Tic. Toc. L'horloge au dessus du tableau reproduisait inlassablement le même bruit. Répétitif et ennuyant. Ce bruit obsédait Gemstone. Il aurait tant voulu que l'aiguille atteigne son but et que la cloche se mette enfin à sonner. Gemstone n'avait jamais aimé l'école. Tic. Toc. Encore un quart d'heure à poiroter sur cette chaise. Histoire de passer le temps, il tenta désespérément de s'intéresser aux paroles du professeur d'histoire qui essayait, en vain, de convaincre ses élèves que l'histoire de Panem est fabuleuse. Tic. Toc. Du temps perdu puisque la moitié de la classe dort. Pourtant, l'histoire de Panem me doit pas être aussi negligeable. On y apprend, entre autre, la localisation des différents districts. Le Deux, par exemple est situé sur l'ancien colorado, au nord du Un. Gemstone rangea l'information dans un coin de sa tête, ça pourrait toujours servir. Le prof était motivé. Il s'étala sur la géographie du Un, les montagnes où on extrait des minerais précieux, chez Gem, et les plaines où on fabrique des objets de luxe, chez les idiots. Enfin la cloche sonne, Gem attrapa ses affaires au vol tandis que le professeur leur souhaitais un bon congé.

Les jeux étaient terminé depuis maintenant trois mois. Glamoria n'avait pas gagné. Une avalanche lui était tombée dessus. Froide et glaciale. Un peu comme elle, en fait, songea Gemstone. Quoi qu'il en soit, cette avalanche n'avait laissé que deux survivants. La pleurnicharde du Six et l'idiot du Neuf. C'est numéro Six qui en a réchappé. Gemma Mubstin. Panem n'avait eu que ces mots là à la bouche. Vive la gagnante des 76ème Hunger Games. Ou pas. Gem doutait fort que les applaudissement de la tournée du vainqueur soient très chaleureux, du moins au Un. Après tout, cette fille avait volé la victoire au District. Ca fait un bout de temps que le District Un n'avait pas ramené un vainqueur. Plus de quinze ans.

Rentré chez lui, Gem trouva maison froide et silencieuse, ormi le poste de télévision qui grésillait au salon. Son père était parti avec d'autre pacificateurs dans un district périphérique pour une obscure raison. Sa mère,elle, devait être en train de dessoûler quelque part et Garnet était suremment au salon, ce qui expliquait les grésillements de la télé. Tant mieux, il pourrait tout préparer sans risque d'être dérangé. Dans sa chambre, il se saisit d'un sac à dos dans lequel il fourra pêle-mêle une couverture, des vêtements de rechanges, de l'eau , de la nourriture et une carte de Panem, volée dans la chambre de ses parents, sur laquelle il traca l'itinéraire en rouge. Il hésita un moment à emmener son épieu, puis l'accrocha finalement sur le coté du sac. Peu de bagages mais il préférait voyager léger.

Maintenant, restait à attendre la nuit. Persone ne s'inquièterait. Enfin, il supposait que personne ne s'inquiéterait. Il avait l'habitude de disparaitre quelques jours. Mais aller jusqu'au Deux prendrait plus de temps. Son père. Parti. Sa mère. Il doutait qu'elle le remarque. Garnet. Non, Garnet ne dirait rien. Jusque maintenant, Gem était toujours revenu. Personne ne remarquerait son absence. Non, personne. Et quelque part, tout au fond de lui, ca lui faisait mal. Mais cette pointe de douleur etait noyée par tout le reste : la colère, l'arrogance et l'injustice.

Le soir tomba, les lumières s'éteignirent vites, dans les montagnes. Quelques réverbères éclairaient juste l'avenue principale. Après être sortit par la fenêtre de sa chambre, Gem, sac à dos sur l'épaule, se dirigea vers le grillage qui encercle le Un. Alimenté en électricité 24h/24h, trop haut pour passer par dessus. C'est du beau travail. Dommage qu'ils n'aient pas fait la meme chose en dessous. Dissimulé par l'obscurité, Gem commença a gratter la terre, meuble à cet endroit. Peu après, alors que le trou en dessous du grillage s'élargissait, un petit craquement retentit sur sa droite. Arrêtant aussi tôt de creuser la terre, il se redressa pour voir Eléa Atkins sortir des taillis. La dernière personne qu'il voulait croiser.

