Kael prit une grande inspiration, cherchant à calmer sa nervosité. Ses mains crispées sur les bras de son fauteuil roulant, il ne parvenait pas à trouver l'apaisement dont il avait pourtant besoin en ce jour. L'homme culpabilisait, se reprochant continuellement de n'avoir pas pu être là pour accompagner ses tributs lors de leur voyage jusqu'au Capitole. Mais la douleur l'avait terrassé...Cette douleur que nul ne pouvait comprendre, qu'aucun médicament ne pouvait soulager...La douleur fantôme...
Cette jambe droite qui ne lui était plus d'utilité lui donnait pourtant l'illusion, de temps en temps, qu'elle était encore là. Que Doggie, le chien mutant qui l'avait aidé lors de ses Hunger Games, continuait à planter ses crocs dans la chair et à la cisailler méticuleusement...
C'était la dernière sensation qui avait traversé son membre avant que celui-ci ne soit plus en mesure d'exécuter le moindre mouvement et cette souffrance continuait à le poursuivre des années après, venant le tourmenter aux moments où il s'y attendait le moins.
En plein préparation des Hunger Games, il aurait toutefois dû se douter que la douleur reviendrait... Cette période représentait énormément pour Kael et il n'était pas sûr d'avoir les épaules pour supporter continuellement les souvenirs, les ressentis, les responsabilités...
Ces jeunes gens comptaient sur lui. Mais s'il n'avait même pas la force de se tenir debout, comment pouvait-il seulement espérer leur venir en aide ?
Kael porta sa main droite à ses lèvres et se rongea les ongles d'un geste nerveux, partagé entre la pression qui pesait sur lui et la souffrance qui continuait à pulser dans sa jambe morte. Il parvint néanmoins à trouver un semblant de calme lorsque ses doigts s'égarèrent dans la douce fourrure de son chat, Kit, qu'il avait emmené avec lui jusqu'au Capitole.
Il avait confié les animaux de son refuge à une personne de confiance, mais il n'avait pas pu se séparer de Kit. Le chat blanc ne pouvait pas se passer de sa présence et Kael sentait, au fond de lui, qu'il avait besoin d'avoir son ami auprès de lui. Qu'il ne trouverait pas le courage d'avancer s'il n'était pas là...
Plus serein en présence de ses amis les animaux, Kael arrivait à avoir des pensées un peu plus claires, à laisser de côté la douleur pour se concentrer sur l'instant présent. Câlinant tendrement son chat, son regard s'égarant dans le lointain, il sursauta en entendant des bruits de pas derrière lui.
Maniant son fauteuil roulant de sorte à faire face aux nouveaux arrivants, Kael leur adressa un timide sourire. Les tributs de cette année...
Il prit une nouvelle inspiration. Il devait être un bon mentor et réussir à les conduire vers la victoire ! A leur offrir une chance de commencer une nouvelle vie...
L'homme chercha ses mots un bref instant, avant de se décider à parler comme son coeur le lui dictait, sans réflexion ou arrière-pensée aucune.
"B...Bonjour, je...je m'appelle Kael Everett et j'ai...j'ai remporté les 52èmes Hunger Games, voilà déjà quelques années. Je...Enchanté de vous rencontrer !"
Essayant de dissiper le malaise qui s'emparait de lui, Kael entraîna son chat dans un nouveau câlin, le regard fuyant. Non, il n'était probablement pas le mentor dont ils avaient rêvé...
"Vous...Vous avez des questions, peut-être ?"
Il étira un sourire maladroit, presque puéril, sur ses lèvres tremblantes. Qu'était-il supposé leur dire, en vérité ? Sans son propre mentor, Kael avait la nette impression d'être un incapable, de redevenir l'imbécile d'autrefois, avant qu'il n'ait accès à l'éducation, avant qu'on ne lui offre la possibilité de réfléchir par lui-même.
Il cessa de caresser son chat pour crisper ses doigts autour de sa jambe droite, dont la douleur semblait monter crescendo. Rester calme... Ne pas se laisser avoir par la peur...
"Je...Euh...J'suis sûr qu'on va devenir de bons amis !"
Il accentua son pauvre sourire, conscient qu'il était loin de renvoyer l'image d'un mentor assuré et rassurant. Mais sa cervelle, plutôt lente à la base, ne tournait pas très bien en raison de la crainte... La crainte de ne pas être à la hauteur... La crainte d'échouer, une nouvelle fois...
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Sujet: IV, 2 - Première rencontre (D10) 
Dim 29 Juin - 7:49