5... Je me place en direction de la forêt, prête à courir pour ma vie, loin des horreurs qui se produiront ici, loin du sang qui giclera partout. 4... Le froid lacère ma peau comme des milliards d'aiguilles. Je m'attendais à frissonner, mais je me retrouve plutôt engourdie. Il faut rester éveillée. Alerte. Rapide. Mais ce froid est si pognant... 3... Je repense à mon chez moi. Mon père doit être rivé à quelques centimètres à peine de son écran, probablement chez l'oncle de Beauregard. Tous deux priant pour la survie de leur enfant. Ayden doit avoir fuit dans la forêt, fuit de cette vision d'horreur, ou regarder en silence, mutisme éternel. Dolce... Dolce doit être en train de détruire un mannequin à l'Institut illégal des carrières. Et Zoé... Dieu sait ce qui est advenu de Zoé. Non, revenir sur terre, Sage. Ce n'est pas le moment de s'égarer. Si je vais vers la forêt tout de suite, je n'aurai rien. Avec cette température, peut-être n'est-ce pas l'idée du siècle.2... BOUM. Je sursaute et horrifiée, assiste à mon pied tomber en-dehors de la plaque. Du moins je le crois. Je réussis à retrouver un équilibre précaire le temps que la dernière seconde passe. Qu'est-il arrivé? J'ai cru voir de la neige se soulever de l'autre côté de la Corne. Y'aurait-il eu un mort avant même le début des Jeux? Oh putain, ne me dites pas que... Non. Qui est l'idiot qui est parti avant le décompte? Je tangue entre le désir de rire et celui de pleurer. Je n'en reviens tout simplement pas.

Je fonce comme une flèche. Je vois déjà les objets devenir de plus en plus intéressants. Un sourire en coin naît lorsque je remarque que je suis l'une des plus rapides, l'une des seules à ne pas rester plantée là après le petit spectacle. On peut penser en courant, j'ai envie de leur dire. Sauf qu'à partir de maintenant, ce sont mes ennemis. Mes ennemis mortels.

J'arrive enfin près de la Corne. J'attrape un objet au hasard, qui s'avère être un petit sac jaune, et je le hisse par-dessus mon épaule. Les combats sont à peine entamés. Je remarque cependant que beaucoup se jettent sur les couteaux. Ça ne saurait tarder. Je m'arrête un instant, alerte. Je localise tous mes ennemis, prête à réagir en conséquence fâcheuse.

Je suis soudainement plaquée contre le sol, soulevée de plus de cinquante centimètres par la force de l'impact. J’atterris dans la neige plutôt durement, et l'air s'échappe en entier de mes poumons. Je recherche de l'oxygène. Vite, respirer. Je panique. Je ballote les bras autour de moi au cas où quelqu'un tenterait de m'avoir. Je donne un coup de pied dans le vide. Je retrouve peu à peu mon souffle, puis me relève. Je vois tout de suite ce qui m'a précipitée au sol. Titus. Et il fonce sur le seul arc qui reste. Rageuse, je fonce en sa direction. C'est mon arc. Le mien. Soudain je le vois encocher une flèche. Bander l'arc. Vers moi. Terrifiée, je me baisse de justesse, puis me réfugie derrière un bac de couvertures grisâtres. Je jette des coups d'oeil effrayés derrière moi, pour être sûre de ne pas me faire avoir par derrière.

J'écume de rage. Ce connard m'a piqué ma seule chance de survie dans ces foutus Jeux. J'aurais envie de lui réduire le crâne en compote à coup de pierres. Mais je sais bien que c'est dangereux. Il fait près de deux fois ma taille. Mais il n'est pas question que je parte d'ici sans rien obtenir. Je fonce donc à nouveau à la Corne, où les affrontements se déchaînent. Une giclée de sang tombe sur mon manteau alors que je passe derrière un tribut. Je repère un briquet par-terre, et je m'empresse de le ramasser avant de le fourrer dans ma poche. Il me faut une arme. N'importe laquelle. Je pense alors aller récupérer une épée en plein coeur du Bain de Sang. Puis je vois cette fille, celle du Deux je crois, qui garde farouchement son butin, et je me dis que je devrai me contenter d'un peu moins.

Je bute dans quelque chose, manque m'affaler une seconde fois par-terre. Je me relève prestement, et je vois ce qui m'a faite chuter. Un poignard. Planté dans la neige piétinée. Trop facile. Je le retire et l'agrippe de toutes mes forces. Ce n'est pas un arc, mais c'est déjà ça. Soudain, je vois Titus tout près de moi.

Sans réfléchir, je lui assène un violent coup de couteau dans le visage, qu'il évite de justesse. Je réplique, mais cette fois-ci il me retient le bras, et lorsque je vois son visage, je me sens terriblement mal.

- Ezea? je demande, incrédule.

À dire vrai, je ne m'attendais pas à le voir ici. Encore moins à tenter de le tuer. Du moins, j'espérais qu'il aurait eu le bon sens de fuir de ce cauchemar. Quoi que je sois mal placée pour parler, moi qui a foncé tête baissée exactement là où tout le monde m'interdisais de m'approcher. D'ailleurs, il faut que je parte. Vite. Je n'ai pas envie de rester plus longtemps ici. En réalité, je crois que je souhaite fuir les visions des exécutions. Au-delà de l'épaule de mon allié, je vois la forêt. Il faut que j'y aille. Maintenant.