« Qu'est ce que tu fout là ? »

On ne sentait que du mépris et de la colère dans sa voix. Bien sûr, il y avait peu de chance qu'Eléa lui pose le moindre problème, mais sa seule présence suffisait à l'importuner.

Gemstone ne voulait pas se justifier. Il jugeait que de toute façon, il n'avait pas à le faire. Eléa non plus puisque, apparemment, elle avait répondu à sa question par une autre. Ses yeux bleus le fixaient, dans l'attente d'une réponse, probablement. Gemstone soutint le regard de la jeune fille pendant une longue minute, dans le silence le plus complet. Se faisant, il détailla son visage, gracieux et arrogant encadré par de longues mèches brunes. Arrogant et néanmoins très doux. Mais ce qui l'impressionnait le plus s'était ce qui se dégageait d'elle. On aurait dit qu'elle trainait avec elle un renoncement immense. Et malgré, son regard froid qui ne cillait pas, la mélancolie semblait l'imprégner toute entière. Gem baissa les yeux.

« Retourne chez toi. Laisse-moi. »

La voix du jeune homme était enrouée. Il tourna le dos à Eléa et continua à creuser, comme si rien ne l'avait interrompu. Il ne voulait plus voir cette fille et ses yeux froids et mélancoliques. Il ne voulait plus voir personne. Il voulait juste partir, partir loin d'ici et revoir une dernière fois ses montagnes. Eléa,elle, ne bougeait toujours pas, lui semblait-il. Il avait l'impression de sentir son regard rivé sur son cou. Il essaya de se concentrer sur son trou, devenu maintenant assez large pour permettre à une personne de se glisser en-dessous. Il contempla son ouvrage un instant puis se retourna vers l'endroit où était ,et se tenait toujours, Eléa.

« Toujours là ? »

Il avait lancé l'exclamation comme si creuser sous le grillage - et enfreindre une dizaine de lois - n'avait rien d'anormal. Il frotta ses mains noires de boues sur son pantalon, l'air totalement decontracté. Eléa l'avait vu tenté de s'échapper du district, une infraction suffisante pour être punis. À quel niveau Gemstone ne le savait pas. Il y avait peu de raisons d'enfreindre la loi ici. Si Eléa allait le dénoncer, il en paierait les conséquences. Mais Gemstone doutait qu'elle aille tout raconter. Ce qui le dérangeait plus c'était qu'elle assiste à sa fuite. Il se demandait comment se débarasser se sa présence , génante, et de ses yeux, qu'il ne voulait plus jamais ciller, quand une masse noire, impossible à identifier dans l'obscurité attira son regard derrière l'épaule d'Eléa. C'était un ... sac ? Eléa avait-elle, elle aussi l'intention de partir ? Si oui, ou ca ? Et pourquoi ? Les questions se bousculaient dans sa tête et il entrevoyait peu de réponses crédibles. Finalement il décida de lâcher l'affaire. Si elle voulait partir, tant mieux, le trou servira deux fois. Il voulait juste partir maintenant et de toute facon, au vu de la scène qu'elle avait servit à Agate et lui il y a quelques mois, il doutait même qu'elle ose mettre un pied en dehors du grillage. Oui, elle n'en aurait jamais le courage.

Il fit passer son sac et son épieu de l'autre côté, puis vissa une dernière fois son regard dans celui d'Eléa. Il ouvrit la bouche comme sur le point de dire quelque chose puis se ravisa. Il se contenta de soupirer puis se glissa sous le grillage, sans un regard en arrière.

