nearly all men can stand adversity, but if you want to test a man's character, give him power
(pandora parks)

Chers citoyens, chères citoyennes. Aujourd'hui est un jour noir pour l'histoire de Panem. Les mots me sont difficiles pour vous annoncer la triste nouvelle qui endeuille notre nation toute entière. Coriolanus Snow, notre adoré et dévoué Président depuis 2262, a trouvé la mort de cause naturelle dans la nuit, à l'âge de 79 ans. Les Conseillers du Président ont été dépêchés à la résidence présidentielle pour rendre un dernier hommage à l'homme que nous avons tant aimés ainsi que préparer la succession de cet homme qui a marqué Panem par son amour de sa nation. Nous reviendrons sur les événements tout au long des prochains jours, mais en attendant nous vous proposons une rétrospective en l'honneur de Corionalus Snow.

Le bruit du  verre qui se fracasse à terre me ramène à la réalité. Mes yeux se déposent sur le téléviseur où les images de feu Corionalus Snow défilent. Snow est mort. Le Président Snow est mort. Il me faut quelques instants pour enregistrer l’information. Et je n’ai jamais autant apprécié la solitude qu’à ce moment précis, la stupeur devant probablement se lire sur mon visage durant un instant. Mais Hunter Blackbird-Crowley ne se laisse pas déstabiliser, peu importe l’importance des événements. Panem a survécu à la révolte ; Panem survivra à la mort du Président. Il faut que je présente mes hommages, c’est une obligation compte tenu de mon statut de Pacificateur suprême de Panem, mais mes pensées divaguent sur autre chose bien plus importante que la commémoration du désormais ancien Président ; il faut maintenir Panem en l’état actuel. Je connais les rebelles, je les connais mieux que quiconque désormais, mieux que certains d’entre eux. Ils vont profiter de cette occasion, ils vont saisir la faille qui s’est glissée au Capitole, ils doivent probablement déjà être réuni dans une pièce sombre des souterrains, élaborant les uns après les autres leur stratégie de prise de pouvoir.

Mais ils n’auront pas la capitale. Ils n’auront pas Panem. Ils n’auront rien.

Panem se doit de continuer d’exister au-delà de son leader charismatique qui a tant fait pour la nation durant plusieurs décennies. Souvent décrié, Snow n’en reste pas moins l’homme qui a changé la nation et ses pouilleux des districts, tout comme les rebelles, ne comprennent pas l’importance de l’organisation de Panem. Le Capitole est plus grand, plus puissant, plus important que leurs misérables districts, il faut qu’ils l’enregistrent. Il faut qu'ils le comprennent. Et la révolte échouée, ainsi que les centaines de cadavres qui se sont entassés durant celle-ci n’ont pas suffi à anéantir totalement leurs idées révolutionnaires. Ils vont saisir cette occasion, rebelles comme citoyens, femmes comme hommes, jeunes comme vieux. Je le sais. Et peu importe que les Conseillers se soient réunis pour trouver une solution, il n’en ressortira rien de bon. Panem doit être dirigée par un leader et non pas par un amateur. Et pour avoir rencontré la majorité du gouvernement, la plupart appartienne à la seconde catégorie.

Ce qu’il faut à la tête de Panem, c’est quelqu’un comme moi.

