Il pleuvait. Il se souvenait du bruit des gouttes de pluie sur la carrosserie du véhicule qui l’avait transporté à travers Panem. Il s’y était retrouvé avec quelques autres envoyés du Capitole dans un convoité particulier. Illégale. Des pro-capitolistes qui désiraient rejoindre les districts d’insurgés. Il avait quitté le district deux et sa femme sur un mensonge, lui cachant le fait qu’il allait risquer sa vie pour rejoindre le district onze qui s’était finalement relevé avec la fin des Jeux. Phoenix n’était pas stupide, il savait que les rebelles s’étaient multipliés. L’année précédente il avait participé à une mission dans les méandres du district treize. Il avait vu les conditions de vie de ces soldats, de ces enfants. Il en avait rencontré ensuite, dans les bas fonds du Capitole. Il les avait torturé, supportant leur cris et leur larmes, leur supplication et leur peur. Il en avait fait des machines de guerre pour le compte du Capitole. Beaucoup avait rejoint les rangs des pacificateurs. Aujourd’hui ces enfants qui devraient être morts sont des soldats. Ils se battent pour que leur assassin reste au pouvoir. Pourtant cela ne le choquait pas. Lui-même était ravi de combattre pour cet assassin. Il préférait se battre pour un ennemi dont il connaissait le visage, que pour une illusion utopique et fourbe. Une folle qui prône la bonne parole comme une religion. Qui promet la liberté sur une terre barbelée. Aux yeux de Phoenix, Coin était encore plus dangereuse que le Président Snow au pouvoir. Le pacificateur avait l’impression de connaître le Président. Il l’avait rencontré quand il avait participé aux jeux, quand il était entré dans les ordres, quand il avait demandé la main d’Aileen, quand Domino avait été retrouvée morte dans les forêts du district un… la mort de sa sœur lui semblait encore irréel. Il gardait un souvenir d’elle si vivace qu’il ne voulait pas s’en défaire. Il se souvenait d’elle le jour de son mariage, dans sa magnifique robe. Robe confectionnée par Hope. Hope qui se trouvait dans les cachots du Capitole et qu’il devait aller voir le lendemain. Le monde était affreusement petit et étroit, et aujourd’hui il avait l’impression de manquer d’air.

Ils arrivèrent en vu du district onze et le convoi ralenti subitement. La nuit possédait encore les cieux, et l’horizon s’éclairait à peine d’un nouveau jour quand ils eurent à descendre du véhicule. Phoenix ne portait pas la tenue des pacificateurs. Il devait être le plus discret possible, et en outre il savait parfaitement où il se rendait. Vêtue d’un pantalon de toile noir, et d’un long manteau sombre dont le col cachait une partie de son visage il parcourait les rues encore vide du district. Il avait changé de visage, un peu, depuis les jeux. Il avait beaucoup maigri, son humeur n’étant pas au beau fixe depuis qu’il avait appris la mort de Domino, et les repas du Capitole étant à présent loin de lui. Ses cheveux avaient poussé, de même qu’une barbe de trois jours qu’il n’avait pas pris la peine de couper. Il avait retrouvé son cache-œil, délaissant son œil de verre restait dans l’immeuble des jeux dans la Capitale. Il était presque méconnaissable, mais il était passé à la télévision, devant Panem entier il y a quelques semaines de cela. Il ne pouvait pas prendre le risque de se faire reconnaître par un rebelle et de se faire tuer. Pas alors que chez lui, un enfant d’un mois à peine l’attendait dans les bras de la femme qu’il aimait. Dawn… Dawn Thalia Lewis. Alors qu’il pensait à sa fille, un sourire naquit sur ses lèvres et l’émotion le saisit. Mais il chassa bien vite ces pensées de son esprit. Il marchait sous la pluie battante, d’un pas décidé, sans faire attention aux personnes qui pouvaient le regarder. Il passait dans les coins sombres, croisant un escadron de soldats en armes qui ne portaient pas la tenue des Pacificateurs mais le symbole de la rébellion. Il resta immobile et les observa. Il s’étonnait que son district soit tombé, après tout il était réputé pour la dureté de ses pacificateurs. Mais aussi pour sa pauvreté. La pauvreté engendrant le désespoir et l’infidélité. Soupirant, il reprit son chemin. Il rejoignit le village des Vainqueurs.


