargaria... puis les Hunger Games sont arrivés et j'ai fais la connaissance d'un nouvel ami, qui se trouve aujourd'hui-même devant moi. « Sinon, ça a été le trajet ? Miller t'a pas trop saoulé ? » Je ne pus m'empêcher de rire en m'imaginant à quoi avait ressemblé son voyage en compagnie de cette femme. Noa ne jouait pas tellement au jeu du Capitole, en privé, donc j'imagine bien que cela désespérait son hôtesse, qui ne rêvait sans doute que de gloire au sein du système (chose difficile avec un gagnant aussi controversé que mister Wayne sous sa responsabilité). À tous les coup, on l'aurait vue pleurer de joie si quelqu'un lui annonçait qu'elle allait désormais s'occuper d'un autre garçon beaucoup plus coopératif... genre Elyas Chesterfield.

Mais... dans le fond, ça me plaisait tellement d'avoir un petit rebelle comme lui dans mes proch...

Attendez.

Elyas. Elyas...

Dès que mon interlocuteur eut terminé sa réponse à ma question, j'eus un moment de blanc, puis une réaction sortie de nulle part.

« Oh, non ! »

Ça y'est, la lumière venait de s'allumer dans ma tête. Bien sûr, l'interview ! On allait être trois ! Comment avais-je réussi à effacer ça de ma mémoire ? C'est la bière à ma main qui me rappela que l'alcool était le fautif, pour le coup... mais avant même de m'en vouloir, j'étais déjà debout, devant un miroir, pour vérifier que tout allait bien au niveau de mon apparence. J'avais beau être « moi » et Noa avait beau connaitre mon identité dans son ensemble, lui aussi, cela allant du prénom de ma soeur à celui de ma copine portée disparue il y a trois ans, il y avait des choses affreusement superficielles que je ne pouvais malheureusement plus contrôler dans mon comportement. De un : c'était nerveux. De deux : je me coltinais les personnes les plus matérialistes du Capitole à longueur de journée et ce depuis plus de dix ans. Je vous jure sur ma propre tête que c'était impossible de ne pas être influencé au bout d'un certain temps, même avec toute la bonne volonté du monde. De trois : ...c'était nerveux.

Durant les quelques secondes où mon regard sembla scruter chaque centimètre carré de ma silhouette pour s'assurer que j'étais présentable, il n'y eu plus rien d'autre que du stress dans mon cerveau - mon dieu et si un bouton de fièvre qui apparaissait? - . Et puis c'est retombé tout à coup dès lors que j'aperçus la tête de mon ami dans un coin du miroir. Immédiatement, je me sentis forcément bête. Mais prenons ça avec humour, n'est-ce pas ? Pour rattraper le coup, un rire s'échappa d'entre mes dents blanches et je revins vers le canapé tranquillement. « Je sais ce que tu penses, mais non je passe pas plus de dix minutes dans la salle de bain le matin. J'ai chronométré, une fois ! » Une fois assis, je m'autorisais enfin à souffler. Aussi bizarre ou ridicule que ça puisse paraître, j'avais quelque peu du mal à lâcher prise sur mon personnage, même avec Noa en face de moi. C'était tellement, tellement rare de voir l'un de mes proches avec qui je pouvais me comporter comme le mec du district un et pas le rescapé du Capitole, qu'il me fallait un temps d'adaptation. Lentement, je me calmais enfin, dans un soupir qui traduisait à lui tout seul la pression que je m'étais mise sur les épaules

Mais pas besoin d'être parfait, ici, y'a rien à prouver à qui que ce soit... ça, se sera demain, respire.

Mon corps entier sembla alors se détendre et le sourire sur mes lèvres se transforma du tout au tout, signe que le Tywin que le jeune vainqueur à côté de moi connaissait montrait enfin le bout de son nez. Il fallait vraiment aller le chercher, celui-là. Je me suis donc immédiatement excusé auprès de mon ami pour la scène bizarre à laquelle il venait d'assister. Si vous en doutiez encore, voila un exemple parmi tant d'autre qui démontrait que non, ce n'était pas une blague, aucun gagnant des Hunger Games ne s'en sortait avec les honneurs sans avoir l'esprit déglingué, chacun à sa manière. « ...j'suis content de te revoir. » Sans même y réfléchir, je me suis penché sur lui pour passer un bras derrière ses épaules et lui offrir une étreinte pleine d'affection digne de ce nom. C'était comme de retrouver mon petit frère alors que le reste de la famille était morte. Et j'avais beaucoup de questions à lui poser.