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On dit que derrière chaque homme se cache une femme. Pandora Parks est cette femme. Elle impose le respect par sa seule prestance. Elle achève ses adversaires dès qu’elle ouvre la bouche. Panem a besoin de plus de femmes comme elle, en lieu et place de ses multiples poules pondeuses entassées dans les districts, ou ces gamines excentriques qui errent dans les rues du Capitole à la recherche de la première pièce de luxe à s’enfiler sur le dos. Non pas que Pandora Parks ne soit pas désirable, au contraire, mais elle existe par son caractère et c’est suffisamment rare chez une femme pour être souligné. Et s’il ne faut retirer qu’une seule chose de bon du gouvernement actuelle, c’est bien cette femme. La seule apte à reprendre Panem dans la continuité de Corionalus Snow. Chose que je ne lui avouerais jamais, à moins que cela serve mes propres intérêts. Car malgré le respect que j’éprouve pour cette femme, elle reste une femme. Peut-être la seule femme digne d’intérêt de Panem, mais malgré tout un être inférieur. Inférieur à moi. Peu importe son statut de ministre, de proche de Snow, de femme la plus puissante de Panem. Peu importe notre historique, nos collaborations qui se sont toujours terminées par un franc succès,  la sympathique que j’éprouve pour elle. Panem est en roue libre. Panem ne résistera pas si elle est dirigée par plusieurs personnes. Le pouvoir nécessite l’égoïsme le plus total, le pouvoir ne peut pas être partagé en deux, en quatre, en huit. Ils s’en rendront très vite compte quand l’un d’eux décidera d’écarter les autres. Et à Panem, les divergences d’opinion finissent régulièrement par une fosse commune. Non pas que cela me déplaise, moi-même responsable de multitudes de ces fosses et n’ayant jamais hésité à appuyer sur la gâchette quand des doutes sur l’un de mes collègues se sont fait sentir. À vrai dire, tant que je suis spectateur, le spectacle me plait. Mais pas cette fois. Parce que des divergences d’opinion vont provoquer le conflit au sein même du gouvernement et c’est exactement ce que Panem doit éviter. L’instabilité politique n’est pas une option. S’ajoute à cela la non-compétence de la plupart des Conseillers, il est légitime de douter de leur capacité à diriger le pays. Panem peut résister. Panem peut résister si j’en suis à sa tête. Je n’ai jamais caché mes ambitions, ce n’est pas pour rien que je suis le Pacificateur le plus puissant de Panem à trente-quatre ans. Snow est devenu Président beaucoup plus jeune, cette ambition ne relève pas de l’irréalité. Je peux le faire. Je dois le faire. Je dois sauver Panem, je peux sauver Panem. J’ai soif de pouvoir et rien ne pourra m’arrêter, pas même ma sympathie à l’égard de Pandora Parks. Je sais qu’elle possède les mêmes ambitions et la même soif de pouvoir que moi. Ce n’est pas pour rien que l’on s’apprécie. Officiellement, elle est une amie – bien que ce terme soit un signe de faiblesse à mon humble goût – officieusement, elle devient l’ennemie. Peut-être une alliée suivant la situation qui se présente à nous. Mais pour l’instant, je compte agir avec elle comme avec chacun de mes ennemis ; attirer leur confiance pour mieux les surprendre.

Le ministère se trouve à deux pas de la demeure présidentielle. Demeure que je n’ai pas fréquenté depuis bien longtemps, depuis la réception à mon honneur pour me présenter comme le désormais général en chef de Panem. J’ai beau supporter et aimer le Capitole de tout mon cœur, mon allégeance ne pouvant aller qu’à notre belle capitale, ce n’est pas pour autant que j’aime leur mode de vie. Il est évident que j’envie leur richesse, même si je n’ai pas à me plaindre de ce côté-là, mais je les perçois comme des bêtes de foire. Je n’adhère pas aux bijoux incrustés un peu partout sur la peau, aux vêtements qui changent de couleurs, aux yeux transformés pour ressembler à des aliens. Je n’adhère pas à cela, je n’adhère pas à la plupart des citoyens qui ne perçoivent pas la chance qu’ils ont de vivre au Capitole. Certains ne font rien pour notre nation, se contenant de se pavaner aux réceptions, de se goinfrer avant de se faire vomir, et d’applaudir mollement lors des Jeux. Ils ne s’investissent pas, ne perçoivent que le luxe dans lequel ils vivent. Mais la capitale est plus que l’endroit le plus luxueux de Panem, la capitale est la première dame de Panem, l’essence même de notre pays. Elle se doit d’être traitée avec tout le respect qu’elle mérite. Respect que beaucoup oublie de lui procurer, ce qui a le don de m’agacer.

Je lance des regards dédaigneux à ceux que je ne considère pas assez bien pour susciter mon intérêt avant de m’engouffrer dans la demeure. Je ne tarde pas à rejoindre l’étage où se trouve le bureau de Pandora, patientant quelques instants avant qu’elle ne soit avertie de ma présence. Je ne suis pas patient, encore moins dans de telles circonstances. Je ne suis pas n’importe qui, on ne met fait pas attendre dans une salle d’attente, parqué aux côtés de gens qui ne suscitent pas un dixième du respect que je suscite chez les autres. Au bout de quelques instants, je reçois enfin l’autorisation de pénétrer dans le bureau. Je ne tarde pas à refermer la porte derrière moi, avant de me diriger vers la femme pour laquelle j’éprouve une sympathie sincère ainsi qu’une haine d’être à une place qui n’est pas encore la mienne. « Pandora. Toujours aussi ravissante. » Il ne s’agit pas seulement d’un fayotage en règles, mais également d’une réplique sincère. Certaines personnes méritent des compliments, Pandora en fait partie. « Comment gères-tu les derniers événements ? » S’intéresser à la cible avant le reste, c’est d’une importance capitale. Mais encore une fois, il ne s’agit pas entièrement de manipulation, simplement d’un intérêt sincère pour son ressenti. Pandora est une amie, ne l’oublions pas. « Comment gérez-vous les derniers événements ? » J’ajoute, impliquant les autres conseillers, l’air de rien, me dirigeant vers un minibar repéré dès mon entrée, me donner l’autorisation, nous ne sommes plus à cela près avec Pandora. Je remplis deux verres avant de revenir vers elle et de lui tendre le sien, fixé sur ses prunelles, attendant sa réponse qui ne peut que me servir.

L’invitation de Pandora ne m’a guère surpris. Si elle ne l’avait pas fait, je me serais rendu de mon propre chef jusqu’à la capitale. Je n’aime pas particulièrement cet endroit bien trop pur à mon goût, mais la situation l’exige. Et il ne s’agit pas de n’importe quelle situation. Le Président Snow est mort ; Panem est en danger. Ni plus, ni moins. Si ces enfoirés du treize sont parvenus à mener une Rébellion bien plus féroce que ce que nous imaginions alors que le Président dirigeait toujours d’une main de fer le pays, ils ne peuvent que monter d’un cran maintenant que celui-ci est officiellement sans tête pensante à sa tête. Je déteste ces rebelles plus que quiconque, mais ce n’est pas pour autant que je les sous-estime. Ils sont ma préoccupation depuis de nombreuses années, désormais, je sais ce dont ils sont capables. Je sais également comment ils réfléchissent, et ils n’arriveront pas à me berner. Ils ne le peuvent pas. Mais ils le peuvent avec ces foutus conseillers qui sont bien trop occupés à se baigner dans un luxe sans limite plutôt que de réellement prêter attention à la politique de Snow. Et maintenant que celui-ci est décédé, il y a fort à parier qu’ils ne savent pas comment reprendre la tête du gouvernement. Probablement qu’ils se disputeront la place pour avoir le plus gros salaire, mais non pas pour sauver notre Nation. Et Panem n’est pas n’importe quelle Nation. Panem est la survivante, Panem est le modèle à suivre. Je peux bien supporter les excentricités de tout un chacun durant quelques jours pour sauver notre bien aimée Nation.

Malgré tout le respect et l’admiration que j’ai pour Pandora, la mort du Président Snow ne peut que chambouler cette relation de confiance entre elle et moi. La soif de pouvoir à raison des amitiés de chacun. Et j’ai soif de pouvoir. Elle aussi. Ça ne peut que finir en affrontement, un affrontement qui peut se dérouler dans les règles de l’art ou se faire par coups bas. Malheureusement pour elle, je ne suis pas connu pour suivre les conventions. Ça ne change rien au respect que je lui porte, elle reste une des meilleures réussites de Panem et ce serait gratifiant qu’elle soit prise pour modèle par toutes les femmes sans intérêt de Panem. Ça ne change rien à nos collaborations qui se terminent chaque fois sur un succès, faisant d’elle le meilleur allié que j’ai connu. Ça ne change rien au fait que je l’apprécie et qu’il s’agit bien une de seules personnes à Panem que j’épargnerais sans discussions. Mais le pouvoir est le pouvoir et celui-ci a bien plus d’importance à mes yeux que tout le reste, d’autant plus lorsque Panem se retrouve dans une situation aussi délicate que celle qu’elle vit en ce moment. Il faut quelqu’un comme moi à la tête de Panem, on ne m’enlèvera pas cette idée de la tête. J’ai mené avec succès l’offensive contre la Rébellion, mettant un terme à celle-ci, aux espoirs des rebelles et à la vie de centaines d’entre eux. Panem a retrouvé sa sérénité et je ne suis pas étranger à cela. Je suis apte à occuper ce poste, mieux que quiconque. Avec moi aux commandes du pays, les rebelles ne seront qu’un lointain souvenir. Tous exterminés, les uns après les autres, mis en scène pour dissuader les quelques réfractaires à mon autorité. Les traitres seront jugés pour la forme et exécutés à leur tour. Panem doit se débarrasser de ses cafards, et je peux le faire.

Mais les hostilités entre Pandora et moi-même ne sont pas officiellement lancées. Je sais que ce moment arrivera. Je sais qu’elle sera ma concurrente la plus redoutable à la Présidentielle. Je sais également qu’elle a toutes les capacités pour se retrouver à la tête de Panem, elle serait le meilleur choix après moi, cela va de soi. Mais j’ai confiance en elle. Drôles de sentiments qui m’animent en pensant à la conseillère, partagé entre la haine qu’elle se mette sur mon chemin et la satisfaction de savoir Panem en sureté. J’ai bien conscience que le corps du Président est encore chaud, mais les batailles se prévoient longtemps avant la guerre. Et elles ne font que commencer. Après des banalités d’usage, je ne perds pas de temps avant de demander ce qui m’intéresse réellement. Comment gère-t-elle les événements, comment eux, les conseillers dans leur ensemble, les gèrent-t-ils ? Elle ne touche pas au verre que je lui tends, peu importe, ça ne me dissuade pas de goûter au mien. Nous sommes au Capitole, au ministère, lieu de toutes les manigances, pour autant je sais qu’elle ne prendrait pas le risque de m’éliminer. Ni elle, ni d’autres. Je suis bien trop précieux à la Nation. « À dire vrai, je l'ignore. L'accès au Palais Présidentielle m'est interdit. » C’est que quand elle se décide à s’approcher de la baie vitrée qu’un bref sourire m’apparait au coin des lèvres, tandis que mon attention se porte à nouveau sur Pandora qui reprend la parole. « Tes pacificateurs refusent de m'y conduire. " Ce sont les ordres " disent-ils. Et pendant que je fais les cents pas dans ce bureau, les autres conseillers préparent je ne sais quelle machination pour s'emparer de la nation. » Le sourire se transforme en air de défi à la seconde même où j’aperçois son regard qui m’accable. Pandora me connait ; elle devrait savoir que ce genre de machination ne marche pas sur moi. Je suis imperturbable, c’est ma marque de fabrique, tout le monde devrait le savoir, encore plus ceux qui se prétendent proche de ma personne. La teneur de ses propos suivants ne me surprennent pas le moins du monde. « J'exige une explication Hunter. » Elle exige, ni plus, ni moins. Rien de bien étonnant en connaissant Pandora Parks, habituée à ce que tout le monde se plie à ses ordres et lui mange dans la main. Et c’est bien cet aura de confiance disproportionnée que j’apprécie chez elle. Malheureusement pour elle, je suis moi-aussi habitué à ce que l’on se plie à mes ordres et ses exigences vont se retrouver confrontées à un mur. « Tu te trompes de personne. » Je rétorque dans un premier temps, m’avançant en sa direction, profitant moi-aussi de la vue plongeante sur le Capitole, ne prêtant plus le moindre intérêt à mon interlocutrice durant quelques secondes, comme elle a pu le faire quelques instants plus tôt. À charge de revanche. Je suis plutôt rancunier, même dans les gestes les plus anodins. « Dois-je te rappeler que c’est principalement Luan qui gère notre belle capitale ? » Et bien même s’il est officiellement sous mes ordres, il s’agit d’un accord plus ou moins explicite entre nous. Il se prête bien mieux que moi aux décors de notre capitale, cette excentricité dont il fait preuve semble être une seconde nature chez lui, il sait attirer la confiance des uns et des autres, ici. Et même si je n’adhère pas forcément à tous ses principes, je ne peux pas renier pour autant son implication qui est tout sauf discutable. Rivaï est un bon élément. Il l’est encore plus ici, puisqu’il est comme un poisson dans l’eau. Pour ma part, c’est dans les districts que je me sens le mieux, non pas pour les pouilleux qui les occupent, mais pour les disparitions qui passent bien plus inaperçus qu’ici. C’est bien pour cette raison que je lui laisse plus ou moins le champ libre quant à la capitale, car je suis satisfait de ne pas avoir à passer la moitié de mon temps ici, entouré de gens que je ne comprends pas – pas que je les comprenne plus dans les districts. Il faut donc s’adresser à Luan si elle souhaite satisfaire ses exigences, je ne lui suis d’aucune aide. Ou simplement de mauvaise foi, c’est probable aussi. « Je pensais que ta détermination avait raison de tous les ordres. » Je lance, haussant brièvement les épaules avant que mon regard ne se porte à nouveau sur la capitale. Pandora a un statut plus important que le mien, même si je garde espoir que l’on soit à niveau égal un jour ou l’autre ou que je la surpasse, ce qui ne serait qu’un bonus à mon ascension, il m’est donc difficile d’imaginer que quelques hommes puissent avoir raison d’elle. Et la vérité, c’est que c’est décevant. Pandora est l’une des seules personnes pour laquelle j’ai un minimum d’estime, estime qui baisse en apprenant qu’elle n’est pas capable de reprendre les droits qui lui appartiennent. Je l’imaginais bien plus déterminée et combattive que cela. « Je pensais aussi que tu savais que les autres conseillers sont des incapables. » C’est bien elle qui les côtoie régulièrement. Si je suis parvenu à me faire un avis en ne leur adressant la parole qu’une fois ou deux, elle devrait être en mesure de savoir que bien qu’ils prétendent essayer de trouver une solution, ils sont en réalité complètement débordés par la situation. Déception sur déception, dommage pour toi, Pandora. « Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne t’appellent au secours. » Je conclus, trempant à nouveau mes lèvres dans cet alcool qui est un pur produit de la capitale. Et c’est bien ce qu’ils réussissent le mieux.