S’il était dans le district onze, en dehors d’une demande officielle du Capitole, caché de sa femme, c’était pour deux raisons. La première chose qu’il fit une fois au Village fut de retrouver la maison qu’il habitait jadis avec sa famille. Ou qu’il aurait dû habiter avec sa famille. Avec l’insurrection il avait appris que des maisons avaient disparu, le village des vainqueurs ayant été épargné il ne doutait pas d’y retrouver son père et ses frères. Il n’entra pas cependant. La lumière luisait à travers la vitre et de loin il reconnut la silhouette du plus jeune de ses frères. L’un des deux jumeaux. Il parlait avec quelqu’un qu’il ne voyait pas dans la pièce. Il rejoint l’entrée et sur le paillasson, il déposa une lettre cachetée. Il ne savait pas si cela pouvait être utile à quoi que ce soit, mais il avait eu le besoin de le faire. Cela faisait bientôt dix ans qu’il n’avait pas parlé à sa famille. Dix ans qu’il restait loin d’eux. Aujourd’hui, il revenait pour tout leur révéler. Mais pas en face. Jamais en face. Il ne serait pas capable de supporter leurs regards et il le savait. A la place de quoi, dans cette lettre, il leur révélait tout : la supercherie des jeux, la vérité sur la disparition de Domino, sa vie au Capitole, leurs retrouvailles, et sa mort soudaine il y a un mois à peine dans le district un. Sa fidélité à la cause des rebelles. Fidélité qu’elle semblait partager avec une autre personne. Frappant deux coups secs à la porte, Phoenix fit demi-tour sans attendre qu’on ne lui ouvre, et disparut dans l’obscurité. Il rejoint une maison plus haut dans la rue d’un pas presque sévère.

Il n’avait entendu que des rumeurs à son sujet, mais il devait en parler avec elle. Il ne pouvait pas vraiment expliquer son désir de lui parler. Hope se trouvait dans une cellule au Capitole parce qu’elle n’avait pas été fidèle au Capitole. Delysia était tout simplement une de ces capotilistes en puissance et Phoenix ne s’inquiétait pas pour elle. Ezea et Viha étaient morts, mais ce n’étaient pas une surprise pour lui. C’était cependant une première pour elle . Après les jeux ils s’étaient simplement séparés sans un mot de plus. Depuis, il avait entendu des rumeurs. Il devait vérifier par lui-même. Elle avait beau le détester, il n’avait pas le désire de la trouver elle Aussi dans une cellule prête à se faire torturer. Subissant les avants goûts d’une punition atroce. Savait-elle où se trouvait sa styliste à l’heure actuelle ? Il arriva devant sa demeure en un rien de temps et arrivant à la porte il frappa deux coups secs. Sans réponse, il attendit deux minutes avant d’enfoncer la porte et d’entrer. Elle était là, prostrée dans le noir. « Alexiane. On doit parler. » Dit-il en refermant la porte derrière lui. Il ôta son manteau, découvrant l’arme qu’il portait toujours sur lui à présent. Il lui fit face. Ils se détestaient. Seule la mort les réunissait. La mort et la haine. Le capitolien et la rebelle. A ce qu’il avait entendu dire, et si tel était le cas alors … Devait-il la protéger ? Il ne savait pas. Il n’arrivait pas à expliquer le sentiment qui existait en lui. Quand il avait appris la torture prochaine de Hope – de sa propre main – et les rumeurs sur l’appartenance aux rebelles d’Alexiane, il avait ressenti le besoin de la voir. De lui parler. « Comment vas-tu ? » Demanda-t-il d’une voix douce. Trop douce en réalité pour être rassurante.

