Parfois, j’aimerais que tout soit comme avant.

Souvent même.

J’ai l’impression d’avoir mûri de dix ans en seulement quelques mois. Vingt-trois, pour être exact. Depuis que je suis sortie victorieuse de cette année et que la jeune fille insouciante à laisser place à la jeune femme devenue tueuse expérimentée. Tueuse. Je crois que je ne m’habituerais jamais à ce terme. Pourtant, c’est ce que je suis. Il y a deux ans, je n’aurais jamais pensé attendre un point de non-retour tel que je le fais aujourd’hui. Tout aurait pu se terminer à ma sortie de l’arène. J’aurais supporté une tournée des districts pour fêter ma victoire pendant quelques mois, mais tout serait redevenu calme, une fois rentrée. J’aurais continué ma petite vie tranquille. Bien-sûr, rien ne pourrait effacer le sang que j’ai sur les mains, mais j’aurais pu me reconstruire. Redevenir cette fille souriante et parfois un peu stupide qui se promène le long des champs du district onze. J’aurais pu. Mais le destin en a décidé autrement. Au lieu de ça, je me suis enfermée chez moi, j’ai tiré un trait sur tous ceux qui auraient pu m’aider et j’ai sombré. Sombré dans la folie et la dépression. Ça aurait pu se terminer. Ça aurait pu, si Phoenix et Zoé n’avaient pas décidé de faire irruption chez moi à tour de rôle, pendant la nuit. Phoenix était mort. Zoé avait été blessée. Ils sont venus me rappeler les vieux souvenirs de l’arène. Ils sont venus me rappeler que rien ne serait plus comme avant. Ils sont venus me rappeler que désormais, j’étais une tueuse.

Parfois, j’aimerais bien que tout soit comme avant. Je me revois, passant la journée dans les vergers à aider mon père ou mon frère. Puis à prendre la relève et travailler pour apporter un maigre salaire après l’école. On était mal traité, on souffrait de la chaleur et des heures qui s’accumulaient sans jamais pouvoir s’arrêter, mais au moins, on était heureux. Parce qu’on savait qu’on pouvait compter sur les autres. Cet élan de solidarité est mort avec les Jeux. Désormais, je suis riche. Je ne dois plus travailler pour ma survie. Je ne suis plus des leurs. Parfois, j’aimerais revivre ne serait-ce qu’un après-midi avec Reed. Revoir son sourire et apprécier la vie en sa compagnie. Il m’aidait à tenir malgré la pauvreté, la faim et la maladie. Il était là, il a toujours été là. Jusqu’à ce que les Jeux me l’arrache. J’ai jamais eu beaucoup d’amis, mais les rares que j’ai su gardés sont partis après mon retour de l’arène. Reed me manque. Il ne m’aurait jamais jugée comme d’autres l’auraient fait. Il aurait été à mes côtés malgré tout. Son absence me tue un peu plus chaque jour.

Vingt-trois mois, sept morts de mes mains, une tournée de la victoire et une nouvelle moisson ont eu lieu depuis que j’ai moi-même été moissonnée. Je pensais qu’on m’oublierait après la victoire de Gemma. Si la tranquillité s’est faite ressentir les premiers temps, j’ai vite compris qu’un tueur était glorifié jusqu’à sa mort au Capitole. Je n’échappe pas à la règle. D’autant plus qu’après la victoire, vient le travail de mentor. De quoi être encore surveillé par le Capitole. De grosses attentes pesaient sur mes épaules l’an dernier, attentes qui ont vite été réduites à néant grâce à moi. Malgré la bonne note de mes tributs, ils sont morts, et pire encore, Ezea a réussi à provoquer un coup d’éclat à l’aide d’Hope, notre styliste. Je n’ai pas le droit à l’erreur cette année. La moisson aura lieu dans quelques jours, et mes tributs devaient se faire oublier le plus rapidement possible. Mourir, donc, si possible. Je ne leur souhaite pas un funeste destin, mais je suis réaliste. C’est ce qu’il va leur arriver. Désormais, je n’ai plus Astaroth pour m’épauler. Ni même Phoenix. Je n’ai jamais été proche d’eux, mais leur soutien était précieux en cette période de moisson et d’avant Jeux. Maintenant, c’est seule que je dois gérer deux tributs. Je n’ai aucun conseil à leur donner, je suis arrivée à la victoire par chance. Ils vont mourir, je le sais, et ils ne tarderont pas à la découvrir eux aussi.

Mais pour l’instant, je dois me concentrer sur autre chose. Je ne peux pas lâcher prise avant même que deux pauvres gosses du onze soient envoyés à l’abattoir. La tradition veut que chaque gagnant se trouve ensuite une occupation puisqu’il n’aura plus à travailler. Je n’ai pas encore trouvé la mienne. Je dessine, parfois, pour mettre sur papier les cauchemars avant de les jeter au feu. J’ai essayé de me mettre à la cuisine, mais je reste convaincue que ce n’était vraiment pas une bonne idée. J’aimerais bien écrire, mais il m’est difficile de raconter autre chose que mon expérience au sein des Jeux. Alors, j’ai commencé à sortir dans le district. Ça n’est pas réellement quelque chose d’artistique comme le voudrait la tradition, ce n’est pas même une passion, mais ça m’aide. J’ai commencé lors de mes trop nombreuses insomnies. Le district est pratiquement désert la nuit, à cause des couvres feux. En tant que ‘’célèbre gagnante’’ je peux profiter de ce statut pour contourner les règles. Parfois, des Pacificateurs me suivent de loin, mais je n’y prête pas attention. Je me contente de marcher, sur de plus ou moins longues distances, jusqu’à ce que le vide se fasse dans mon esprit. C’est ce que je fais cette nuit, comme tant d’autres. Je fais le tour du district, puis quand le soleil commence à se dessiner dans le ciel, je prends le chemin du retour. Habituellement, je ne croise personne, si ce n’est quelques agriculteurs qui partent travailler et qui ne font pas attention à ma présence. Habituellement, il n’y a personne, encore moins pile devant chez moi.

