Je venais d'écourter la conversation avec la stupide tribut du district six. Cette rencontre avait déclenché un volcan de haine et de rage en moi. Je ne pensai qu'à écraser son crâne sur un rocher, à avoir son sang sur les mains. Alors que je m'étais éloignée d'elle, ma colère ne baissait pas. Je restai profondément énervée, tapant les quelques feuilles, branches ou cailloux qui se trouvaient sur mon chemin. Je n'avais pas beaucoup de force, bien que j'avais enfin pu me nourrir, mais cela me faisait un bien fou de déverser ma colère sur quelque chose, aussi stupide que cela soit. La pomme d'apparence parfaite que j'avais récupéré sur la table de la corne était une merveille en bouche. Je n'avais jamais rien mangé d'aussi bon, et j'eus presque une larme à l'oeil en gouttant à une nourriture aussi délicieuse. Je tentai de déguster lentement, prenant mon temps et savourant ce délice que je ne remangerai probablement jamais. Cependant, même si cela m'avait redonné de l'énergie, je restai sincèrement épuisée. Mélangé à la colère, à la haine, à la tristesse d'avoir perdu Kathleen, et à l'espoir de rentrer chez moi, ce sentiment prenait le dessus. Ma tête était embrouillée. Les rares moments durant lesquels je m'assoupissais étaient d'une dureté incroyable. Je revoyais les visages de mes victimes, les cris qui m'entouraient, le visage de Kathleen projeté dans le ciel et je ne trouvai donc plus le sommeil. Du moins, pas tant que je serais dans cette arène. Je renvoyai sans cesse le visage de Kirsen, la petite tribut du douze que j'avais froidement assassiné, même si cela n'était pas volontaire. Je voyais les larmes couler sur ses joues alors que j'enfonçai mon poignard à trois reprises, tentant d'achever ses souffrances afin qu'elle parte rapidement en paix. Je baissai la tête, essayant de faire disparaitre ses pensées. Je ravalai quelques sanglots avant de relever la tête, faisant comme si de rien. Les caméras ne devaient rien apercevoir de mes faiblesses. Je n'allais pas faire ce plaisir au Capitole. Je me stoppai net quand j'aperçus un visage étrangement familier. Cependant, il ne devait pas se trouver là, face à moi. Non, c'était impossible. J'hallucinai, sinon je ne comprenais pas. « Kathleen ? » demandai-je, à voix basse. Aucune réponse. Elle se tenait simplement face à moi, en silence, un demi-sourire aux lèvres. Et je comprenais enfin comment elle était morte. Une tâche pleine de sang au niveau de sa poitrine me fit comprendre. Elle avait du souffrir. Je m'avançai légèrement, essayant de tendre le bras en sa direction. Je ne savais pas ce que j'espérai. Elle était morte. Elle avait tenu trois jours. Kathleen ne reviendrait pas. Et puis, pourquoi apportai-je tant d'importance à une jeune femme que j'avais rencontré à peine plus d'une semaine plus tôt ? Nous n'étions pas censées devenir alliées. La logique des choses aurait voulu qu'on s'entretue, qu'on se déteste, qu'on se batte. Il n'en était rien. Elle était forte, Kathleen. Suffisamment pour qu'elle m'impressionne, pour avoir de l'estime pour elle, du respect. Un lapin traversa le buisson à ses côtés, et concentrant mon regard dessus quelques secondes, son ombre disparut aussi vite qu'elle était apparue. Je m'avançai jusqu'à être au niveau de la place qu'elle avait prise, guettant les alentours, à la recherche d'une quelconque présence. Elle était partie. Pour de bon.

