BAM. BAM. BAM. Elle frappe un sac de sable. Ruby est enragée. C'est le jour de la Moisson, et elle ne peut pas sortir. Trop de pacificateurs. BAM. BAM. BAM. Elle frappe encore. Parce que sa haine est à son comble, et son impatience maximale. Elle n'en peut plus d'attendre. Connaîtra-t-elle les visages de ceux qui finiront fauchés dans l'arène ? Elle se tient là, vengeresse. Et ce pauvre sac n'y peux rien. Mais il la défoule, parce que si Ruby ne cogne pas dedans, alors elle devra mettre son poing ailleurs. Elle aurait aimé profiter de l'occasion pour se battre avec Julian. Peut-être l'aurait-elle même mis K.O. Qui peut savoir ? Et puis, alors qu'elle s'apprêtait à donner un nouveau coup dans ce ramassis de grains humides, Ruby entendit la télévision. Ses bras enserrèrent le sac pour avorter un quelconque mouvement de retour. Un regard à l'écran. C'était ce qu'elle avait attendu pendant des heures. La Moisson inspirait une aigreur particulière à la jeune femme. C'était l'annonce de morts imminentes, et ce chaque année. C'était un poids terrible pour tous les adolescents en âge d'être tirés au sort. « Moisson ». Le nom même était une insulte. Qui étaient-ils pour prétendre à « moissonner » de jeunes gens comme de vulgaires épis de blé ?

D'abord le district Un. Elle écouta, tout en allant chercher une serviette qu'elle posa sur ses épaules humides. Elle regarda ainsi défiler douze visages. Douze expressions faciales, allant de la fierté chez les carrières à la consternation chez les habitants n'ayant pas encore été trop lobotomisés par le Capitole. Ruby se tenait là, dans cette pièce enfouie dans le sol sans fenêtres. Une ampoule nue éclairait ce sous-sol du district sept d'une lueur jaune. L'endroit était aménagé. On y vivait. Rien de trop exceptionnel, mais le minimum. La petite capitolienne s'était faite rapidement à cette vie. Elle haïssais presque le confort, d'ailleurs. Cela lui rappelait trop ce qu'elle avait un jour appelé sa maison. Et Ruby détestait cette idée. Elle avait dû prouver qu'elle n'était pas de ces naïfs capitoliens, manipulés par des dirigeants méprisants aux idées effroyables. Poezyn était un nom que l'on assimilait au Capitole, inévitablement. Pourtant, désormais il résonnait aussi dans les bouches de rebelles sans animosité aucune. Ruby Poezyn.

Elle l'avait gardé, ce patronyme... parce qu'elle rachetait les torts de sa famille en se cachant sous ce nom pour participer à la rébellion. « Se cacher ». Voilà quelque chose qu'elle ne savait pas faire, d'ailleurs. Qu'elle ne voulait pas faire, en fait. Pourtant voilà Ruby dans ce sous-sol aménagé. Assez spacieux pour contenir plusieurs pièces et désormais apte à accueillir des habitants à long terme. Mais quand même. Elle n'était pas à courir les districts comme elle avait rêvé de le faire. Toutefois, il lui fallait avouer qu'elle avait aujourd'hui l'occasion de voyager bien plus qu'à ses débuts.

District Sept. On appelle Ambre Galeoni. On appelle Isaac Tanner. Ruby observe ces visages juvéniles, juste un peu moins tannés par le temps que le sien. Trop peu pour que la différence ne soit notable. Elle s'imagine à la place de cette demoiselle. Va-t-elle survivre ? Si c'est le cas, alors c'est que ce garçon-là sera mort. Ruby le regarde, quelques secondes. Il n'est pas mal du tout, qu'elle se surprend à penser. Mais le Capitole ne s'attarde pas sur ce genre de détail. Beau, moche, petit et grand... quelle différence ? Ce sont tous des gosses sacrifiables, après tout.
Pitoyable.

Changement de district. Le Huit, désormais. Et Ruby observe toujours. Elle se demande quelles têtes auront les prochaines victimes de la Terreur insidieuse orchestrée par le Capitole. Elle se demande s'ils seront très jeunes. Elle se demande s'ils auront déjà vu une arme ou quelqu'un mourir devant leurs yeux. Elle se demande ceci, et voit tout à coup son visage à l'écran.
Ou plutôt celui de sa jumelle. Abasourdie, elle ne peut s'empêcher de laisser échapper son verre d'eau par terre. Ses pieds sont mouillés. L'image était rapide, mais bien assez lente pour retourner l'estomac de Ruby. Elle recule et s'appuie sur une table, fixant la télévision, la bouche entrouverte et les yeux papillonnant : ils s'attardent sur chaque détail que montre l'écran. Puis elle parvient enfin à appeler :

▬ Julian...

C'était faiblard, mais suffisamment clair pour attirer son attention rapidement. Elle savait qu'il n'aimait pas regarder les Jeux. Cela faisait cinq ans qu'elle l'avait entendu le lui dire. Pourtant, il devrait regarder cette Moisson.

▬ Ruby ?

Elle se retourna, l'oeil rouge. Elle leva un doigt tremblotant vers l'écran, en proie à une fureur monumentale. Ruby était de ces personnes si faciles à décevoir. Elle avait vu sa soeur peu de temps auparavant, lui avait parlé de la cause rebelle, lui avait expliqué ce qui la rendait malade dans ces Jeux... Mais Bambi en était devenue un acteur. Et c'était furieusement dérangeant. C'était particulièrement agaçant. Parce que Ruby ne pouvait plus souhaiter la mort des organisateurs des Jeux quand sa soeur en faisait partie. C'était un duel à présent. La fratrie s'était déchirée à cet instant précis. L'une pro-capitole, l'autre rebelle. Un couple de jumeaux ne pouvait être plus antagoniste.

▬ Il y avait Bambi. Juste là. Elle était... elle... Dis-moi que je deviens pas folle.

Ruby regarda Julian. Elle n'avait jamais été aussi perdue. C'était comme une torpeur qui venait de l'envahir. C'était une hébétude étouffante qui la prenait aux tripes. Elle eut envie de vomir. Ce n'était pas uniquement de la déception, mais de la douleur aussi. Les deux étaient intimement liés quand il s'agissait de sa sœur. Ruby ne regrettait plus d'être partie et en voulait à sa sœur de le lui reprocher. Elle l'aimait, mais cette vision venait de briser la dernière once d'espoir qu'elle avait placée en Bambi. Ruby avait l'estomac retourné car c'était une déclaration d'indifférence ouverte. Bambi ne pouvait pas avoir fait cela sans se douter qu'elle blesserait Ruby au plus profond de son cœur. Elle l'avait forcément fait exprès, et ça, c'était ce qui révulsait la rebelle.
Le District Neuf maintenant. Ruby reconnut le visage du garçon. Elle n'en fut que plus dégoûtée. Ses épaules commencèrent à être agitées de soubresauts.

La rebelle fit le tour de la table, non sans cesser de s'appuyer pour s'assurer de ne pas tomber. Elle s'assit, bouillonante. Sa sœur venait de faire un pas de plus dans l'univers capitolien. Elle ne pourrait bientôt plus l'en arracher. Soudain, Ruby pensa à cette idée qui n'avait de cesse de hanter son esprit depuis des années. Elle s'était promis de ne rien en dire, de tout faire seule, de tenir sa vengeance ou d'échouer selon ses propres conditions, sans impliquer d'autres personnes qu'elle... et peut-être ce type qu'elle n'avait jamais vu qu'une seule fois.

▬ Depuis longtemps je pense à... ce truc. Pour perturber le fonctionnement de Jeux. Ce n'est qu'une idée, mais je crois qu'il va falloir en parler. Tout ça a assez duré.

