Quand je pense à tout ce qui m’attends avant même d’entrer dans l’Arène : j’ai envie de pleurer. Nos journées sont millimétrées et je suis persuadée que je n’aurai jamais le temps d’apprendre quoi que ce soit dans le laps de temps qui est consacré aux entrainements… Alexiane m’a conseillé de privilégier certains ateliers par rapport à d’autres, en vue des capacités qu’elle a cru déceler en moi et je vais suivre ses conseils, à défaut de savoir quoi faire de moi-même. C’est plus simple de se laisser guider. Je sais que certains tributs s’opposent à leurs mentors et décident de n’en faire qu’à leur tête, refusant que des inconnus se mêlent de leurs affaires. Ceux-là sont généralement carrière et connaissent déjà leurs points forts et leurs points faibles, ont déjà établis des tas de stratégie avant de mettre les pieds au Capitole. Ils ont le temps d’y penser, de murement réfléchir, d’échanger à ce sujet avec leurs compatriotes… Je ne donne pas cher de ma peau face à de tels personnages. Peut-être que j'aurai du mieux me préparer.
Peut-être que nos aînés, que mon père, auraient dû nous préparer à affronter tout ceci. Si je pouvais le contacter je le lui ferai savoir pour qu'à défaut de m'avoir entraînée, il forme mes petits frères pour qu'ils aient une chance de s'en sortir s'ils se font moissonner un jour... Cette pensée n'est difficilement supportable mais je ne dois pas me mentir : ça pourrait arriver. Et même si je gagnais les Jeux, ils ne seraient pas à l'abri. La présence de Virani Chesterfield en était un cruel rappel.

Je l'aperçois non loin, en compagnie de son co-tribut. Ils ont décidés de s'entraider à ce qui semble. Malgré moi, mon regard cherche après Leevy que je ne tarde pas à repérer. Les conseils d'Owain me reviennent en tête. Il ne veut pas que je m'associe à lui et Alexiane aussi m'a mise en garde.  Je ne sais toujours pas trop quoi en penser quant à moi... J'ai donc pris mon courage à deux mains ce matin pendant le peur déjeuner pour lui demander s'il voulait que l'on s'entraîne ensemble et il a simplement ricané avec dédain avant de s'éloigner sans un mot. J'ai pris ça pour un non, bien sur. Mais je ne désespère pas.

L'instructeur de l'atelier de survie par lequel j'ai choisi de commencer (ça m'a parut une étape indispensable vue mes capacités...) appelle tout à coup mon nom et je sursaute. Il me dévisage longuement, comme s'il attendait quelque chose de ma part, et je finis donc par m'excuser.
« Désolée, je...j'étais distraite.
« Première leçon de survie alors : ne laisse rien ni personne te distraire. Soit toujours sur tes gardes. »
Je me contente d'hocher la tête en rougissant déjà, honteuse. Tu parles d'une première approche aux rudiment de la survie...

Mais contrairement à ce que j'imaginais, une fois ma peur d'être ridicule dépassée grâce aux encouragement de l'instructeur qui nous suis, il s'avère que je ne suis pas si nulle que ça. Je sais déjà faire un feu à partir de pratiquement rien puisque nous avons souvent besoin de maîtriser cet élément dans le cadre de mon travail au district onze. Je sais d'ailleurs également quelles plantes utiliser pour soulager les brûlures et tout un tas d'autres choses, à force d'avoir vu faire les adultes autour de moi. Et puis Maman s'intéressait à toutes ces choses et Papa m'a également transmis ses connaissances pour m'éviter des ennuis. J'ai toujours eu une bonne mémoire visuelle et je reconnais très cités les modèles de plantes présentés par l'instructeur a. Je prends bien soin de ne pas répondre à chaque fois qu'elle nous questionne, pour ne pas passer pour une Miss Je-Sais-Tout. Personne ne les aime celles-là, c'est universel... Enfin je crois !
Je me révèle également plutôt adroite lorsqu'il s'agit de reproduire des nœuds. La peau de mes mains est épaisse à cause du travail que j'effectue depuis des années dans les vergers et champs du 11 alors je ne crains pas le frottement des cordes. Et puis j'ai de petits doigts agiles et j'apprends vite. Je sens d'ailleurs le regard courroucé de la tribut du D3 peser sur moi quand je parviens à réaliser un nœud plutôt difficile alors qu'elle échoue... C'est à ce moment que l'instructeur me fait signe de changer d'atelier et je m'exécute sans protester.
Construire un abri de fortune ne n'est pas difficile non plus. Pour nous protéger du soleil dans les champs qu'il nous faut surveiller, nous sommes souvent contraint de le faire. Et puis j'ai construit plus d'une cabane avec papa et les garçons pour m'amuser. Là encore, l'instructeur me coupe dans mon élan quand je lui explique de quelle manière je compte m'y prendre. A croire que me voir réussir l'agace...

« Je vais te montrer comment mettre au point un piège. Tu n'essaieras pas. Regarde juste ce que je fais, retiens bien les étapes et quand tu seras seule ce soir essaie de répéter mes gestes. Tu dois garder quelques cartes dans ta manche, Zeena. »
J'acquiesce pour ne pas avoir l'air d'une imbécile mais sa démarche me déstabilise un peu. Je suis son conseil à lettre cependant et observe attentivement le moindre de ses gestes pour m'en souvenir et êtres capable de les reproduire ce soir et une fois dans l'Arène. Je lui en fait répéter un ou deux pour être bien certaine de ce que j'ai vu et quand il a terminé, il m'invite à aller voir un tout autre atelier, me conseillant une activité où je ne serai pas à mon aise, pour me tester. Je le remercie chaudement pour son aide (même si je reste un peu perplexe face à tout ça) et commence à errer dans l'immense salle d'entraînement, à la recherche d'autre chose à faire, le cœur un peu plus léger qu'à mon réveille.