« Alexiane ? » Je me retournai brusquement, resserrant la prise autour du manche de mon poignard, bondissant sur mon adversaire pour m'arrêter à quelques centimètres de lui. Je n'avais pas reconnu cette voix ni ce visage. Je restai muette durant quelques instants. Seul le son de mon souffle s'échappait de mes lèvres, tandis que je dévisageai, pétrifiée, la personne qui se tenait face à moi. Je faisais face à mon ennemi juré, ce qui était pourtant impossible. Skyler était mort. Kathleen aussi. Mais je les voyais. Je recommençais, j'étais à nouveau perturbée au point d'en avoir des hallucinations. Cependant, cela paraissait tellement ... réel. Son regard rempli de rage mélangé de plaisir était le même que lorsqu'il m'avait assené une multitude de coup, jusqu'à m'en défiguré. Je passai ma main sur mon visage. Il me faisait toujours autant souffrir. Il était encore légèrement gonfle, mais ressemblait à nouveau à quelque chose d'humain, malgré les bleus, le sang séché et les quelques ouvertures. J'essayai de me persuader que ce n'était pas lui. Oh oui, je le tentais de tout mon coeur. Ce n'était pas lui. Ce n'était pas Skyler. Non, non. « Skyler. » dis-je après de longues minutes de silence. Je me jetai brusquement sur lui. Le choc avec ce corps me convainc. Il était là. Ou, du moins, j'avais en face de moi un tribut et pas qu'une simple hallucination d'un fantôme comme cela avait pu être le cas avec Kathleen quelques dizaines de minutes auparavant. Mon poing vint frapper ma victime à deux reprises, peu violentes dû à mon manque cruel d'énergie. Cela ressemblait plus à une légère baffe qu'à un vrai coup de poing. Puis, un bruit ressemblant à un coup de canon me fit sursauter, alors que je me retournai pour chercher l'origine de ce bruit. En plongeant à nouveau mon regard dans celui de ma victime, je n'avais plus face à moi Skyler. « Zoé. » Je me reculai brusquement, avant de trébucher sur une pierre et me retrouver à genoux, par terre, à quelques centimètres de mon alliée. Mon alliée. Cela paraissait tellement ridicule. Plus qu'une demi-douzaine de tributs, et je l'appelai toujours mon alliée. Je reculai encore, jusqu'à heurter un arbre qui se situait derrière moi. « Je ... déso... » Je voulais tellement m'excuser, mais je ne le pouvais pas. Je ne le devais pas. Nous n'étions que très peu encore en lice, et si j'éprouvai des remords à cet instant, comme me sentirais-je si je venais à tuer Zoé ? Malgré tout, je cherchai brièvement son regard, m'excusant ainsi en silence. Je me relevai, essuyant les quelques larmes qui avaient coulé sur mon visage. Je m'approchai lentement de Zoé. « T'es en sale état. » Je lui proposai alors ma main afin qu'elle se relève à son tour. Il est vrai que mon alliée n'était pas en très grande forme. Sa blessure au bras s'était aggravée, et cela me faisait de la peine. Mais je ne pouvais rien faire pour l'aider. « Tu ne souffres pas trop ? » Question stupide, mais je tentais de prendre de ses nouvelles tout en paraissant froide. Je n'avais pas eu besoin de faire d'effort sur ma voix, cette dernière était naturellement froide et dure dès mes premières paroles. Elle gardait une certaine distance, ce que je comprenais parfaitement. « Tu as pu récupérer quelque chose, là-bas ? » demandai-je en faisait un signe de la tête en direction de la table du festin. J'espérai pour elle. Elle en aurait besoin. Pour l'instant, je me contentai de prendre de ses nouvelles. Je savais très bien la tournure que cette conversation prendrait. Après quelques politesses, nous nous mettrons d'accord sur le fait de briser notre alliance, nous nous souhaiterons bonne chance et partions chacune de notre côté, jusqu'à notre prochaine rencontre qui se terminerait dans le sang et la mort.

Après l'instinct de survie, ce sont les hallucinations qui prédominent dans l'arène. Je le savais, pour avoir visionné les jeux précédents. Les concurrents devenaient fous dès qu'ils se savaient moins nombreux, plus dispersés, plus tranquille à certains moments. Je n'avais pas encore ressenti cela, du moins jusqu'à aujourd'hui. Les jeux battaient leur plein, avec un nombre acceptable de concurrents. Mais désormais, nous n'étions que cinq. Forcément, la pression montait petit à petit. Et je me retrouvai vraiment seule durant de longs moments. Les hallucinations avaient donc frappé ma tête de plein fouet, décidant qu'il était temps de me rendre la vie impossible, de me rendre folle. Cela avait commencé avec la vision de Kathleen. Elle ne bougeait pas, semblait juste ... fantomatique. Elle avait disparu aussi rapidement qu'elle