C’est moche, vraiment. Je n’ai jamais cru ressentir ça un jour mais, en voyant les cinq premiers visages dans le ciel sombre de l’arène, j’ai senti une pincée de soulagement. Moins Cinq. Voilà ce que j’ai pensé et, avouons le, je m’en veux de l’avoir fait. C’est moche de se réjouir pour la mort des autres, surtout quand son propre visage aurait pu apparaitre là haut, dans le ciel, à la place d’un des leurs. J’ai eu de la chance, pas eux. C’est tout.

Après ma rencontre avec Gemma et les mutations génétiques, je n’ai pas trainé un instant. J’ai marché tout droit sans même me demander où j’allais. L’important, c’est de ne jamais trop rester au même endroit trop longtemps. Etablir un camp, un lieu de repos, un cocon peut s’avérer fatal puisqu’on devient prévisible. Celui qui vous a vu quelque part s’attendra à vous y retrouver à un moment ou un autre et, ça, je ne le veux pas. Je ne veux pas que l’on me traque, je ne veux pas mourir parce que j’ai involontairement laissé des indices aux autres pour me trouver. Eviter toute rencontre, voilà ce que je dois faire. M’isoler quelque part le temps que les jeux se finissent, hiberner comme les ours polaires… voilà ce qui serait bien. Pas très loyal certes mais, au moins, je serais tranquille pour un temps.

Après avoir marché des heures et des heures, j’en ai tout simplement marre. J’ai du me cacher à plusieurs reprises pour éviter d’être vue et, courir pour éviter d’être repérée par des animaux ou d’autres tributs. Je suis fatiguée, trop fatiguée. Malgré un vent glacial qui me coupe la respiration, j’ai chaud sous mon blouson et, mes gants sont trempés de l’intérieur tellement mes mains transpirent dedans. Ma bouche -déjà gercée par le froid- est sèche comme de la paille et, pour compenser la faim qui me poignarde le ventre, je me mords les lèvres de l’intérieur doucement. Cela occupe le temps, l’esprit, tout ce que vous voulez. Je ne me suis même pas arrêtée un instant pour vérifier le contenu de mon sac et de ma trousse de soins, par peur que quelqu’un d’autre n’arrive par derrière et me les pique après m’avoir tué par surprise. Je suis devenu parano et, pas qu’un peu. A chaque petit bruit, je me retourne. A chaque cri d’oiseau, je m’abaisse aussitôt. Ces foutus harfangs m’ont fichu une trouille bleu tout à l’heure, même si sur le coup, je me suis étonnée moi-même de mon sang froid. Je sais dorénavant qu’ils n’ont peur de rien puis, heureusement, j’ai pu compter sur le bonnet de Gemma et mon briquet pour m’échapper en douce. Au moins, je ne me suis pas fait picorer par ces brutes de petites bêtes, MOI… Petites, mais féroces.

J’ai fini par trouver une planque. Elle vaut se qu’elle vaut mais, c’est déjà mieux que rien. On ne va pas s’en plaindre, hein ? Assise par terre, je fais passer mon sac devant moi et l’ouvre doucement. Derrière un arbre tombé, la fosse que j’ai déniché est juste ce qui faut de creusée pour que je me sente en sécurité, à l’abri des regards. Je tire sur la première chose qui me vient et soupire de soulagement en remarquant de quoi il s’agit ; un sac de couchage. Faudra bien le plier pour le remettre à l’intérieur mais, je pense pouvoir y arriver. Au fond du sac, une bouteille d’eau attire mon attention. Je vais pour la prendre lorsque ce que je vois un petit paquet de nourriture qui me supplie de le manger. J’hésite. Je ne voudrais pas gaspiller toutes mes ressources dés la première journée. Ces biens peuvent m’être chers plus tard, lorsque je serais encore plus fatiguée, encore plus affamée. A contre cœur, je fais comme si je n’avais rien vu et remets le sac de couchage à l’intérieur du sac jaune. Savoir ce qu’il contient me rassure mais, je m’en veux un peu. J’aurais du essayer de prendre une arme à la corne. Ce n’est pas avec ça que je vais me défendre, ni avec ma trousse de secours ou mon briquet. Certes, ce dernier ma déjà sauvé la vie une fois mais, je ne pourrais pas compter sur lui éternellement. Il me faut un couteau, un bout de bois ou, une lance…

Après avoir vérifié le contenu de ma trousse de secours et cédé à une goute d’eau de source, la fatigue se fait sentir. Je vais pour me coucher en boule lorsque l’hymne de Panem retenti. Je me relève aussitôt, aux aguets. Cinq morts. Cinq tributs en moins ou, plutôt six. Le visage de Maël apparait dans e ciel et mon cœur se serre dans ma poitrine. Je vois encore sa tête rouler sur la glace, laissant une trainée de sang frais au sol puis, Titus et son sourire machiavélique. S’il n’était pas aussi bête et méchant, il pourrait vendre du rêve, c’est con. Une nausée me prend par surprise. Je n’ai pas le temps de réagir que je vomis déjà sur un tas de feuilles mortes et complètement gelées par le froid. Ca… c’est fait. Surement mon estomac qui réagit à la mort de mon co-tribut, avec un peu de retard certes.

Remise de mes émotions, je préfère finalement partir. Je ne pourrais pas m’endormir de suite, pas avoir vu tous ces visages dans le ciel comme s’ils s’agissaient d’anges de passage. Je ne pourrais pas fermer l’œil sans penser à yeux, à ce qui furent leurs derniers instants. Le tribut du un par exemple… quel abruti. Il n’aurait pas pu choisir pire moment pour éternuer celui-là. Au fond, je le plains. « Katell ! » Je me retourne, sur mes gardes. Je cherche la source de mon appel mais, dans le noir, je me prends les pieds dans une racine et m’étale par terre. Youpi. C’est au moment de me relever que je reconnais la voix de Frenchie. « Frenchie, c’est toi ? » Non, c’est le pape, idiote ! Je fixe le sol pour voir où je marche et vais à l’encontre de -surement- une des seules personnes en qui j’ai confiance dans l’arène. C’est peut-être naïf à dire mais, c’est vrai. « Je suis désolée pour Maël… » « Et moi donc… » Il est peut-être mieux là où il est cela dit. « T’es avec… » « T’as croisé Iugo ? » Non, elle n’est pas avec lui donc. Je ne prends pas la peine de continuer ma question et lui fais un signe négatif de la tête. D’ailleurs, c’est quoi ce truc ? « T’as quoi sur ta tête ? C’est… marrant. » Je me doute un peu de ce que c’est mais, j’ai envie de parler d’autre chose que de la mort, l’alliance, les jeux… « J’ai un briquet moi ! » Je le sors d’une de mes poches et le montre à Frenchie comme une enfant qui montre sa dernière dent tombée à sa mère. « Si on arrive à trouver du bon bois, on pourra se faire un feu mais, faudrait trouver un abri d’abord. La fumée risque de nous faire repérer. » Je tordille le nez pour montrer mon embarras. Le feu c’est bien chouette mais, c’est sacrément risqué. Sans parler du fait que trouver un bois sec par ici risque d’être mission impossible. « Je n’ai pas réussi à récupérer une seule arme par contre. Lorsque j’ai vu Maël se faire… tuer, je suis partie en vitesse. » Je cherche où m’assoir. « C’est Titus qui l’a… tué. Il l’a carrément… décapité au faite. » Mes yeux restent bloqués pour un tas de feuilles devant moi.

Je ne peux pas m’empêcher de loucher sur le poignard de Frenchie. La chance quoi. Non seulement elle a réussi à se trouver une arme mais, le comble du hasard lui a permis d’en récupérer une autre pour Iugo. Je les envie. Vraiment. J’envie leur chance d’être encore deux, de pouvoir compter l’un sur l’autre. J’envie ce semblant d’unité qui les lie. Avec Maël, nous n’avons jamais été proches et, nous n’avons même pas fait semblant de l’être pendant les entrainements. J’ai beau connaitre son frère -être amie avec lui- cela n’y a rien changé. Le feeling ne passait pas comme on dit. Je lui parlais pour les formalités d’usages mais, c’est tout. C’est dommage mais, c’est comme ça. Peut-être que si nous avions fait un effort -si infime soit-il- il serait encore en vie. Peut-être que nous aurions pu établir un plan pour la corne, ne pas rester seuls par exemple. Je ne sais pas. Non, je ne veux plus le savoir. Je ne dois pas m’encombrer l’esprit avec ça, j’aurais peut-être assez de temps d’y penser plus tard. Tous les vainqueurs sont hantés par leurs co-tributs et victimes après tout, peut-être que je serais un de ces fantômes qui les hantent ou, peut-être bien que ce sera moi la possédée de service. A voir. En attendant, nous n’y sommes pas encore.

Je hausse les épaules lorsque Frenchie me demande si je peux faire un truc avec une branche quelconque. Là encore, je ne sais pas. Peut-être que oui, peut-être que non. Faut voir, chercher un peu, regarder si les arbres ne sont pas trop humides, si leurs branches sont utilisables ou non. L’arène me noie dans une incertitude partielle à vrai dire mais, je finis par bredouiller un « oui » hésitant.

Un bruit vient briser le silence qui s’en suit. Un craquement de feuilles puis, un autre. Quelqu’un approche. Instinctivement, je m’immobilise sur place, sans même chercher à regarder derrière moi. Tandis que Frenchie sort son poignard, prête à intervenir en cas de besoin… moi, je n’ai que mon ouïe comme arme de défense. Autant dire que je ne sers à rien. Utiliser mon briquet ne nous sera pas utile et, je ne vais pas jouer l’escrimeuse avec un bout de viande séchée. Quoi que. Cela pourrait en déstabiliser quelques uns et me permettre de leur donner un grand coup sur la tête. Je prends note pour plus tard. Néanmoins, je n’en perds pas le nord. Je me souviens de Frenchie me disant qu’elle se débrouille au corps à corps et que sa force serait surement un avantage dans l’arène. Ajoutez-y un poignard et, je n’ai plus qu’à croiser les bras en attendant qu’elle se charge de l’intrus. Du moins, pour aujourd’hui. Attentive quand même, je fixe Frenchie sans rien dire. Les pas, de plus en plus hésitants approchent et, lorsqu’ils ne sont plus qu’à quelques mètres de nous, je bouge enfin et me retourne vers la direction du bruit. Je me sens comme le jour de la moisson. Impatiente et angoissée à la fois. Qui c’est ? Qui est là ? Pourquoi je di-il rien ? Pourquoi n’attaque-t-il pas ? Se sera pas bientôt fini, oui ?! J’avance d’un pas -pour essayer de mieux voir- quand, au même moment, une masse humaine se laisse tomber à terre.

Frenchie se met à courir vers elle, criant à tue-tête des mots que je ne comprends pas. Il y a du sang, du sang partout ; sur ses mains, son visage, ses vêtements… J’ai du mal à déchiffrer ce qui se passe, si bien qu’au niveau de Frenchie et Iugo, je reste debout à les regarder d’un air ahuri. Remplaçant le visage de Iugo, je vois celui de Maël. J’imagine sa tête séparée de son corps, dégoulinant d’un liquide sombre et chaud. Voilà, il ne fallait pas attendre plus longtemps. Un peu plus loin, adossée à un arbre, je me mets à vomir à nouveau. Moi qui me croyait immunisée contre la vue du sang grâce aux abattoirs...

Ma besogne finie, je rejoins Frenchie et m’abaisse à son niveau. Elle a essayé de ramener Iugo à la vie en lui mouillant le visage avec de l’eau claire et, là, je me dis que c’est la preuve qu’elle panique. Gaspiller de l’eau potable avec autant de neige autour de nous, c’est malheureux… Je lève les yeux au ciel sans m’en rendre compte. Me faisant une place de l’autre côté de son co-tribut, je place une main au dessus de sa bouche. « C’est bon, il respire. » Du moins, pour l'instant. J’essuie son visage avec mon gant mais, cela ne fait qu’empire les choses. Je l’enlève donc et passe une main chaude sur son front, lui enlevant quelques mèches rebelles au passage. Pas de blessure à la tête ou, du moins, je n’en vois aucune. Avec ce noir aussi… pas facile de se faire une idée très évidente. Je lâche un soupire, résultat d’un soulagement mêlé à de l’agacement. « Je ne vois pas grand-chose. Et toi ? Tu vois une plaie ouverte, une blessure quelconque ? » J’essaye de profiter du fait que Iugo soit dans les pommes pour faire un compte rendu de son état parce que, à son réveil, je doute fort qu’il veille nous laisser le toucher. Une fois la vérification finie, il ne nous reste plus qu’à attendre mais, nous n’avons pas le temps. Je prends une main à Iugo et tâche de faire pression sur l’une de ses ongles. Généralement, la douleur réveille aussitôt un mort mais, là, il ne se passe rien. Mon pouls accélère, j’évite de croiser le regard de Frenchie. « Faut mettre sa tête en arrière, aide-moi ! » Je fais revenir mon sac jaune devant moi et le pose à terre. J’en sors ma couverture de survie et en fais un boudin que je positionne sous le cou de Iugo. Cela paraissait une idée géniale lorsque j’y pensais mais, une fois fait, j’ai surtout l’impression que cela ne sert à rien. « Faut le stimuler un peu plus… pour l’obliger à refaire surface, non ? » Je… Je ne sais pas quoi faire d’autre. Prise de panique à l'idée que Frenchie perdre son co-tribu à son tour, je n’attends pas de réponde et monte à califourchon sur lui « Allez ! » Je me mets à lui taper sur la poitrine aussi fort que je peux. « Reviens ! T’as pas droit de laisser Frenchie, tu m'entends? T'as pas le droit ! » Non, il n’a pas le droit. Il ne peut pas se laisser mourir, il ne le faut pas.

