Il fixait inlassablement l'écran depuis plusieurs heures. Les pupilles dilatées, les mains s'accrochant violemment au bout de tissu qui lui servait de pantalon, il ne bougeait pas et clignait à peine des yeux. Autour de lui, le temps semblait s'être arrêté. On pouvait bien venir sonner à sa porte, implorant son aide parce que le district était en feu, il ne bougerait pas. Il resterait là, à fixer l'écran, à espérer, bien même si une petite voix lui disait que c'était stupide. « Romy Cornwells ! » Ces quelques mots, prononcés d'une voix insupportable par une hôtesse quelques mois auparavant, imprégnaient son esprit. Dès que la caméra revenait sur son visage, ce doux visage, il repensait à ce jour maudit. Le jour où on lui avait enlevé sa soeur, sa seule raison de vivre, pour la jeter dans une arène. Il avait l'impression que cela faisait des mois qu'ils étaient séparés, et plus les jours passaient, plus cette impression ce faisait lourde et oppressante. Il avait besoin de sa soeur. Romy était la seule famille qui lui restait, la seule personne suffisamment chère à ses yeux. Et on la lui avait enlevée. Du moins, pour quelques semaines. Car Hurricane faisait partie de ces personnes qui voyaient l'espoir partout. Dans sa tête, Romy ne pouvait que gagner, et sa mort lui semblait impensable. Elle allait revenir. Il le savait. Elle n'avait pas d'autres choix. Si elle mourrait, elle emporterait Cane avec elle. Il n'aurait plus d'attaches, plus rien à quoi se raccrocher. Mais il oubliait un détail, et pas des moindres. Romy n'avait que douze ans. Pigée alors que son nom n'apparaissait qu'une seule fois parmi des centaines de papiers. Le sort ne lui avait pas été favorable. Et dans le district, tout le monde savait que la gamine n'avait aucune chance de survivre dans ces jeux impitoyables. Tout le monde, sauf Hurricane.

Il fixait l'écran depuis seulement quelques minutes, mais ces minutes lui paraissaient être des heures. En silence, il implorait la caméra de montrer le visage de sa soeur. Il avait besoin de la voir, de savoir ce qu'il se passait dans sa tête. Il l'a connaissait par coeur, il pouvait interpréter chaque mimique de son visage afin de déterminer ce qui se passait dans son esprit. La caméra se posa enfin sur elle. Elle semblait confiante. Confiance, probablement parce qu'elle savait ce qui l'attendait et que son frère ne voulait pas admettre : une mort imminente. Finalement, le compte à rebours se mit enfin à marche. Les longues secondes défilèrent, montrant tour à tour chacun des tributs qui allaient combattre. Romy était la plus jeune, et de loin. Les autres devaient avoir tous plus de quinze ans. Le compte était terminé. Ils s'élancèrent rapidement, et Romy fonça vers la Corne d'Abondance. Cane ne tenait plus en place. Il savait qu'elle ferait ça, même s'il avait naïvement espéré qu'elle parte le plus loin possible de cette zone propice aux massacres. Massacre dont elle semblait ne pas pouvoir échapper. Il regarda nerveusement les deux tributs du deux s'approcher d'elle, probablement dans l'idée de se débarrasser des faibles en premier. Et Romy était la plus faible. Il avait l'impression que les jeux avaient commencée il y a des heures de cela. Pourtant, Romy s'était élancée deux minutes auparavant. Et là voilà déjà menacée de mort. Du moins, c'était avant que le tribut du quatre s'interpose. Un coup d'épée qui transperça de part en part le premier tribut, avant de terminer sa course dans le corps du deuxième. Tous deux étaient morts en même temps. Et le tribut du quatre prit la gamine par la main. Il l’avait oublié, et pourtant, le Capitole l’avait dès le début présenté comme l’allié de la pauvre gosse du dix. Il savait qu’elle avait trouvé la bonne personne. Un sourire s’afficha sur ses lèvres, et il quitta, l’espace de quelques instants, le salon pour la cuisine, à la recherche d’un verre d’eau.

Un cri. Un simple cri parmi tous ceux qu'on entend pendant les Jeux. Mais pour Hurricane, ce n'était pas un simple cri. Non, c'était le cri de sa soeur, cri qu'il pouvait reconnaitre entre des milliers. Il se précipita dans le salon, et son monde semblait s'écrouler en quelques secondes. Il regardait, là, dans l'écran, sa soeur. Soeur transpercée par la même épée qui avait tué les deux autres tributs. Soeur dont le sang ruisselait sur la terre. Soeur qui était tombée dans le piège que lui avait tendu le tribut du quatre. Son verre s'écroula à terre tandis qu'il se rapprochait de la télévision, bouleversé par ce qu'il y voyait. Romy ... Il criait son prénom, bien que sachant que cela ne pourrait rien changer. Elle agonisait. Elle agonisait et il ne pouvait rien faire. Il devait assister à ce spectacle, sans pouvoir l'aider. Et c'était ça le pire, de ne pas pouvoir aider la personne qu'il aimait le plus. Le tribut fit entrer son épée à plusieurs reprises dans le corps frêle de la gamine, qui tomba rapidement dans l'inconscience, ne pouvait supporter tant de douleurs. Le coup de canon mit des siècles à retentir, des siècles durant lesquels il ne pouvait pas détourner son regard de l'effroyable scène. Du corps de sa soeur tant aimée, transpercé, massacré, anéanti. Et enfin, le coup de canon. C'était fini. Romy était morte.

