tell us your story.

Tout en calant fermement mes mains et mes pieds sur la paroi que nous étions en train d'escalader, je tourne la tête vers le bas et lance : « Allez Uriah, dépêche-toi ! » Je le vois quelques mètres plus bas, ses cheveux blonds en bataille, bien trop concentré pour m'adresser la parole pour le moment. Apres quelques instants d'ascension, je le vois s'arrêter sur un coin de la montagne, plaqué contre le mur de roche. « Mais t'as vu ce qu'on a grimpé, déjà ? Pourquoi est-ce qu'on ne jouerait pas plus bas, ce serait moins dangereux ! Et puis, qu'est-ce que tu veux faire si haut ? » Une fois encore, je m'immobilise, pour le toiser de mon regard aussi gris que le sien. Je revois encore les gens du district nous comparer, bien que je ne comprenne toujours pas pourquoi. Puis je grimpe encore et encore, si bien qu'il a désormais l'air d'une souris de ma hauteur. « Mauviette ! » que je lui crie. Un écho résonne agréablement. Je l'entends rire et je ne tarde pas à l'imiter. Je lève les yeux et distingue le rebord de la falaise. C'est bien la première fois que je monte aussi haut. À la force de mes bras et de mes jambes qui me brûlent déjà, je me hisse et atteins enfin la plate-forme que j'avais repérée d'en-bas. Je regarde l'étendue qui s'offre à moi, laissant le vent s'engouffrer dans mes cheveux. Je ferme les yeux et inspire, je me sens si puissante. Je me penche pour le chercher des yeux : il n'est plus à l'endroit où je l'ai vu pour la dernière fois. Cela doit bien faire cinq minutes que je ne l'ai plus entendu. Je tourne la tête, scrute le sol pour voir s'il n'était pas redescendu : rien. « U-Uriah ? » crié-je, comme si je craignais le pire. Aucune réponse. Je ne suis pas le genre de fille qui s'inquiète inutilement, autant pour les autres que pour moi. Mais il faut rappeler qu'Uriah et moi avons passé toute notre enfance ensemble et qu'au fond, je m'y étais presque attachée. « Uriah ? » reprends-je, de plus belle. Je décide de m'allonger à plat ventre et de passer la tête par-dessus le vide. « Bouh ! » Je fais un bond d'au moins un bon mètre, le coeur battant comme jamais. Il se hisse à son tour et se relève, époussetant ses habits. Il se masse les muscles des bras, de la nuque, puis s'étire. Il découvre ses dents blanches et s'esclaffe : « T'en fais une tête, Miss Je-ne-crains-rien-parce-que-je-suis-trop-forte. » Je serre les dents, si fort que je me sentirais capable de les casser d'un coup. Je lui hurle dessus et l’assène d'une droite qu'il n'est pas prêt d'oublier, comme d'habitude.

► NO ANGELS
Après tout, c'était ce que je faisais le mieux à l'époque. Nous n'avions que douze ans et déjà, nous avions gravi notre montagne.

