Il devait neiger. À vrai dire, c’était plus une hypothèse qu’une certitude. Je n’avais pas pointé le nez dehors depuis … deux semaines ? Peut-être trois ? En réalité, j’avais arrêté de compter. Avery le faisait très bien pour moi. En temps normal, j’aurai bien été obligée de ressortir un jour ou l’autre pour la Tournée du Vainqueur. Serrer la main de Gemma, comme pour passer le flambeau. Mais en l’occurrence, avec la révolte, il y avait peu de chance que ce détail puisse avoir la moindre importance. Le Capitole se contenterait sûrement de l’exhiber quelques minutes histoire de dégouter les pauvres du district onze et se dépêcherait de repartir, afin que leur nouvelle marionnette ne se retrouve pas en danger. Puisque c’était bien ça le problème. Le danger était partout dans le district onze. Ce district qui, à l’époque, et malgré les conditions de vie plus que terrible, était ma maison et représentait tout pour moi. District qui est chaque jour un peu plus détruit par les combats. À moins qu’ils n’aient cessé. Il est vrai qu’il y avait moins de bruits dans les rues, mais était-ce vraiment un signe d’une tranquillité retrouvée ? Peut-être qu’en trois semaines, les Pacificateurs avaient repris le dessus. Ou au contraire, qu’ils avaient abandonnés. Mais pour le savoir, il aurait fallu sortir d’ici.

Avery était sorti. Sans même me prévenir, sans même laisser le moindre mot. C'était ainsi qu'il agissait depuis mon retour. Et j'étais particulièrement mal placée pour lui en vouloir. Je n'avais pas aidé à arranger les choses. Cela faisait des mois que j'avais mis une certaine distance entre nous deux. Parce que j'avais jugé cela préférable. Pour qui ? Je ne le savais pas encore. J'avais peur qu'il me questionne sur les Jeux, sur mon expérience, sur mes traumatismes. Je ne pouvais tout simplement pas en parler. Peut-être que j'avais voulu le protéger lui, aussi, d'une certaine façon. Nous n'avions jamais discuté des Jeux. Sans se concerter, nous avions tout de suite compris que c'était un sujet tabou qu'il ne faudrait jamais évoquer. Cela me convenait. Et cela devait lui convenir. Du moins je l'espérais. Je sais pertinemment que si nous en avions parlé, son regard sur moi aurait changé à jamais. Plus qu'il n'avait déjà changé. Et je n'étais pas sûre de le supporter. Peut-être était-ce la raison pour laquelle nos contacts étaient limités depuis notre retour. Je ne sortais que très peu de ma chambre quand il était dans le coin, peut-être pour ne pas à avoir à supporter son regard. Quoi qu'il en soit, j'avais entendu la porte claquer sans le moindre au revoir. Et je n'attendais qu'une chose, qu'il revienne le plus vite. Même si nous ne parlions que très peu, je n'aimais pas être seule dans cette maison.

