this is halloween

Je n'avais jamais été autant occupée que cette année. C'était de la pure folie ! Des jeux, l'anniversaire de Panem, les fêtes toutes les semaines, voire même tous les jours si on se débrouille à être invité partout – mais c'était tout de même un peu trop fatiguant –, et maintenant un événement tout aussi excitant ! La fête annuelle de la peur était sur le point de débuter. Tout le monde décorait ses appartements, tout comme les rues, les magasins et lieux en tout genre. Cette année cependant, notre Président était trop occupé avec ses conseillers à gérer l'anniversaire de l’État pour nous ouvrir les portes de son manoir. Mais, pas d’inquiétudes ! Il y avait toujours quelqu'un au Capitole pour organiser la soirée à ne rater sous aucun prétexte. Et puis, ce n'était pas plus mal de voir du changement. Ce soir, c'était chez un certain Appius Huckleberry que les festivités allaient avoir lieu. Tout le monde le connaissait au Capitole, c'était l'illustre rédacteur en chef de notre revue par excellence, Vogue Panem. Autant dire que j'étais particulièrement excitée de le revoir, surtout après ma dernière couverture qui avait été un franc succès. Peut-être même allais-je décrocher un nouvel article, ou même une couverture pour les mois à venir. Mais bon, pour cela il fallait quand même que je sorte un de mes tributs en vie, et bonjour la gloire !

Bref. Il était temps maintenant pour moi de me préparer pour faire bonne impression, du moins pour que l'on se souvienne de moi. Sans bien sûr apparaître dans les magazines affreux, je laissais ça pour les amateurs du style. Le thème de la soirée était intéressant bien qu'assez déroutant. Nous devions venir vêtus comme d'anciens tributs. C'est-à-dire, comme dans l'arène ? Ou alors pendant la Moisson, le défilé... ? Ce n'était pas vraiment précisé, mais il était hors de question que je porte un vulgaire uniforme banal et tellement cliché. Alors, j'avais opté pour une tenue portée pendant les interviews. Par chance, j'avais des contacts chez des créateurs, alors j'avais pu en avoir une copie parfaite ! C'était une robe exceptionnelle, avec de la lumière qui scintillait, une des fille du disitrtc cinq l'avait porté quand j'y étais hôtesse, et wow, je l'avais trouvé génialissime ! A moi les projecteurs ce soir, j'allais être la plus éblouissante. Et gare à celle qui aurait copié mon idée !

Je me dirigeai donc vers la fête de l'année avec des amis dans une voiture d'exception. Il était temps de profiter comme jamais d'une soirée effrayante, avec plein de petits cupcakes sucrés et décorés à merveille. Halloween était vraiment ma période de l'année préférée ! Avec Noël, la Moisson, les jeux, la tournée du vainqueur et aussi les défilés de mode à l'automne et au printemps, sans oublier les festivals de musique l'été et aussi le carnaval à la fin de l'hiver !

Raisonnablement en retard. C'était ainsi qu'Owain qualifiait son choix pour ne pas arriver pile à l'heure indiquée sur le carton d'invitation qui traînait sur son bureau. Il aimait la période d'Halloween, particulièrement pour les festivités qui s'y rattachaient ... Pff, mais de qui se moquait-on, les festivités au Capitole c'était toute l'année. A vrai dire de façon purement personnelle il n'y avait pas meilleure période aux yeux d'Owain que celle du printemps, puisque c'était généralement à cette époque là que se déroulaient les défilés des nouvelles collections, l'un des deux évènements pour lesquels il travaillait d'arracher-pied tout le reste de l'année, l'autre étant bien entendu la période des jeux durant laquelle il avait pour mission de rendre physiquement acceptable une pauvre petite chose venue des districts. Il s'agissait d'ailleurs justement du thème de la soirée à laquelle il se rendait ce soir-là, les tributs ... ces pauvres enfants peu gâtés par la nature et à qui l'on offrait la chance immense de profiter du faste de la capitale pendant quelques jours, avant qu'ils ne divertissent leurs hôtes dans des arènes toujours plus intrigantes et intéressantes. Si de base l'idée de se grimer en garçonnet sauvageon n'était pas pour motiver le styliste, il n'avait pas mis longtemps à décider que tribut ou pas il était hors de question de renoncer à son confort et à son luxe personnel, aussi s'était-il tourné vers les tenues de défilés. Et il n'avait pas eu à réfléchir longtemps avant d'arrêter son choix sur cette tenue que portait un tribut du district quatre il y avait de cela ... oh, au moins dix-neuf ou vingt ans. Mais si cette tenue l'avait marquée c'était parce que c'était celle qui lui avait donné l'envie de devenir styliste ; Une tenue créé par le styliste Mohani Baccara, à l'époque où son sens du style n'était pas encore totalement has been. Heureusement qu'Owain avait été là pour prendre la relève, en sachant évoluer à travers les styles et les modes, hm.

Vêtu d'un pantalon écru, de mocassins assortis et d'une veste marine rappelant les images d'armada peuplant encore certains livres, c'est donc à une heure à ses yeux tout à fait raisonnable que le blond avait pris la direction de la demeure d'Appius Huckleberry, illustre rédacteur en chef de Vogue Panem avec qui il avait eu plusieurs fois l'occasion de collaborer par le passé. L'heure raisonnable, c'était celle à laquelle on arrivait sans avoir encore rien loupé d'important, mais avec l'assurance de ne pas être parmi les premiers et donc de s'ennuyer en attendant que l'ambiance ne s'installe. Adressant quelques sourires - plus ou moins de façade suivant les personnes - et quelques poignées de main, il n'avait pas fallut longtemps à Owain pour trouver la direction du buffet ... pas qu'il n'ait pas déjà eu sa dose de boisson alcoolisée pour la journée, mais qu'on se le dise un Owain totalement sobre n'était pas véritablement lui-même. Et c'est donc d'une voix mielleuse et presque excessivement enjouée que le styliste avait interpelé la beauté qui faisait des ravages non loin de lui « Delysiaaa ! » Allant à sa rencontre d'une démarche nonchalante, son verre de liquide rouge vif à la main, il avait pris le temps de faire un tour complet autour d'elle avant de lui accorder un regard admiratif ; Mais pas trop non plus, y'avait un degré d'admiration qu'il ne réservait qu'à ses propres créations, cela allait de soit. « Tu es ... lumineuse, c'est le cas de le dire ! » Riant tout seul à son jeu de mots, il avait porté son verre d'alcool à ses lèvres, tout en laissant ses yeux se balader un instant sur les courbes de la jeune femme, s'arrêtant quelques secondes sur son décolleté avantageux sans la moindre gène, avant de remonter enfin à son visage et de sourire à nouveau « Je me doutais bien que cette soirée ne se ferait pas sans toi. Tu ne t'ennuies pas trop, depuis la fin des jeux ? » Il se demandait toujours un peu ce que pouvaient bien faire de leurs vies tous ces capitoliens qui ne s'intéressaient de manière pratique ni à la politique ni à la mode ... Sa mère passait elle son temps à boire, lorsqu'elle n'avait pas la chance de s'occuper d'un gagnant. Pauvre femme, hm.

Le styliste ne se faisait absolument pas de souci quant au fait de ne pas être arrivé accompagné, d'ailleurs c'était plus souvent le cas que le contraire. Il se laissait vivre sur l'instant, et si concernant son travail il était d'une précision millimétrée, dans sa vie de tous les jours hors de question d'organiser quoi que ce soit à l'avance ... alors arriver quelque part en étant déjà accompagné de quelqu'un, cela allait totalement à l'encontre de sa vision des choses. Il repartait en revanche rarement seul, inutile de le préciser ... mais ça, cela dépendait de qui il rencontrait en cours de route, et à qui il daignait accorder son attention au fil de la soirée. Pour l'heure en tout cas la soirée d'Halloween ne faisait que commencer, et Owain avait jeté son attention sur la jolie Delysia, avec laquelle il travaillait de nouveau en période de jeux puisqu'ils avaient tous deux hérité du district onze. Par obligation plus que par envie, on s'en doute. « Owain ! Enfin ! J'ai cru que tu ne viendrais jamais ! » Bien sûr que si, elle savait bien comme tout le monde ici qu'Owain n'était pas le genre de personne à louper une occasion de se montrer. Non, il pratiquait simplement l'air et la manière de se faire désirer, chose qui lui plaisait plus que de raison sans doute ... Mais elle apprendrait ça avec le temps, et les années. « Ce n'était pas le moment de vexer cette vieille branche d'Appius ! » avait-il en tout cas répondu sur le ton enjoué de la plaisanterie, avant de boire une gorgée de son cocktail et de laisser échapper un léger soupir de satisfaction en sentant l'alcool lui réchauffer l'intérieur de la gorge. Parce qu'il était bien luné il avait même accordé à l'hôtesse la générosité d'un compliment sur sa tenue, sans en faire des tonnes non plus parce qu'il ne s'agissait pas de faire l'éloge de ses concurrents, même passés. « Merci ... » Quoi, en attendait-elle plus ? Elle devait bien se douter pourtant que de la part d'un styliste elle ne pouvait pas espérer mieux. Elle aurait même pu avoir moins que ça, en fait. « Toi aussi tu es superbe ce soir ... Ils devraient faire ce genre de thème plus souvent ! » Machinalement l'homme avait filé un coup d'ongle sur une poussière venue se loger sur le bas de sa manche ; Peu importait que cela ne soit qu'une poussière, il n'était pas question que sa tenue soit autrement qu'impeccable. Et souriant à nouveau il avait pourtant répondu avec fausse modestie « Oh, oui il y avait un moment que je cherchais comment recycler cette vieillerie. Elle avait fait sensation à l'époque. » Il parlait de cette époque comme s'il s'agissait d'un autre âge, mais après tout c'était peut-être le cas ... quel âge pouvait bien avoir Delysia à l'époque, neuf ans, dix peut-être ? Bweh, il préférait ne pas faire le calcul, et ne pas se souvenir à nouveau à quel point elle était jeune, quand lui était ... vieux, bien trop vieux à son propre goût. Histoire de faire dévirer la conversation ailleurs, Owain avait fini par lui demander innocemment à quoi elle occupait ses journées, maintenant que les jeux étaient terminés et qu'il était certain qu'elle ne ferait pas elle non plus partie de la tournée du vainqueur. Pas qu'Owain s'en plaigne, lui, il avait ses propres raisons pour ne pas avoir spécialement envie de quitter son Capitole durant l'hiver, par les temps qui courraient. « Soirées et soirées, comme d'habitude ! Et avec l'anniversaire de Panem on peut dire que j'ai été gâtée ! A ce rythme, on ne va pas voir les prochains jeux arriver ! Et toi, tu as travaillé sur tes créations je suppose ? » Il avait secoué positivement la tête, tout en jetant un regard circulaire autour de lui pour voir qui d'autre était arrivé entre temps ; Personne d'intéressant de son point de vue. Appius avait-il donc à ce point-là perdu le sens de ce qu'il fallait inviter ou non pour réussir une soirée ? « Tu sais ce que c'est, le travail laisse peu de temps pour s'ennuyer. Je ne devrais peut-être pas le dire mais je suis bien satisfait de ne pas m'être occupé d'un vainqueur cette année, j'ai bien trop de choses à faire pour aller courir les rues dans les coins reculés de Panem. » Surtout dans le contexte actuel des choses, à ce que j'avais pu en comprendre grâce aux demandes et sous-entendus de Pepper, la dernière fois que nous nous étions vus. « Tu crois que le Président nous prépare quelque chose, pour l'anniversaire de Panem ? Quelque chose d'inhabituel, j'entends ... toutes ces fêtes se ressemblent affreusement trop ces derniers temps, je tuerai pour un peu d'inédit. » Et là-dessus il avait descendu d'un trait ce qui restait de son verre en voyant un Muet arriver à sa portée avec un plateau ; Y déposant son verre vide il en avait attrapé un autre, plein, d'une couleur verte aussi éclatante qu'engageante.

Halloween ? Prudence n'avait jamais réellement eu l'occasion de fêter ça. Pas le temps, pas l'argent. Pour quoi faire ? Elle n'en avait jamais vu l'intérêt. Sauf quand il s'agissait de faire des farces avec Adrian quand elle était petite. Mais ils n'avaient jamais eu besoin d'un jour particulier pour ça. E

En tant que vainqueur, Prudence se devait d'être présente. Au moins cette année. C'était la règle du jeu, elle devait apparaître partout. Pour représenter le district, pour plaire au Capitole, ce genre de futilités qui lui passaient complètement par-dessus la tête. Elle faisait ce qu'on lui disait, ce n'était pas comme si elle avait eu le choix.

Pour ce qui était du costume, son styliste n'était pas allé cherché bien loin, il avait voulu lui refaire porter celui qu'elle avait revêtu lors des interviews quelques mois plus tôt. Mais Prudence avait refusé. Elle avait exigé de porter non pas le sien, mais celui de son frère. Ce costume vraiment magnifique. Richement bordé, perlé, elle ne pouvait même pas identifier toutes les étoffes utilisées. Coordonné à celui qui avait été le sien bien sûr. Elle avait demandé à ce qu'on lui ramasse entièrement les cheveux sous une perruque brune. Pour ressembler à son frère. Son styliste l'avait prévenue que cela pouvait passer pour une provocation, mais la jeune fille était bien au-delà de toutes ces considérations. Et il fallait être aveugle pour ne pas s'en rendre compte. Il suffisait de croiser son regard vide. Sous la tonne de maquillage dont on l'avait tartiné.

On lui avait demandé de sourire, alors elle souriait. Elle n'avait pas envie de manger, elle avait déjà perdu plusieurs kilos depuis la fin des jeux. Elle n'avait plus d'appétit, elle ne mangeait que lorsqu'on la forçait. Elle n'avait rien trouvé de mieux que de se tenir debout dans un coin, un verre à la main. Elle ne connaissait personne au Capitole au final. Quelques autres vainqueurs, et encore, ils n'étaient pas nombreux... Lincoln, Teagan ? Ses anciens préparateurs. Alors que tout le monde la connaissait. Au moins, sa chevelure flamboyante était dissimulée, on ne lui sautait pas dessus. Il fallait y regarder à deux fois pour la reconnaître.

On lui tendit une coupe de champagne, elle la prit par automatisme. Elle allait être rapidement ivre, elle n'était pas habituée à boire. Et en plus, elle n'avait rien dans l'estomac. La musique était trop forte. Que faisait-elle ici ?