Son pied vint s'abattre sur la télévision, comme s'il tentait d'atteindre le tribut qui venait d'enlever la vie à sa soeur sans faire preuve de la moindre pitié. Il tourna en rond dans le salon durant quelques minutes, larmes ruisselantes sur ces joues, en tentant de réaliser pleinement ce qui venait de se passer. Non, ce n'était pas un mauvais cauchemar, il n'allait pas pouvoir se réveiller et oublier. C'était bien la réalité, réalité qui lui semblait soudainement terriblement oppressante. Réalité dont il avait besoin de s'échapper, et au plus vite. Cette maison était sa réalité. Cette maison remplie de souvenirs, d'objets appartenant à Romy. Et il devait la fuir, au plus vite. Il se précipita rapidement vers la porte d'entrée, comme s'il manquait d'asphyxier s'il restait à l'intérieur, et couru le plus loin possible du quartier, fuyant le regard et les paroles compatissantes de ces voisins. Il courut jusqu'à y perdre le souffle, le plus loin possible, jusqu'à ne plus distinguer que les lumières du district. Plus personne pour le déranger. Plus aucune trace de vie, exactement ce qu'il était désormais. Une coquille vide. Il était une coquille vide. Le visage de Romy s'imprégnait dans son esprit. Mais pas le visage doux et souriant de sa soeur lorsqu'elle s'amusait avec ses amies. Un visage fermé, rougit par les larmes et les cris, déformé par la douleur. Il fermait les yeux, tentait d'oublier ces images, mais plus il essayait, plus elles le faisaient souffrir. Il hurlait, il pleurait, il frappait tout ce qui était à sa portée, bien même si rien de tout cela ne pourrait atténuer la douleur qu'il ressentait à cet instant précis, une douleur qui semblait broyer tous ses organes. Hurricane tomba à terre, se recroquevilla sur lui-même, comme un enfant. Il n'était pas beau à voir, du haut de sa - presque - trentaine. Pathétique, pitoyable dirait la plupart. Et il l'était. Il n'avait pas su maitriser ses émotions alors qu'il était pourtant maire. Mais qu'importe, il s'en fichait bien. On pouvait le découvrir dans pareille situation, il n'en avait rien à faire. Ce n'est pas ça qui allait ramener sa soeur et qui allait changer la douleur qu'il ressentait. Rien ne pouvait le faire.

Hurricane s’était éloigné du district depuis plusieurs heures. Il serait bien resté là, au milieu de nulle part, entouré de verdures et de cailloux pendant encore quelques heures. Mais le problème était que même dans le deuil, il restait le maire. Et il était fort probable que les citoyens s’étaient relayés pour sonner chez lui afin d’y présenter leurs condoléances. D’ailleurs, il s’était éloigné suffisamment loin pour ne pas à avoir à affronter ce genre de conversations. Quoi qu’il en soit, le fait est qu’étant maire, il ne pouvait pas disparaitre ainsi pendant plusieurs heures. Tôt ou tard on remarquerait qu’il n’est pas à son poste, et les recherches commenceraient. Autant rentrer tant qu’il en est tant, quitter à se terrer chez lui durant des jours entiers. La nuit était tombée, les gens étaient censés être chez eux. Il pouvait regagner son domicile, en principe, dans la meilleure tranquillité. Et il l’espérait, puisque ses yeux étaient encore rougis et les larmes présentes. Il devait absolument éviter de donner l’image d’un maire faible. Il prit toutes les petites rues pour se rendre chez lui, évitant ainsi de croiser la moindre personne. Du moins, jusqu’à ce qu’il atteigne son allée et qu’il y reconnaissance la silhouette qui était devant sa porte. Poppy. Depuis quand était-elle là ? L’avait-elle attendu ou venait-elle d’arriver ? Mise à part Romy, Poppy était la seule personne avec laquelle il se sentait bien. Peut-être parce qu’elle le perturbait bien plus que ce qu’il pouvait admettre. Il hésita quelques secondes, se demandant s’il était vraiment nécessaire qu’elle le voit dans cet état-là, ressemblant plus à un gamin qui venait de faire une grosse chute qu’un maire. Il resta silencieux quelques instants, là, à quelques pas de la porte qui renfermait désormais un enfer, chaque pièce ou objet étant désormais imprégnait des souvenirs de Romy. Il hésitait, mais en réalité, il avait besoin d’elle. Il n’avait plus personne à qui parler de ce qui venait de se passer, parce que Romy était morte. L’espace d’un instant, il l’avait oublié, avant que la réalité le rattrape de plein fouet, faisant à nouveau jouer ses émotions. « Elle … elle est morte…. C’est … c’est fini. » Articula-t-il péniblement, plus pour lui-même que pour elle, comme pour poser des mots sur la situation actuelle, comme pour se préparer à accepter l’inacceptable.