Gemstone l’avait enfin fait, il avait quitté le Un. Il avait enfin la sensation de pouvoir exister, la première fois depuis longtemps. Revoir le Deux, cet endroit où il avait passé les dix années les plus heureuses de sa vie, lui procurait une sensation étrange au creux de la poitrine. Il respirait à plein poumons l’odeur de sève qui emplissait la forêt de conifères qui couvrait cette partie des Rocheuses. La forêt était étrangement bruyante, malgré l’heure avancée cette nuit d’octobre. De nombreux cris d’insectes y retentissaient, produisant une étrange mélodie qui couvrait le crissemement de ses pas sur le sol sec. Evidemment il craignait d’autres bêtes que les insectes, si les alentours des districts étaient réputé plus ou moins sûr, il en allait d’une toute autre manière pour les étendues sauvages qui les séparaient. Gemstone jettait donc des coups d'oeil à la voie de chemin de fer qui menait au Deux, étrange ligne métallique qui détonnait parmi la végétation verte qui s’étendait à perte de vue. Le chemin de fer était situé en-bas, dans la vallée et le jeune homme, perché sur le haut des montagnes, aperçu, à travers les branches, les lumières d'un train qui filait sur les rails avant de disparaitre au loin. Le trafic n'est pas très élevé à Panem. Mais, au moins, ses destinations ne sont pas nombreuses et ce sont bien ces rails qui conduisent au district Deux. Gemstone s'en était douté lorsqu'un jour, alors qu'il partait au Centre, il avait eu le loisir d'observer le déchargement d'énormes pierres de mabre, de toute evidence extraites dans le district de la maçonnerie. Il avait ainsi soigneusement préparé son évasion, analysant avec attention l'itinéraire à suivre sur une carte de son père, carte qu'il dépliait maintenant de temps en temps afin de vérifier sa position. Deux jours de marche. Un s'il pressait le pas. Il espérait arriver à la tombée de la nuit au Deux et pouvoir se glisser à nouveau dans l'obscurité, par dessous le grillage. Et puis après quoi ? Qu'allait il faire là-bas ? Il y avait certe des personnes qu'il désirait y voir. Personnes qu'il n'avait plus revu depuis six ans. Six ans. Ce qu'on pouvait changer en six minuscules années.

Gemstone s'apprêtait à s'arreter pour vérifier une énième fois son itinéraire quand un bruit qui détonnait parmi le crissement des insectes attira son attention. Pendant une seconde la possibilité d'un de ces prédateurs qui hantaient les Hunger Games lui vint à l'esprit. Possibilité qu'il rejetta lorsqu'il vit la frêle silhouette d'Eléa s'avancer dans la pénombre. Avant qu'il puisse prononcer un mot, elle lui parla d'une voix très douce, avant de lui adresser un sourire qui serra le coeur du jeune homme. Personne ne lui souriait jamais comme ça. « Non, repondit-t-il d'une voix un peu plus forte que ce qu'il aurait souhaité, Non, reste. » Juste un sourire. Un simple sourire avait suffit à entrouvir une faille dans cette carapace d'arrogance et de haine qu'on lui faisait porter. Puis, il se resaisit. Il avait l'impression d'avoir commit un crime. Flagrant-délit de sentiment. Cela n'était pas permi. « Bon tu viens ? » ajouta-t-il d'une voix bougonne, énervé d'avoir fait preuve d'un instant de faiblesse. Eléa le rejoignit et il garda ce masque d'arrogance tandis qu'elle le regardait. Mais, une fois qu'elle eut détourné les yeux, l'ombre d'un sourire se dessina sur ses lèvres.

Spoiler:

Marcher aux côtés de quelqu'un aurait du être agréable. Mais pourtant Gemstone n'arrivait pas à profiter de l'air, encore doux, de l'automne et de la présence d'Eléa. Marcher aux côtés de cette fille qui considerait les Jeux et les carrières comme des abominations lui faisait regarder Panem d'une autre manière, une manière qu'on ne lui enseignait pas à l'école, lieu où on lui faisait apprendre par cœur les propagandes du Capitole, où la violence était admise pour pouvoir éliminer les faibles et garder les meilleures pour ensuite les envoyer aux Jeux. Il n'avait pas eu le choix, on ne le lui avait jamais demandé ce qu'il aurait voulu faire. Son avenir c'était les Jeux, la victoire. Point. Il n'avait jamais essayé de voir plus loin. Mais le voulait il seulement ? Le jeune homme poussa un discret soupir et chassa loin de son esprit ces pensées qui le dérangeait. Il y réfléchirait plus tard. Un jour. Peut-être.