« Moi aussi vieux ! Tu m'a manquer. Faut avouer que le district devient lourd. » Sa réaction vive me fit froncer les sourcils immédiatement. J'avais envie de lui poser certaines questions à ce sujet presque aussitôt, alerté par ce soulèvement de la sévérité dans le douze. Néanmoins, je n'étais qu'à moitié surpris par les mots de Noa, parce que vu la manière dont certaines personnes que je côtoyais au Capitole parlaient de lui, il avait effectivement tout intérêt à faire remonter sa côte de popularité au plus vite. L'opinion publique était principalement ce qui protégeais vos proches, même à l'autre bout de Panem et tout, je dis bien tout, dépendait de la façon dont les plus riches habitants du coin vous considéraient. Or, avec ses tendances impulsives et sa haine contre la politique de Snow, qu'il avait du mal à dissimuler, par ailleurs, mon jeune ami n'aidait pas tellement sa cause. J'hésitais presque à lui demander où en était la situation familiale, histoire d'évaluer les dégâts produits par son comportement hostile, mais la simple idée de l'obliger à se souvenir d'une perte éventuelle de ses proches me ravisa aussitôt. Et puis l'augmentation de sévérité des Pacificaeurs chez lui était sans doute déjà une punition énorme en soi, puis-ce qu'il touchait toute la population. Le président était une personne tellement mauvaise, tellement vile, que je ne me surprenais même pas à réaliser que sa stratégie offensive était de faire en sorte que les habitants du douze eux-mêmes se mettent à détester leur vainqueur pour ce qu'il leur avait apporté comme fardeau au-travers de son attitude.

Et moi, en comparaison de ça, j'étais là, tranquillement posé dans la Capitale, à ne rien faire si ce n'est d'obtenir des renseignements sur tout et n'importe quoi. Quand il sera temps, peut-être que je commencerais à communiquer ce que je sais aux rebelles pour les aider.

Finalement, Noa changea de sujet avant même que j'ouvre la bouche et me demanda conseil sur la façon dont il devrait se comporter demain, ce qui attira à nouveau mon attention. « Tiens, tu veux te faire aimer de Snow, toi, d'un coup ? Tu veux que je t'arrange un tête-à-tête, peut-être ? » J'étouffais un rire en le fixant de mes grands yeux clairs, bien conscient que ce n'était pas drôle, puis-ce qu'il me demandait était surtout une question de survie. Que voulez-vous, j'avais cet instinct de plaisantin dans le sang... bien que rire de notre condition d'hommes-objets /disons les choses comme elles le sont/ pour les plus puissants de la Capitale n'était pas de très bon goût. Remarquez... aucune de mes blagues n'était drôle en soi, puis-ce qu'elles faisaient toujours plus grincer des dents qu'autre chose. J'avais cette sale tendance à mettre le doigts sur les sujets dérangeants pour provoquer en douceur, mais là encore, je ne le faisais pas avec tout le monde. Il fallait faire attention à bien choisir ses mots, ici-bas... et depuis le temps, j'avais acquis suffisamment de pratique pour me mettre presque n'importe qui dans la poche en moins de deux, raison pour laquelle j'arrivais à aider Noa à chaque fois qu'il faisait un trajet depuis son district. Raison pour laquelle je tenais à l'aider, aussi. J'étais plutôt fier de lui pour avoir osé se dresser contre le Capitole, mais il y avait des conséquences à de tels agissements. Et c'est là que j'intervenais pour limiter les dégâts. Ma contribution personnelle.