« Je suis désolée, mais tu ne peux pas entrer. » Une odeur âpre s'empare de moi, me chatouille les narines jusqu'à ce que je décide de me frotter le nez. Ça sent le désinfectant, ou ce genre de produit dont on m'aspergeait après nos escapades en montagnes ou après que je me sois battue avec d'autres. Je n'aime pas cette impression d'être tenue à l'écart, comme si j'étais la pire des idiotes. Comme si je ne pourrais rien faire, ne rien changer. « Laissez-moi le voir, je veux le voir ! » Je me débats alors que le grand frère d'Uriah me maîtrise par les bras. Que se passe-t-il de si important pour que je ne puisse pas entrer dans sa chambre ? Aujourd'hui, il devait me montrer comment il arrivait à assommer quelqu'un qui fait le double de son poids. Il avait l'air si enthousiaste que je lui avais caché que je savais déjà le faire. Je sais qu'Uriah n'aurait raté une de nos séances pour rien au monde, alors pourquoi reste-t-il cloîtré dans sa chambre ? Je regarde son grand frère qui me fait face, me tirant lentement vers la sortie du manoir des Healwick, la riche famille dont Uriah fait partie. Le peu de scrupules que j'ai me pousse à m'excuser silencieusement avant de lancer mon poing droit dans le nez du grand blond qui ressemble tellement à son frère. Je ne m'attarde pas sur ses gémissements et me contente de courir vers les deux portes fermées, évitant leur mère et ses avertissements, ou plutôt ses cris. Dans un lourd fracas, j'ouvre ce qui me sépare de lui et le voit allongé sous ses couvertures. Il semble surpris, peut-être à cause du bruit, et soulagé à la fois. Peut-être que lui aussi essayait de me retrouver. Ou peut-être pas ? « Walker, j'allais venir te voir ... » Il lance un regard noir à l'homme en costume qui se trouve à sa gauche avant de continuer : « ... une fois qu'on m'aurait laissé me lever. » Je reste de marbre à l'entrée, bientôt rejointe par la mère d'Uriah, complètement affolée. Elle lui crie de se recoucher mais ses yeux ne quittent pas les miens. Je me défais de se regard pour scruter les quelques boîtes de médicaments posées ça et là. Je souris faiblement, ne pouvant cacher ce qui se rapprocherait le plus de l'amertume. Je repose mon attention sur lui. « Tu n'as pas intérêt à mourir, Healwick, » lui lancé-je froidement. J'ai une boule dans le ventre et ma gorge me brûle. Je crois que je vais vomir. Il rit, longtemps. Tellement que parfois, un toussotement le ralentit mais ne l'arrête pas. Je fronce les sourcils pour lui faire parvenir mon incompréhension. Quel imbécile tu fais. Arrête. « Arrête ! » J'ai les poings serrés et il a dû le remarquer, puisque ses yeux virevoltent de mes mains à mes yeux. Il s'approche de moi, faiblement. Les autres qui se trouvent là le regardent, sans bouger : ils doivent se sentir aussi impuissants que moi. Il arrive enfin à ma hauteur et se redresse, si bien qu'il fait une bonne tête de plus que moi. Son odeur de linge propre et de lavande me fait oublier celle du désinfectant. Il incline la tête et me sourit, une fois encore, d'un sourire si grand et si lumineux : ce sourire dont lui seul avait le secret. « Sinon quoi, fillette ? » Il sait à quel point je déteste cela. Il sait qu'à chaque fois qu'il m'appelle comme ça, je lui en décroche une. Il sait que je le frapperais. « Arrête de réfléchir, et frappe. » Le coup part. Il tombe et ne se relèvera pas. Son frère, sa mère et l'homme se précipitent sur lui, sur ce corps inanimé. Il voulait que je le fasse. Il le voulait. Je tourne les talons et commence à courir.

► ATLAS HANDS
J'ai toujours pensé que ce parfum de lavande avait des vertus rassurantes. Au final, je pense que c'était juste Uriah qui me donnait cette impression.

Je me réveille en sueur. Je mets une main sur ma poitrine comme si cela pouvait arrêter mon coeur de battre si fort. Éblouie par un rayon de soleil, je tourne la tête et trouve à ma gauche ce foutu volet qui ne sait décidément pas rester en place une nuit entière. Je passe lentement une main sur mon front avant qu'une pierre n'entre par ma fenêtre ouverte. Je m'assieds sur mon lit et pousse le volet. Je manque de me faire assommer par un deuxième caillou mais le rattrape in extremis. Je passe la tête par la fenêtre et découvre un Gemstone plus qu'en forme. « Alors, Quartz, tu traînes ? » Si j'avais une arme dans la main et une plus courte distance entre lui et moi, je n'aurais pas donné cher de sa peau. Je ne lui réponds pas et retourne me coucher. Il y a bien des jours où je voudrais rester sur ce matelas et ne rien faire d'autre. Et je le ferai, une fois que j'aurai remporté les prochains Jeux. « T'as intérêt à te bouger, sinon ça se paiera en combat, tout à l'heure ! » Je souris à cette idée. Non pas que l'idée de le voir s'agiter comme un poisson me ravit : c'est plutôt le fait de nous imaginer nous battre encore ─ enfin, de lui mettre la pâté, disons ce qui est ─ qui me comble. Après quelques minutes, je le rejoins enfin, sous un soleil me brûlant presque. Je m'attarde quelques instants sur cette tignasse brune, sur celui qui n'hésiterait pas à me réveiller à coups de massue. En quelques sortes, le rencontrer m'a été bénéfique. Je n'irai pas jusqu'à le complimenter, mais c'est un bon combattant et c'est l'un des rares que je qualifierais de réel Carrière. En faire de lui mon bras droit, amis comme il aime nous appeler, a été constructif : disons qu'il m'aide à ce que je ne m'ennuie pas. Je le vois me fixer à son tour, comme s'il attendait quelque chose. Mine de rien, il a su me réveiller complètement. Je lui passe un bras par dessus l'épaule et lui frotte la tête : « J'écrase qui aujourd'hui ? Tu choisis. » Je rigole, d'un rire qui n'a rien à voir avec ceux que j'échangeais avec Uriah. Un rire vide, aussi vide que je peux l'être à seize ans. Je suis consciente que quelque chose en moi a changé, mais je ne tiens plus à me demander ce que c'est. J'ai décidé de me battre, de vivre du côté des vainqueurs. Je jubile en voyant les autres souffrir, c'est ce qui me fait me sentir vivante.

► DEMONS
J'ai choisi d'aller de l'avant, de faire partie des vivants. Ce n'est qu'ainsi que je pourrai réellement gagner.