J’étais censée dormir à cette heure-ci. Comme chaque soir. Mais comme chaque soir, le sommeil ne daignait pas vouloir me trouver. Raison pour laquelle j’errais dans cette maison bien trop grande et impersonnelle pour moi, à la recherche d’une occupation. Parait que les gagnants s’en trouvent une après leur victoire. Phoenix s’était reconverti en Pacificateur. La dernière gagnante en date semblait partir sur la voie de la danse. Quant à moi … je n’avais rien. Il y avait bien eu le dessin, à une époque. Lors de cauchemars trop fréquents, je posais les images sur papier avant de les faire brûler. Mais après avoir gribouillé sur des centaines et centaines de papier, j’avais vite arrêté. Ça ne changeait rien. Les cauchemars étaient toujours là. Avant les Jeux, je n’avais jamais eu un talent quelconque pour l’art. Ce n’est pas maintenant que ça allait changer, même si c’était la tradition. Que le Capitole aille se faire foutre avec ces traditions. De toute manière, je ne représentais plus rien pour eux. Leur nouveau jouet se prénommait Gemma, et à ma différence, elle se laissait manipuler comme une poupée de chiffon sans le moindre problème. Tant mieux. L’attention qu’il avait focalisée sur moi durant une année ne me manquait pas. Et de toute manière, dans quelques mois un nouveau jouet prendrait la place de Gemma. Et ainsi de suite. Les autres seraient relégués aux oubliettes et apprendraient à vivre avec leurs traumatismes. Comme je tentais de le faire actuellement. J’essayais bien de me persuader de trouver un carnet à croquis histoire de m’occuper les mains et les pensées quelques heures, mais impossible de mettre la main dessus. Probablement qu’il était déjà tous passé au feu quand j’en avais eu marre. Il y avait bien une autre activité qui m’occupait, mais l’heure n’était pas réellement propice pour celle-ci. Et puis Avery n’était pas là et de toute manière, je n’avais pas faim. J’avais assez crevé la dalle pour savoir que la nourriture ne se gaspille pas juste pour le plaisir, comme ils le font au Capitole. Apprendre à cuisiner s’était imposé à moi, ce n’était pas voulu. C’était un moyen de passer du temps avec Avery. On ne parlait pas forcément. Mais on était dans la même pièce. Et c’était déjà beaucoup. Avery … je me demandais bien où il était. Il ne s’en rendait probablement pas compte, mais je m’inquiétais pour lui. Il disparaissait sans rien dire, et ne revenait qu’au milieu de la nuit, voir dans la matinée. Peut-être avait-il une copine. Mouais … cela me semblait peu probable. J’aurai sûrement remarqué un changement dans son comportement. Mais rien. Il s’éclipsait simplement pour ne rentrer que quelques heures plus tard. Et comme je détestais sortir et affronter les regards, je ne pouvais pas le suivre. Il était tranquille. Quoi qu’il en soit, l’inquiétude ne m’aidait pas à trouver le calme. Et j’avais réellement besoin de sommeil. Cela ne pouvait plus durer. Alors comme à chaque fois que je ne trouvais plus le sommeil durant plusieurs jours, je prenais le chemin de la cuisine afin d’avaler un comprimé. Une dose qui pourrait assommer un cheval. Je connaissais les couloirs de la maison par cœur à forcer de les arpenter lors d’insomnies, raison pour laquelle je n’allumais pas la lumière. Les quelques reflets de la lune à l’extérieur suffisait amplement.

Je m'apprêtais à avaler le comprimé quand un bruit se fit entendre dans la pièce d'à côté. En temps normal, j'aurai pensé à une simple branche d'arbre qui claque contre la fenêtre, ou à une bûche dans la cheminée qui crépitait encore. Mais depuis que Phoenix avait défoncé ma porte quelques semaines auparavant, qu'il était muni de son pistolet et qu'il m'avait menacée, le moindre bruit me faisait sursauter. Pourtant, cela ne pouvait pas être Phoenix. Son entrée par infraction s'était terminée de façon dramatique... Je reposais le comprimé et le verre d'eau, saisit l'arme de Phoenix que j'avais gardée après les événements de la dernière fois, et me précipita au salon, allumant la lumière rapidement. Une silhouette se trouvait devant moi. Je ne devais pas paniquer. La dernière fois cela s'était terminé par la mort de Phoenix. Non, je ne devais pas paniquer... même si mon coeur se mettait soudainement à battre plus que de raison. Si cela se trouvait, ce n'était encore qu'une des nombreuses hallucinations qui me poursuivaient depuis mon retour des Jeux. Qui était-ce cette fois ? Zoé ? Catalina ? Skyler ? Qu'est-ce qu'ils me diraient cette fois-ci ? Comment me menaceraient-ils ? C'était ça. Qu'une putain d'hallucination d'un concourent que j'avais tué ou bien amoché. Comme d'habitude. Je clignais fortement des gens comme j'avais l'habitude de le faire pour les faire disparaitre. Sauf que cette fois ... la silhouette ne disparaissait pas. Je réessayais. Sans succès. La silhouette était bel et bien réelle. Quelqu'un se trouvait là, face à moi, après être entré par effraction. Il n'en fallait pas plus pour que la panique gagne la moindre parcelle de mon corps. Mon coeur se mit soudainement à battre plus fort que la normale, mes jambes à trembler et une chaleur étouffante semblait m'envelopper. Je voulais me réveiller. Que tout cela soit un mauvais cauchemar. Le pistolet bien en main, j'enlevais le cran de sécurité, prête à tirer. « Ne tirez pas, je peux tout expliquer... » J'eus un léger rire de nervosité. Tout expliquer ? Expliquer la façon dont il s'introduit chez moi pour je ne sais quelle raison ? « Je n'ai pas besoin de vos explications. » C'était évident qu'il s'attendait à ce que la maison soit vide ou que ses occupants dorment. En l'occurrence ce n'était pas le cas, et il devrait commettre son cambriolage ailleurs. « Dégagez tout de suite de chez moi. » Je lui donnais une chance, une unique chance de partir d'ici aussi vite qu'il y était entré. Tout ce que je voulais, c'était que ce type dégage le plus vite possible et ne revienne jamais.