m'était apparue. Puis, j'avais été surprise par un bruit. J'avais sursauté, je m'étais retournée brusquement. Et j'avais aperçu un visage. Un visage que je détestai avec tant de force, tant de haine, tant de violence. Skyler. L'une de mes premières rencontres dans l'arène. Le premier à m'avoir blessé. Et m'avoir défiguré. « Alex ? Tu vas bien? » Comme s'il se préoccupait de moi. C'était trop bizarre. Venant de sa part, surtout. Il m'aurait insultée, tabassée, tuée. Il ne m'aurait pas demandé comment j'allais. Nous étions trop occupés à nous détester pour faire semblant de s'apprécier, ne serait-ce que quelques secondes. En parlant de secondes, je n'avais pas mis longtemps avant de sauter sur mon ennemi juré, ne me gênant aucunement pour lui écraser mon poing sur son visage. J'avais tellement de rage, de colère et de haine à son encontre. Il m'avait brisée. Il m'avait jeté en plein visage la dure réalité des jeux. Je le détestai. Oh oui, je le détestai tellement. Jamais je n'avais ressenti autant de sentiments négatifs pour un autre être humain. Un autre bruit. Un autre sursautement. Et je basculai sur le côté. Zoé. J'avais failli tabasser Zoé, mon alliée. Fort heureusement, ma force était actuellement si faible que cela m'empêchait de la blesser. Je repensai alors à mes hallucinations. Comme cela se faisait-il que je n'ai pas revu la petite Kirsen, ni même le premier tribut que j'avais tué à la corne d'abondance. C'était bizarre. C'était les deux plus jeunes tributs que j'avais tué. C'était peut-être même les deux plus jeunes tributs de l'arène. Et je leur avais ôté la vie. Que devais-je comprendre ? Que la mort de jeunes tributs était moins horrible que celle des plus vieux ? Pourquoi n'avais-je aucunes hallucinations ? Je le regrettai pourtant. Amèrement, sincèrement, horriblement. J'avais brusquement reculé, jusqu'à m'encoubler et tomber à terre. J'étais choquée par mon attitude. Cela ne me ressemblait pas, ce n'était pas Alexiane, c'était une autre personne. Impossible. Il m'avait fallu six jours avant de devenir folle. Une bonne moyenne, en comparaison aux années précédentes. J'eus un léger sourire en réalisant que je comparai les éditions des jeux et faisait des statistiques. Ridicule. Je m'étais promis que le Capitole ne me transformerait pas. Je voyais la vie en rose, telle une gamine. Pitoyable, c'était le mot. J'étais absolument pitoyable de croire que les jeux se passeraient bien, que je parviendrai à rester la même. J'avais déjà trois meurtres à mon actif. Le jeune tribut lors du lancement des jeux. Kirsen, l'alliée de Skyler. Sans oublier la carrière Rhona. Elle non-plus, je ne l'avais pas encore vue. Peut-être parce que je ne regrettai pas autant son meurtre. Parce qu'au fond, c'était une tortionnaire qui prenait plaisir à tuer les autres, alors que j'y étais obligée. Je me relevai, m'avançait péniblement vers Zoé et lui tendit la main afin qu'elle se relève. Je pris le temps de regarder son visage. Je ne l'avais pas trop blessée. Ou du moins, elle n'avait pas de marques physiques de mes coups. Tant mieux, je m'en voulais déjà assez. Sans grande surprise, elle refusa mon aide. Rien d'étonnant, j'aurai fait pareil si mon ''alliée'' m'avait sauté à la gorge pour tenter de me tuer. Je baissai le bras, attendant silencieusement que Zoé se mette à ma hauteur. Ma remarque était ridicule, je le savais bien. Qui était en bon état dans cette arène ?

Son bras était en mauvais état, cela me faisait mal pour elle. Depuis notre précédente rencontre, elle n'avait malheureusement pas pu le soigner. En tant que carrière, elle aurait dû recevoir des cadeaux depuis longtemps. Elle n'avait donc aucun sponsor ? Même moi, j'en avais eu. Alors, certes, les médicaments contre les infections sont très chers. Cependant, au district quatre, ce n'est pas ce qui manque. Ils sont plutôt bien lotis, là-bas. « Toi aussi. Qui t'a fait ça? » Je jetai un bref coup d'oeil à mon doigt sectionné. Si je venais à gagner les jeux, je me demandai bien comment le Capitole réussirait à soigner cela. Avec un peu de chance, j'aurai un doigt artificiel dernière génération, capable de faire des choses que seuls les ordinateurs seraient capables. Je soupirai pour moi-même, avant de relever la tête en direction de Zoé pour lui répondre. « Plusieurs tributs sont responsables. Je fais pas de jaloux, ainsi. » dis-je en ayant un léger sourire. « Ce type, Skyler... » J'eus soudain un frisson en évoquant ce prénom. Sachant que j'avais attaqué Zoé en croyant ce tribut face à moi, j'espérai qu'elle ne réagirait pas à l'entente de ce