J'entends mon mentor toquer à la porte de ma chambre en me disant qu'il faut que je me lève. Je grogne mais finit par obéir. Je me lève, vais prendre une rapide douche, et enfile une tenue pour l'entraînement qu'a déposé ma styliste. J'ai assez ridicule là-dedans, mais je n'ai pas mon mot à dire, j'imagine, alors je ferais avec, tant pis. Je sors de ma chambre et me contente de picorer dans mon assiette. Notre hôtesse m'encourage à manger d'avantage, Hailee n'hésite pas, elle. Mais moi, je n'ai pas très faim. Je lance des regards vers l'ascenseur que nous ne tarderons pas à emprunter pour rejoindre la salle d'entraînement. Ce sera la première fois que nous rencontrerons et pourrons échanger avec les autres tributs. Lors du défilé, je crois ne pas me tromper en pensant que nous étions tous un peu stressés et que nous n'avions rien de particulier à nous dire. Alors que ce matin, si nous nous adressons la parole, nous pourrons toujours parler de nos tenues, hm. Pile le genre de discussions que j'aime. Quand le petit déjeuné est enfin terminé, Ina me conseille d'aller arranger mes cheveux en essayant d'attraper une de mes mèches. Je repousse sa main d'un revers de la mienne en lui lançant un regard en biais. Elle doit me prendre pour un sauvage, vu ma coupe et mon comportement à son égard. J'aimerais m'excuser mais je suis déjà dans l'ascenseur avec ma co-tribut et notre mentor. Et puis, je ne serais pas vraiment sincère, c'est simplement qu'elle fait de son mieux pour nous et que je ne lui rends pas vraiment bien. Mais elle n'a qu'à s'occuper de ses propres cheveux qui ne ressemblent à rien au lieu de toucher les miens, hm. Le trajet n'est pas bien long, et nous ne parlons pas, mais je ne suis pas un grand bavard donc ça m'est égal. Nous ne sommes pas les premiers arrivés dans la salle d'entraînement, mais pas non plus les derniers. Un petit groupe s'est déjà formé devant un entraîneur et une fois que tout le monde est là, il se présente, ainsi que le reste de son équipe et nous parle des ateliers. Puis, nous nous séparons tous, nous répartissant autour des différents ateliers. Hailee est partie à celui de la course d'obstacles, je crois, et je la vois déjà sourire comme une poupée et parler à une autre tribut. Elle est douée pour ça, sourire, et se faire des amies. Notre mentor nous l'a conseillé, essayer de se rapprocher de quelques autres pour former d'éventuelles alliances. Vu mon caractère, je ne pense pas y arriver facilement, mais cela ne coûte rien de tenter le coup, ci ça ne marche pas tant pis, j'aurais fait de mon mieux, ou pas. Pour ma part, j'ai envie de commencer avec quelque chose de calme, la survie par exemple. Je me dirige donc vers cet atelier où la personne en charge se met déjà à nous expliquer quelques petites choses. J'ai l'impression de me retrouver à l'école alors que ça fait bien deux ans que je n'y ai plus mis les pieds. Cela n'a rien de déplaisant cela dit, j'aimais bien l'école. Après avoir essayé d'assimiler comment allumer un petit feu, je me rends compte que je ne suis pas si doué que ça. J'y suis depuis au moins dix minutes, j'ai déjà essayé avec deux bâtons puis deux pierres, mais rien à faire. Je ne dois pas être le genre de gars doué avec le feu, c'est dommage, ça veut dire que je vais surement crever de froid dans cette foutue arène. « Bon, j'abandonne. » Que je grogne en me levant d'un bond. Dans ma hâte, je bouscule quelqu'un, un des autres tributs présents à l'atelier. Un asiatique. Je n'en connais pas beaucoup, ils ne sont pas vraiment très nombreux au district dix. « Pardon. » Que je lance un peu sèchement. Je doute lui avoir fait bien mal, je ne prends même pas la peine de lui demander si ça va, mais il n'a pas l'air trop traumatisé. Je me rappelle alors qu'on est pas censé se faire mal entre tributs. Enfin là je l'ai à peine un peu poussé, donc, pitié, qu'il ne fasse pas un scandale comme quoi je l'aurais blessé alors que ce n'est même pas vrai.