Depuis quand Phoenix s’était-il découvert une passion pour le genre humain, qui ne consistait pas à éclater la cervelle de tous ceux qu’ils croisaient ? Est-ce que je rêvais ? Cela n’aurait pas été étonnant, tant je confondais réalité et fiction depuis mon retour des Jeux. Combien de fois m’étais-je mise à hurler en plein milieu du salon, en croyait que je rêvais ? Ce n’était pas étonnant. Ce qui était étonnant, c’était la presque gentillesse dont faisait preuve Phoenix. Il n’avait encore fait aucun commentaire sur la mort d’Ezea, ni même sur celle de Reed. Ne m’avait pas traité de meurtrière. N’avait pas évoqué Zoé ou Kathleen. Semblait presque … inquiet à mon sujet. Cela me mettait aussi mal à l’aise que cela me surprenait. Raison pour laquelle je ne savais pas comment me comporter. Je le détestais, je lui le montrais, mais j’avais conscience que cela ne m’aidait pas à me sentir mieux. Je me montrais donc le plus cynique possible, et cela ne manqua pas quand il m’offrit une tasse de je ne sais quoi. « Tilleule. » répondit-il après que je le questionnais sur le contenu. Je n’étais pas encore maître de mes émotions, raison pour laquelle j’envoyais valser la tasse dans la pièce. Et tant pis si cela le dérangeait. Ma maison, mes règles. Prenant un éclat à terre, je m’approchais de lui, prête à lui trancher la gorge. « Je ne suis pas venu te tuer en tout cas, ou t’arrêter sinon ce serait déjà chose faite. » Il marquait un point. Il aurait pu le faire. Il pouvait toujours le faire. Je pouvais le faire. Rien qu’à voir comme il avait ôter la sécurité de son arme. Malgré tout, si je laissais libre court à mes pulsions, il restait la question du cadavre dans le salon à régler. Et autant dire que je n’avais pas la foi de chercher la fosse commune pour y déposer Phoenix. Je l’invitais donc gentiment à dégager de chez moi. « Ce n’est pas ta maison ma belle, mais la maison que le Capitole t’a attribuée. Tu n’ais pas tant dans une maison que dans une cellule hautement surveillée. » Relevant la tête, regardant là où son regard s’était posé, je compris immédiatement ce qu’il cherchait du regard. « Pas si surveillée que ça puisqu’ils y laissent entrer des psychopathes. » Regard insistant. Il comprendrait.

Il fallait que je me fasse une raison, il ne comptait pas déguerpir. Et semblait bien trop enclin à la conversation, pour mon plus grand désarroi. « Quant au fait de me tuer, tu devras attendre ton tour, tu n’es pas la première à en quémander le droit. Et je n’ai pas l’intention de mourir ce soir. » Cela ne m’étonnait même pas. Il n’avait pas besoin de le préciser, tant il était évident, qu’au fil des années, le nombre de ses ennemis ne cessaient d’augmenter. Ceci dit, s’il continuait à se foutre de moi comme il le faisait si bien, nul doute que je serais celle qui lui enlèverait la vie. J’en étais capable. Il me poussait à bout, autant qu’il le pouvait, rien que par sa simple présence. Et ses actes ne manquaient pas d’accentuer mon exaspération. Il envoya valser le bout de vaisselle que je tenais en main, chose qui n’était pas réellement surprenante. Mais lorsqu’il empoigna mon bras avec violence en le bloquant contre lui, m’obligeant ainsi à ce contact avec sa personne, il dépassa les bornes. Je refusais qu’il se sente gagnant, ainsi je me mis à me débattre de toutes mes forces durant un court instant, jusqu’à ce que je sente le canon de son arme dans mon dos.

Je ne bougeais plus.

