« N'allez pas chercher à comprendre pourquoi, mais ces derniers temps, j'avais une fâcheuse tendance à traîner plus que de raison à la chasse, dépassant de loin l'heure imposée du couvre-feu. En fait, la véritable raison de ce comportement, était tout simplement que l'hiver avait été particulièrement rude, et les prises plus que mauvaises tout au long de cette période. Plus d'une fois, je m'étais retrouvée à devoir mâcher un malheureux bout de viande séchée, et à la partager avec la seule forme de vie présente dans mon quotidien. Blackbeard -barbe noire-, un brave chien au pelage noir et brun, rendu borgne par un quelconque combat quand il errait seul dans Panem. Cet animal, c'était une trouvaille de Jeremiah. Un beau jour sans prévenir, il était revenu avec un chiot blessé, dans les bras, et avait littéralement supplié notre mère pour le garder avec nous. En bonne faible qu'elle était face à cette bouille d'ange, elle avait cédé. Mon père trouva amusant le fait qu'il lui manque un oeil, et le compara à un 'pirate' du nom de Barbe Noire -sûrement une fable lue ou entendue quelque part-, et ainsi fut-il nommé par Jeremiah. En assez piteux état, l'animal avait été conduit chez mon meilleur ami, Nolan, qui s'était pour ainsi dire proclamé 'vétérinaire' du district, et il avait fait des merveilles. Au début je dois l'avouer, je n'éprouvais pas beaucoup d'affection pour ce sac à puce, et pour cause, il me grognait tout le temps dessus. Mais au final, il s'est révélé particulièrement utile pour aller débusquer les proies lors de nos chasses. Prenez moi pour une folle si vous le souhaitez, mais Blackbeard et moi, on a passé un pacte. J'arrêtais de le traiter de vieux cabot inutile, et stoppais mes tentatives de meurtres sur sa personne, et en échange, lui ne me grognait plus dessus, et avait le droit à une part de gibier. Il était fort loin ce temps là. Depuis, les choses avaient changées... Un peu trop à mon goût si vous voulez mon avis. Depuis, je n'avais plus ni père, ni mère, ni meilleur ami, ni frère. Seul Blackbeard restait. Et, entre lui et moi, ça n'avait jamais aussi bien collé que depuis que nous étions seuls. Unis dans l'adversité, et solidaires dans les moments les plus durs. Il était bien le seul à ne pas m'avoir lâchement abandonné. Il fallait dire que je n'avais pas été tendre avec les gens qui avaient voulu se donner bonne conscience, en essayant de me venir en aide. A part des insultes et des mots blessants, ils n'avaient rien récoltés d'autres. La plupart devaient me croire cinglée, ou inconsciente. Quoi que, souvent le second ne va pas sans l'autre. De ce fait, ils ne m'approchaient plus, et me laissaient tranquille. Ce qui me convenait parfaitement.
Il était clair et net que cette chasse ne me rapporterait rien du tout. J'avais pourtant traqué ce daim sur une assez grande distance -d'ailleurs, la nuit commençait à tomber-, et au final, c'était un puma qui s'était chargé de son cas, alors que j'allais l'abattre. Là, j'ai fait une erreur de débutant qui a faillit me coûter cher. Rageusement, j'avais jeté mon arme à terre, en pestant contre ce stupide animal sauvage... Qui malheureusement, ne resta pas sourd à mon vacarme. Quelle idiote j'ai fait. Je crois bien que si Blackbeard n'avait pas réagit aussi vite, le puma aurait eu double ration de viande. A peine avais-je eu le temps de sortir mon couteau, que la sale bête se jetait sur moi, toutes griffes dehors, prêt à m'arracher la gorge dès l'impact. Aussi vif qu'un éclair, Blackbeard avait bondit sur le chat sauvage, et ils avaient atterrit un peu plus loin, entament une lutte acharnée à coups de griffes et de crocs. Ne pouvant retenir un soupir de soulagement, j'étais allé prêté main forte au chien, en finissant le puma à coups de couteaux. J'avais tout juste commencé à le dépecer, me faisant joliment éclabousser le visage par le sang d'une artère malencontreusement sectionnée, que mon chien se mit à grogner, signe qu'un quelconque autre animal sauvage approchait, et qu'il était temps de quitter les lieux. Vu la manière dont se tenait le berger allemand, je doutais avoir le temps d'emmener la carcasse du daim ou du puma. Avec un grognement de mécontentement, j'avais dû me résoudre à abandonner mes proies aux prédateurs nocturnes, bien plus dangereux que ce foutu puma.