Je suis assez contrarié de ne pas réussir à démarrer ce feu. Il est vrai que je suis parfois un peu impatient, surtout que ça ne fait pas bien longtemps que j'ai commencé à m'entraîner et que je sais, malgré ma maigre expérience de la vie qu'on arrive pas toujours à tout faire du premier coup. Mais que voulez-vous, parfois je m'emporte un peu vite. C'est certainement un peu le stresse d'être tribut, de bientôt participer aux Jeux qui commence à me submerger. J'en viens même à bousculer un parfait innocent. Je m'excuse, c'est la moindre des choses, mais pour être franc je n'y fais pas bien attention. Je ne pense pas l'avoir blesser alors autant en rester là, puisqu'il me dit qu'il n'y a pas de mal. Bon, tant mieux. Je ne m'attarde pas plus longtemps sur son cas, il a l'air d'aller bien, moi aussi, remarque, le contraire serait étonnant. Je le toise d'un regard légèrement agacé, encore amer à cause de ma lamentable tentative. Si je meurs de froid dans l'arène j'aurais l'air fin, et ce sera entièrement de ma faute parce que je n'aurais pas était assez attentif et persévérant pendant l'entraînement. Je ne pourrais m'en prendre qu'à moi-même, mais comme je serais mort ça ne servira pas à grand-chose. Je m'apprête à changer d'atelier quand le tribut que j'ai bousculer m'explique pourquoi je n'arrive à rien avec mes pierres et le bois. Il me fit même une démonstration en direct live. Je n'en demandais pas tant, surtout que les explications de l'entraîneur aurait dû m'être suffisantes comme elles ont pu l'être aux autres, mais je ne vais pas non plus cracher sur quelques indications supplémentaires. Je retrouve mon calme et mon air neutre pour être pleinement attentif à ce que fait le tribut. N'empêche qu'une partie de moi se demande bien pourquoi il m'aide. Je ne crois pas que ce soit interdit, certes, mais bientôt nous serons morts tous les deux, dans le meilleur des cas ce ne sera que l'un d'entre nous, et dans le pire du meilleur, ce sera celui qui est toujours en vie qui aura tué l'autre. Alors pourquoi m'aider ? Pour être gentil, aimable, pour faire bien, peut-être. C'est peut-être naturel chez lui, il voit que je suis en difficulté, il m'aide. J'ai toujours eu assez de mal à faire confiance aux autres alors j'assimile ce fait difficilement, mais ça arrive parfois que des gens se montrent naturellement gentils avec les autres. Ou alors c'est qu'ils ne sont pas si gentils que ça et attendent quelque chose en retour. Sauf que moi je ne saurais pas lui apprendre grand-chose. Au final, même si mes yeux l'ont fixé pendant qu'il me montrait comment faire, une grande partie de ma tête était en train de se demander ce qui motivait son geste et je n'ai pas réellement suivi, mais je crois avoir compris le principe maintenant. Quand il relève la tête vers moi une fois qu'une première flamme a jaillit et que d'autres la suivent, il me dit que je peux essayer à nouveau. Ce que je fais. Je m'empare de la pierre, d'autres coupeaux de bois pas encore consumés par les flammes et je tente de reproduire les gestes qu'il m'a montré, de tenir mes mains plus hautes comme il me l'a conseillé et de frictionner plus rapidement la pierre et le bois. Ce nouveau résultat est déjà plus probant, au bout de quelques instants j'arrive moi aussi à obtenir un début de feu. « Hm, c'est mieux. Merci. » Que je déclare au tribut en le regardant droit dans les yeux. C'est que j'essaye presque d'esquisser un petit sourire pour témoigner de ma gratitude, voyez-vous, sauf que je ne souris pas souvent et ça doit se voir. « Tu n'étais pas obligé. Pourquoi tu m'as aidé ? » Que je lui demande. C'est la question que je me pose depuis qu'il m'a expliquer ce qui n'allait pas dans mes gestes. Mon interrogation lui semble surement idiote, je n'en sais rien, mais c'est juste que je ne comprends pas vraiment. Mais peut-être n'y a-t-il rien a comprendre.