Je ne bougeais plus. Je n'en étais pas capable. J'étais ... terrifiée. Son arme pointée ainsi contre moi me pétrifiait. Ce n'était pas le fait qu'il pointe une arme contre moi qui me terrifiait, cela n'avait aucune importance. Catalina l'avait fait avant lui, ce n'était qu'un étrange remake. Dans l'arène, je ne comptais même plus le nombre de fois où je m'étais retrouvée menacée d'une arme, que ce soit un couteau, un arc, une lance ou n'importe quoi d'autre capable de m'ôter la vie. Ça, ce n'était rien. Je m'en contrefichais. Ce n'était pas la première fois, et ce ne serait sûrement pas la dernière. Ce qui me terrifiait vraiment, c'était qu'il était capable. Capable de tirer. Après tout, l'essentiel de son métier reposait sur sa capacité à ôter la vie des gens, je n'aurai été qu'une formalité pour lui. Dans l'arène aussi, mes adversaires avaient été capables de m'achever. Mais là-bas, c'était une question de vie ou de mort. En l'occurrence, en ce moment même, face à Phoenix, la question de vie ou de mort ne se posait même pas. Il pouvait me laisser en paix et repartir vaquer à ses petites occupations, sans le moindre problème. Même si le parallélisme entre l'arène et cet instant avec Phoenix était flagrant, pour ma part, je trouvais cela totalement différent. Parce qu'il osait me menacer. Avec sa putain d'arme, alors qu'il n'en avait nullement besoin. Il était plus entraîné que moi, il aurait pu m'arrêter si j'avais visé sa gorge avec l'éclat tranchant quelques instants plus tôt. Je n'étais pas une menace pour lui, mais lui l'était pour moi. « Maintenant tu te calme, tu t'assois, et tu arrête de me considérer comme l'être le plus infâme qu'il existe ici bas. Je ne viens pas en ennemi Alexiane. Pas cette fois. » J'avais ... j'avais envie de pleurer. Les sauts d'humeurs étaient très fréquents depuis mon retour des Jeux, mais je ne voulais pas me montrer aussi faible devant Phoenix. Cela lui ferait bien trop plaisir. Je me sentais comme une victime face à son bourreau. Sa voix me provoqua des frissons sur tout le corps. Je ravalais les quelques larmes qui s'étaient frayées un chemin jusqu'à mes yeux, obéissant au Pacificateur et m'installant sur la chaise vers laquelle il m'avait poussée. J'avais peur, j'angoissais, mais ça me tuait de devoir lui obéir comme si j'étais sa chose. La seule raison pour laquelle je m'étais montrée était aussi docile était pour ne pas me retrouver la cervelle éclatée sur le tapis. Je n'aimerais pas qu'Avery rentre et découvre sa soeur baignant dans son sang. Et si le bien-être de mon frère passait par le fait de mettre ma fierté de côté, ça valait bien la peine.