Je ne sais pas combien de temps j'ai mis pour revenir vers les habitations, mais la nuit était tombée depuis un moment déjà. Au passage, j'avais vérifié quelques-uns de mes collets, récupérant au passage un écureuil et un lapin. Maigre consolation. Surtout qu'une fois arrivée au poste du Pacificateur de garde, où je devais rendre mon équipement de chasse après chacun d'entre elle, j'avais dû lui céder mon lapin, à cause de l'heure à laquelle je rentrais. En passant devant une vitre, j'ai pu voir à quel point j'avais l'air d'une folle furieuse. Mon visage émacié était couvert de sang à présent séché, et mon regard aurait fait fuir plus d'une personne. La veste en toile que je portais, n'était plus qu'un bout de tissu qui partait en lambeau, et je ne donnais pas cher de mon pantalon qui devait avoir un aspect plus que miteux. Le tableau était encore plus absurde, avec ce malheureux écureuil qui pendait à ma ceinture. A côté de moi, Blackbeard n'avait pas l'air très en forme non plus. Il était maigre, et boitait. Je lui ébouriffais la tête, et continuait d'avancer vers notre maison. Une fois là-bas, je pourrai tenter de me redonner une apparence convenable, et pourrai soigner le sac à puce. Alors que nous étions à peine à quelques pâtés de maisons de la notre, Blackbeard s'est raidit, et s'est élancé sans un bruit, pour disparaître au coin d'une maisonnette. Je ne savais pas vraiment si c'était mon imagination qui m'avait joué un tour ou non, mais il me semblait avoir entendu comme un bruit sourd. Non... Cet imbécile de chien n'avait pas été renverser quelqu'un quand même ? Exaspérée par l'attitude de l'animal, je trottinais à sa suite, pour aller voir ce qu'il avait fait comme bêtise. En le voyant à quatre pattes sur quelqu'un, en train de montrer toute son affection et sa tendresse, je soupirais, et l'attrapais par la corde qui lui servait de collier, le retirant de sa malheureuse victime. Ce chien resterait à jamais un mystère pour moi. Autant il se montrait impitoyable avec le gibier, autant il aimait le contact avec les humains. Dans la pénombre de la ruelle, je ne pouvais distinguer le visage de ce pauvre type. « Rien de cassé ? » demandais-je à l'inconnu, lui tendant alors une main charitable pour l'aider à se relever. Je ne sais pas si c'était parce qu'il hésitait à accepter mon aide, ou si c'était parce qu'il était trop sonné pour réagir, mais il me sembla qu'il prit un moment avant de se décider. Soudain, je compris pourquoi. Une fois debout, je pu nettement distinguer son visage encapuchonné, et ce mouvement de recul fut plus fort que moi. Non pas à cause de la face couverte de cicatrices, mais plutôt à cause de la personne en elle même. « Toi. » sifflais-je un peu plus froidement que ce que j'aurais voulu. Depuis combien de temps je n'avais pas eu ce garçon en face de moi ? Beaucoup d'informations semblèrent soudain affluer à mon cerveau, des images, des odeurs, des sensations... Des émotions. La joie, la colère, la tristesse, la rancune... Sur le coup, j'étais comme tiraillée par plusieurs envies contradictoires, comme l'enlacer, le frapper et j'en passe. Etait-ce vraiment le moment de me retrouver face à lui ? Alors que j'étais déjà en colère contre moi même ? »

« Je devais bien avouer, que la seule idée de me retrouver seule face à lui, de manière aussi brusque... Je n'y avais plus songé depuis fort longtemps. J'en étais même arrivée à un point où je m'étais longuement questionnée sur le bien fondé de son existence. Mais pourtant, tout ça était bien réel. Et, depuis le temps que j'attendais après cette confrontation, je crois bien que je ne savais même plus quoi penser. Pourtant, j'avais beau avoir ressassé ce genre de scène un bon millier de fois dans ma tête, il s'avérait que tout était bien plus compliqué que ce que j'avais bien pu m'imaginer. C'était douloureux. De devoir agir ainsi avec lui, et pourtant ça me faisait du bien. N'allez pas penser que je suis masochiste, ou quoi que ce soit de tordu, mais comment dire... Quand on aimait quelqu'un au point de pouvoir donner sa vie pour lui, mais que ce dernier avait passé le plus clair de son temps à vous repousser, eh bien on finissait par avoir certains sentiments contradictoires à son égard. Je le fixais d'un regard