Après avoir réfléchi quelques instants en me caressant le menton d'un air pensif, je laissais mon cerveau calculer de lui-même tout un tas de variables sur le cours et le long terme et parvins finalement à dénicher une idée dans un coin de ma tête. Pour marquer les esprits, et c'est bien ce qu'il allait falloir faire, mon frangin devrait parvenir à attirer l'attention de tout le monde. Jouer au séducteur ou au comique n'était pas suffisant pour ça. Un scoop était nécessaire. « Bon... tu seras le moins populaire de nous trois, demain. Il faut qu'on change ça à tout prix pour que l'attention se retourne sur toi. Je vais commencer par faire en sorte de m'arranger avec Elyas pour qu'on te refile la tenue qui ressortira le plus et on te fera asseoir au milieu. Ensuite... » Je levais le visage en plissant des yeux, puis reposais mon regard sur le garçon pour l'observer longuement. « Est-ce que tu aimes quelqu'un ? Ce qu'il te faut, c'est une fille de laquelle tu serais amoureux... mais avec qui c'est compliqué pour le moment parce qu'elle est gravement blessée. Comme sa famille n'a pas beaucoup d'argent, elle a été obligée de voler de la nourriture, un jour, pour survivre, et on l'a punie sévèrement. Or, depuis, son état est critique. Mais tu l'aimes tellement que tu ferais n'importe quoi pour la sauver. » Je me penchais en avant et lui pris les mains pour les serrer avec conviction. « Je... » Mes lèvres tremblèrent légèrement et mes yeux devinrent vitreux. « Sans l'aide précieuse du Capitole... je ne serais pas en mesure de l'aider, peut-être serait-elle déjà morte à l'heure actuelle. Je n'avais pas réalisé jusqu'à maintenant ce que le président nous offrait vraiment, à nous, les vainqueurs. Et.. » L'expression de mon visage venait de changer du tout au tout, sincèrement bouleversée, et j'étais même parvenu à insinuer une boule dans ma gorge qu'il me fallut déglutir difficilement. « Et je regrette tellement de choses. Peut-être étais-je trop jeune... mais à présent, je... » Je lâchais ses mains et détournais le visage vers le sol. « Je comprends mieux ce que vous faites pour nous et j'en suis infiniment reconnaissant. Sans vous, sans mon équipe et les sponsors qui m'ont permis de gagner les Hunger Games... sans le président, je n'aurais jamais eu l'occasion de découvrir ce qu'est l'amour. Celle que j'aime ne serait d'ailleurs plus là pour m'écouter vous dire tout ça et peut-être que ma famille serait morte de faim depuis longtemps, elle aussi. Alors merci. J'ai tellement hâte de vous la présenter. » Ma voix s'étrangla, mais je relevais tout de même la tête avec dignité pour fixer Noa avec une franchise troublante, comme s'il était une caméra. « ...j'aimerais faire quelque chose de plus pour Panem, pour rétablir la paix, avec vous. » Le silence prit place, puis, après quelques secondes, j'inspirais profondément et me redressais comme si de rien n'était. Les larmes dans mes yeux n'étaient plus qu'un souvenir et qui sait, peut-être n'avaient-elle jamais été là en réalité. « Il faudrait au moins que t'arrive à faire ça. Convaincre que tu t'es trompé dans ton jugement et que ton comportement était en fait inadapté, que tu t'en rends finalement compte maintenant que tu as trouvé l'amour et que c'est uniquement les privilèges de ton statut qui l'ont sauvé. Tu te rends compte que tu as vraiment de la chance que le Capitole t'aide. Tu ne remets plus sa générosité en question. Ton opinion a changé. Tu es reconnaissant. » Franchement... je n'étais pas certain que Noa serait capable de jouer la comédie aussi bien que moi, mais il s'agissait d'une question de vie ou de mort et il le savait bien mieux que moi. Un gros soupir m'échappa. « Tu dois y arriver. On va passer toute la nuit à te mettre en condition pour ça, j'te fais un lavage de cerveau s'il le faut, mais tu dois y arriver. » Peut-être qu'avec une ou deux bières de plus dans le sang...

