L’hiver. Pour beaucoup, cela se rapporte à la neige, seulement la neige. Les riches ajoutent surement les bonhommes de neige, les flocons s’éparpillant au gré du vent, une délicieuse boisson chaude au près du feu. Pour les plus pauvres, il y a le froid, les maladies, les grippes qui s’aggravent, la famine qui devient plus douloureuse. Mais au district 11, il y a une autre notion qui s’y ajoute, celle de l’arrêt des moissons. En hiver plus rien ne pousse, les sols gelés sont stériles, alors plantations, cultures, récoltes s’arrêtent. Alors une fois les cours finis, les enfants peuvent sortir, gambader et jouer. Lorsque Jeremiah réclama de sortir à sa grande sœur, celle-ci ne put lui résister. Vous connaissez sans doute ce don des enfants pour supplier, avec leur mou attristé et leurs yeux scintillant. Résister ? Mais comment ? Par ailleurs, quelques nouvelles plantes ne feraient pas de mal à leur réserve. Ils partirent donc vers la rivière, dont les abords restaient sauvages. Rapidement, la jeune fille dénicha quelques racines, elle et Mado en avaient récolté l’hiver dernier. Ce n’était pas très savoureux, mais un peu nourrissant. Elle en ramassa quelques unes. Mais brusquement on la poussa. Qui… "Jer’ !" Dans un éclat de rire, le gamin partit en courant, emportant avec lui le sac d’herbe. Callie se lança aussitôt à sa poursuite, bien plus amusée qu’agacée. Après tout, cette course poursuite semblait lui faire plaisir et l’air vivifiant qui glissait sur son visage, rosissant ses joues, n’était pas pour lui déplaire. Du thym ! L’adolescente pila devant l’arbre. Le thym était un excellent remède, il aidait à combattre les infections ce qui n’était pas mauvais en hiver. Jeremiah n’avais qu’à prendre un peu d’avance après tout, elle finirait par le rattraper. Elle se pencha donc vers l’arbuste et prit quelques feuilles, surement assez pour en faire une tisane qui serait la bienvenue. Oui, c’était là une bonne idée. Puis tout à coup, un cri.

Jeremiah.

Lili se mit à courir. Sa respiration s’accéléra, son cœur battit la chamade et ses jambes s’agitèrent dans une course frénétique. Soudain, elle semblait s’être réveillée. Son esprit n’avait plus qu’une pensée, son corps qu’un objectif : retrouver son frère. Parce que cette voix, cette voix était celle de Jeremiah, elle l’aurait reconnue entre mille, aucune erreur ne lui était possible. Et son frère était en danger. Oh mon dieu. Elle tenta d’accélérer, ses jambes s’emmêlèrent et elle tomba. Non. Elle ne devait pas perdre de temps. Immédiatement, elle se releva, n’accordant pas même une pensée aux égratignures qu’elle pourrait trouver sur ses mains, à la boue sur ses genoux. Ces détails n’avaient que trop peu d’importance. Mais où était-il ? Les champs étaient grands, trop grands. Où était Jeremiah ? "Jeremiah !" Pas de réponse. Que pouvait-il lui être arrivé ? Et si… Non, non ce… Mais quand même ? Jeremiah était un gentil garçon, assez intelligent pour rester prudent, les pacificateurs ne, ils, ils ne lui auraient pas voulu du mal. Par pitié… Et si c’était le cas ? Et s’ils désapprouvaient ses actions ? S’ils l’avaient surpris en train de voler ? Le vol était puni de mort, Jeremiah ne pouvait pas voler. Si, si bien sur, Jeremiah aurait pu voler pour l’un des enfants, pour ses frères et sœurs adoptifs. Non ! Non. Non… "Jeremiah ! Jeremiah !" La panique assaillait sa voix et sa gorge se serra, étranglant son dernier son. Elle avait peur. Oui, Callie avait peur, elle mourrait de peur mais l’adrénaline retenait ses larmes. Il fallait qu’elle le retrouve, elle allait le retrouver. Mais pourquoi ne répondait-il pas bordel ?! Il était surement là, quelque part, pas loin. Il devait l’entendre pourtant. Alors pourquoi ne répondait-il pas ? Pourquoi n’entendait-elle plus rien ? Y avait-il eu un coup de feu ? Non, pas de coup de feu. Du moins, pas à ce qu’elle pouvait en dire. La jeune fille continua à courir, droit devant elle, d’où elle pensait que le cri provenait. Et peu à peu, sans qu’elle ne s’en aperçoive, la végétation changea autour d’elle. Les herbes denses des abords en friche se transformèrent peu à peu en roseau, et finalement elle tomba sur un lac. "Non…" Ce mot ne fut qu’un souffle qui lui échappa. Jeremiah ne savait pas nager, comme les pluparts des habitants de ce district on ne le lui avait pas appris, ce n’était guère utile au capitole. Alors s’il tombait à l’eau… Comme un raz de marée la panique revint, emportant avec elle toute trace de réalisme. Il s’était noyé, Jeremiah s’était noyé, des pacificateurs l’avaient jeté à l’eau. Pourquoi avaient-ils fait ça ? Pourquoi ? "Jeremiah ! Je suis là Jer’, j’arrive." Et alors qu’elle prononçait ces mots, Callie s’engouffra dans l’eau. Elle lutta contre le liquide qui semblait la rejeter vers la berge, qui l’empêchait d’atteindre son frère, elle lutta et s’avança dans le lac, s’enfonça dans ses profondeurs. Elle en avait jusqu’à la taille mais son corps entier tremblait. Et elle poussait l’eau de ses mains et ne cessait de crier. Reviens. Je t’en prie, reviens…