“ Le gars du onze a réussi à s'en approprier. Aucune idée d’où sont les autres. ” Je me tournai brusquement vers elle. “ Quoi ? Sérieusement ? ” J'émis un grognement de rage. “ Suit moi ! On va retrouver ce salopard !” Je ramassai l'imposante épée que j'avais laissé tomber à mes pieds, et commençai à avancer vers le centre de la Corne. Le froid commençait tout juste à se faire ressentir ; sûrement l'excitation du début qui retombait. Chacun de mes souffles dégageaient une épaisse fumée blanche, à la manière de celle d'Azrael. Où était-il, ce vieux drogué d'ailleurs ? Sûrement en train de me regarder m'énerver. Si je n'arrivais pas à mettre la main sur les couteaux, il avait intérêt à m'en envoyer le plus vite possible ! Je contournai la queue en métal de la Corne et débouchai sur .. Oh, le tribut masculin du Dix ! Le copain de Katell, ma chère petite Katell, celle avait qui je m'étais battu lors de l'entraînement. Dos à nous, il ne pouvait pas nous voir. Blythe ne sembla pas le remarquer, et continua directement vers l'intérieur de la sculpture en fer. Que devais-je faire ? La suivre et le laisser s'échapper ? Ou la prévenir, avec le risque que le tribut me remarque ? Je ne choisissais aucun des deux. Dans les deux cas, ça gâchait tout le plaisir. Je laissai ma co-tribut passer en tête, et me dirigeai doucement, sans un bruit, vers le garçon accroupit, au-dessus d'un sac. Je tentai de faire la moins de bruit possible, mais pantalon était tellement imposant que ça ne facilitait pas la tâche ; à chaque pas, sa matière imperméable frottait et faisait un boucan monstrueux. Mais avec un peu de chance, le vacarme du Bain de sang devrait couvrir mes pas. Lentement, j'enfilai mon arc en bandoulière et attrapait mon épée avec les deux mains. Ce coup-là, je savais que je le ratais souvent, mais c'était tellement tentant. Accroupis comme il était, ça allait être tellement facile. Je resserrai la prise autour du pommeau de mon arme, je soufflai en silence. Il ne m'avait pas encore vu. Dommage, j'aurais adoré voir son expression en me découvrant, épée à la main, prêt à l'achever. Sa tête d'animal effaré, me suppliant, peut-être, de l'épargner. J'adorerai, mais Blythe m'attendais et je devais faire vite. Je doucement levai les deux bras au-dessus de la tête, jouissant de chaque seconde. Un énorme sourire déformé mes traits ; ma première victime. C'était tellement bon.

J’abattis lourdement l'épée sur la nuque du tribut. Sa tête roula sur quelques centimètre avant de s'arrêter ; le sang frais s'étala sur la banquise, tâchant la blancheur immaculée de la glace. J'explosai de rire, un rire lourd, qui couvrit le chahut des combats qui faisait rage derrière moi. Entre deux éclats de rire, je perçus une plainte. De l'autre côté de la glace, aux pieds des montagnes gelées, j’aperçus Katell. Elle se tenait debout, contemplant d'un air affolé le corps inerte de son allié. Je ris de plus belle, ne me calmant que pour lui lancer un sourire pervers, et un regard meurtrier. J'articulai de manière exagéré, sans un son. “ A la prochaine Zacharias. ” Je voulais qu'elle sache : c'était elle la prochaine. Elle qui m'avait fait passé pour un simple tribut lors de l’entraînement. Elle avait sûrement dû comprendre, puisqu'elle s'enfuit aussitôt. Encore hilare, je ramassai mon épée, et l'essuyai maladroitement sur le blouson du corps à mes pieds. Je me calmai, et retournai ledit tribut d'un coup de pied. Sa carcasse roula sur le côté, et je découvris l'objet qu'il tenta d'attraper. Un petit sac jaune. Juste ça. Pas de couteaux. Je donnai un grand coup dans le sac, qui vola à plusieurs mètres de ma victime. Je me retournai enfin, découvrant Blythe qui s’apprêtait à entrer dans la Corne. Je la rejoignis au petit trot, sans trop me presser. Je rattrapai mon arc d'une main, prêt à tirer au cas où.

Et j'avais eu raison. A peine j'eus contourné la paroi en fer, je découvris la scène. Un tintement de métal sur le sol. Sagitta était là, ainsi que ce putain de tribut du Onze, celui qui m'avait volé mes couteaux. Blythe se tenait là aussi, la main enfermé dans celle du blond. C'est sûrement lui qui l'avait désarmé. Je laissai tomber mon arme, et attrapai une flèche dans mon carquois. Elle était à moi, il n'avait pas le droit d'y toucher. C'est moi qui devais la tuer. Je bandai mon arc, et visa le garçon. Mais Blythe ne s'était pas laissé faire. Ils entamèrent un combat au corps à corps, roulant au sol, renversant les piles de vivre accumulé dans la Corne. Impossible de le viser sans blesser Blythe. “ Putain, Blythe, stabilise-le ! Je peux rien faire !” Je jurai encore une ou deux fois. Puis elle arriva ; l'occasion de l'achever. Ma co-tribut bloqua Ezea au sol pendant quelques secondes. Laps de temps suffisant pour que j'envoie ma flèche. J'avais visé son œil, pour le tuer sur le coup. Mais il se dégagea au dernier moment, et roula sur le côté. La flèche vint se loger dans épaule. C'était pas grand-chose, mais c'était un bon début. Il allait regretter de m'avoir volé mes couteaux.

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