prénom. Qu'elle ne s'imagine pas que j'allais lui sauter dessus à nouveau. « Il m'a refait le portrait. Mais surtout, remercions cette stupide Juliette du six, qui m'a gentiment coupé un doigt. » J'eus une légère grimace en évoquant la tribut du six, en pensant à sa comédie stupide avec son Tarzan, nos rencontres, et surtout cette fameuse fois où elle avait tenté de me tuer. ''Tu ne souffres pas trop ?'' C'était la question la plus stupide du siècle. Son bras semblait presque se détacher de son corps, il arborait une couleur qui m'était presque inconnue. Bien-sûr qu'elle ne souffrait pas, voyons ! J'eus une envie de m'enterrer dans le sol suite à cette maladresse de ma part. « Je suis en pleine forme, comme tu peux le voir. Prête à courir un marathon. » La nervosité aidant, je ne pus m'empêcher de rire. Pendant quelques instants, je nous imaginais dans un district, à discuter comme de vieilles amies, comme nous aurions pu l'être. J'avais l'impression de revenir au temps des entraînements au Capitole, quand nous étions légères, insouciantes, amicales. Je remarquai la certaine distance que s'était installée entre nous, mais je ne réagissais pas. Je comprenais parfaitement sa réaction. « Non, rien. Je viens d'arriver. » Premièrement, je me jetai sur elle pour la tuer, et deuxièmement, je l'empêchai de se rendre au festin. J'étais vraiment la reine des idiots. Je m'apprêtai à m'excuser pour la mettre en retard, quand elle éclata de rire. Je regardai Zoé durant quelques instants, sceptique. Je ne comprenais absolument pas cette réaction. Un petit rire nerveux, pourquoi pas, mais un fou rire ?! Je restai muette, arborant un air grave, durant quelques minutes. Puis, me rendant compte du ridicule de la situation, j'eus de léger rire à mon tour. Pas au niveau de Zoé, mais je craquai. Honnêtement, cela faisait presque du bien. J'évacuai un peu de nervosité avec ces quelques instants de rire. « C'est drôle, n'est-ce pas ? Il y a une semaine, nous étions bien au chaud au Capitole... Et, comme deux idiotes, nous parlions de gagner les Hunger Games et de rester alliées pour toujours... de nous battre jusqu'à la fin pour préserver notre identité. » La jeune femme ouvrait le sujet sensible. Le Capitole. Pour l'instant, je me contentai d'évoquer nos dirigeants dans ma tête, ne disant jamais le moindre mot à voix haute, par peur de représailles. Cependant, Zoé ne disait rien de méchant, rien qui méritait d'y prêter attention. « Le luxe du Capitole nous est monté à la tête. On se croyait puissantes. » dis-je, accompagné d'un ton des plus sarcastiques. « Nous avons changé... Ou plutôt, nous sommes devenues qui nous étions déjà, au fond de nous. Regarde-nous, maintenant. » Je tournai brusquement la tête en direction de Zoé. Je n'avais pas besoin d'être voyante pour deviner ses sous-entendus. Des monstres. Voilà ce que nous étions devenues. Je regardai Zoé s'asseoir au sol, sans dire un mot. Je n'étais qu'à moitié d'accord avec elle. Je croisai les bras, fixant mon regard dans le sien, restant debout face à elle. « Nous ne sommes pas des monstres ! » Voilà, j'avais dit le mot. Je soupirai, avant de m'asseoir à ses côtés. Ramenant mes genoux à ma poitrine, je les entourai de mes bras, avant de poser le menton dessus. « Nous sommes des meurtrières, ce n'est pas pareil. » Petite blague due à ma nervosité. C'était tellement ridicule que cela étirait mes lèvres en un sourire. Puis, reprenant une moue plus sérieuse, je détournai le regard en direction de mon alliée. Enfin, si je pouvais encore l'appeler ainsi. « C'est le Capitole. Nous n'étions pas ainsi. Ce n'est pas vrai. Je refuse de laisser le Capitole penser qu'ils ont le contrôle sur moi. Ils essaient de nous retourner le cerveau pour nous faire penser que nous sommes inhumains. Que nous sommes des monstres. Ce n'est pas vrai. Ce n'est pas nous les monstres. » Je pris un instant de pause, réalisant que je venais directement de m'attaquer au Capitole. J'avais fait tellement attention durant les jeux, que je ressentais le besoin de tout lâcher. Si je mourrai ici, je voulais que les rares téléspectateurs qui pensaient encore que les jeux représentait le bien, sache le fond de ma pensée. Je pris une grande respiration. Je n'étais plus à une phrase près. « Ce sont eux. » dis-je, pour conclure mon discours. Le silence se fit entendre durant un long moment. Je repris finalement la parole. « Je n'aurais pu rêver mieux comme alliée, Zoé. Mais je pense que tu réalises qu'il est temps pour nous de mettre un terme à cela. » Il était inutile de tourner autour du pot encore longtemps.