J'avais réussi à allumer un feu par mes propres moyens, bien qu'avec l'aide du tribut du district huit. J'étais fier de moi, parce que je me rendais compte que j'étais capable d'apprendre relativement vite, même sous le regard avisé de l'ennemi, qui avait pour l'instant le visage d'un jeune homme du même âge que moi environ, et qui venait surtout de me donner une nouvelle arme pour mieux m'en sortir dans l'arène, dans quelques jours. Je ne savais pas comment le remercier, bien qu'un simple mot et un sourire suffissent. Pour ma part, je n'avais aucun moyen de l'aider, je ne savais pas quoi lui apprendre puisqu'en matière de survie, je n'y connaissais pratiquement rien. Je ne pouvais donc lui offrir aucune connaissance dans ce domaine en retour. J'imagine que j'avais tout de même une dette envers lui, et que mon sens moral plus ou moins important me pousserait à lui laisser la vie sauve pendant les jeux si nous tombions l'un sur l'autre et que je prenais l'avantage, ou à l'aide s'il était en position de défaite. Je lui demandais alors pourquoi il avait fait ça, m'interrogeant intérieurement pour savoir si je ne pouvais voir derrière cela qu'un acte de pure gratitude ou quelque chose d'autre, une motivation cachée. Il m'avait tout de même l'air bien différent des carrières, peut-être plus intègre, quelqu'un en qui on pouvait avoir un peu plus confiance, alors disons que je lui laissais le bénéfice du doute. Il me répondit que nous n'étions pas encore dans l'arène, et qu'il ne servirait à rien de nous mettre dans bâtons dans les roues. J'étais bien d'accord sur ce point, et je le lui signifiais d'un signe de tête affirmatif. Je jetais ensuite un coup d'œil aux tributs de carrières pendant que nos petits feux crépitaient joyeusement. « Je doute qu'ils pensent pareil. » Que je dis en les désignant d'un petit signe de tête, affichant un air quelque peu dégoûté. Eux n'aident jamais personne à part ceux qui leur ressemblent. S'associer avec d'autres seraient inutile, une perte de temps, un poins éventuel lors des jeux. Tout ce qu'ils veulent, c'est nous éliminer, nous tuer, le plus vite possible. Ils ne nous aideraient pour rien au monde, je parie qu'ils préféreraient mourir que d'apprendre à un nul comme moi à démarrer un feu. Heureusement, tous les tributs ne sont pas comme eux, et il existe encore des gens comme le garçon du huit, qui font encore preuve d'un peu de générosité. Nous nous relevons pendant qu'un instructeur vient observer nos feux et les éteindre, puisqu'il semblait satisfait de notre travail. Nous pouvions donc nous diriger vers un autre atelier et laisser la place à de nouveaux tributs désireux de prendre nos places vacantes. Le tribut du huit et moi restons debout un moment, à observer tout ce qu'il se passe autour de nous, les tributs, les entraîneurs, et les juges, bien entendu. Le jeune homme déclare qu'il y a trop de choses à faire ici. « Hm, oui, je trouve aussi. » Que je dis en fixant les juges tranquillement assis, buvant, mangeant, discutant entre eux et riant. Il n'y en pas même la moitié qui nous prêterait attention. C'est désolant, vraiment. Je soupire d'agacement et détourne les yeux de là où ces horribles personnages se trouvent. Je reporte mon regard sur le tribut du huit. « Dis, tu veux connaître mon prénom ? » Que je lui demande. Là encore, ça peut-être une question bête, mais pas dans ma tête. Je me dis que moins je connais de prénom, moins j'aurais de difficulté à les éliminer si ça devait arriver, et c'est peut-être son cas aussi, au tribut du huit, alors je préfère demander plutôt que de lâcher mon nom comme ça, sans qu'il ne demande à le savoir. Si ça se trouve, en plus, il le connaît déjà. Pour ma part, je me dis que si j'arrivais à rester en vie grâce à un petit feu, j'aimerais connaître son prénom pour le remercier par la pensée à chaque fois que je sentirais la chaleur du flamme me réchauffer. Mais s'il ne veut pas, et bien, je me conterais de l'appeler "huit", ou "tribut du huit", ça n'a pas tant d'importance que ça, un prénom, finalement.

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