Il aurait bien voulu parler à Eléa, lui faire la conversation, comme à une amie. Seulement voilà, ils n'étaient pas amis. Il ne la connaissait pas ou peu, seul une entrevue aux conséquences désastreuses en août avait poussé leur relation à plus que bonjour-bonsoir. Et encore la dite relation s'était résulté en un échange d'injures peu distinguées. Ils ne voyait donc pas comment engager la conversation et encore moins comment faire en sorte qu'elle ne meure pas. Il soupira à nouveau.et ouvrit plusieurs fois la bouche, comme pour engager la conversation mais sans jamais laisser un mot sortir de sa bouche.

Arrivé à un croisemement, il sorti encore la carte, premièrement pour s'assurer qu'il n'était pas en train de faire fausse route er deuxièmement parce qu'Eléa lui demandait. Il était au bon endroit. Après lui avoir indiquer leur position et leur destination, un carré gris situé en bordure de la voie ferrée, il replia la carte et reprit sa route.

Après quelques minutes ardues de descentes sur la piste raide qui serpentait vers la voie, ils arrivèrent face à un minuscule batiment gris attenant à un quai. Le batiment était entièrement construit d'un béton gris et grossier, le toit plat, quelques minces fissures en guise de fenêtres, le sceau rouge du Capitole et une interdiction d'entrer peints sur sa porte enfer, l'endroit était sinistre. C'était un dépot d'armes ce qu'il faisait ici, éloigné des districts, Gemstone n'en avait rien a faire, la seule importante à ses yeux était que les trains s'y arrêtaient pour repartir vers le Deux, sans vérifier si des passagers clandestins s'étaient glissés entre les caisses.

Immobile face au batiments, il fut vite rejoint par sa jeune compagne qui arriva en même temps près de lui que le sifflement caractéristique d'un train à son oreille. Instinctivement il s'accroupi et se plaqua contre le mur sale, entraînant une Eléa certainement surprise.

Tandis que train passait à toute vitesse avant de ralentir, il expliqua brièvemement son idée à la jeune fille. Attendre le chargement.des marchandises quand l' ouvrier assigné sera rentré dans le dépot, se glisser furtivement dans un des chariot de marchandises, refermer la porte et le tour était joué. Ils arriveraient deux heures après.

Il s'assura par un regard appuyé qu'elle avait.bien compris, ce à quoi elle répondit par un hochement de tête. Ils attendirent encore un momemt, Gemstone était proche d'Eléa, à tel point qu'il pouvait sentir son discret parfum. Enivré, ce fut Eléa qui le secoua pour lui intimer l'ordre d'y aller. Après avoir regardé les alentours, tout deux coururent vers un wagon ouvert et y grimpèrent. Gemstone referma séchement la porte et attendi, le train s'ébranla, ils avaient réussi. Deux heures, ils avaient un répit de deux heures. S'asseyant contre une caisse il dit d'une voix neutre à la seule personne qui lui avait sourir depuis longtemps : « On va vers le Deux, tu sais. »

« Bon, on ne va pas rester là, à s'observer en chien de faience non ? On est des amis maintenant ? Enfin peut-être, du mois je l'espère. » Gemstone qui, comme Eléa, se tenait adossé contre une caisse releva la tête. Amis ? Le concept lui était totalement inconnu. Il n'avait que peu d'idées de à quoi un ami pouvait ressembler. Lui, n'en avait jamais vraiment eut. Au Centre, il y avait des rivalités, des alliés, des puissants, des suiveurs, mais pas d'amis. Sa conscience de carrière n'avait jamais jugée utile de s'en faire puisque, après tout, il allait forcémement devoir les quitter un jour ou l'autre pour aller aux Jeux. Mais il aimait bien Eléa. Cela lui faisait presque mal de se l'avouer mais il la trouvait si innocente que même le plus insensible des hommes de pouvait rester insensible à ce charme si pur et si candide. Il se sentait bien quand il la regardait. Il se sentait bien avec elle. Etait-ce cela un ami ? Une personne qui vous apaise d'un simple regard ? Sûrement. Ça ne pouvait être que ça. « Oui. » répondit-il avec un sourire. « Si tu veux. » Et il replongea avec plaisir dans ces rêves d'amitiés.