Youhouuu ! Je vole dans les airs comme une déjection d’harfang mais, savoir que Iugo est en vie me remplie de bonheur. Rassurée, voilà ce que je suis ; au point que je ne lui en veux aucunement de m’avoir envoyé valser de cette manière quelques mètres plus loin. Remettant mon bonnet à l’endroit, je me relève pour le prendre dans mes bras lorsqu’il se met à crier à tue tête. Tout à coup, je lui en foutrais bien une. Il va réveiller tout le quartier ! Tous les tribus vont savoir notre position, qu’est-ce qu’il fait ?! « Où je suis bordel ? Qu’est-ce qu’il se passe ? » Je lève un sourcil. Sa voix ne me semble pas la même que d’habitude. Qu’est-ce qu’il nous fait ? Un remake de l’exorciste ? Je préfère garder mes distances pour le laisser reprendre ses esprits doucement. « Qui est là ? » « Le père noël. » Ok, ce n’est pas vraiment le moment de plaisanter mais, je n’ai pas eu le temps de retenir mes paroles qu’elles étaient déjà sorties de ma bouche. C’est bête mais c’est comme ça. Surement le stress… Je lance un regard désolé à Frenchie et m’approche un peu, réalisant au passage que l’état de Iugo est plus grave qu’il ne parait. « Iugo ! Calme-toi, c’est nous… » « Qu’est-ce qui a bien pu t’arriver ? » Je n’attends pas de réponse. A vrai dire, ma question me surprend moi-même. Ma tête et ma bouche n’ont décidément pas envie de coopérer aujourd’hui. Iugo, lui, continu à s’enfermer dans un mutisme fou. Il me fait de la peine, vraiment. Il me fait étrangement penser à mon propre état après la mort d’Icare. J’étais accablée, vide, paniquée et morte de peur à la fois. Un zombie, voilà ce que j’étais et, voilà à quoi me fait penser Iugo à ce moment précis. Tout ce sang m’incite à reste à quelques pas de lui, je ne voudrais pas lui vomir dessus. Ce serait con. « Iugo ! Tu te calmes maintenant ! Tu te ressaisis ! Calme-toi et dis-nous ce qui s’est passé. » « Il vient de tuer quelqu’un, voilà ce qui s’est passé. » Je me souviens de toutes ces rediffusions visionnées dans mes anciens appartements, avec Iza, Maël mais, bien souvent, toute seule pour ne pas leur montrer mon anxiété croissante à l’approche des jeux. J’avais fait arrêt sur image sur -presque- tous les meurtres et chacune des réactions des assassins en herbe pour essayer de comprendre ce qu’ils ressentaient, le plus souvent en vain. Je n’étais pas à leur place, je n’arrivais pas à comprendre. Iugo, lui, me fais tout à coup penser à la plupart des enfants que j’ai visionné dans ce salon luxueux du capitol. Il a la même expression d’incompréhension, de folie et de désespoir. Cela me fait mal au cœur de le voir comme ça et, dans un élan de solidarité, je m’approche de Frenchie et lui pose une main sur l’épaule. « Iugo ? » Je m’abaisse à leur hauteur, sans vraiment savoir quoi faire ni quoi dire exactement. « C’est ça ? T’as rencontré un autre tribu ? Vous vous êtes battus ? » Ma voix se fait plus douce, plus enivrante. J’essaye de parler aussi doucement que je peux, comme si j’essayais de me faire comprendre par un enfant en bas âge. « Tu t’es enfuis ? Il s’est échappé ? » Cela fait beaucoup de questions et, je doute que Iugo soit en mesure de répondre. Secouant la tête, je lui caresse les cheveux comme je le ferais avec mon frère Samuel. « T’inquiètes pas, ça va aller. Dis-toi que t’es avec nous maintenant, on prendra soin de toi, tu verras. T’es en sécurité ici… » Oui ; tant que nous sommes ensemble, rien ne peut nous arriver. Nous resterons tous réunis, jusqu’à ce que la mort nous sépare ! Iza avait raison. Je dois leur faire confiance, ils m’aideront à tenir le coup. Je me dois d’être là pour eux comme ils le feront pour moi. Iugo a besoin de moi. Frenchie aussi, à sa manière. « Cela te plairait de venir poser des pièges avec moi, demain matin ? » Je regarde Frenchie d’un air faussement enthousiaste. Je n’ai pas envie de lui dire devant Iugo mais, on doit le surveiller à tour de rôle. On essayera de garder des forces en se relayant jusqu’à ce que ça aille mieux. « En attendant, essaye de dormir un peu. » Tu parles ! Dans son état, cela m’étonnerait qu’il tombe de sommeil. Je ne suis même pas sure qu’il arrive à fermer l’œil. « On devrait tous dormir un peu, on a du boulot demain si l’on veut que ce camp ressemble à quelque chose. » J’essaye de prendre la chose à la légère mais, le ton et l’envie n’y sont pas. Tant pis, faudra bien qu’on se repose un peu…