Elle avait le regard vide, fixait tantôt l'écran, tantôt ses mains tremblantes. Sa gorge était sèche, sa bouche aussi. Elle avait pris dix ans en l'espace de dix secondes. Il avait suffit d'un visage sur une télévision pour qu'elle remette tous ses projets en cause. Les trains. Ils étaient un moyen de stopper tout le processus. Un jour, l'adolescente avait pensé à les faire s'arrêter simultanément... pour bloquer la progression vers le Capitole. Prouver à cette armée de monstres qu'ils n'étaient pas infaillibles, les faire paniquer, les déstabiliser...
Et frapper fort ensuite.

Bien qu'elle le considère désormais comme une personne de confiance, Ruby craignait la réaction de Julian. Ce n'était pas une affaire de peur, mais simplement... de timidité. La rebelle n'était pas en proie à ce sentiment très souvent, pourtant la honte l'accablait lorsqu'elle remarquait que son discours n'avait même pas fait effet sur sa sœur. Quelle rebelle était-elle ? Comment se targuer un jour de se faire l'une des plus grandes figures de ce mouvement clandestin quand elle ne pouvait même pas mobiliser les sentiments de sa sœur ? Ruby manquait-elle de charisme et d'éloquence à ce point ?

Et son idée ? Avec du recul, c'était risible. Ils y avaient forcément pensé avant, non ?

La haine que la jeune femme nourrissait à l'égard des personnes méprisantes qui truffent le Capitole était en train de gonfler. Elle enflait, silencieuse, frémissante, puis grognant et montrant les dents dans son cœur. Elle tapota nerveusement sur la table avec son index dans l'attente d'une réaction de son référent. Si elle faisait très souvent preuve d'une impertinence particulière, derrière ses petits sarcasmes, Ruby redoutait de décevoir Julian. Après tout, sa présence lui avait pesé les premiers temps et elle avait dû montrer son engagement et son utilité. Retourner à la case départ eût été franchement douloureux, car, contrairement au début, la rebelle estimait son camarade désormais.

▬ Personne ne souhaite plus que moi l’arrêt de ces Jeux, tu le sais. Mais nous ne sommes clairement pas en position de force, et nous ne devons pas nous détourner de nos objectifs. Les Jeux ne sont pas notre priorité. Et depuis que le District Treize a foutu la pagaille en annonçant qu’ils avaient récupéré des tributs, les Jeux sont beaucoup plus surveillés et la sécurité est renforcée. On ne gagnerait qu’à se faire tuer. 

C'était une déconstruction savante de tout ce que la jeune femme avait mis en place dans son esprit. Julian fit valoir des arguments qui firent mouche auprès de Ruby. Elle n'était plus l'adolescente naïve de quatorze ans qu'elle avait laissé derrière elle au Capitole. C'était en tout cas ce dont elle avait été persuadée. Mais il avait suffit qu'elle livre ce plan qu'elle pensait ingénieux pour se rendre compte du fait qu'il lui restait encore beaucoup à apprendre. Le contrôle, d'une part. Car son impulsivité avait été muselée, selon elle. Mais son opinion était vraisemblablement erronée. Il lui semblait qu'il restait plus que son esprit d'initiative... mais là encore, l'impulsivité menaçait. Le contrôle.
Enfant, ses parents la qualifiaient déjà de petite fille « sauvage ». Ruby était née sans foi ni loi. Elle avait grandi avec un doux arôme de liberté sur la langue, et n'avait d'abord pas supporté l'amertume de la discipline. Toutefois il lui était désormais impossible de passer outre. C'était comme la règle implicite de la rébellion. Avant de lui enseigner comment l'ouvrir devant tout le monde, Julian s'était fait un plaisir de lui apprendre à la fermer. Ce n'avait pas été facile. Pas pour Ruby du moins, et elle savait très bien qu'il ne la supportait pas à ses débuts.
Pourtant les voilà tous deux face à face désormais. Julian s'était assis à son tour.
Dire que les Jeux n'étaient pas une priorité revenait à accepter de condamner vingt-quatre jeunes âmes pour se destiner à un « plus grand dessein ». Ruby en était malade, mais son aîné avait raison. Elle eût adoré pouvoir lui tenir tête, lui assurer qu'il se trompait, que ce n'était que de l'égoïsme et un manque de motivation... mais ça ne l'était pas. La rébellion était meurtrie.

