Les jours commencent a devenir meilleurs, le temps s'adoucit et les pensées des habitants du district treize se font moins amers, moins dévastatrices. On peut sentir que tout devient plus calme, plus apaisé qu'avant, il n'y a plus ce brouhaha opaque et oppressant qui me donnait envie de courir a toutes jambes pour ne jamais revenir dans les sous-terrains. C'était comme tout ce que j'avais imaginé a propos du treize, l'organisation, la stratégie, tout était cadré et encadré pour que les habitants trouvent chacun une place précise, une place qui ferait pencher la balance de notre côté lorsque la guerre viendra frapper a notre porte. Pour la première fois depuis de nombreux mois, et même sans la présence de mes amis rebelles du neuf, je pouvais aisément sentir que j'avais ma place ici, que j'étais utile pour quelque chose et pour quelqu'un. Une semaine c'était écoulée depuis l'arrivée d'Avalon, Rumer, Julian et son frère jumeau Clay, une semaine passée a se remémorer des souvenirs, a rire et a aimer, mais aussi a reconstruire nos vies qui avaient été brisées par les pacificateurs et toute ces insanités qui nous étaient tombés dessus durant nos derniers mois dans le district neuf. Peu à peu j'avais oublié le fait que l'on m'avait dénoncé sans aucuns remords, j'avais oublié la torture que j'avais subit, et tout ce qui restait présent dans ma mémoire c'était le souvenirs de mes retrouvailles avec la jeune blonde. Avalon, Rumer et Billie, elles s'étaient retrouvées après tant d'années passés dans le mensonge et l'abnégation. Billie était vivante, Kathleen était vivante, Avalon était ici avec moi et nous n'avions plus a cacher notre amour aux yeux de tous. Tout s'organisait autours de moi, tout prenait son sens et devenait clair dans mon esprit. Plus rien ne pouvait me faire mettre genou a terre, cette époque de peur, de crainte et de suffocation était loin derrière moi maintenant, et je pouvais me concentrer sur l'unique chose qui importait, la révolte. Il fallait la mener a terme et ne pas baisser les bras. Le treize se faisait plus fort de jours en jours, de nouveaux rebelles faisaient leur apparition pour venir grossir les rangs de l'armée souterraine. Nous ne pouvions que gagner, nous étions nombreux, forts et entraînés. C'est notre année, notre moment de gloire.

J'avais commencé les entraînements auprès de lieutenant-colonel Abernathy, et le fait de prendre du poil de la bête après de longs jours de torture ne pouvait être que bénéfique. J'avais la rage au ventre et cette intenable envie d'en découdre avec les pacificateurs, et plus précisément avec celui qui avait osé levé la main sur Avalon. Le visage d'Hunter m'apparaissait dans presque chacun de mes cauchemars, bien que mes nuits étaient beaucoup moins agitées depuis quelques temps. Alors, chaque jours a l'entraînement, je m’efforçais de donner de le meilleur de moi-même, d'en faire toujours plus, d'aller toujours plus vite et de tenir le coup toujours plus longtemps. L'entraînement s'arrêta a midi pile, nous laissant alors une heure précise pour manger et vaquer a d'autres occupations avant de se reprendre l'entraînement qui ne s'arrêtera pas avant que les formateurs ne soient satisfaits de notre travail, ou bien que nous tombions de sommeil a même le sol. Je m’apprêtais déjà a sortir en trombe lorsque le colonel Abernathy abattit sa main sur mon épaule, me confiant que j'étais attendu dans les bureaux de l'administration pour une histoire de logement partagé. Une sourire s'afficha sur mon visage et je pris directement le sens des bureaux sans même m'arrêter pour rejoindre mes amis au réfectoire. Ma demande avait été acceptée. Cette demande que j'avais communiquée quelques jours plus tôt en exprimant ma volonté de partager une habitation avec Avalon. J'avais commis une erreur, lors de son arrivée, en ne la présentant pas à l'infirmerie comme il était stipulé dans le règlement en ce qui concerne les nouvelles arrivées, j'avais passé un sale quart d'heures dans les bureaux des officiers avant que le colonel ne se porte garant pour moi et mes actions passés. Mon sourire ne me quitta que lorsque je franchis la porte après y avoir toquer d'un coup sec et nerveux. Une dame au visage amicale me confirma ce que je n'avais jamais cru possible d'entendre un jour. On avait accepté ma demande, j'allais pouvoir vivre avec la femme que j'aimais sans avoir a cacher quoi que se soit, nous pourrions alors commencer une nouvelle histoire, un nouveau chemin.


Tout avait pris un sens, tout se mettait en place autours de moi pour former cette vie dont j'avais toujours voulu. Il ne manquait personne autours de moi pour que tout ça soit parfait, personne sauf mon père qui était resté au district neuf pour assurer la sécurité de ces habitants, pour les protéger contre l'injustice comme il l'avait toujours fait. Je pouvais sentir une boule d'angoisse se former au creux de mon ventre, traçant un passage brûlant dans ma gorge. Qu'allait-il lui arriver, a mon père ? Serait-il assez bon menteur pour convaincre tout le monde qu'il était un maire exemplaire, pour duper le gouvernement et ainsi garder ces concitoyens en vie ? J'aurai donné beaucoup de choses pour pouvoir le revoir, pour lui dire paroles qui n'avaient de sens que si on appartient a la même famille. Cette boule ne me quitta plus jusqu'à la reprise de l'entraînement, comme un signal d'alarme, comme la prédiction d'un futur sombre et morbide.

Si seulement j'avais su, a cette époque.

L'entraînement se déroula sans encombre, bien que mes piètres talents pour le combat rapproché me valurent plusieurs égratignures. Je me sentais lourd, imposant, craintif, la sueur dégoulinait de mon front a mesure que j'appliquais les gestes démontrés par nos instructeurs. Un jeune homme, a peine plus âgé que moi, émit un hurlement de douleur, la cheville tordu dans un sens inimaginable,  alors qu'il effectuait un enchaînement compliqué de mouvement. « Bregstone, je crois que votre camarade, qui ne supporte pas la douleur, a besoin d'un tour a l'infirmerie. Amenez le. » « L'entraînement est terminé. » Je m'avançais lentement vers le jeune soldat en formation, faisant passer son bras autours de mes épaules tandis que j'essayais, tant bien que mal, de le hisser sur ses deux jambes. « Tu crois que tu peux marcher en t'appuyant sur moi ? » Le jeune était brun, au teint mât, ses yeux tombaient sur son visage comme si ils avaient subitement fondus, il marmonna un « oui » presque inaudible tandis qu'il s’efforcer de ne pas mettre tout son poids sur mes épaules. Le trajet jusqu'à l'infirmerie me parut alors très long, car je devais sans arrêt remonter le bras de mon camarade pour ne pas qu'il glisse et s’effondre de nouveau sur sa cheville tordu. Au bout de quelques, longues, minutes, il s'effondra sur un lit inoccupé de l'infirmerie où une guérisseuse en formation, comme Billie, lui administra tout de suite un anti-douleur basique. J'étais en train de saluer de la main la plus jeune des sœurs Sweenage quand mon regard se posa sur jeune homme blond, au visage torturé et perdu que j'avais déjà vu quelque part. Mes pas s'arrêtèrent a quelques mètres de lui, tandis que j'essayais de retrouver dans mes souvenirs la fois où j'avais vu ce visage. Et puis il redressa la tête et son regard s'attarda quelques instants sur moi. « Chesterfield. » J'avais prononcé son nom du bout des lèvres, pour qu'il n'y ait que lui qui puisse entendre ce que je venais de dire. Inconsciemment, mes poings se serrèrent si fort que je pouvais sentir mes ongles s'enfoncer dans ma paume. Il était là, devant moi, le gagnant du neuf qui avait tant de mal autours de lui  et qui avait détruit Kathleen, mon amie, a petit feu. Mon regard se fit plus sombre tandis que je m'approchait de lui lentement, m’efforçant de ne pas lui sauter a la gorge pour lui faire regretter d'être venu dans le treize.

Rien n'aurait pu venir gâcher mon bonheur, les premiers instants que je vivais ici étaient les meilleurs depuis bien longtemps. C'était comme de renaître après avoir été trop longtemps plongé dans l'obscurité. On ne voyait rien de tout ça dans les districts, tout nous était dissimulé derrière des ornements, des faux semblants. La télévision passait en boucle les images de ruines fumantes, ne laissant rien paraître de ce qui se déroulait réellement en dessous de la terre aride. Le district treize était bel et bien vivant, se fortifiant a chaque instants afin de pouvoir rendre au peuple tout ce dont il avait été privé pendant de longues années, a commencer par la liberté. Oui, rien n'aurait pu venir gâcher tout cet entrain que je mettais dans chaque choses. Après tout j'avais rejoint le district treize, je participais activement afin de pouvoir recouvrer mon district et les délivrer des pacificateur, de tout ce système injuste, et j'allais pouvoir partager une habitation au sein de ce district avec Avalon, tout s'accordait parfaitement, tout marchait comme prévu. Tout sauf cette rencontre. Je croisais son regard alors que la peur se lisait sur son visage. Il avait toujours été un modèle, un symbole pour tous les jeunes du district neuf, et pourtant il arrivait a peine a soutenir mon regard, cherchant un moyen de lutter contre ses démons. Son visage était connu de tous, ou presque, mais tout les gamins du district neuf pouvait facilement le reconnaître. Nous aurions pu être amis dans une autre vie, si seulement il n'avait pas trahit, menti et brisé le cœur de Kathleen.

Un rictus s'afficha sur mon visage. Je n'ai jamais été une personne mauvaise, et pourtant j'éprouvais de la satisfaction a le voir souffrir comme ça. Il avait fait mal a tant de monde autours de lui, ce n'était que le juste retour de bâton. Je croisais mes bras sur ma poitrine. Elyas et moi, ça aurait pu marcher, même milieu social, même amis, même âgé, et bien que j'avais jamais rien eu contre lui avant les jeux il avait considérablement baisser dans mon estime quand il en était revenu. Kathleen avait trouvé en lui ce que j'avais toujours vu en Avalon, ça aurait pu être comparable, si seulement il n'avait pas agit comme un crétin infini. Oui, les jeux changent les êtres humains et j'étais assez emphatique pour comprendre que tout ce qu'il avait vu dans cette arène avait considérablement changé son état d'esprit et sa vision du monde. Ce qui nous paraissait futile était pour lui de la plus haute importance et tout ce que nous faisions pour nous amuser ne faisait que le rendre un peu plus aigri. Et puis il a coupé les ponts avec tout le monde, s'est tourné vers ceux-même qui l'avait envoyé dans l'arène et brisé le cœur de mon amie alors qu'elle aurait tout sacrifier pour lui. Je lui en voulais, le haïssais même pour tout ce qu'il avait fait. « Bregstone » Sa voix fait écho a la mienne, m'arrachant un regard encore plus agressif. Dans un concours de force je n'étais pas sur de gagner face a lui qui avait déjà fait un tour dans l'arène et avait réussi a en sortir, et pourtant vu l'état de l'homme il me semblait bien trop simple de le mettre a terre moralement. « Alors, c’est ici que tu te terres pendant qu’au Neuf, les gens crèvent de faim ou sous les coups des Pacificateurs ? C’est comme ça que tu comptes les aider ? Belle preuve de courage. » Je sers un peu plus les poings, laissant mes jointures blanchirent face aux mots du jeune homme. Il ne sait rien de ce qu'il se passe dans les districts, il a toujours fermé les yeux sur la véritable situation et n'a jamais levé le moindre effort pour combattre quoi que se soit d'autres que ses propres instincts. « Je vois que tu es bien au courant, comme tu l'a été pendant de longues années. » Je me penche un peu plus vers lui, faisant glisser mes mains le long des barres de fer qui enserrent son lit. « Moi qui pensait que tu faisais juste semblant d'en avoir rien a foutre des gens au neuf … J'ai du me tromper sur ton compte, tu n'es peut-être pas qu'un égoïste en fin de compte. » J'étais loin d'être le plus habile a ce jeu mais j'avais au moins le mérite de m'être battu pour mon district pendant qu'il serrait des mains dans la capitale.