La réaction de Noa suite à mon petit speech me décrocha un sourire et je posais une main sur ma poitrine en me penchant légèrement en avant pour le remercier et imiter à la fois un salut au public. Ca me rassurait qu'il soit satisfait de mon idée et à présent que les choses étaient en place, il était temps de commencer à « répéter ». Je savais que mon petit protégé apprenait vite lorsqu'il avait suffisamment de volonté pour ça, mais jamais je n'aurais imaginé qu'il se lancerait aussi vite dans son propre monologue, si bien que la surprise face à ses paroles m'obligea à l'écouter attentivement du début à la fin, avec les yeux grands ouverts. Une fois qu'il eut terminé, je posais mes mains sur mes joues avec un grand sourire et me mordis la lèvre inférieure, d'un air excité et impatient. « Oh my goood, tu vas vraiment dire ça ? » Mon sourire s'élargit d'avantage. « Ils vont devenir fous ! » J'allongeais un bras pour venir poser ma main sur son épaule. « En faisant ça, tu vous garantis l'immunité, à ta copine et à toi. C'est déjà un bon début... peut-être que les pacificateurs vont se calmer si tu montres patte blanche, sur le long terme. » C'était bien beau tout ça, mais Noa allait devoir redoubler d'efforts par la suite pour garder la côte une fois dans son district et sur ce plan, je ne pourrais malheureusement pas l'aider. « T'oublieras pas de faire en sorte de vouloir contribuer au bien-être de tes concitoyens et concitoyennes de Panem, si t'y arrives... faut qu'on oublie que t'es hostile au Capitole à tout prix... et les actions valent plus que les paroles, surtout pour Snow. » Je ne pus me retenir de fixer longuement le jeune homme d'un air sincèrement triste et presque désolé. Après tout, je l'étais. Pour lui. Pour tous les autres 'Noa' qui l'avaient précédé et qui le suivront. Mais les révoltes remontaient à il y a si peu de temps que le pays était encore très fragile et frileux à tout signe de rébellion. Ca faisait donc mal, mais il en était ainsi s'il voulait se protéger, lui et ses proches. Il fallait qu'il remercie ce président et tous les gens de la capitale, ceux qui avaient fait exterminer ses amis. Il lui fallait accepter d'avaler ses propres mensonges hypocrites, même s'ils lui donnaient envie de vomir, car il était trop vulnérable à son niveau. Car c'était sa seule chance de survie. De mon côté, j'avais déjà coaché tellement de gamins qui sont finalement morts au combat depuis ma propre victoire que je commençais à ne plus supporter de voir des gens que je connais perdre la vie. On ne s'habitue pas à ce genre de choses, jamais. Encore moins quand on se sent responsable de ce qui leur arrive. Je m'apprêtais à ajouter une phrase ou deux, mais il n'y eut rien. Reste en vie, voila tout ce qui serait sorti de ma bouche et même ça c'était pas nécessaire, car Noa savait déjà que je le pensais très fort. La seule chose que je pouvais faire pour l'aider, c'était de jouer aux managers le temps de son séjour au Capitole.

Après m'être levé sur mes deux jambes subitement, je m'étirais un peu, puis claquais dans mes mains.

« BON ! On mange dehors, faut que tu te plonges un peu dans ton personnage, va te chang... » Hm. Je faisais quand même ne demi-tête de plus que lui et dieu sait qu'on ne vous laisse pas prendre vos valises avec vous quand on vous débarque dans le train qui part de la gare de votre district, donc j'imagine qu'il n'avait pas beaucoup d'affaires pour se changer. « ... en fait, ça devrait aller. Allez, debout, debout ! Je vais appeler une amie ou deux pour nous rejoindre. Si tu fais bonne impression auprès d'elles, c'est des telles commère que je peux t'assurer que tout le monde sera au courant que t'es un mec adorable avant même que l'interview ait lieu. » Je sais que ça paraissait barbant comme début de soirée, mais j'étais là pour préparer le terrain et protéger Noa de son public et ce à presque n'importe quel prix. Or, il n'y avait pas quinze façons de s'y prendre.

Et demain, Elyas avait intérêt à jouer le jeu. D'ailleurs, je me demandais comment il allait, lui aussi... peut-être qu'il faudrait aussi l'inviter à venir manger avec nous. Ca me laisserait le temps de parler vêtements et marketing pour préparer l'interview. Ouais, laissez tomber, j'étais devenu un pro en matière d'image publique, depuis le temps... même si ça n'avait pas encore suffit à sauver mes tributs.

« Ca me va ! On devrait appeler Elyas pour tout mettre au point avant, non ? » Je hochais la tête et inscrivis mentalement un rappel concernant ce coup de fil à passer pour organiser une rencontre avec le blondinet avant l'interview. Une fois dehors, je sortis automatiquement une petite boite carrée de l'une de mes poches et ouvris cette dernière pour venir pincer une cigarette entre mes lèvres, puis l'allumer. Il paraît que c'était mauvais pour la santé, que c'était pour ça que peu de gens en consommaient au Capitole, mais j'en n'avais plus rien à cirer du danger depuis la Purge, surtout pas d'un éventuel cancer des poumons. Avec un peu de chance, ça raccourcirait simplement mon espérance de vie et je pourrais ainsi m'échapper de cette misérable existence. Si j'étais très protecteur envers mes amis, eh bien je ne me montrais plus aussi prudent qu'à l'époque vis-à-vis de ma propre personne. Je continuais à prendre soin de mon apparence et de mon statut, certes, mais il n'y avais plus aucune volonté à rentrer chez moi un jour qui me poussait vers l'avant. Je errais dans le Capitole comme une âme égarée, je ne savais parfois plus où je me trouvais ni ce que je devais faire de mes dix doigts jusqu'à ce qu'on me rappelle mon planning et... ben j'avais commencé à fumer. Ca me détendait un peu, même si je restais constamment sur des ressors et que ça me valait un passage hebdomadaire chez le kiné, mais si c'était pas ça, c'aurait été un autre truc. Apprendre le décès de Lilas il y a deux ans avait brisé quelque chose en moi, bien profondément, tellement profondément, même, que je ne pouvais pas extérioriser. Ca me consumait donc en-dedans, un peu comme cette nicotine qui restait collée dans ma cage thoracique.

Néanmoins, voir des amis comme Noa de temps en temps me remontait grandement le moral et me donnait surtout quelque chose à quoi me raccrocher. Donc ouais, peut-être que j'en faisais trop ce soir, mais j'étais heureux de le voir. J'en avais besoin, besoin de voir des gens de l'extérieur pour ne pas imploser, tout comme lui avait besoin de mes conseils dans cet univers fou, à des Lieues de son district d'origine. Ses regards sur les bâtiments me décrochaient des sourires amusés et lorsqu'on aborda le sujet du repas, je me contentais de lui lancer un coup d'oeil en coin sans rien ajouter. Message : t'as eu ton entrainement y'a quelques minutes, là je t'ai piégé, maintenant tu te démerde tout seul. Sans rancunes <3

Assurément, j'allais bien m'amuser durant l'heure à venir, même si le sentiment ne serait pas partagé par tout le monde.

Moi, immature ?

Jamais.

Jamais le matin.

Le lendemain, j'étais parvenu à entrer en contact avec Elyas pour que l'on se voie en privé tous les trois comme prévu et lui avais donc donné mon adresse pour qu'il vienne nous rejoindre Noa et moi. En parlant de lui, j'attendais toujours sa vengeance pour mon coup d'hier... mais c'est vrai qu'on peut pas tous faire d'aussi bonnes blagues de mauvais goût que Tywin, ho ho ho.

Elyas. Elyas, Elyas, Elyas... le demi-sourire que je lui avais adressé en le voyant derrière la porte résumait, je crois, à merveille la manière dont je considérais notre relation. De mon point de vue, tout du moins. Lui et moi, nous étions liés par cette fascinante rivalité qu'on pouvait par ailleurs observer chez les enfants lorsqu'un fils unique devait tout à coup encaisser l'arrivée d'un petit frère qui se mettait à monopoliser l'attention générale de l'entourage. J'avais beau affirmer le contraire, il fallait tout de même que j'admette, au moins à moi-même, que le blondinet du neuf m'avait purement et simplement fait piquer une bonne grosse crise de jalousie digne d'un gamin de douze ans après sa victoire. C'était totalement immature de ma part, je vous le concèderais volontiers, mais je m'étais habitué à être le centre de gravité au Capitole, donc le fait qu'il vienne mettre en péril mon petit monde bien en place avait fait glisser des tensions dans nos premiers contacts. Néanmoins, les choses avaient évolué, depuis le temps. Après la première vague de mes réactions semi-hostiles, j'avais ainsi vite revu mon jugement débile sur la situation et c'est d'une manière tout aussi adulte qu'à mon habitude que j'étais venu planter une hache de guerre en plastique entre Elyas et moi. Jouer. Je voulais jouer et on allait jouer ensemble. On peut aisément dire que si le jeune homme n'avait rien demandé à la base, ni d'être courtisé par ses dames, ni d'être convoqué dans leurs chambres nuptiales certains soirs, le fait que je vienne mettre mon grain de sel dans l'histoire en le provoquant implicitement de mille et une manières pour le faire entrer dans la course au « meilleur » amant apportait un peu de légèreté à la cruauté de notre situation d'animaux domestiques. Aujourd'hui, j'avais développé une réelle affection à son égard, mais je ne la montrais pourtant pas, parce que ça aurait forcément freiné le rythme de notre gueguerre à laquelle je prenais un franc plaisir à participer. Au moins ça d'intéressant dans ce bas monde. Voyez-vous, j'étais un gars qui s'ennuyait. Tout le temps. Je m'ennuyais tellement vite, en fait, que parfois, ça me poussait même littéralement à tourner en rond dans mon appartement quand je n'en pouvais plus de rester assis à ne rien faire. Pour casser ce cercle vicieux qui me faisait accumuler de la nervosité et m'amenait à développer des TOCS, j'avais mis en place plusieurs stratégies de coping, dont l'une était EVIDEMMENT de balancer une grosse provocation à la figure d'Elyas de temps en temps pour qu'il me réponde et me sorte de ma lassitude. C'était déprimant, n'est-ce pas ? Dans un monde où le but n'était plus de se battre pour avoir à manger sur sa table, voila donc ce à quoi j'en étais réduis. Pendant que d'autres crevaient de faim, moi je cherchais de nouvelles occupations pour passer le temps. Qu'est-ce que c'aurait été si j'étais né au Capitole et que je n'avais pas d'oeil critique sur moi-même ? J'en sais rien... mais j'aurais sûrement été l'un des types les plus narcissiques, égoïstes et immatures de tout Panem. Ce gars abruti par le manque de stimulations intellectuelles qu'on aurait eu envie de gifler dès qu'il aurait sourit pour la première fois en public. Dieu bénisse mon âme, je n'étais pas comme ça. Agaçant et pas tellement adulte, je vous l'accorde, joueur, souvent obscur sur mes intentions et provocateur, oui, mais je ne pensais pas qu'à moi et lorsque j'accordais ma confiance, si un ami avait besoin de mon soutien, j'étais prêt à me plier en huit pour lui. Finalement, je n'étais pas stupide non plus, même si je laissais volontiers les gens le croire : on n'aime pas tellement les gars intelligents dans le coin, c'est dangereux.

Tandis qu'Elyas et Noa se retrouvaient pour se prendre dans les bras -trop chou-, j'enfonçais les mains dans les poches de mon jeans et m'assis sur le bar en attendant qu'ils aient terminé. La situation n'avait RIEN de joyeux, ici, nous étions dans un moment clairement critique pour le jeune Wayne et il fallait vraiment qu'on ne prenne pas ça à la légère.

Oui, restons sérieux !