Mais aujourd’hui fait exception à la règle.

Je distingue une silhouette posée devant l’entrée, agenouillée.  Je reste immobile pendant quelques instants. Ça ne peut pas être Avery, Avery a les clefs. Ça doit être quelqu’un que je connais, puisque  l’entrée au village des vainqueurs est étroitement surveillée et que je suis la seule résidente avec mon frère. Pourtant, je n’ai pas confiance. Si je connaissais réellement cette personne, elle ne serait pas vêtue de noir et ne viendrait pas devant ma porte à l’aube pour y déposer quelque chose. « Hé ! » Je laisse échapper. L’inconnu se retourne et fuit immédiatement. Je reste immobile encore quelques instants, je ne veux pas lui courir après, mais j’ai peur de découvrir ce qu’il a déposé sous mon porche. Finalement, après quelques instants, je m’avance. Une lettre. Une simple lettre. Tout ça pour ça ? Je l’a prends et cherche du regard l’inconnu qu’il l’a déposée. Je le retrouve, au loin, prêt à déguerpir du village. Quand je l’interroge du regard, sa seule réponse est de me désigner la fenêtre avant de disparaître. Je me faufile rapidement à l’intérieur, par peur d’être vue et surtout, curieuse de découvrir le contenu de la lettre. Elle se révèle venir d’un admirateur, comme j’en reçois des centaines depuis mon retour des Jeux. Sauf … sauf que celle-ci m’interpelle. Il ne loue pas mes meurtres, ne me félicite ou ne m’insulte pas pour ceux-ci comme j’en ai l’habitude. Malgré tout, je suis réticente à répondre. Je ne réponds pas à ce genre de lettres habituellement, car je ne sais pas qui l’écrit. Ça peut être un psychopathe, ou un admirateur obsédé. Et ça ne me rassure pas. Mais, je suis bien trop curieuse. Qui m’écrit, avec ce ton si compatissant, qui a presque l’air de me connaître ? Et puis, après tout, je n’ai plus rien à faire de mes journées, j’ai donc tout le temps d’y répondre. Ça fait longtemps que je n’ai pas ressenti une excitation ainsi, pour quelque chose qui me plaisait. Je ne peux pas faire semblant de n’avoir jamais rien reçu.

Citation :

Cher … je ne connais pas votre nom, il faudra penser à m’en donner un, ‘’ un ami qui vous veut du bien ‘’  est un titre bien trop long.

J’ai hésité à vous répondre. Je n’ai pas l’habitude de recevoir de courriers aussi compatissants. J’ai même pensé à une mauvaise blague. Mais le fait que vous sembliez me connaître m’a rendu curieuse. Nous serions-nous déjà rencontrés ? Il faut dire que j’ai écumé de nombreux districts après ma sortie de l’arène. Laissez-moi cependant rectifier une chose. Je vous assure que le mal existe chez moi.

Certaines personnes vous diraient que les Dieux eux-mêmes choisissent qui ils souhaitent envoyer dans cette arène. De mon côté, je vous dirais simplement que je ne pense pas qu’il y aura un ‘’un retour de bâton ‘’. Notre société nous a déjà prouvé que l’injustice n’était jamais punie. Injustice. Voilà un mot qui résumerait assez bien ma situation.

Personne ne peut imaginer l’épreuve que représentent les Jeux à moins de l’avoir lui-même vécue de l’intérieur. Si vous les avez connus également, êtes-vous un vainqueur ? Êtes-vous parvenu à sortir indemne de vos Jeux ? Je n’ai pas besoin d’aide. Pas par lettres interposées, en tout cas. Mais vous attisez ma curiosité comme jamais personne auparavant. Je crois que je vais prendre le risque de correspondre avec vous, même si dans ma tête vous êtes toujours un pervers obsédé comme les autres – même si vous m’assurez le contraire.

Donnez-moi un prénom la prochaine fois.

Alexiane.

Je pose le stylo, hésitante. Est-ce vraiment une bonne idée ? Je ne connais pas mon correspond. Il n’est pas difficile de venir me trouver dans le village des vainqueurs. Il y a une seule maison occupée, et visiblement on peut s’y faufiler, à en croire la facilité dont Zoé a fait preuve. Et moi, je m’apprête à raconte ma vie à un inconnu. Ce n’est pas une bonne idée. Mais le fait est que je suis plus seule que jamais, et que toute compagnie est acceptée, même par lettre interposée. Alors je prends le risque. Je la dépose sur la fenêtre, comme me l’a indiqué l’homme venu la déposer, et je file dans ma chambre pour tenter de dormir quelques heures.

Pour la première fois, j’ai la tête occupée par autre chose que les Jeux.

Spoiler: