LES POINTS D'EAU - JOUR 2 (9h40)
79TH HUNGER GAMES

Le soleil pointait à peine le bout de son nez. Il faisait frais, quasi froid, et la nuit fut très rude pour tout le monde, moi y-compris. Heureusement que j'étais resté à la corne d'abondance en ce premier jour. J'avais pu me ravitailler et récupérer tout ce dont j'avais besoin. Mais aujourd'hui, rester en lieu stratégique était trop dangereux. Les autres tributs devaient certainement ne pas arrêter de bouger. Moi aussi, il fallait que je sois une proie difficile. Je n'avais pas beaucoup dormi, parce que j'avais passé la majeure partie de l'aube à élaborer et poser des pièges tout autour de la corne d'abondance. Il était clair que j'y perdrais beaucoup si je laissais cette dernière accessible aussi facilement pour tout le monde. Il fallait corser le jeu, rendre les objets plus difficiles à obtenir. Alors, les coups de sept heures passés, en enfonçant le dernier piège dans le sol, je poussai un soupir de satisfaction. Voilà, tout était prêt pour que je puisse partir l'esprit tranquille. En plus de mes petits couteaux et des poignards que j'avais récupéré de la veille, je pris avec moi la trousse de secours avec laquelle le garçon du Six s'était protégé hier, un briquet et le fameux arc que je convoitais depuis le début des jeux. J'étais un peu trop chargé pour emmener quoi que ce soit d'autre, et comme j'étais assez bon chasseur, je m'étais dit que je trouverais forcément du gibier sur mon chemin. De ce fait, aux aurores, je commençai mon petit périple, quittant la corne d'abondance parsemée de pièges, ces derniers bien cachés de la vue des plus imprudents.

J'avais marché pendant presque deux heures, sans même courir ou me presser. Je n'avais rencontré personne sur ma route. Je découvrais l'arène dans ses moindres recoins, j'avais même trouvé quelques caméras depuis lesquelles les organisateurs et les spectateurs se délectaient du spectacle. Je n'y avais pas fait plus attention que ça, me concentrant sur mon objectif: je devais trouver un point d'eau où je pourrais me réhydrater un peu. Bon, j'avais vidé une bouteille d'eau avant de partir, j'avais conservé le plastique pour la remplir à l'avenir. Je faisais attention à l'état de la terre. Si elle était plus humide et couverte de mousse, cela signifiait que j'étais proche d'un cours d'eau. Les signes ne se trompaient pas: je foulais une terre gorgée d'eau et bien noire. Une terre digne d'une plantation d'élevage. Je ramenai mon carquois sur mon dos et je descendis la lègère pente où j'entendais le faible bruit de l'eau en contrebas. Mais une silhouette me força à me cacher immédiatement derrière un tronc d'arbre. Je sortis un peu ma tête de ma cachette pour observer la tribut qui s'était agenouillée au bord de l'eau. Elle avait une gourde à la main. Elle avait besoin d'eau. Mais en voyant l'apparence du cours d'eau, je doutais qu'il soit potable. Je fronçai les sourcils. C'était la fille du Huit. Elle n'était pas une menace en soit, mais je devais absolument passer par là si je voulais continuer ma route. Plutôt que de paraître menaçant, je décidai de m'approcher d'un pas lent. « Ma douce Daisy... » fis-je en guise d'entrée en matière, souriant légèrement. Et bien, je ne pouvais pas mentir. Daisy était une jolie fille, mais je n'étais pas là pour la drague. Je ne pensais pas à la tuer présentement, je me disais que ce serait une bonne idée si je me mettais d'accord avec elle pour simplement passer notre chemin. « J'aurais aimé te connaître dans d'autres circonstances, tu sais. Ecoute, tu me laisses passer, et je fais comme si je ne t'avais pas vue. Ca te va ? » annonçai-je distinctement, posant tout de même mes mains sur ma ceintures, non loin de mes couteaux au cas où la demoiselle ne serait pas d'accord et qu'elle voudrait en profiter pour éliminer la menace que j'étais. Mais en y réfléchissant bien, elle avait absolument tout à y gagner en acceptant ma proposition. Ce serait si dommage d'abîmer un si joli visage, après tout...

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C'était étrange, comme sentiment, mais j'aimais particulièrement quand la peur se lisait dans les yeux des autres. Daisy tremblait. Elle reculait, maladroite qu'elle était, alors que je ne bougeais pas de mon emplacement. Comme si j'avais une aura qui la forçait à reculer malgré elle. Elle craignait pour sa vie, parce qu'elle savait très bien qui j'étais. Le monstre se présentait devant elle, armé jusqu'aux dents, et elle devait certainement chercher une issue pour s'enfuir, prendre ses jambes à son cou. Elle me répondait, mais cela ne devait être que pour gagner du temps, car ses deux prunelles pétillantes balayaient non seulement mon regard, mais aussi le paysage. Cherchait-elle quelqu'un ? Etait-elle accompagnée ? Cela serait un problème, car seul contre plusieurs, j'allais avoir plus de difficulté pour parvenir à mes fins. Mais ce matin, je voulais faire preuve de clémence, de diplomatie. Ma requête n'était pas compliquée à comprendre, Daisy pouvait s'en sortir vivante. Mais je comprenais bien qu'elle ne me croyait pas. D'apparence, je ne semblais pas de confiance. Qui pourrait faire confiance à un carrière, hein ? Nous avions tous cette réputation d'être perfides, opportunistes, menteurs. Heureusement pour moi, je ne me rangeais pas dans cette catégorie-là. Les carrières pouvaient être ainsi d'ordinaire, mais j'avais moi aussi mon lot d'unicité. Et quand je disais quelque chose, je m'y tenais.

Mais que pouvais-je y faire face au visage blême de Daisy ? J'étais certain que si je posais mon oreille contre son buste, je pourrais entendre son coeur battre la chamade tellement la situation pouvait être éprouvante pour elle. Allais-je vraiment passer sans la blesser, voire la tuer ? Comme si mon but dans la vie c'était de tuer quiconque croisait mon chemin... Quelle erreur de jugement, Daisy. Je haussai les épaules et esquissai un mince sourire pour essayer de détendre l'atmosphère, faisant pianoter mes doigts contre ma ceinture sertie de couteaux. « Pourquoi vous ne comprenez absolument rien quand je dis quelque chose ? » Nouveau soupir. Voilà, je commençais à perdre patience. Pourquoi diable les tributs étaient-ils aussi... chiants ? Ne pouvaient-ils pas écouter quand on leur proposait quelque chose ? Littéralement, je tendais une énorme perche à Daisy pour qu'elle puisse sauver sa peau, mais c'était comme si elle suppliait la mort. Elle voulait tenter le diable ? Elle allait être servie. « Et bien, je suppose que tu ne comptes pas bouger de là. Donc, je vais devoir te tuer. » Je sortis calmement mes petits couteaux, affairé sur ma ceinture. Dans un calme à en faire pâlir plus d'un, je préparais mon petit attirail, la mine renfermée. Je me pinçais les lèvres. En vérité, j'étais plus qu'agacé que les autres portent un aussi faux jugement sur ma personne. Aucun d'entre eux n'avait cherché à briser cette image de carrière que je portais sur la figure. N'avaient-ils pas oublié que j'étais humain aussi ? Un humain monstrueux, certes, mais un humain quand même. Les petits couteaux entre mes mains, je jouais avec l'un d'entre eux. Je relevai la tête vers Daisy qui n'avait pas bougé d'un centimètre, coincée contre un gros rocher qui lui barrait la route. « Toujours pas décidée, hum ? Très bien. » J'attrapai un couteau par la pointe, coinçant celle-ci entre mon index et mon pouce. Je ne pris pas la peine de viser, je jetai le couteau rapidement vers Daisy. Qu'il atteigne son but ou pas, mon objectif était peut-être de la blesser ou de la tuer, mais je voulais aussi qu'elle réagisse un peu. Je m'ennuyais. Et quand je m'ennuyais, j'étais encore plus désagréable.

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Pourquoi était-ce si facile de tuer pour moi ? Pourquoi n'étais-je pas pourvu d'émotions, de sentiments comme tous les autres tributs dans cette arène ? La peur était nécessaire. L'angoisse était une réalité. Je me sentais comme incompris, là, devant Daisy qui extériorisait son impuissance face à la situation qui semblait sans issue. Plusieurs possibilités s'offraient à elle: elle pourrait me confronter, vainement. Peut-être qu'elle réussirait à me dominer et me battre, voire me tuer, malgré les chances infimes que cela arrive. Elle gagnerait des sponsors, des futurs soins, un avenir radieux. Ou alors, elle pouvait fuir. Comme elle le faisait en ce moment même, zigzaguant gracieusement le long de la rivière pour échapper aux sifflements des couteaux que j'envoyais de temps à autres. Je chassais du tribut ce matin, décidément. Ses cheveux flottaient doucement derrière elle, c'était joli. Comme une cascade au clair de lune. La beauté de la nature, j'aurais aimé être aussi pur qu'elle. Trois couteaux avaient suffi pour la mettre à terre, mais ce n'était pas de ma faute. La nature était bien faite, quand on apprenait à la respecter. Une racine avait fait trébucher Daisy. La fille du Huit était à terre, empêtrée dans le plus grand des désarrois. Et moi j'avançais, serein, récupérant au passage les quatre couteaux que j'avais lancé plus tôt.

Daisy était une belle fille, surtout quand elle avait peur. Je pouvais me noyer dans ses prunelles rongées par la mort. Entendrait-elle le coup de canon ? Serais-je clément avec elle ? Je n'y arriverais pas. La machine s'était déjà enclenchée, le monstre en moi s'était réveillé. J'allais vraiment la tuer aujourd'hui. C'était dommage, pour un district qui avait tant brillé deux années auparavant. Arrivé à sa hauteur, poignard en main, j'étais d'ors et déjà prêt à lui ôter la vie. Mais elle s'y accrochait, à la vie. Elle criait, elle s'énervait, parce qu'elle comprenait enfin l'injustice de ces jeux. Pauvre roturière qui ne savait manier que l'aiguille. Mon défaut principal ? Sous-estimer les autres. Je ne voyais rien de dangereux en Daisy. Cela pourrait causer ma perte, j'en étais conscient. En attendant, je la laissais parler. Ça rentrait par une oreille, ça ressortait par l'autre. Peut-être que je ne comprenais rien, mais moi au moins je savais me battre. Alors sans plus tarder, et sans même prendre le temps de lui répondre, je pris les devants pour tenter de la maîtriser. En avançant ma jambe entre les siennes, je fis en sorte de la déstabiliser et la faire tomber à mes pieds, lui faisant perdre l'équilibre d'une simple béquille. Puis, dos au sol, je me saisis d'un couteau plus long que je plantai dans l'épaule de Daisy. Le rouge lui allait bien au teint, tout bien réfléchi. Elle saignait, elle gigotait, je n'attendais plus que ses gémissements d'agonie et ses supplices pour que je l'achève. Elle semblait occupée à essayer de déloger la lame de son corps frêle. Je m'accroupis à sa hauteur, satisfait de l'avoir immobilisée. « Rectification: TU ne comprends rien. Tu aurais dû continuer à courir, Daisy. » Je baissai ma tête pour regarder mes couteaux le long de ma ceinture, en prenant un nouveau pour préparer la mise à mort. Mais un caillou rugueux, provenant de je ne savais où, percuta ma tête et je m'arrêtai soudainement, les sourcils froncés. Quelqu'un. Il y avait quelqu'un d'autre ici. Je me levai rapidement, scrutant chaque buisson environnant. Toute mon attention était à présent focalisée sur l'intrus qui se tapissait quelque part entre les longs arbres de l'arène. Je le trouverais. Je le tuerais. Et après Daisy subira le même sort. Ou peut-être ferais-je l'inverse. Le plus important, c'était que tout le monde finisse mort à mes pieds. C'était ça, le but du jeu: tuer pour survivre. Tuer pour nourrir le monstre que j'étais.

Spoiler:

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Les tributs m'étonneront toujours avec leurs caractères de suicidaires. Avaient-ils juste conscience qu'il existait plus fort qu'eux ? Moi-même, je savais que je n'étais pas invincible, et que l'un d'eux pourrait me tuer un jour. Me mettais-je volontairement en danger pour autant ? Non. Daisy n'avait pas accepté ma proposition pourtant si anodine et bénéfique pour elle. Ça avait dérapé entre nous et bien évidemment, je savais bien que nous avions fait du tapage dans l'arène. Un tribut nous avait entendus, et c'était là que son intuition dépassait mes limites de la compréhension: le garçon était sorti de sa cachette après avoir cherché à capter mon attention. Il assumait au moins que c'était lui l'élément perturbateur qui avait tout gâché entre Daisy et moi. Je le regardais, impassible, presque blasé de le voir se montrer avec tant de facilité. Il avait des cailloux dans les mains, prêt à me ralentir et me blesser dès que possible. Mais de ce que je voyais chez lui, il n'était pas armé. Je ne l'avais pas vu à la corne d'abondance, il n'y était pas passé. Pas étonnant qu'il était aussi désarmé que possible. Ce garçon faisait preuve de beaucoup de courage, je devais le reconnaître. Mais sa stupidité me donnait envie de gerber.

Pourquoi risquer de mourir pour une fille qu'il ne connaissait pas et qui était capable autant que moi de le tuer dans cette arène ? Après tout, un seul d'entre nous pouvait ressortir vivant de cette jungle sanglante. Si pour moi, c'était bien intégré dans mon cerveau, pour les autres tributs, quasi tous pensaient qu'en s'alliant et s'entraidant, ils pourraient réussir à survivre ensemble, gagner ensemble. N'importe quoi. Cette ignorance m'énervait, pour être honnête, autant que ce garçon qui avait détourné son regard vers Daisy. Tiens, je ne l'avais pas surveillée, là fut mon erreur: elle profita de ma distraction pour me pousser et lancer mon propre couteau vers moi. Mes réflexes étant très bons en raison de mes années d'entraînement, j'eus le temps de pencher vivement mon visage sur le côté pour éviter le tranchant de la lame qui parvint tout de même à m'entailler ma joue. Je portai mes doigts à ma blessure très minime. Je saignais un peu. Ce n'était rien de grave, je réglerai cette histoire après en avoir fini avec ces deux-là. La brunette était de nouveau sur ses pieds, prête à décamper. Son épaule lui faisait mal, je le voyais à sa posture. Elle flanchait un peu du côté où elle était blessée. Mais la douleur ne l'empêchait pas de parler. Ah, elle y croyait dur comme faire, que la quantité pouvait faire la différence face à la qualité. Les alliances entre faibles, il n'y avait aucun avantage à cela. Je voyais plus cela comme un filet où plusieurs poissons étaient emprisonnés et que je pouvais les tuer beaucoup plus facilement, faire comme une pierre deux coups. Les paroles de Daisy ne m'atteignaient même pas, car je les considérais comme des spéculations de tribut désespérée. Et le garçon d'en face avait ce même regard d'espoir puéril. Le nombre faisait la différence ? Je leur montrerais que ce n'était que des conneries. « Je vous conseille de courir du plus vite que vous pouvez. Je ne vous ferai aucun cadeau. » fis-je calmement, les tuant néanmoins du regard. Mes yeux étaient remplis de rancœur, de rage, de colère. Les dents serrées, je pris de nouveaux couteaux pour me préparer à les lancer sur eux. Le garçon sursauta et recommença à lancer des pierres sur moi, réussissant à capter de nouveau mon attention. « Cours !! Va-t-en !! Je m'occupe de lui ! » scanda le garçon, fouillant le sol à la recherche de nouveaux projectiles. Sa voix fluette faisait voler les oiseaux de leurs arbres, et le cours d'eau n'avait jamais été aussi agité. Je me tournai vers lui, m'avançant d'un air déterminé et impatient vers lui. Derrière moi, je pouvais entendre les pas de Griffith s'enfoncer dans les galets du bord de la rivière, signe qu'elle semblait écouter son allié surprise. Elle allait m'échapper. Mais ce n'était que partie remise. Je l'avais blessée à l'épaule, elle allait mettre du temps à panser cette blessure, surtout si elle n'avait pas de trousse de secours. Alors j'abandonnai Daisy. Oui, je la laissais tomber, cette petite brune fade et ennuyante. Ce garçon avait plus de courage qu'elle. Plus de témérité aussi. Aujourd'hui, quelqu'un allait mourir. Je me l'étais promis. Et ce quelqu'un avait le doux chiffre de Cinq.

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La fuite était la solution la plus facile, la plus simple, mais aussi la plus lâche. S'assurait-elle d'attirer les regards des sponsors pour recevoir un précieux parachute ? Certainement pas. Mais tout n'était que partie remise. Elle avait fui le grand danger que je représentais, c'était déjà pas mal. Mais à agir aussi égoïstement en rebroussant chemin, elle venait de condamner le garçon du Cinq qui, lui, confrontait la mort avec grand courage mais aussi grande témérité. Il ne restait plus que nous deux, les deux tributs tombés dessus sans réellement comprendre pourquoi la situation avait tourné ainsi. Daisy avait disparu, j'étais persuadé qu'elle serait rongé par la culpabilité d'avoir été égoïste pour sa propre survie en écoutant Allen. Ce dernier lui avait crié de partir. C'était beau, comme entraide vaine. Si je m'attendais un jour à avoir la même chose ? Non. Parce que j'étais le tribut le plus haï de cette édition, et que personne n'aurait de pitié pour moi, tout comme moi je n'en avais aucune pour eux. Au final, je ne récoltais que ce que je semais: solitude, haine, crainte, j'étais livré à moi-même, et mon grand danger outre l'arène elle-même, c'était les alliances. Personne n'était parfait, j'en avais bien conscience. Mais n'étais-je pas suffisamment intelligent et courageux de quand même continuer mon périple dans cette arène ? Mon arrogance finirait par me tuer. Mais avant, je m'assurerais de tous les tuer.

Allen n'avait plus de cailloux pour me ralentir. En voyant qu'il tâtait le sol désespérément à mesure que j'approchais, je pouvais déceler du regret et de la peur. Il devait certainement se dire qu'il n'aurait jamais dû se jeter dans la gueule du loup. La mort était là, tout près. Mes couteaux se chargeraient du travail, mais ils n'étaient que les appendices de ma monstruosité. Je m'apprêtais à bondir sur lui, mais il se mit à courir sur le côté, fuyant les buissons pour tenter de fuir le long du cours d'eau. Alors lui aussi était aussi lâche que Daisy. Décevant. Je me retournai presque instantanément et je le poursuivis, sourcils froncés. Il ne courait pas vite, et la vue de tortues aux dents acérées nous ralentirent autant lui que moi. Merde, je ne les avais pas remarquées ! Elles avaient été attirées par l'odeur du sang et les lames de couteaux qui s'entrechoquaient. Leur rythme était très lent, ce qui était normal. Je devais achever Allen avant qu'elles arrivent à notre hauteur. Alors qu'il reculait pour essayer de trouver une issue aux tortues, je réussis à l'atteindre et je le saisis par l'épaule, pressant mes doigts dans ses articulations de façon à toucher ses nerfs et lui faire poser le genou à terre. Ensuite, je le poussai avec ma jambe pour qu'il tombe ventre contre terre. Mais il réagissait vite et bien, le bougre. Il se tourna sur le dos pour me faire face et alors que je m'installais à califourchon sur lui, il se débattit avec un acharnament presque bestial. Il agitait ses bras dans tous les sens, réussissant parfois à me retenir par les poignets alors que mes lames pointaient son corps juvénile. Les gravas du cours d'eau s'éparpillaient sur les côtés alors que le tribut du Cinq remuait ses jambes. On aurait dit un poisson hors de l'eau. Mon regard était focalisé sur le sien. L'adrénaline m'empêchait de bien réfléchir. Une seconde d'inattention, et je me retrouvais dans la position de mon adversaire. Dos contre terre. Je le saisis par les cheveux en grognant de rage, énervé de perdre le contrôle. Sa gorge déployée, l'idée de lui trancher la jugulaire était trop tentante. Mais je fus bien vite ramené à la réalité en sentant une douleur surprenante au niveau de ma cheville. Saloperies de tortues ! Elles étaient là, et une avait réussi à me mordre. Une aubaine que mes réflexes étaient bons, j'avais pu éviter que ses dents déchirent mes muscles. Je grognai à nouveau et tout en maîtrisant le garçon du Cinq par les cheveux qui essayait de me faire lâcher prise avec ses petites mains moites, je lançai de la précision d'un scalpel un de mes poignards dans la tête de la tortue qui s'était approchée dangereusement de nous. Fini de plaisanter, je me mettais trop en danger là. Je pris un nouveau couteau depuis ma ceinture et sans réfléchir davantage, je le plantai jusqu'à la gorge dans la gorge du tribut du Cinq. La lame remontait dans sa tête, je pouvais la voir dans la bouche entrouverte et sanguinolente de mon ennemi. Automatiquement, ses muscles ne lui répondirent plus et il s'effondra sur moi. J'étais couvert de son sang. En entendant le coup de canon retentir pour lui, je poussai son corps sur le côté pour me relever et m'épousseter, le souffle court. Les autres tortues arrivaient, je devais déguerpir immédiatement. Je me penchai sur le cadavre pour déchirer un bout de tissu de sa veste, et je me fis un bandage de fortune sur ma cheville, pour me permettre de stopper le saignement et fuir le cours d'eau sans me ralentir pour autant. Dans un élan de rage car Allen ayant opposé beaucoup de résistance, je pris son corps par les épaules, difficilement, pour ensuite le traîner et carrément le jeter dans le cours d'eau. Haletant, je récupérai mon couteau qui était tombé dans la lutte, et je pris la fuite aussi vite que possible. Les tortues, attirées par le corps dans l'eau, retournèrent d'où elles venaient et une fois en sécurité à la lisière de la forêt, je me tournai pour observer le corps se faire réduire en miettes par les créatures marines assoiffées de sang. Je pouvais même distinguer quelques poissons s'acharner sur la carcasse. Si j'avais pu éviter cette boucherie ? Non. Si je ne l'avais pas fait, les tortues ne m'auraient pas laissé l'opportunité de partir. Le sacrifice d'Allen n'aurait pas été vain, finalement. Il n'avait pas sauvé une vie, mais bien deux. Que cela plaise ou non.