C'est bien dans cette optique-là que je venais d’arborer un sourire radieux et que mes jambes battaient l'air avec insouciance, pendant que le vainqueur du douze expliquait à son ami à quel point sa famille et lui se trouvaient dans une impasse. Ohhh ce changement de comportement particulièrement déplacé et brutal de ma part n'avait qu'une source : la présence du blondinet qui était entré dans l'appartement à l'instant. C'était plus fort que moi. En parlant de lui, mes yeux étaient d'ailleurs fixés sur son visage aussi intensément que ceux d'un chat sur le point de bondir en avant sur sa future victime et à première vue, je donnais l'impression d'être parfaitement détaché de la détresse que subissait notre compagnon à la crinière châtain... un peu à la manière des habitants du Capitole vis-à-vis des tributs qui s'apprêtaient à mourir dans l'arène. Malgré mon attitude, je restais pourtant très attentif à ce qui se passait. « Donc. » Mon sourire s'estompa légèrement. « Le but sera de mettre Noa en avant pour le valoriser un maximum cet après-midi... en espérant que ça suffira. Et nous, on se tiendra un peu à carreaux. » Je croisais les jambes et posais les mains sur le bord du bar, puis laissais un air plus grave alourdir mes traits. Ca ne dura néanmoins pas et mes dents blanches et bien alignées refirent surface après une fraction de secondes. « Mais ça ne va pas être difficile, vu notre ami va se marier, donc tout le monde dans le public voudra en savoir plus, pas vrai ? » Je détournais mon attention sur le concerné et repris la parole avec l'accent affreux que j'avais chopé depuis le temps que je vivais dans cette cage dorée de Panem. « Je trouve que c'est trooooooop mignon et tout le monde pensera pareil. » Sauf Snow . Malgré mon enthousiasme apparent, j'eus du mal à cacher une légère douleur au fond de mon regard. Cette interview ne glaçait pas le sang qu'à Noa ou Elyas.... j'étais tout aussi inquiet qu'eux, inquiet comme jamais pour ce mec. On m'avait déjà retiré trop de choses, alors j'aurais mal supporté de le perdre lui aussi. Le jeune rebelle comptait cependant sur notre soutien et juste pour ça, je ne pouvais pas me permettre de flancher maintenant. Si je perdais mon assurance et ma croyance en ses capacités à amadouer le public, ça aurait une incidence directe sur sa confiance en lui qui ne me semblait déjà pas très convaincante. J'aurais aimé pouvoir parler à travers ses lèvres, tout à l'heure,  mettre à son service ma capacité à compartimenter mes émotions et recracher exactement les mots que tout le Capitole attendait sans même sourciller, mais il serait le seul maître de son destin une fois face à la caméra. Dissimulant un soupir en me retenant de croiser les bras par nervosité, je m'adressais cette fois à Elyas, sans pour autant parvenir à le regarder dans les yeux car je sentais que mon air soucieux serait plus que visible. Cette fois, j'étais enfin redevenu sérieux. « On a déjà bossé sur l'interview avec Noa, hier... mais j'ai pas trop réfléchi à ce qu'on ferait nous, donc si t'as des idées en plus pour calmer le jeu... » Il fallait bien reconnaître que ce jeune homme avait plus d'une carte dans son jeu lorsqu'il s'agissait de soigner son image publique et je le respectais pour ça. Ainsi, même si je faisais mon maximum pour réfléchir à tous les paramètres qui pouvaient sauver la mise à notre ami commun, je n'avais pas la science infuse. Si pour une fois on pouvait mettre notre rivalité de côté et faire travailler nos deux cerveaux dans un but commun, peut-être qu'à nous tous, on arriverait à faire prendre à cette interview une tournure sur laquelle on aurait plus ou moins de contrôle.

