La gare du Capitole est un véritable prodige de verre et de métal. J'adore y venir à mes heures perdues et m'asseoir sur un de ses bancs rembourrés de coussins multicolores. Là, je penche la tête vers les verrières constituant le toit et culminant à plusieurs dizaines de mètres. S'il fait beau, je contemple les nuages et les remodèle au grès de mes envies. S'il pleut, je ferme les yeux et me laisse bercer par le doux clapotement, véritable musique aqueuse. Les membres du personnel me connaissent tous, les plus vieux ont encore le souvenir d'un gamin vif comme l'éclair s'amusant à courir partout. Certains d'entre eux ont même passé des heures à me chercher partout avant de ne me rendre à ma nourrice, affolée. Jamais à ma mère. Ni à mon père. Trop occupés pour s'occuper de leur fils unique, toujours. Je me demande encore s'ils ont conscience de mon existence...Sans doute, vu qu'ils continuent de me verser une coquette somme d'argent chaque mois et m'envoie un cadeau hideux aux fêtes traditionnelles telles que Noël ou mon anniversaire.
Cependant, je ne suis pas ici pour y flâner ou pour me remémorer de vieux souvenirs. Je marche non plus d'un pas lent, mon regard attentif aux moindre détails, mais à grandes enjambées, traînant une valise et une mallette avec moi. Me repérant sans aucune difficulté, je slalome entre la foule et arrive enfin à destination avec dix minutes d'avance sur mon planning. Je grimpe à bord du train argenté et gagne rapidement mon compartiment. Je dépose ma valise dans un porte-bagage prévu à cet effet et m'assois sur mon siège très confortable. Ah! Ça fait du bien de souffler cinq minutes. Je me repose un peu et attends que le train démarre avant de me mettre au travail. Je sors de ma mallette une tablette tactile,l'allume et enclenche une application me permettant de dessiner. Je branche mon casque sur la prise jack et m'isole dans ma bulle le temps du voyage jusqu'au District 8, soit 4 heures et 25 minutes...

La machine freine presque sans bruit. Je suis prêt, mon matériel rangé et mes bagages en main. En jetant un coup d'oeil autour de moi, je me rends compte que je suis le seul passager à m'arrêter ici. A moins que tout le monde ne soit déjà descendu aux arrêts antérieurs? Il est vrai que je ne fais pas attention à ce qu'il se passe autour de moi lorsque je travaille; un meurtre pourrait se dérouler devant mes yeux que je ne le verrais même pas! Une de mes amies s'en était amusée, même. Je ne me rappelle plus de son nom...
La porte s'ouvre dans un chuintement discret. J'attends qu'elle n'aie complètement disparue avant d'accoster le quai où m'attend un homme. Il ne porte pas de pancarte mais son regard direct ne me lâche pas un instant. Un Pacificateur, d'après son uniforme et sa carrure. J'ai une légère grimace qui disparaît en un battement de cils avant de me diriger vers mon geôlier. Car c'est ce qu'il est, ni plus ni moins. Mais bon, il est là pour me protéger. Du moins, c'est ce que je préfère penser de lui. Cependant, je ne peux réprimer l'idée que sa présence m'empêchera de voir les choses jugées inutiles comme la misère, la faim, la mort, les cadavres squelettiques et toutes images négatives que je pourrais immortaliser avec mon appareil photo. Le pire est que tout le monde au Capitole ou presque connaît cette situation dans laquelle vivent des milliers de citoyens de Panem. Personne n'est dupe, au Capitole. Mais on fait comme si, tout le monde possédant le talent d'être excellent comédien. On est frivole à la place de sérieux ; drôle à la place de amère; extravagant à la place de sobre; ridicule et pitoyable à la place de majestueux. Nous sommes l'exacte opposé des Districts et de leurs habitants, obligés de jouer la comédie pour le Président Snow et ses comparses. Oh, bien sûr il y en a qui aime la vie qu'ils mènent. Mais d'autres tentent de fuir ou se suicide. On utilise jamais ce mot. On préfère parler de « overdose », « cancer », « abus de ceci, cela » mais personne n'est dupe. Bienvenue au Capitole, la ville d'un grotesque carnaval!

C'est en ayant ces pensées en tête que j'aborde mon garde du corps, sourire aux lèvres.

« Bonjour. Je suppose que vous êtes Adonis T. Nightsprings? Enchanté, Raphaël Pheles. »

Je lui tends ma main dont la peau tendue fait ressortir atrocement mes veines. Une main de vieillard, la seule partie de mon corps que je déteste en moi. Car après tout, qui voit ses veines voit ses peines...

Le Pacificateur répondant au nom d'Adonis Nightsprings est fascinant. Même s'il a un comportement des plus banaux à mon encontre, il possède toutefois une aura de sauvagerie se lisant facilement dans ses yeux. D'autre part, son maintient droit et fier me laisse penser que ce n'est pas un débutant, il doit avoir de nombreuses années de combat derrière lui, toute sa vie sans doute s'il est un Carrière comme il est si courant d'en trouver parmi les rangs des Pacificateurs. J'essaie de le détaillé plus en profondeur mais il s'empare de mes bagages, ne laissant voir que le dos de son uniforme d'un blanc immaculé. Aurais-je à faire à un maniaque de la propreté ? Pas sûr, au vu de l'état de sa matraque au manche usagé. Cette dernière me fait réprimer un frisson. A moins de ne provenir du surplus de l'armée, elle doit avoir beaucoup servie. Je n'ose pas imaginer la douleur des personnes sur qui elle s'est abattue. Les os brisés, les côtes fêlées, les visages défigurés...Non, reste de marbre si tu veux survivre.
Une chanson résonne dans mes oreilles. Un de mes astuces pour me calmer et me faire penser à autre chose. La voix suave masculine, la basse si puissante et les guitares à la fois douces et énergiques m'apaisent. Les épaules relâchés et les traits moins crispés, je m'adresse au Pacificateur afin de lui délivrer les réponses à son questionnement.

« Je ne sais pas. Je n'ai reçu que l'autorisation de voyage, le reste dépend apparemment de vous et de moi. En ce qui me concerne, j'ai quelques visites à faire, notamment à l'usine principale et à un atelier pour récupérer des échantillons de tissus. J'aimerais si possible resté pas moins d'un mois et pas plus d'un an. Oui, je crois que ce laps de temps me sera des plus utiles, qu'en pensez-vous ? »

Je ne peux retenir un petit sourire ironique. Il est certains que je compte m'installer pour plus d'un mois, mais un an est une période longue, surtout pour moi n'aimant pas être trop loin du Capitol non pas pour le travail mais...Parce que c'est chez moi, tout simplement. Et que l'attitude de cet Adonis Nightsprings m'a tout de suite remis à ma place de riche touriste, ce que je suis, finalement...
Le professionnalisme et la froideur dont il fait part à mon égard devraient me satisfaire. Or ce n'est absolument pas le cas. Ce..Cet...Cette chose...Ou plutôt ce vide...J'ai envie qu'il me tutoie, qu'on se connaisse en profondeur, qu'on ait vécut ensemble. Je veux qu'il me demande comment s'est passé mon voyage, qu'il râle contre les places d'un train qu'il n'a peut-être jamais pris, qu'il critique le temps_mauvais_ et le mette sur le fait de ma venue ici. Je souhaite être son plus cher ami. Qu'est-ce qu'il me prend ? Deviendrais-je fou ? Le parfum dégoutant du Capitol, trop floral et excessivement sucré, m'aurait-il rendu malade ? Je ne me reconnais plus, je ne sais plus trop ce que je dois faire. Je reste juste là à contempler ce parfait inconnu. Ce n'est pas le coup de foudre ; ayant déjà vécut cela, je sais que ce n'est pas l'amour qui fait palpiter mon cœur de plus en plus vite jusqu'à m'essouffler complètement. Non, c'est autre chose. Autre chose qui me fait tomber à genoux devant lui, telle une marionnette aux fils coupés. Autre chose qui me fait rechercher la fraîcheur de la terre pour soulager mon front brûlant. Ce n'est pas une envie de partie de jambes à l'air non plus, je ne ressens aucun désir à son encontre. Juste...Une profonde attirance. Mais..Pourquoi ?
Alors que je réfléchis jusqu'à vouloir me tirer une balle dans la tête, je reste au sol, tentant comme je peux de retrouver le contrôle de mon corps. Dans mon esprit ne flotte que deux mots : respire est le premier ; Adonis est le second. Je retrouve enfin suffisamment d'énergie pour m'adosser à un banc tout proche, mes fesses sur le bitume noir ne pouvant s'en décoller. Cette crise n'a durée qu'une poignée de secondes, pourtant j'ai l'impression qu'il s'est écoulé des siècles. Un rire nerveux me prend à la pensée que l'objet de ma souffrance doit sans doute me croire fou à lier et s'interroger sur les gens du Capitol. Et pourtant, je dois sans doute être un des plus sensés, là-bas. Enfin...Selon les critères de la capitale, bien sûr !
Dans cette position, je repense à mon projet fou, celui d'avoir comme mannequin des Districts et non des professionnels comme l'exigerait la tradition. J'en ai déjà fait part au gouvernement et à mon équipe. Tous n'ont opposé que de faibles résistances avant de me donner carte blanche. En respirant profondément, je scrute le physique d'Adonis Nigtsprings. C'est certains, il ne rempli aucun des critères de beauté des canons modernes. Néanmoins, il arrive à faire ressortir quelque chose de son être. Tout chez lui annonce qu'il est dangereux, qu'il ne faut pas l'approcher. Mais en même temps je crois déceler l'envie qu'on le comprenne, qu'on le cosole. De quoi ? Pourquoi ? Je ne sais pas... Je ne peux que le faire passer à mon examen oculaire des plus rigoureux et laisser mes pensées vagabonder jusqu'à ce que l'illumination ne vienne sur mes sentiments.
Adonis Nightsprings, Pacificateur du District 8, est ma muse. J'en suis certain et rien ne me fera changer d'opinion. Je reste la bouche à demi-ouverte, mes yeux écarquillés, alors que la réalité m’explose à la figure...

Le cri du coeur du Pacificateur a le don de me sortir de mon état de choc. Je prends sa colère comme une gifle et vacille, menaçant de rechuter alors qu'Adonis m'a si gentiment relevé. Quoi? Des rustres du District 8? Des beaux gosses du Capitol peinturlurés? Alors c'est comme ça que le reste de Panem nous voit...Enfin, ils n'ont pas tout à fait tord et je crois que les hôtes et hôtesses des Districts ne nous aident pas vraiment à rétablir notre réputation. La plupart du temps, ce sont des gens sans cervelle mais « présentant bien », comme dirait le jargon télévisé, qui sont sélectionnés. Autant dire que ce ne sont pas des fusées. Et c'est un euphémisme. Même au Capitol, on se moque volontiers d'eux, imitant leur air ridicule et leur démarche sautillante. En y repensant, je me mets à pouffer de rire. Avant de me raviser et de faire face à un Adonis Nightsprings transformé en statue de marbre.
Alors là, j'ai dû rater un épisode. La seconde d'avant, il m'engueulait, et là, ses yeux un poil exorbités et ses bras croisé sur sa poitrine, il a l'air d'un enfant fier de sa bêtise mais se sachant sur le point d'être puni par ses parents. Je menace de replonger dans une crise de fou rire mais parviens à garder le contrôle de mes nerfs pour lui répondre.

« Excusez-moi. C'est juste qu'au Capitol, j'ai tellement l'habitude de beaux gosses peinturlurés que les rustres du District 8 me paraissent exotiques et agréables à regarder. En tout cas, si tout le monde est taillé comme vous ici, je crois que vous devez vous attendre à me porter sur vos épaules la majeure partie de mon séjour. »

Je ris, pas mécontent de me trouver peut-être dans ce genre de situation avec lui. Cependant, je doute que cela lui fasse plaisir...

« Je suis désolé de vous avoir énervé. Cependant, n'a-t-on pas le droit de s'extasier devant la beauté? N'en faites-vous pas de même devant quelque chose de magnifique? Sinon, je dois avouer que votre prénom vous va à merveille, monsieur Adonis Nightsprings. »

J'ai parlé sur un ton plus grave, voulant lui paraître sérieux et non lui donner l'impression de me moquer de lui.

« En ce qui concerne mon lieu d'habitation, je vous laisse maître de choisir. Une maison des Vainqueurs me va tout à fait même si j'avais pensé faire du camping. »

Et je lui montre du doigt ma valise où se trouve une tente télescopique prenant la place d'un livre. Etant habitué au marathon, j'ai déjà campé de nombreuses fois dans la nature. Cette expérience ne m'est en rien désagréable mais je comprends que pour un soucis de sécurité il est sans doute préférable que je sois logé dans un endroit à l'écart de la population. De toute façon, j'obéirai à Adonis et éviterai autant que possible de lui causer le moindre souci.

J'avais oublié que ce district possédait son vainqueur. Une certaine Silk Preston, je crois. La prostituée du Juge Nohan. Ce ragot avait fait le tour du Capitol à l'époque. A chaque fois qu'elle vient, tout le monde sait avec qui elle couchera la nuit. Je me demande si elle s'exécute de son plein gré ou si elle est, par d'obscures obligations, enchaînée à cet homme que j'avoue ne pas connaître des masses. Peut-être pourrais-je discuter avec elle sur ses Jeux, en particulier sur son équipe de préparation et sur son Styliste? Normalement, les costumes ne sont pas conservés par le Tribut mais remisés dans un musé se tenant dans l'Arène de ces Jeux. Je ne me souviens plus de cette femme, ni des Jeux pour lesquels elle a concourut. Adonis saurait-il quelque chose sur elle?

« Euh...Pardonnez-moi mais vous m'avez dit que le Village a un occupant. Ne serait-ce pas Silk Preston? J'avoue ne pas trop la connaître. Pourrais-je avoir de plus amples informations sur elle? Histoire d'éviter qu'elle ne m'égorge... »

La réponse que me fournit Adonis est évasive. Pourtant, au timbre de sa voix, je sens qu'il la connait bien, peut-être intimement. Ont-ils une liaison? Bah! Ce n'est pas mon problème. Je me contente donc de lui emboîter le pas, le suivant tranquillement les mains dans les poches de mon jean. Mon regard va de droite à gauche, à la recherche du moindre cliché pittoresque ou novateur d'idée. Arrivés à la gare, grande bâtisse aux pierres usées par le temps, je m'arrête. Sans demander l'avis du Pacificateur, je sors un bracelet optique que je fixe à mon bras et que je dirige sur la bâtisse.

« Ne vous inquiétez pas, je ne prends personne en particulier. »

Je zoome jusqu'à avoir l'effet voulu et, un clic plus tard, l'enregistre dans mes dossiers.

« Vous voulez la voir? »

Je la lui montre. Resté sans réaction, je prends cela pour un signe d'acceptation et fais disparaître mon gadget. Me penchant légèrement pour le mettre dans la poche arrière de mon jean, je sens une pierre me louper de peu, frôlant ma joue et laissant une toute petite coupure d'où s'échappe une goutte de sang. Un juron et un bruit de course me font tourner la tête vers l'attaquant. Une menue silhouette squelettique s'éloigne de nous, de dos. Adonis crache quelque chose que je ne comprends pas trop et pince très fort les lèvres. Je sens qu'il est près à bondir sur sa cible, usant de toute sa force pour la mettre en pièce et réparer le tord qu'elle a fait en donnant une mauvaise image de son District. Je fronce les sourcils. Cet incident aurait pu avoir des conséquences dramatiques s'il m'avait bien eu. Je ne savais pas que ce coin abritait des rebelles...Je hausse des épaules, un peu choqué mais pas aussi surpris; je m'étais attendu à bien pire.

« Je n'ai rien de casser, ne vous en faîtes pas... »

Ma voix est un murmure car j'ai l'impression qu'un geste ou une parole plus forte que l'autre pourrait faire sortir le tigre de sa cage. Sur mes gardes, j'avance jusqu 'à lui et pose une main sur son épaule.

« Vous pouvez vous détendre, aucun mal n'a été fait et je n'ai rien vu, rien entendu. Je vous le promet. »

Puis, un peu énervé par son manque de réaction, je lui tends l'appareil photo sous les yeux.

« Vous voulez vérifier? »

Je le lui remets brutalement entre les mains et, délester de mon second bien le plus précieux, je croise crânement les bras sur la poitrine...Avant de lui lancer un regard horrifié. OH. MON. DIEU!!! Je viens de le toucher! J'ai haussé la voix sur lui!!! J'aurai presque envie de grogner contre mon comportement si j'avais encore la force d'user de ma voix. Mais je ne peux que contempler les dégâts de mes actions trop spontanées. Puis, retrouvant un semblant de mobilité, je me courbe profondément. C'est la toute première fois que j'accomplis ce geste d'humilité. En exposant ainsi ma nuque à un parfait étranger, je me sens mis à nu. Un point partout, la balle au centre, j'ironise dans ma tête. Mes joues me brûlent et je dois ressembler à une tomate bien mûre. Je peux presque sentir son regard de braise, presque animal et pourtant rempli de sentiments humains, me transpercer. Pour un peu, je verrais bien mon sang se répandre sur la terre, cette dernière se colorant de rouge vermillon au fur et à mesure qu'elle ne boirait le liquide carmin dégoulinant de mon corps...Mais je reviens vite sur Terre après qu'Adonis ne...

suite au village des vainqueurs.

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