Cydonia était parfaite pour la soirée, plus belle qu'elle ne l'avait jamais été. Elle avait laissé son corps entre les mains de son équipe de préparation, même si elle n'appréciait guère qu'on gère son apparence ainsi, elle préférait nettement être au naturel, sans tous ces artifices qui la faisaient passer pour quelqu'un qu'elle n'était pas. Manipulée comme le plus fragile des diamants, sa styliste attitrée lui avait enfilé une robe noire, resplendissante de pierres précieuses animées par la lumière, une brillance discrète et envoûtante, qui se fondait dans la masse colorée des accoutrements des habitants du Capitole. Ces cheveux blonds, soignés et coiffés, étaient relevés, ces doigts manucurés, ces petites cicatrices dû à son ancienne participation aux jeux, toutes imperfections avaient été camouflées, masquées. Elle était devenue une autre créature, un monstre de beauté qu'elle redoutait. Elle avait retardé du mieux qu'elle pouvait son entrée dans la salle de réception, trop en colère à la vue de rejoindre tous ces salauds, ces chiens du Capitole. Mais un pacificateur l'avait obligé à rentrer, à rejoindre l'arène de luxe. Enfermée entre les murs de la salle du président Snow, Cydonia se sentait comme prise au piège, sa nature méfiante refit surface entraînant dans son apparitions les douloureux souvenirs de Zaki, inlassablement rattachés au Capitole et aux Jeux. Mais elle fit face, cachant son ressentiment et sa peine, affichant ce sourire faux et mesquin sur ses lèvres. Oui, la gagnante des 73ème Jeux qui n'avait pas tué pour sauver sa vie, était là, à portée de main. Elle sentait les regards vrillés sur sa nuque derrière son passage, les mots fusaient dès qu'elle était retournée. Gagner sans tuer avait déclenché une polémique à l'époque, qui s'était calmée au cours des deux dernières années, certains l'admiraient pour sa ruse et son intelligence, d'autres préféraient simplement la voir comme une tricheuse. Elle passa son chemin, continua jusqu'à la table qui lui était assignée, anxieuse de savoir qui allait retrouver. Deux autres vainqueurs, un membre du Capitole. Elle grimaça, se retint de manifester sa colère, avant de noter que Seren était, elle aussi, attitrée à cette table. Cydonia fut rassurée, une amie à ses côtés ne fit que calmer ses ardeurs, même si elle ne l'avait pas encore aperçue.

« Alors on s'amuse sans moi? » Cydonia se retourna rapidement, étonnée que quelqu'un ai daigné lui parler, et reconnu immédiatement le gagnant des 71ème Jeux, Nolan. « Est-ce que j'ai vraiment l'air de m'amuser ? » répliqua-t-elle sur un ton irrité, laissant difficilement le jeune embrasser sa joue. Elle ne le connaissait pas personnellement, mais resta fidèle à elle-même, dure et indomptable. Elle fit abstraction des balafres du jeune homme, puis alla s'asseoir à sa place. Elle n'était pas choquée par ces cicatrices, elle avait vu pire dans son district, les pauvres qui avaient reçu des décharges électriques énormes dans l'usine jusqu'à s'en brûler tout l'épiderme étaient fréquents dans le 3, et les Jeux lui avaient offert son lot d'atrocités pour être blindée. Plus rien ne semblait la choquer, que ce soit un homme brûlé, qu'un affreuse perruque jaune qu'elle venait d’apercevoir sur la tête d'une jeune invitée. Stupide. Elle jeta un œil autour d'elle, tentant de retrouver habitants de son district, mais sans résultats. Les plats arrivèrent rapidement, les serveurs déposèrent les cloches sur la table, tout en prenant soin de laisser Cydonia découvrir son plat elle-même. Elle souleva légèrement le couvercle, redoutant de tomber sur un aliment immonde, mais rien. Elle découvrit une multitude de couleurs, des teintes qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de voir dans son district. Elle resta muette quelques instants avant de tenter de goûter une partie de la purée de pomme de terre violette qui trônaient dans son assiette. Une seule bouchée lui suffit, elle reposa vivement sa fourchette, refermant rapidement la cloche. Le goût était comme dans ses souvenirs, comme la cuisine de sa mère décédée. « Je refuse de manger. » Elle croisa ses bras sur sa poitrine, en signe de protestation. Un simple piège du Capitole afin de raviver la flamme de la tristesse en elle, il était hors de question qu'elle tombe à nouveau dans un tourbillon de souvenirs douloureux, surtout pour la propre satisfaction de Snow. Qu'ils essayent de la faire manger, pour voir.

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