▬ Ruby. Tu ne peux pas en vouloir à ta sœur. Elle n’a toujours connu que ça, et elle n’a pas ton ouverture d’esprit. Je sais que c’est un coup dur pour toi, mais ne laisse pas cette histoire te perturber.

Alors pourquoi avait-elle eu le courage de ses opinions, elle ? C'est vrai. Bambi n'avait pas l'ouverture d'esprit de sa sœur. Ou plutôt, elle se bornait à vivre dans la peur. C'était maladif, mais Ruby ne pouvait accepter qu'elle se trouve sur cette scène, au milieu de ces gens, quand elles avaient tenu une discussion si peu de temps auparavant.
Elle bouillonnait, Ruby. Parce qu'elle avait expressément dit à sa sœur de se tenir loin de tout ça. Elle ne voulait pas la voir en travers de son chemin. Qu'en serait-il si elle était prise pour cible par les rebelles ? Que ce soit ceux des districts Un à Douze ou ceux du District Treize ?
Oui. Elle bouillonnait, Ruby. Parce qu'elle ne pouvait plus blâmer tous les responsables des Jeux si sa sœur s'y trouvait. Elle le lui avait pourtant dit. La rage remonta, vague indolente n'ayant cure des arguments que Julian déployait.

▬ J’ai besoin de toi, et j’ai besoin de toi avec toute ta tête. Il faudrait d’ailleurs qu’on reparte à l’action. On est resté inactif trop longtemps et il est plus que temps de prouver au Capitole que la rébellion n’est pas morte.  

Ruby leva doucement les yeux vers lui. Elle ne pouvait effectivement pas se permettre de bloquer sur ce genre de choses. La rébellion, c'était elle, sa famille. Elle ne pouvait plus s'enquérir de tous les agissements de sa sœur alors que chacun d'entre eux devait se remettre au travail pour espérer ne pas être anéanti par Snow. Snow... la fureur repointa le bout de son nez, tapie dans l'esprit de nouveau ordonné de Ruby. Mais elle ne céda pas. Elle resta froide et concentrée, préférant se renseigner sur la suite des événements comme s'il ne s'était rien passé juste avant. Par respect ou compassion pour son référent, la jeune rebelle éteignit la télévision avant de demander :

▬ Quelle est la prochaine étape, alors ? Des passages dans les districts ? Tu comptes essayer de recruter des gens ?  

La fille Poezyn alla chercher de quoi ramasser le verre brisé et s'agenouilla pour récupérer les morceaux. Elle se maudissait de s'être montrée aussi instable quand la situation ne pouvait souffrir aucun écart. Elle se releva et, pendant qu'elle jetait le tout, la jeune femme murmura une phrase timide, quasiment inintelligible :

▬ Et... merci.  

Ruby imagina ce qui serait le plus judicieux. Peut-être devaient-ils tenter de rallier de nouveaux districts à leur cause et de parlementer avec leurs chefs pour créer un noyau de rébellion assez fort. La jeune femme savait que le District Treize n'était pas une option envisageable pour son camarade, et le comprenait désormais d'autant mieux. La revendication du D13 avait en effet été particulièrement inconsidérée dans la mesure où les choses allaient s'envenimer beaucoup plus vite. Au Capitole, le président devait se sentir insulté et enverrait des assauts à un moment ou à un autre. C'était la réaction normale de l'enfant contrarié : les cris, les aboiements même, et la violence. ON. NE. RIDICULISAIT. PAS. SNOW ! Un enfant capricieux, oui. Le temps où Ruby côtoyait encore cet homme par le biais de ses parents lui semblait être à des années lumières... et pourtant. Seulement cinq ans s'étaient écoulés. Cinq ans où elle avait appris à se battre en espérant secrètement de se retrouver un jour face à cet homme pour en briser chaque partie du corps que Romeo Shughart lui avait autrefois appris à guérir.
Ruby brûlait d'envie de repartir au District Un. Il y avait là-bas quelqu'un qui l'avait aidée à rejoindre le District Sept, et qu'elle aurait aimé revoir.