«Sinon, tu connais des gens dans le District Deux ?» Comme tous les amis, Eléa semblait tenir particulièrement au fait de faire la conversation à Gem. Quoi de plus normal, après tout ? Mais Gem n'avait jamais perdu son temps en bavardage. Néanmoins, il est vrai qu'elle méritait des explication, il s'était jusqu'à maintenant toujours montré très flous sur ses objectifs. Si il y connait des gens ? « J'y suis né. » Oui. Il y était né. Peu de gens, au Un, le savait et pour cause, il n'en avait jamais parlé. « Bien sûr que j'y connais des gens. » Des souvenirs lui revenaient en mémoire. Des visages flous qu'il allait chercher au plus profond de son esprit corrompu. « Il faut les avoir vu au moins une fois dans ta vie, les gens du Deux. Les rayons du soleil n'ont pas encore réussi à passer par dessus les immeses sommets enneigés que déjà, si t'as le courage de te lever assez tôt, tu peux voir tous les mineurs du district en route vers les carrières de pierres. Tu entends les machines de ferroneries qui commencent doucement à s'actionner. Puis les cris du chefs des pacificateurs et de ses hommes, en route vers la Noix. Et les enfants. Tu les entends courir et jouer en courant le district. C'est magnifique. Les gens du Deux... Ils brûlent tous d'une telle flamme ... A l'intérieur, ils brûlent, tu comprends ? » Il esperait qu'elle comprenait, bien qu'au fond de lui même ils se doutaient que non. Il fallait avoir vécu au Deux pour comprendre la vigueur de la flamme qui habitait le coeur de ses habitants. 

Soudain, une voix dont la fréquence était pleine de parasites se fit entendre. « Contrôle des frontières mr Smith. Ce ne sera pas long nous allons juste examiner chacun des wagons de ce train. Mesures préventives car la rebellion est de plus en plus sévère et nous ne doutons pas quelle ai déjà gagnée le Un » Gem bondit sur ses pieds. Un contrôle ! Ils allaient sans aucun doute être découverts, cela ne faisait pas un pli. Comment auraient-ils put s'échapper, la seule entrée - la porte coulissante du wagon - et donc sortie n'était pas envisageable, on allait certainement l'ouvrir dans quelques minutes. Que fallait-t-il faire. Le cerveau surentraîné à éviter les dangers de Gemstone tournait à plein régime. Que risquaient-ils ? La sanction de mort ? Peut-être. Voyager clandestinement dans un train du Capitole est passible de mort. Il entendit alors quelqu'un triturer à la poignée du wagon, surement ce monsieur Smith. Puis, sans réfléchir, il prit la main d'Eléa et, bondissant de caisse en caisse, l'emmena au plus profond du wagon, dépassa l'autre passager clandestin qui les avaient dévisager toute la durée de leur cour voyage et se cacha à ses côté derrière une immense caisse, en se serrant l'un contre l'autre, comme s'ils pouvaient être plus discrets. Gem entendit distinctement la porte s'ouvrir dans un grincement a vous fendre l'âme avant qu'une voie narquoise retentisse. « Tiens, tiens. Qu'est-ce qu'on a là ? » Il se sera encore plus fort contre Eléa. Un coup de feu retentit. Puis en deuxième. Gem plaqua sa main contre la bouche d'Eléa pour étouffer un cri. Leur compagnon de voyage n'était plus. Pitié, qu'ils ne viennent pas par ici. Le sort lui était apparement favorable, car l'assassin ne jugea pas utile de regarder le fond du wagon, il se contenta d'emmner le corps. La porte de referma sèchement. « Eléa, écoute, ça devient trop dangereux. » Oui. Il ne pouvait plus mettre sa vie en dangee. « Je crois que ... » Mais déjà le train repartait, gagnant de la vitesse à chaque seconde. « Vite ! » Et déjà il ouvrait la porte du wagon. Le train roulait à vive allure, mais ils n'avaient plus le choix. Il serra fort sa main dans celle de cette jeune fille quile troublait tant et sauta. Il raterrit, face contre le sol. Mais vivant ! Vivant ! Il regarda Eléa qui semblait n'avoir que quelques égratinures et éclata de rire. Un rire libérateur. Un rire heureux, tout simplement. Il serra Eléa contre son coeur alors que les lumières du train s'en allaient au loin.

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