« Il faut leur dire qu’on est tous les deux les témoins de ton mariage. Snow comprendra le message, crois-moi. Et il ne peut pas se permettre de perdre trois Vainqueurs d’un coup, surtout pas les trois plus populaires du moment. » Mon regard se tourna immédiatement vers Elyas, comme s’il venait de m’électrocuter avec ses paroles, puis je baissais rapidement les yeux en me mordant l’intérieur de la joue. Évidemment… il ne savait pas de quoi il en retournait vraiment au sujet de mes souvenirs, mais sa proposition me posait un sérieux problème. Je n’avais vraiment pas envie de me mettre dans une situation délicate qui équivaudrait à placer une épée de Damocèls au-dessus de la tête de mes parents… et puis j’avais déjà perdu Lilas à cause de la rébellion, alors… « Vous risquez vos vies, et celles de vos proches en faisant ça. Vous êtes surs de vous ? C'est déjà énorme la façon dont vous m'aidez, mais je ne veux pas que vous vous mettiez en danger tout les deux pour une connerie que j'ai faite. » En croisant le regard de Noa, je déglutis, hésitant. Il avait visiblement comprit le dilemme intérieur en moi au-travers de mon soudain silence et j’étais reconnaissant qu’il prenne en compte mon côté de l’affaire. Et encore… s’il savait le nombre de choses pour lesquelles on pourrait m’incriminer, si je devenais suspect aux yeux de Snow (c’est pas que j’avais déjà assassiné quelques personnes en douce, dans le coin, mais c’est tout comme)… les conséquences sur les autres vainqueurs seraient d’autant plus lourdes que presque tout Panem me pensait plus que soumit aux idées du Capitole depuis mes hunger games et s’imaginait donc pouvoir me faire un peu plus confiance qu’à la majorité des tributs. Alors si moi je devenais un traître, je ne voulais pas imaginer le traitement qu’allaient subir mes collègues à titre d’exemple et d’intimidation générale, à commencer par des individus comme Noa ou Elyas. « Je ne peux pas prendre le risque d’être potentiellement rattaché aux rebelles, je suis désolé, Noa. »

« J’veux pas foutre tous vos beaux plans à l’eau, mais est-ce que tu es certain de vouloir jouer cette carte, Noa ? Ca peut s’avérer très dangereux. Réfléchis bien, et dis-moi si tu veux vraiment apprendre à Snow qu’il y a sur cette Terre une personne que tu aimes plus que tout. Il ferait tout… tu sais, pour la retrouver. » « Snow connaît déjà Gaëlle. Il m'a vue avec elle le soir de la moisson. Si je nous médiatise pas, elle va mourir et personne ne s'y opposera. Si le capitole commence à l'adorer et qu'elle fait comprendre à Snow qu'elle jouera bien son rôle, elle a une chance de s'en sortir. Il faut qu'elle se fasse passer pour une amoureuse du capitole, je pense que ça peut marcher. Mon but est de demander à Snow une seconde chance. Je dois faire tout pour être un bon vainqueur et mettre Gaëlle hors de danger est ma condition. Je sais c'est hyper risqué...mais j'ai pas d'autres choix. Le capitole me hais, Snow veux me tuer et ainsi que ma famille. Les pacificateurs se font plus nombreux au douze et je ne peux même plus chasser pour nourrir les autres familles. Ils crèvent de faim au douze et il y a de plus en plus d’exécution. Et c'est ma faute. Que je sois un gentil toutou calmeras le jeux. » Je hochais brièvement la tête pour souligner mon accord à ce que venait d’avancer Wayne, puis soupirais en me redressant et en croisant les bras. J’avais du mal à m’imaginer la misère qui régnait au douze, voire même au neuf, mais ça devait vraiment être difficile au quotidien pour les deux garçons. Quand je les voyais, ça me rappelait toujours que j’avais pas tellement de raisons de me plaindre. Mis-à-part mon isolement du reste du monde et cette impression d’être constamment triste et mélancolique, j’avais une situation plutôt enviable pour beaucoup de gens. Du coup, je m’inquiétais plus pour les autres que pour moi-même, vu que j’avais déjà, en quelques sortes, gagné mon ticket. « Au point où on en est, il n’existe plus de solutions sans risques, de toute manière. » En jetant un bref coup d’œil à Noa, je cru déceler au fond de ses pupilles qu’il pensait déjà à baisser les bras, ce qui me fit réagir au quart de tour : je m’approchais de lui, agrippais son col, puis lui collais une petite gifle en le fixant sévèrement comme je l’aurais fais s’il s’agissait de mon fils, ceci sans rien dire pendant quelques secondes. « Ne fais pas le bébé et reprends-toi ! Tu n’as pas le droit d’abandonner maintenant, que tu le veuilles ou non, t’as des responsabilités d’adulte et il y a des gens qui dépendent de toi, est-ce qu’il faut qu’on te le rappelle ? » Après l’avoir relâché, je toisais Elyas un court instant, puis serrais les dents. « Il va falloir qu’on y aille… vous avez quelque chose à rajouter ? »