Dans ce sous-sol, les discussions à cœur ouvert relevaient davantage de la légende urbaine que des mœurs. Les silences dans ce lieu n'étaient pas considérés comme pesants. Ruby y trouvait d'ailleurs une sorte de soulagement. Si elle était allée jusqu'à se laisser envahir par ses émotions quelques minutes plus tôt, il était incorrect de croire à une inclinaison pour les effusions de sentiments. La rebelle entendait le martèlement des doigts de Julian sur la table. Elle l'avait vu se ronger les sangs et se maudire pour les événements passés tellement souvent. Se flageller pour avoir osé espérer rendre ce monde un peu meilleur. Et la voici la raison pour laquelle elle ne pouvait pas se permettre de laisser tomber, ni même de se décourager : une baisse de régime du côté de Julian n'était même pas envisageable.
Elle l'avait remercié de son soutien, de sa confiance... et de toute ces choses pour lesquelles elle ne le remercierait jamais par pudeur. C'était comme si les grandes dialogues ne pouvaient même pas être envisagés. Cela ne gênait pas Ruby. Elle n'était simplement pas douée avec les mots. Pas douée avec les gens. Enfin... parfois oui, parfois non. Si elle était restée au Capitole, Bambi lui aurait peut-être transmis assez de sa douceur bienveillante pour que Ruby ne soit pas ce genre de fille. Mais elle avait quitté le Capitole. Elle s'en était évadée, plutôt. Et jamais une aptitude à la propension n'aurait pu égaler son bonheur de se retrouver loin de ceux qu'elle avait dû considérer comme les siens.



▬ Oui, massivement. Il faut à tout prix reformer les rangs. Et par les temps qui courent, je sais que beaucoup seront prêts à rejoindre notre cause. Ca sera risqué, avec les Jeux, les Pacificateurs seront à l’affût, mais c’est notre seule chance. Pas question de rester moisir dans ce trou plus longtemps.



La jeune rebelle fut parcourue d'un imperceptible frissonnement. C'était l'appel de l'action. Comme en écho à cette pensée, Julian s'était levé. Cela n'étonna pas Ruby qui savait que ni l'un ni l'autre n'aimaient rester cloîtrés dans ce sous-sol.


 
▬ Et cette fois, je t’emmène avec moi. 



Ruby leva les yeux comme jamais elle n'avait levé le regard dans sa vie. Elle tenta d'abord de voir s'il s'agissait d'une blague de mauvais goût, fixant Julian d'un œil imperturbable. Et puis, lorsqu'une dizaine de seconde se fut écoulée, un sourire vint étirer le coin des lèvres de la jeune femme. Très légèrement d'abord, presque invisible... puis grandissant à mesure qu'elle se mettait à y croire.



▬ Ruby… Il y aura des temps meilleurs. Je ne perds pas espoir qu’un jour, tu pourras retourner vivre chez toi, retrouver ta famille, ta sœur, manger à nouveau à ta faim et vivre en paix.