Elyas Chesterfield n'avait rien a dire sur mon engagement, lui qui avait laissé tomber tout le monde y compris sa propre famille. « Tu as beaucoup changer pendant tes voyages au Capitol, c'est vrai qu'à part défendre mon district et mener les rebelles je ne suis rien en comparaison au grand vainqueur. » Un sourire narquois s'afficha sur mon visage tandis que je fis signe a Billie, d'un signe de tête, que tout allait bien. J'ignorai si Elyas comptait rester au district treize, peut-être n'était-il là juste pour exorciser ses démons, peut-être nous espionnait-il pour le compte des pacificateurs, peut-être voulait-il simplement se joindre a la cause rebelle. Cette dernière idée me fit sourire de plus belle, il n'y avait rien de rebelle chez ce garçon et il s'enfuirait aux moindres signes de faiblesse, comme il l'a toujours fait. Il essaye de se relever mais son corps doit être trop lourd, encore engourdis par les médicaments qu'on lui a administrés pour calmer sa panique. Elyas se redresse, s'asseyant sur le bord du lit tandis que je le toise toujours de ma hauteur, les bras croisés. « Alors tu savais, tu savais qu’elle était en vie, et tu ne m’as rien dit. » Je soupirais longuement. Il avait peut être gagner les jeux mais pas en comptant sur son intelligence. Comment aurai-je pu le prévenir que Kathleen était vivante ? Tous les contacts avec l'extérieur étaient prescris et il était la dernière personne que je voulais voir dans les sous-terrains du treize. « Les contacts avec l'extérieur sont interdis Elyas, alors je vois pas comment j'aurai pu te passer un coup de fil pour te prévenir. » Mon ton était cassant, suffisant, chose qui ne me ressemblait pas. Kathleen et moi, voilà ce qu'il avait toujours cru, ce pourquoi il me détestait sûrement. Si seulement il pouvait voir, tout cela aurait pu être bien différent si nous avions mis nos rancœurs de côté, si j'avais accepté sa présence dans la vie de mon amie, si il avait vu que mon amitié pour elle n'allait pas plus loin qu'une grande affection.

Toute la peine, la tristesse et la peur qu'il peut ressentir, j'arrive a la lire dans des yeux, tout comme cette rage qui le parcoure a chaque fois qu'il pose ses yeux sur moi. Pendant une seconde, peut être deux, j'éprouve de la pitié a le voir souffrir de cette façon, parce que je n'ai pas connu les jeux, parce que j'ignore tout ce qu'il a traversé. Je n'ai que les mêmes images qui me traversent a chaque fois, celles d'un gamin qui tourne le dos a sa vie, a sa famille, qui rompt tout liens avec ceux qui s'étaient jurés d'être toujours là pour lui, et ces images me hantent. Comment a t-il pu faire ça a son district, a ses parents, a Kath. Je pourrai, faire abstraction de tout ça, le laisser me prouver qu'il a changé, que toute cette époque est fini, enterrée derrière lui dans la même tombes que les jeux qui l'ont poussé a devenir cet homme que je déteste. Mais rien n'y fait. Je tourne les talons, prêt a le laisser en plan et a retourner a mes occupations, a ce bonheur que je convoitais depuis longtemps, et je sens son regard qui ne me lâche pas. La langue entre les dents je plonge mon regard sur le sol, basculant mes pieds d'avant en arrière, hésitant. « T'as toujours cru qu'il c'était passé quelque chose entre elle et moi pendant ton séjour dans l'arène, et je vais sans doute répéter ce qu'elle t'as dis mais c'est faux, il s'est jamais rien passé. » Je n'arrive plus a le regarder sans ressentir cette douleur qui le traverse. Pourquoi ai-je tant de mal a lui cracher mon venin, pourquoi cette vision me fait-elle tressaillir alors que j'avais l'avantage sur lui. « T'as été un sale con Chesterfield, j'espère que t'es là, au treize, parce que c'est en train de changer » Je fixe mon regard sur lui, desserrant les poings. Si il lui brise le cœur une fois de plus, ce sont ses mêmes poings qui finiront sur sa gueule, que j'ai pitié de lui ou pas n'y changera rien.