Phoenix désamorça son arme, et je ne savais pas si je devais m’en réjouir ou non. D’un côté, je ne pourrais pas tenter de saisir cette dernière pour lui tirer dessus, mais en même temps, il n’était pas non plus en mesure de tirer sur moi. C’était donc équitable, tant mieux. Malgré tout, j’imaginais bien que lors de la formation de Pacificateurs, ils sont entraînés et capable de tuer avec autres choses que de simples flingues. Il n’y avait qu’à voir le visage des gens ayant eu le malheur de provoquer un Pacificateur et qui se faisait refaire le portrait. Ou l’état du dos des voleurs après les multiples coups de fouets reçus sur la place publique. S’il y avait bien une chose où Phoenix avait toute ma confiance, c’était dans la façon de tuer quelqu’un. Il me tendit la tasse qu’il s’était préparée. Cette fois-ci, je n’envoyais pas cette dernière se balader dans la pièce, mais je ne la touchais pas pour autant. Je n’accepterais rien venant de cet homme. Je me contentais de croiser les bras, de m’enfoncer sur la chaise, et de le fixer dans le plus grand silence. Il pouvait bien continuer à déblatérer des conneries pas possibles, je m’en contrefichais. Tant mieux pour lui si ça lui faisait plaisir de dépenser sa salive pour rien. « Hope se trouve dans une cellule du Capitole. Elle y est depuis trois mois, torturée, rendue folle. Elle sera bientôt punie pour sa trahison. Peut être même tuée. » Je restais silencieuse, ne faisait pas remarquer la moindre expression sur mon visage. Sûrement parce, qu’en réalité, je ne savais pas comment réagir. Hope était ma styliste, pas une amie. Elle avait été agréable à côtoyer durant ma préparation avant et après les Jeux, mais cela s’arrêtait là. De toute manière, pour le peu que je la voyais, je ne pouvais pas la considérer comme une amie. Ceci dit, je n’étais pas totalement insensible. Quoi que… Hope avait beau se faire torturer, elle l’avait bien mérité. Elle avait bien foiré avec Ezea, le soir des Interviews. « Tous les membres de l’équipe du onze vont être surveillés étroitement à présent. Le Capitole n’a plus confiance en aucun d’entre nous. » Et voilà donc la raison de sa visite. Tout ceci à cause de Hope et de sa stupidité. Même si, bien-sûr, je doutais que l’idée vienne d’elle. Ezea était assez fou pour faire un truc pareil un soir de grande écoute. Mais lui n’était plus là. Hope avait accepté sa demande, alors qu’elle aurait dû refuser. Si elle voulait commettre un acte de Rébellion, c’était son problème. Elle n’avait pas besoin d’emporter Ezea dans sa chute. Elle l’avait tué. Elle l’avait tué avec ses conneries. Et maintenant elle nous foutait tous dans le même panier. Bordel. Je frappais la table de toutes mes forces. La tristesse, la peur, l’angoisse des minutes précédentes avaient totalement disparues pour faire place à de la colère. Foutus Jeux. Foutu district treize. Sans eux, nous n’en serions pas là. S’ils n’avaient pas envoyé ce message avant la septante-cinquième édition des Jeux, signifiant qu’ils étaient là et qu’il fallait se battre, le Capitole ne serait pas devenu encore plus totalitaire qu’il ne l’était jamais. Les gens ne se seraient pas rebellés. Hope n’aurait pas peint ce 13 sur le torse d’Ezea. Ezea ne serait pas mort. Tout était relié, d’une manière et d’une autre. Et on ne pouvait rien faire contre cela.

Je toisais toujours le jeune homme du regard. Aucune envie de répondre. Le sort de Hope me préoccupait, autant qu’il m’était indifférent. Elle avait fait des conneries, et venait de nous entrainer dans sa chute. Mais cela valait-il la peine de la torturer, de la tuer ? Non, probablement pas. Mais elle ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même. Et même si j’étais pleine de compassion pour elle, je ne pourrais strictement rien faire. J’avais déjà assez à gérer avec mes propres démons pour gérer ceux des autres. Quittant finalement le regard de mon ancien mentor, je relevais les yeux vers les caméras. « Ils me surveillent déjà. » dis-je, faisant écho à ses précédentes paroles. Finalement, je fixais à nouveau ses prunelles, avec un sourire au coin. « Ils peuvent bien étudier tous mes gestes, je m'en fiche. Ce n'est pas comme s'ils ne l'avaient jamais fait. Je ne sors pratiquement jamais d'ici, ils vont vite comprendre que je n'ai rien de suspect. » Cependant, restait la question de savoir si j'étais au courant de la manigance d'Hope et Ezea, ce qui n'était pas le cas, mais qui me plaçait tout de même au rang de suspecte pour le gouvernement. « Quant à savoir si j'étais au courant ou non de leurs conneries, il suffit d'un peu de jugeote et de revoir le gros plan de mon visage décomposé par la surprise lors de l'interview pour deviner que je ne savais rien. » Pour quelqu'un qui ne voulait pas parler, j'étais rudement bavarde. Peut-être parce qu'au fond, j'avais besoin de me défendre. Pour éviter de risquer ma vie, et, cette fois-ci, de la laisser. « Le jeu reprend Alexiane... » Son murmure eut l'effet d'un électrochoc. La métaphore n'avait pas lieu d'être. Il n'avait pas besoin de dire cela. Je n'étais pas stupide, j'étais consciente que nos vies étaient à nouveau en danger, et que nous allions être traqués comme des bêtes. « Sans moi. » Parce que je n'en avais pas la force, ni le courage, ni même l'envie. Parce que j'abandonnais. « Je ne me battrais pas cette fois. » Un murmure parmi tant d'autres. Prunelles dans les siennes, pour lui faire comprendre que rien ne me ferait changer d'avis.