Poppy essuya son front d'un revers de main & redoubla d'effort en agitant son éventail en dentelle blanche. D'épaisses lunettes de soleil cachant ses yeux, la styliste observait la foule d'un air absent. Quelques minutes encore, elle se trouvait dans un salon, à assister à la moisson. Chaque année, c'était la même agitation, la même folie qui s'emparait des habitants du Capitole, & chaque année, Poppy se devait de sourire, de rire & de s'extasier devant ce spectacle qui la répugnait au plus haut point. Elle avait suivi les annonces les unes après les autres, avec le plus grand détachement possible, en mangeant des sablés au citron du bout des lèvres, un verre de vin doux à la main.

Ralphie serait son cinquième tribut. Après Prudence, il allait devoir mettre le paquet, les juges attendaient toujours plus des tributs du précédent district vainqueur. & il en était de même pour leurs stylistes... La jolie blonde n'aurait jamais cru que sa vie allait autant changer après la victoire de Prue. Ses commandes explosaient, on la conviait à tous les repas, à toutes les soirées, on la complimentait, admirait ses tenues... & puis, elle avait dû faire face à la jalousie, comme celle qu'éprouvait sa mère. La première fois qu'elle avait entendu sa mère la dénigrer au cours d'une soirée, elle s'était dit que ce n'était pas possible, qu'elle avait du mal entendre, ou alors que sa mère s'excuserait honteusement le lendemain. & puis, elle s'était souvenue que sa mère était la femme qui l'avait faite élevée par une nourrice, qui ne l'avait toujours vue que comme un joli sac à main qu'elle pouvait emmener en soirée de temps en temps, qui était froide, impénétrable, cassante & même blessante. & finalement, une année après, elle s'y était faite.

Un rire d'enfant au loin la sortit de ses pensées. Tout l'incommodait. La chaleur, le bruit, l'exaltation des habitants du Capitole, la nouvelle Moisson & son attitude faussement désinvolte face à cet événement. Si seulement elle était plus courageuse, si seulement elle osait entrer réellement en opposition face au Capitole. Si seulement. Heureusement, elle avait rendez-vous avez Heavin, & cette seule nouvelle réussissait à lui remonter un peu le moral. La jolie blonde était comme sa petite soeur, une petite sœur qu'elle avait envie de protéger & de serrer dans ses bras. Cela faisait presque 20 ans qu'elles se connaissaient désormais. Heavin avait été un pilier de sa vie, même si jusqu'à la majorité de Poppy, elle n'avait pas pu prendre position contre ses parents & renouer le contact avec la jeune fille. Encore un signe de son manque de courage... Elles n'avaient jamais vraiment parlé de cette période, se concentrant uniquement sur la stylisme, & parfois, Poppy se réveillait en sueur la nuit à l'idée qu'Heavin puisse lui en vouloir.

« Hey, voilà mon apprentie préférée! Tu as été longue! J'ai failli le dessécher. »lança Poppy de son air enjoué. Pourtant, dans ses yeux, on voyait toute l'inquiétude qui l'agitait face à cette nouvelle moisson. Mais ce n'était pas l'endroit pour en parler, le Capitole était connu pour être un nid de vipères...