lourd de reproche, et sans m'en rendre compte, je laissais une larme rouler le long de ma joue. Ah non ! Je n'allais tout de même pas me mettre à pleurer maintenant ! A l'instant même, j'avais envie de relâcher ma prise sur Blackbeard, de le laisser se jeter sur Nolan, et d'en profiter pour m'enfuir à toutes jambes. Mais d'un autre côté, je voulais tellement savoir pourquoi... Qu'est-ce que je lui avais fait pour qu'il m'évite de la sorte pendant quatre ans ? Savait-il seulement ce que ça m'avait fait ? Il avait rabattu sa capuche sur son côté gauche, dans l'espoir de cacher ses cicatrices disgracieuses. Mais à vrai dire, je m'en foutais royalement de ces marques. Je profitais du moment ou il se retrouvait de nouveau à terre, pour essuyer d'un revers de bras la larme qui venait de tracer un sillon humide dans le sang séché collé à ma joue. D'ailleurs, soit mon geste en avait retiré, soit j'avais réussi à en étaler encore plus. Enfin, dans la mesure du possible. J'espérais qu'il n'ait pas remarqué cette stupide goutte d'eau. Quand il s'était de nouveau retrouvé les fesses par terre, j'avais bien faillis lâcher un petit cri de surprise et m'élancer à son aide. Seulement, j'avais comme un blocage qui m'empêchait de le faire. Ah oui c'est vrai... Je lui en voulais toujours. Tant bien que mal, il se releva, et manqua de tomber de nouveau. J'eus comme la nette impression qu'il cherchait à trouver une explication à ma présence ici, qu'il essayait de se persuader que tout cela n'était qu'un mauvais tour joué par son esprit. Moi même, je tentais d'en faire de même de mon côté. En vain. Je détournais les yeux un moment, me mordant légèrement la lèvre inférieure. Au bout d'un moment qui me paru être une éternité, il se retourna vers moi. Il me regardait sourcils froncés, avant de poser une question pour le moins déconcertante. « Tu n'est pas une hallucination... Pas vrai? » Je ne savais pas si je l'avais fait exprès ou pas, mais un espèce de ricanement s'échappa de ma gorge. Je le fixais quelques instants, cherchant à savoir s'il plaisantait. Mais je connaissais cet air là, et c'était loin d'être le cas. « Je ne sais pas. A toi de me dire si la bave de Blackbeard est assez réelle à ton goût. Et... Je te retourne la question. Depuis le temps qu'on ne t'as vu. J'en suis même arrivée à me demander si tu n'étais pas un fantôme. » répondis-je d'un air sarcastique avant de soupirer. A côté de moi je sentais Black' s'agiter, il devait en avoir assez de rester là, d'autant plus que sa blessure devait le faire souffrir l'air de rien. Je m'accroupis à ses côté, essayant de le calmer à coups de caresses et de mots rassurants. Le chien sembla se détendre quelque peu. Moi, je tentais de prendre un air détaché vis à vis de Nolan, mais c'était de plus en plus difficile de résister à cette question qui me brûlait les lèvres. Lentement, je relevais le visage vers lui, essayant de comprendre. Je ne savais pas s'il pouvait voir mes yeux embués, ou ma mâchoire serrée, mais je m'en fichais pas mal. J'avais besoin de savoir. « Tu peux m'expliquer pourquoi t'as toujours refusé mes visites après ton retour ? » demandais-je tout en me forçant à contrôler ma voix, et l'empêcher tant bien que mal de trembler. Je respirais un grand coup avant de continuer. « Pendant longtemps, j'ai pensé que tu avais juste besoin d'un peu de temps pour te réadapter à la vie dans le district, et en réfléchissant... Je me suis mise à croire que c'était à cause de moi, de... De la manière dont j'ai agit avant que tu ne partes aux Jeux... » je me mordillais l'intérieur de ma joue, tout en le fixant, attendant patiemment une réponse. Bien entendu, en parlant de ça, je faisais allusion à ce baiser échangé lors des 'adieux' quatre ans plus tôt. Je ne savais pas vraiment pourquoi je m'étais mis cette idée en tête. Peut-être me fallait-il tout simplement une raison valable à son comportement. Ca pouvait paraître idiot comme raisonnement, mais je n'avais aucune idée de la cause d'un tel revirement. J'avais été tellement choquée par le fait que son nom ne soit tiré au sort, que lorsque je lui avait rendu visite, je n'avais pas mesuré les conséquences de mes actes. Moi, je ne voulais tout simplement pas qu'il parte, je le voulais près de moi, comme avant.

C'était très certainement la toute première fois que je mettais les pieds à l'hôtel de ville, et à vrai dire, j'étais loin d'être ravie de me trouver là. Sans un mot, j'avais attendu mon tour pour aller le voir. Il y avait d'abord eu ses parents, puis Glow et sa soeur. Je sentais mon coeur prêt à exploser dans ma poitrine alors que j'entrais dans la pièce close. Pourquoi avait-il fallu que ce soit lui ? Ne pouvant retenir des larmes de chagrin et de colère, je m'avançais vers lui, et allais me blottir dans ses bras. Après quelques instants passés sans bouger, où il m'assurait que tout se passerait bien et qu'il reviendrait, je m'extirpais de son étreinte à contrecœur, et le fixais droit dans les yeux. « Promets moi que tu vas revenir. » Lui dis-je alors, sur un ton presque autoritaire. Sans vraiment lui laisser le temps de répondre, et sans réfléchir à ce que je faisais, je m'étais mise sur la pointe des pieds pour aller chercher ses lèvres dans un baiser doux et consolateur. J'étais bien à cet instant. Tout autour de moi, semblait ne plus avoir aucun sens, ni aucun intérêt. Combien de temps s'était écoulé ? Je n'en savais fichtrement rien, mais je n'avais aucune envie de stopper cet échange. Dieu seul savait depuis quand j'en avais envie. Et il avait fallu qu'il soit condamné à mort pour que j'ose enfin me déclarer ? Quelle cruche je faisais. Sincèrement, je méritais une médaille. Ce ne fut que lorsqu'un raclement de gorge disgracieux se fit entendre, que je m'écartais de Nolan, pour me retourner et lancer un regard noir au Pacificateur qui m'attendait à la porte. Rapidement, je reportais toute mon attention sur le jeune homme. « Promets ! » le suppliais-je, sentant monter en moi une nouvelle crise de larmes. Il acquiesça en me souriant tristement, tandis que je m'éloignais à regret.

Finalement, il avait tenu sa promesse, et était revenu. Peut-être aurais-je du exiger plus. Quelque chose du genre « Ne me laisse pas tomber ensuite. » Ouais, ça aurait pu être pas mal. Je ne me serais pas retrouvée seule dans les moments les plus difficiles de ma vie. Et puis, s'il ne voulait pas de moi, il n'avait qu'à le dire, ou au moins me faire clairement comprendre qu'il ne voulait plus jamais me revoir. Mais ce mutisme dans lequel il s'était plongé pendant quatre ans, ça avait été plus insupportable que tout. »

« Peut-être que je me montrais dure avec lui. Peut-être que la seule chose qu'il attendait, c'était la rédemption, et le salut de son âme. Peut-être que je pouvais les lui apporter en acceptant de me montrer ne serait-ce qu'un tout petit peu moins fière. Mais en avais-je réellement envie ? Je serrais les dents toujours un peu plus fort à chacun de ses mots, m'empêchant ainsi de lui hurler dessus. De quel droit pouvait-il dire qu'il souhaitait mourir ? De quel droit disait-il que la petite soeur d'Ourane aurait encore eu de belles années devant elle ? Ca, c'était juste impensable. Dans ce bas monde, jamais personne n'a de belles années devant lui. On avait beau essayer d'y croire, et faire semblant d'avoir une vie descente, la dure réalité finissait toujours par nous rattraper, et nous foutre une belle claque. Chacun de ses mots me meurtrissait le coeur, et me retournait l'estomac. Il avait donc une si piètre opinion de lui même, et de ce qu'il avait accompli ? D'accord, il avait fait des choses dans l'arène, mais pouvait-on le blâmer pour ça ? La seule chose dont on pouvait l'accuser, c'était d'avoir survécu. Survécu pour tenir une promesse. « Alors... A ton avis, à quoi ma vie a-t-elle pu ressembler ces dernières années? » me demanda-t-il finalement en me regardant dans les yeux. Je ne détournais pas le regard, et cherchais même à déceler une quelconque trace de... De quoi ? De remord ? D'appréhension ? Je ne savais même pas ce que je voulais voir dans ses yeux. N'y tenant plus, je me redressais de tout mon long, et m'approchait de lui à grands pas. Mon corps semblait agir de lui même, je ne me rendais même pas compte de ce que je faisais. Je l'attrapais par sa veste, et le secouais à la manière d'un poirier. « Je t'interdis de dire des choses pareilles ! Tu es loin d'être faible ! Et les seuls à qui il revient une place en enfer, ce sont tous ces enfoirés du Capitole tu m'entends ! C'est pas toi qui a demandé à être envoyé là-bas et à faire toutes ces choses ! » je serrais les poings tellement forts sur sa veste, que j'en avais mal aux articulations. Je tremblais littéralement de rage, toute cette haine contre le Capitole accumulée au cours des années, qui ressurgissait en une seule fois, et ce, sur ce pauvre Nolan. Je continuais de le fixer l'espace de quelques secondes, avant de finalement le lâcher, pour lui tourner le dos. Je ne voulais pas qu'il me voit pleurer. Ca faisait depuis la mort de Jeremiah que je n'avais plus versé une seule larme. D'un nouveau revers de manche, j'essuyais mon visage, et tentais de reprendre une respiration convenable. Je me retournais de nouveau vers lui, un peu plus calme que la minute auparavant. « Je te l'accordes, ta vie n'a pas du être des plus faciles ces dernières années. Mais je te signales que tu n'es pas le seul dans ce cas là. Tout le monde ici a perdu quelque chose à cause du gouvernement. Moi je te t'ai perdu toi. Et... Quand mon père a été exécuté, je me suis battue pour garder Jer' avec moi, pour qu'on ne rejoigne pas cet immonde centre communal ! Chaque jour, je devais m'assurer qu'il avait de quoi vivre, qu'il avait de quoi se soigner ou assez de nourriture ! Et tout ça pour rien au final. Ils me l'ont prit, et je me suis retrouvée seule avec ce foutu clébard ! » Blackbeard lâcha un gémissement plaintif en se couvrant le museau à cette appellation. Je ne m'étais même pas rendu compte à quel point je parlais fort, je hurlais presque sur Nolan. Mais à vrai dire, peu m'importais. « Tu n'es peut-être plus celui que j'ai connu, mais il en va de même pour moi. L'ancienne Kathleen a commencé à disparaître à l'instant même où ton nom a été tiré au sort, et elle est définitivement partie en même temps que Jeremiah. La seule chose qui me retienne encore ici, c'est de savoir que je pourrais un jour étriper Snow de mes propres mains. » dis-je le plus sérieusement du monde. D'accord, je vous l'accorde, ce désir de vengeance qui m'animait faisait très cliché, mais allez dire ça aux centaines de personnes qui souhaitaient la même chose que moi. Même si j'étais certaine que je ne serai pas celle qui tuera Snow, il me fallait quelque chose à quoi me raccrocher. Et c'était la seule raison que j'avais trouvé pour ne pas basculer dans une folie certaine après la mort du dernier membre de ma famille. « Quand tu es revenu des Jeux... Je passais tous les jours devant chez toi, tout ça pour n'y trouver qu'une porte définitivement close. Je voulais tellement être là pour toi, mais tu as toujours refusé de me laisser t'approcher. Je m'en suis rendue malade tant je me sentais inutile. Tu sais ce que je faisais ? A chaque fois, je m'asseyais devant le seuil de ta maison, et je me persuadais que tu pouvais m'entendre derrière cette porte. Je te parlais comme si tu étais en train de m'écouter. Ce n'est que quand mon père est mort que je me suis résolue à te laisser partir. Pourtant... J'avais beau me dire que je te détestais de ne pas avoir été là quand j'avais besoin de toi... Je n'y arrivais pas. J'ai même pensé plusieurs fois à me porter volontaire aux Jeux, juste pour pouvoir te voir. Alors à ton avis, à quoi ma vie a-t-elle pu ressembler ces dernières années ? » demandais-je finalement, employant ainsi la même formule que la sienne. Je revins me planter devant lui, les yeux plongés dans les siens, à quelques centimètres à peine de son visage. « Tu veux que je te donne une raison pour laquelle tu es toujours en vie ? Tu me l'as promis. » je ne savais pas dire si je me sentais mieux de tout lui avoir déballé, mais dans l'immédiat... Ca m'enlevait un poids. »