Elle étouffait dans cette robe, toujours trop serrée. Elle étouffait dans cette robe, toujours trop blanche. Pourquoi fallait-il qu'elle renvoie cette image de pureté ? C'était probablement une idée de son père ou de ses assistants, tout du moins. Ils se plaisaient à lui répéter inlassablement que la fille du maire doit être irréprochable, toujours parfaite, douce et polie. Mais elle n'avait pas envie d'être douce et polie. Elle avait envie de hurler, de crier que rien n'allait puisqu'ils s'efforçaient de garder les apparences intactes. Elle voulait mettre à mal tous leurs efforts pour camoufler la situation. Elle détestait cette robe blanche en fine dentelle qui l'étouffait et qui lui donnait l'image d'une jeune femme modèle. Elle ne voulait pas paraître à son avantage, surtout pas si c'était pour LE mettre en valeur, lui, le responsable de la disparition de sa sœur.

Fiévreuse, tremblante, Shenoa avait passé sa journée dans les champs, cachée derrière un tas de foin, dans une petite grange. Elle n'avait pas bougé d'un pouce, fixant les nuages par un trou dans la toiture de la construction. Comme à son habitude, ses pensées étaient ailleurs. Rien n'avait semblé la déconcentrer ni les mugissements des vaches ni l'air froid. Un air froid qui la glaçait jusqu'au sang sans pourtant qu'elle ne s'en soit rendue compte. Elle voulait profiter du calme, se laisser aller sans qu'on la force à manger, ni à se lever, ni à faire quoique ce soit d'autres. Elle s'était doutée que son père devait être en train de remuer ciel et terre pour la retrouver car la veille au soir, il lui avait parlé d'une réception et du tournage d'un spot, il lui avait dit que sa présence serait obligatoire. Il n'en avait pas fallu plus à la jeune femme pour disparaître. Elle ne comptait pas jouer un mauvais tour à son père, elle savait qu'au final, elle se présenterait à cet évènement mais elle avait le besoin de respirer avant. Malheureusement pour elle, ils avaient fini par la retrouver et empoigné sans la moindre délicatesse pour la ramener en toute discrétion à la demeure du maire où elle serait coiffée, maquillée, habillée. Elle aurait pu faire un esclandre mais elle ne voulait pas attirer de problèmes à son père, alors elle avait subi sans parler. Son père avait été jusqu'à appeler une équipe du capitole pour s'occuper d'elle. C'est à ce moment-là qu'elle avait du revêtir ce masque de fausseté qui lui collait à la peau, souriante et agréable.

Pour finir, elle était là, habillée de sa robe en fine dentelle blanche qui l'étouffait et qu'elle détestait. Le palais de justice avait toujours été un endroit qu'elle avait détesté, peut-être parce que c'était là que sa sœur avait disparu à jamais, engloutie par les pacificateurs qui s'étaient faits un plaisir de la diriger vers la voiture qui la mènerait à sa perte. Se tenant droite, Shenoa fixait le sol. Elle devait économiser ses forces pour ne pas tous leur rire au nez. Fébrile, elle avait eu du mal à cacher son exaspération en comprenant que ce n'était pas à une réception qu'elle allait participer mais au tournage d'un spot anti-rebelle. Elle avait beau détester ces derniers, l'idée même de venir en aide à la star principale de ce spot lui donnait des nausées. Seth Cowhood. Soit l'homme qu'elle détestait le plus au monde. Il était responsable du massacre de sa soeur ! C'était l'un des mentors préférés des habitants du Capitole, des sponsors, il aurait pu en trouver des tonnes mais à aucun moment Ayanna n'avait pu en profiter. Son air se durcit quand elle le vit arriver. Déterminée à ne faire aucun effort, elle ne lui adressa pas un regard et elle fut soulagée qu'il ne lui sert pas la main. Elle rêvait de lui sauter à la gorge même si elle savait qu'elle n'aurait pas été de taille, elle rêvait de faire taire ces femmes du capitole qui gloussaient à la moindre de ses phrases. Fixant toujours le sol, elle écouta le discours de son père à moitié. Ensuite, les invités s'étaient dispersés. Ne voulant pas se mélanger à eux, Shenoa attrapa une coupe de vin et s'éloigna un peu. Mauvaise idée, elle avait désormais l'ex-tribut droit dans sa ligne mire. Comment pouvait-il être heureux ? Il avait tué de sa propre main et indirectement car les vainqueurs du District Dix se comptaient sur les doigts de la main...la faute à des mentors incompétents. Poussée par sa colère, Shenoa s'avança, arrivée derrière lui, elle vida le contenu de son verre sur ses cheveux, le liquide dégoulinant partout sur la tenue et le visage de Seth. Les meurtriers ne devraient pas faire la fête, murmura-t-elle afin que seul Seth puisse l'entendre. Les regards courroucés qu'on lui lançait ne la gênait pas le moins du monde, pourtant, consciente de son faux pas et de son manque de sang froid, elle s'éclipsa, se dirigeant vers la sortie, cherchant un peu d'air.

Cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait plus peur de rien. Plus peur du noir, plus peur des insectes, plus peur qu'on la réprimande...plus peur de la mort. La seule chose qui la retenait encore n'était autre que son père. Si la vie à Panem ne l'avait pas autant détruite, elle aurait souri face à la réaction de la femme qui était en pleine discussion avec l'unique gagnant du district dix. Cette dernière avait pris la fuite, de peur qu'un liquide rougeâtre ne s'abatte sur elle aussi. Mais Shenoa avait changé, sa vie avait changé. Elle n'était plus la simple fille d'un banal homme du district. Non, elle était la fille du maire et de ce fait, elle n'ignorait pas qu'on allait sévèrement la réprimander. Durant toute sa préparation, on lui avait rabattu les oreilles à ce sujet. Veillez à rester distinguée. Ne perdez pas votre sang-froid. Restez polie. Elle avait échoué. Tous les mots et les regards noirs que lui lançaient les conseillers de son père n'y changeraient rien. Elle pensait pourtant pouvoir limite la casse. Peut-être que si elle s'éclipsait, on oublierait son acte et on le qualifierait simplement de blague d'enfant ? Mais elle n'avait pas eu cette chance. Elle avait à peine fait quelques pas qu'elle sentit la forte emprise d'une main sur son bras. Sans pouvoir bouger le petit doigt, elle se retrouva plaquée contre le mur. La force exercée par Seth était telle qu'elle ne sentait plus son sang circuler dans ses veines. Cet homme était l'être qu'elle détestait le plus au monde, encore plus que Snow ou que le chef des rebelles. Jamais elle ne lui offrirait le plaisir de lire de la peur dans ses prunelles bleues. Pourtant, elle n'en menait pas large. Étouffant presque, ses pieds décolèrent du sol, Shenoa pouvait lire la haine dans les yeux du vainqueur. Elle n'avait aucune chance de s'en sortir seule, elle ne se faisait pas de fausses idées là-dessus. Malgré tout, elle tenta de desserrer l'étreinte en plaçant ses deux mains sur le poignet du fils du boucher. Quelle triste fin, elle allait donc finir ainsi ? Par les mains du meurtrier de sa propre sœur ? Sous les yeux de son propre père ? Ayant toujours été de santé fragile, l'air commençait déjà à lui manquer et sa vision commençait peu à peu à se troubler. Et là, elle retomba à terre, sur ses fesses. L'assassin l'avait lâchée ? Pourquoi ? Elle n'en savait rien. Toussant à tout va, elle essayait tant bien que mal de retrouver une respiration normale alors qu'un pacificateur l'aidait à se relever lentement. Elle n'avait pas besoin de se voir dans une glace pour comprendre que cette altercation allait lui laisser des traces, sa peau marquait très facilement et surtout très vite.

Encore sous le choc, et désormais entourée de tous les employés de son père, Shenoa n'eut pas le temps de comprendre ce que son agresseur racontait. Impuissante, elle le vit s'éloigner. Un léger sourire naquit sur ses lèvres. Il avait sûrement été filmé ! Ce n'était sûrement pas bon pour son image. Quelques minutes s'écoulèrent, le temps qu'on rassure les invités, qu'on s'occupe d'elle et qu'on la pousse fortement à aller s'excuser. S'excuser ? N'était-ce pas lui qui venait presque de la tuer ? Elle refuserait, jamais elle n'irait s'excuser auprès d'un meurtrier. Pourtant, on insistait...Shenoa ne mit pas de temps à comprendre que des menaces avaient été proférées. Si elle n'avait plus rien à faire de sa propre vie, elle se souciait de celle de son père malgré tout. Bien que fortement réticente, elle suivit les traces de Seth, le rejoignant à l'extérieur du palais. Un pacificateur l'accompagnait, au cas où il reprendrait à Seth l'envie de lui briser le cou. Doucement, elle s'approcha du vainqueur. Il la surplombait d'au moins une tête et sa carrure était plus imposante que ne serait jamais la sienne. "On m'a demandée de m'excuser." Elle se tut, elle voulait clairement qu'il comprenne qu'elle ne l'aurait jamais fait si on ne lui avait pas ordonné. "Je m'excuse." Ses mots lui brûlaient les lèvres. Il devait se réjouir au plus profond de lui..."Je m'excuse que tu n'ais pas réussi à me tuer aujourd'hui. Les deux filles du maire à ton tableau de chasse macabre, ça t'aurait plu, n'est-ce pas ?" Encore une fois, elle avait laissé son tempérament l'emporter mais elle ne pouvait tout simplement pas rester calme face à cet homme. "Désolée, mais ce n'est pas pour cette fois."