A l'évocation de sa famille, le visage Ruby s'était refermé. Un peu. Elle ne l'exprima pas de nouveau, mais les efforts de Julian pour lui remonter le moral lui faisaient vraiment plaisir. Et, une fois n'est pas coutume, la jeune fille lui était très reconnaissante.
Elle n'osa pas lui faire remarquer que sa famille n'était pas ce qu'elle souhaitait le plus retrouver au terme de tout cela. Car sa famille, en soit, se limitait désormais à Bambi. Elle était la seule qui ne l'avait pas encore reniée, et la seule que Ruby n'avait pas désavouée en retour. Même si parfois – trop souvent –, la jeune femme se heurtait à la déception. La naïveté de Bambi était révoltante. Ruby pensa que, une fois le Capitole abattu, cela serait une nouvelle Révolte à initier : battre la crédulité de sa sœur. Briser ses chaînes et ses œillères. Lui faire voir le monde comme elle-même le voyait.
Mais ce n'était pas tout. Si la chose avait pu franchir la barrière de ses lèvres, Ruby aurait peut-être avoué que Julian et l'ensemble rébellion constituaient la famille avec laquelle elle aurait préféré vivre, même après que tout se soit terminé. Or tout ceci était encore un peu trop complexe à exprimer tout haut. En fait, cela n'avait réellement effleuré l'esprit de la rebelle. Car Ruby avait beau disposer de compétences diverses, l'introspection n'en faisait pas partie.



▬ Il y aura des temps meilleurs, murmura-t-elle si bas qu'elle était à peu près certaine de n'avoir pas été entendue.




▬ Que dirais-tu de partir dès demain ? J’ai quelqu’un à voir au Onze.  



Enfin un départ. Enfin un voyage. Enfin un brin d'action. Ruby était lasse de faire les cent pas dans sa cave sous prétexte que la Moisson était une période trop risquée. Elle regrettait les sorties nocturnes. Courses en forêt, observation du District depuis le sommet d'un arbre, ou encore visite dans l'ancienne demeure de son mentor en médecine peu orthodoxe. Oui. Souvent elle les regrettait.



▬ Je dis oui. Tout pour sortir de cette planque.



Un nouveau sourire pris place sur son visage en réponse à celui de son camarade. L'idée de reprendre les tours des Districts sous-entendait un espoir de nouveau souffle dans la rébellion. Au-delà des projets que cela rendait envisageables par la suite, ce tour permettrait aussi à Ruby de voir les différents leaders ou d'aider Julian a sélectionné les personnes dignes de confiance. Cette invitation n'était pas seulement une proposition de voyage. C'était l'affirmation de sa place comme bras droit. Ruby jubilait face à l'honneur que son maître d'armes lui faisait.

Elle avait mordu la poussière tellement fort, cette rébellion. Les cicatrices demeuraient sur les visages de ceux qui la menaient alors. La jeune femme observa Julian du coin de l'oeil. Toute cette espérance ne pouvait pas être de nouveau piétinée. Elle ne devait pas être écrasée. Ils s'étaient relevés si péniblement. Certains pensaient toujours et encore à cette défaite au bilan humain terrible. D'autres s'étaient un peu séparés de ce fardeau. Ruby était inquiète pour Julian davantage que pour elle-même. Elle l'avait vu découragé, abattu mais surtout dévoré par la culpabilité. La peine vous ronge un homme. Ruby avait eu peur pour Julian. Plus d'une fois. Quand l'inactivité vous pousse à penser, et que la pensée vagabonde vers ce que vous tentiez d'écarter en tenant votre corps occupé.
Elle espérait que tout ceci se terminerait différemment. Que cela se produirait comme ils l'avaient prévu. Sans quoi le poids des personnes tombées écraserait le rebelle. Elle était là, sa mission. Peut-être devait-elle davantage s'assurer de simplifier chaque épreuve à Julian en se tenant prête à lui empêcher toutes pensées sombres, plutôt que de réellement jouer les recruteurs. Avorter les doutes. Garder la lueur d'espoir intacte, quelques soient les circonstances.


S'était une promesse à elle-même qu'elle faisait.






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HRP: J'y croyais plus moi-même, vraiment navrée de tout ce retard...